"Chuyện gì đã xảy ra?"

Vì bị đánh thức nên đầu óc Stan Lee vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Dẫu vậy, những âm thanh hỗn loạn không ngừng vọng đến từ bên ngoài vẫn khiến ông ta phải mở cửa phòng bước ra ngoài, men theo hướng tiếng động mà đi vào đại sảnh nơi các nhân viên công ty đang tụ tập.

Vừa bước vào đại sảnh, Stan Lee đã thấy toàn thể nhân viên Marvel, bao gồm cả Kevin Fitch và Avi Arad, gần như phát điên. Ông chưa kịp hiểu rõ bất cứ chuyện gì thì đã nghe thấy tiếng chai sâm-panh nổ gần đó, vô số ruy băng từ trên cao bay xuống đầu mình.

Lẽ nào...

Đầu óc Stan Lee bừng tỉnh. Ông lập tức lớn tiếng hỏi thẳng về phía trước: "Kevin, số liệu thống kê phòng vé suất chiếu nửa đêm qua đã có chưa?"

"Có rồi! Có rồi!"

Không đợi Kevin Fitch trả lời, một thanh niên gần đó đã reo lên: "Mười triệu hai trăm sáu mươi vạn đô la Mỹ! Người Sắt có xu hướng ổn định! Stan, chúng ta thực sự đã thành công rồi!"

"Đúng vậy, chúng ta đã thành công!"

Vô số tiếng hò reo hỗn loạn đồng loạt phụ họa theo. Những người đã nỗ lực trong nhiều năm vì Người Sắt và Marvel Ảnh Nghiệp, sự hưng phấn, điên cuồng và ăn mừng này hoàn toàn là phần thưởng xứng đáng dành cho họ.

Stan Lee không quá mức hưng phấn, chỉ là thở phào một hơi thật dài. Toàn bộ Marvel đã đánh đổi tất cả nỗ lực, cuối cùng cũng đã đổi lấy hồi báo xứng đáng.

Người ngoài ch�� thấy phản hồi thị trường tốt đẹp và doanh thu phòng vé ấn tượng của Người Sắt, nhưng mấy ai biết được, kể từ khi vị đạo diễn thiên tài kia đề xuất kế hoạch xây dựng vũ trụ điện ảnh Marvel, Marvel Comics và Marvel Studios đã phải nỗ lực đến nhường nào, và trong mấy năm gần đây lại phải gánh chịu áp lực lớn đến mức nào.

Hiện tại, rốt cục đã đến mùa gặt hái thành quả!

Tuy rằng tuần công chiếu đầu tiên cực kỳ quan trọng mới chỉ bắt đầu, nhưng so với các suất chiếu sớm thì suất chiếu nửa đêm gần như không có sự sụt giảm doanh thu nào đáng kể. Điều này đủ để chứng minh Người Sắt sẽ tạo ra một đồ thị doanh thu ổn định, và những bộ phim trước đây của đạo diễn Duke Rosenberg cũng đã xác minh điều này.

Dù sao, từ tối hôm qua đến hiện tại, những đánh giá tích cực đã hoàn toàn chiếm ưu thế áp đảo. Tỷ lệ khen ngợi từ khán giả CinemaScore lên tới chín mươi bốn phần trăm, điểm trung bình khán giả chấm là A+...

Đây không phải là điểm số của những nhà phê bình điện ảnh chuyên nghiệp vốn chẳng mấy liên quan đến thị trường, mà là phản ứng trực tiếp nhất của khán giả, cũng là sự đảm bảo cho xu hướng doanh thu mạnh mẽ của Người Sắt.

Sau khi chuẩn bị trong vài năm, Marvel Studios đã thấy rõ ràng thành công đang đến. Toàn bộ công ty chìm trong sự hưng phấn tột độ.

So với Marvel Studios, Scarlett Johansson cũng rất vui mừng khi thấy số liệu phòng vé suất chiếu nửa đêm, nhưng lại không hưng phấn và kích động đến vậy. Trong mắt cô, thành công này vốn dĩ là chuyện đương nhiên. Nếu phim của Duke không thể thành công, có lẽ tất cả phim điện ảnh công chiếu vào đầu mùa hè ở Hollywood đều sẽ gặp phải sự thờ ơ của thị trường.

Kiểu thành công này, trong hơn mười năm qua cô đã chứng kiến quá nhiều, không còn đủ sức khuấy động cảm xúc hưng phấn và kích động của cô, mặc dù nó liên quan mật thiết đến bản thân cô.

Sau khi dùng bữa sáng, cô mở xe thể thao trước tiên chở Duke đến xưởng sản xuất Warner, sau đó chạy tới Đại lộ Rodeo ở Beverly Hills, hội ngộ cùng Rachel McAdams mà hôm qua cô đã hẹn cẩn thận. Hai người cùng nhau dạo quanh vài cửa hàng thời trang nổi tiếng nhất tại đây.

Black Widow và Pepper Potts cùng xuất hiện, nhanh chóng thu hút phóng viên và paparazzi. Scarlett Johansson và Rachel McAdams cũng không phải những người mới bước chân vào Hollywood, nên chỉ cần những kẻ đáng ghét kia không trực tiếp đến quấy rầy họ, cơ bản là phớt lờ sự hiện diện của chúng.

Hai người này đều là những diễn viên lão luyện. Theo góc nhìn của paparazzi, họ hoàn toàn là dáng vẻ tình cảm chị em thắm thiết.

Đặc biệt là Rachel McAdams, nụ cười trên mặt cô đặc biệt rạng rỡ, tựa hồ tình bạn giữa cô và Scarlett Johansson thực sự tốt đẹp không gì sánh bằng.

Cô cũng nhận được các số liệu thống kê phòng vé liên quan, cũng rõ ràng Người Sắt chắc chắn là một bộ phim bom tấn phòng vé. Nếu không có gì bất ngờ, bao gồm tất cả các diễn viên chính, trong đó có cô, sự nghiệp đều sẽ tiến thêm một bước dài.

Thế nhưng, cho dù sự nghiệp đều có tiến triển, trong đó cũng có sự khác biệt.

Từ tối hôm qua đến sáng nay, Rachel McAdams vẫn chú ý đến những bình luận trên truyền thông. Đúng như cô dự liệu, Robert Jr. Downey và Scarlett Johansson nhận được nhiều lời tán dương nhất, ngược lại, vai nữ chính của cô lại chỉ dừng ở mức độ bình thường như diễn viên da đen Don Cheadle.

Không có ai cam tâm làm vai phụ cho người khác, đặc biệt khi cô vẫn là nữ chính của bộ phim.

"Chúng ta vào quán cà phê ngồi một lát đi, Scarlett?"

Đi ngang qua một quán cà phê, Rachel McAdams đề nghị: "Nghỉ ngơi một lúc rồi đi dạo tiếp."

"Được thôi." Scarlett hoàn toàn không có ý định từ chối.

Dù sao đi nữa, có nhiều paparazzi lén lút chụp ảnh theo sau như vậy cũng sẽ không phải là một chuyện thoải mái.

Trước khi vào quán cà phê, Rachel McAdams cố ý mua một tờ Los Angeles Times. Đẩy cửa kính bước vào, cô tìm một chỗ ngồi tương đối khuất, cùng Scarlett ngồi đối diện nhau.

"Bọn họ còn chưa hề tuyệt vọng."

Sau khi gọi cà phê, Rachel McAdams qua cửa kính, chỉ vào đám paparazzi vẫn còn lảng vảng bên ngoài, nói: "Lẽ nào họ định theo dõi chụp ảnh chúng ta cả ngày sao?"

Scarlett thản nhiên nói: "Cứ mặc kệ họ là được."

"Phản hồi của phim tốt như vậy." Rachel McAdams gật đầu, "Họ chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua cho chúng ta."

Trong thâm tâm, cô cơ bản không cho rằng đây là chuyện xấu. Trước đây cô còn phải chủ động liên lạc truyền thông để chụp ảnh đường phố, nhưng kể từ khi tham gia bộ phim của Duke Rosenberg, toàn là phóng viên và paparazzi đuổi theo chụp cô.

Có truyền thông chú ý thì mới có độ phủ sóng. Rachel McAdams rất rõ ràng đạo lý này, và từ sự đãi ngộ mà cô đang nhận được hiện tại, cũng có thể nhìn ra lợi ích khi hợp tác với một siêu đạo diễn.

Rachel McAdams dĩ nhiên muốn tiếp tục hợp tác, dù sao lợi ích cô thu được từ Người Sắt, từ góc độ hiện tại mà nói, căn bản chưa đạt đến mong muốn của cô.

"Nghe nói Duke trong tương lai mấy năm vẫn còn một loạt kế hoạch sản xuất phải không?" Cô hờ hững tùy tiện hỏi khi đang trò chuyện.

Scarlett cũng dường như coi đó là một lời hỏi thăm vu vơ: "Hình như là vậy."

Mắt cô khẽ lóe lên, Rachel McAdams lại hỏi: "Cô sẽ tiếp tục hợp tác với anh ấy chứ?"

"Tôi không biết kế hoạch cụ thể của anh ấy." Scarlett nói, thực ra là nói thật lòng: "Nếu anh ấy cần, tôi không có vấn đề gì cả."

Rachel McAdams rõ ràng tầm quan trọng của các mối quan hệ, quyết định muốn tính kế lâu dài, chủ động thay đổi đề tài, bắt đầu trò chuyện về những chuyện liên quan đến Người Sắt. Chỉ vài câu sau, cô liền mở tờ Los Angeles Times mà sáng nay mình đã đọc qua.

"Ở đây có bình luận về Người Sắt đây!" Giọng nói của cô đ���y vẻ kinh ngạc và vui mừng, như thể vừa mới phát hiện ra vậy: "Là tiêu đề trang nhất của chuyên mục giải trí."

"Thật sao?" Scarlett lộ ra vẻ rất hứng thú: "Hôm nay tôi ra ngoài sớm, vẫn chưa kịp xem bình luận."

Suy nghĩ một chút, Rachel McAdams nói: "Tôi cũng chưa xem, hay là tôi đọc cho cô nghe nhé."

Hai người thân mật như đôi bạn thân.

"Bộ phim Người Sắt của đạo diễn Duke Rosenberg bỗng nhiên xuất hiện, đã lật đổ nhận thức phổ biến của chúng ta về các Anh hùng truyện tranh. Trước Tony Stark, chưa từng có bất kỳ Anh hùng truyện tranh chính thống nào lại có cá tính khoa trương và kiêu căng đến vậy. Bao gồm cả Siêu Nhân Clark Kent, Batman Bruce Wayne, Người Nhện Peter Parker... đều có hai thân phận: 'Anh hùng' và 'người thường', và tìm mọi cách che giấu chúng."

"Thế nhưng Tony Stark thì hoàn toàn ngược lại. Với tư cách một người bình thường, anh ta là thiên tài, là phú hào, là đứa con cưng được cưng chiều dưới ánh đèn sân khấu chói lóa, hơn nữa cũng không hề e dè thân phận Người Sắt. Câu nói 'I Am Iron Man' trong buổi họp báo cuối phim chính là tuy��n ngôn công khai về sự ra đời đầy ngạo nghễ của một Siêu Anh hùng."

"Việc xây dựng hình tượng Người Sắt vô cùng phù hợp với một số đặc điểm và nhu cầu của thời đại chúng ta. Ngầu, khoe khoang, lắm tiền, bộc trực – đối với một bộ phận không nhỏ thế hệ trẻ mê điện ảnh mà nói, một hình tượng như vậy không nghi ngờ gì là hấp dẫn hơn rất nhiều so với những Siêu Anh hùng cẩn trọng từng li từng tí, lén lén lút lút khác."

"Đồng thời, chúng ta cũng có thể nhìn thấy, ở Người Sắt còn có một khía cạnh nỗ lực khác. So với thiên phú dị bẩm của Siêu Nhân, năng lực đặc dị của Người Nhện, đội ngũ khoa học kỹ thuật của Batman, sự trỗi dậy của Người Sắt phần lớn đến từ thiên tài và sự chăm chỉ của chính Tony Stark. Bộ giáp Sắt, từ lúc ra đời cho đến từng bước được điều chỉnh và cải tiến, hoàn toàn xuất phát từ bàn tay của Tony."

"Bộ phim Người Sắt được công chiếu, Duke Rosenberg không chỉ mang đến một Siêu Anh hùng khác biệt, mà còn mang đến một tình hình mới cho Robert Jr. Downey và Marvel Comics."

"Theo một ý nghĩa nào đó, Tony Stark cũng chính là hình bóng của Robert Jr. Downey. Downey thành danh rất sớm, nhưng hút ma túy, tàng trữ súng, vào tù, cùng vô số scandal khác đã tiêu tốn một lượng lớn thời gian tươi đẹp của anh ấy. May mắn thay anh ấy đã gặp được Duke Rosenberg, và dựa vào cơ hội của Người Sắt để lật ngược tình thế, với một hình tượng hoàn toàn mới mẻ và tích cực để trở lại trong tầm mắt của mọi người."

"Người Sắt vừa là sự cứu rỗi cho Downey, cũng chính là sự kiện quan trọng đối với công ty Marvel. Những ai đã xem phim không khó để nhận ra Marvel có một loạt quy hoạch. Với thành công về mặt thương mại của Người Sắt, Duke Rosenberg đã mở ra một cục diện mới cho Marvel. Có thể dự đoán rằng, bắt đầu từ bây giờ cho đến rất lâu trong tương lai, màn ảnh rộng sẽ chào đón một Đại thời đại Siêu Anh hùng thuộc về Marvel."

Đọc tới đây, Rachel McAdams không khỏi khẽ nhíu mày, cô lại phát hiện mình đã bỏ qua một chuyện.

Trong toàn bộ series, Pepper Potts chỉ là một vai bình hoa, dù cho về sau có tiếp tục xuất hiện cũng không thể thay đổi được địa vị của mình. Trong khi đó Natasha Romanoff thì không chỉ là một vai bình hoa, nếu suy đoán không sai, cô ấy không chỉ là một thành viên của Biệt đội Báo thù (The Avengers), mà còn có thể là một nhân vật tương đối then chốt.

Rachel McAdams lại xuất hiện tâm lý bất cân bằng, nhưng cô có thể nắm giữ tâm thái của mình. Sau khi điều chỉnh một chút thì đứng dậy, đề nghị: "Chúng ta đi Chanel chứ?"

Scarlett lại như một cô gái ngọt ngào không quá có chủ kiến, không hề có ý phản đối nào. Cô lập tức cầm lấy ví cầm tay, đi đến bên cạnh Rachel McAdams: "Vậy nhanh lên một chút đi, còn nhiều cửa hàng chưa ghé lắm đấy."

Hai người đi qua Đại lộ Rodeo, khi đi ngang qua một rạp chiếu phim gần đó, họ đặc biệt nhìn vào, tấm áp phích khổng lồ của Người Sắt phía trước rạp chiếu phim trông vô cùng thu hút.

Thế giới này rộng lớn, song bản dịch này là một dấu ấn riêng biệt mà Tàng Thư Viện kính tặng bạn.