Toàn bộ tháng 6, Duke bận rộn với công tác chuẩn bị cho (Iron Man). Song song với công việc, thỉnh thoảng anh cũng chú ý đến thành tích phòng vé của (Batman: Khởi Chiếu Thời Khắc). Dù sao, bộ phim này đặt nền móng càng vững chắc thì phần thứ hai ra mắt sẽ bùng nổ càng mạnh mẽ hơn.

Sau (Star Wars Tiền Truyện 3: Sự Báo Thù Của Người Sith) của George Lucas, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ trong tháng 6 tiếp tục đón nhận (Ông Bà Smith) với Brad Pitt và Angelina Jolie đóng chính, tác phẩm kinh điển (Madagascar) của Xưởng Phim Hoạt Hình Dreamworks, cùng với (Đại Chiến Thế Giới) của đạo diễn Spielberg. Cộng thêm sức nóng còn sót lại của hai bộ phim ăn khách tháng 5, thị trường cạnh tranh càng trở nên khốc liệt hơn.

Thành tích phòng vé của (Batman: Khởi Chiếu Thời Khắc) không tránh khỏi có xu hướng giảm sút, nhưng nhìn chung, mức độ giảm vẫn khá ổn định. Trong suốt tháng 6, phim thu về tổng cộng 36.28 triệu USD. Đến tháng 7, doanh thu phòng vé Bắc Mỹ của bộ phim đã đạt 239.07 triệu USD, việc vượt qua cột mốc 250 triệu USD về cơ bản đã là điều chắc chắn.

Về thị trường quốc tế, (Batman: Khởi Chiếu Thời Khắc) lần lượt công chiếu tại hơn 90 quốc gia và vùng lãnh thổ, thu về 235.66 triệu USD doanh thu phòng vé quốc tế. Tổng doanh thu toàn cầu lên đến 474.73 triệu USD, cũng sẽ không mất quá nhiều thời gian để vượt qua 500 triệu USD.

Tuy nhiên, so với những bộ phim khác của Duke, thành tích phòng vé quốc tế của (Batman: Khởi Chiếu Thời Khắc) có phần bình thường. Trong tình huống thông thường, những bộ phim hành động, khoa học viễn tưởng, kỳ ảo và chiến tranh ăn khách tại Bắc Mỹ thường có doanh thu phòng vé quốc tế gấp 1.2 đến 1.5 lần, thậm chí hơn, so với doanh thu Bắc Mỹ.

(Batman: Khởi Chiếu Thời Khắc) nghiêng về phong cách hiện thực u tối, sau khi ra khỏi thị trường Bắc Mỹ, ít nhiều vẫn ảnh hưởng đến cảm nhận của khán giả.

Nói cách khác, bộ phim này so với những phim khác thì vẫn hơi phức tạp một chút, cũng không đủ tính giải trí.

Nhưng thành tích như vậy đã đủ khiến Warner Bros và Duke hài lòng, dù sao đây là một tác phẩm khởi động lại sau khi từng gặp phải thất bại thảm hại. Những con số phòng vé này đã chứng minh Người Dơi đã có được sự tái sinh.

Thậm chí, các cấp lãnh đạo cao của Warner Bros đã quyết định rằng khi Duke sản xuất phần hai của phim Người Dơi, họ sẽ không hạn chế chi phí sản xuất.

Đương nhiên, điều này cũng chỉ là tương đối mà thôi, bởi vì Duke không phải James Cameron. Mặc dù nh���ng bộ phim anh đạo diễn từ trước đến nay đều là các tác phẩm lớn, nhưng anh cũng không phải loại đạo diễn tiêu tiền không đáy.

Đây đều là chuyện của sau này, phần hai của Người Dơi dù sao cũng phải đợi đến sau khi (Iron Man) công chiếu.

Một năm một bộ phim cũng đã là giới hạn của Duke; nếu đẩy nhanh tốc độ hơn nữa, thứ nhất anh không thể đảm bảo chất lượng, thứ hai các thành viên khác trong ê-kíp cũng không thể chịu đựng được.

Ngoài doanh thu phòng vé lớn, doanh số sản phẩm liên quan của (Batman: Khởi Chiếu Thời Khắc) cũng rất đáng kể. Sau gần hai tháng công chiếu, tổng doanh số các sản phẩm liên quan tại Bắc Mỹ vượt qua 130 triệu USD, thị trường quốc tế cũng bán được gần 80 triệu USD. Đặc biệt là truyện tranh, sau khi Người Dơi hồi sinh trên màn ảnh lớn, các phiên bản truyện tranh Người Dơi khác nhau ngay lập tức trở thành sản phẩm bán chạy. Doanh thu truyện tranh trong tháng 6 tăng gần 30% so với tháng trước.

Tiếp theo là Batmobile, chiếc xe có thiết kế cực kỳ hoang dã và ngầu này. Từ khi bắt đầu mở bán vào đầu tháng 5 cho đến nay, tổng cộng gần 400 chiếc với các cấu hình và phiên bản khác nhau đã được bán ra, mang lại nguồn thu nhập lớn cho Lamborghini và Warner Bros.

Căn cứ hợp đồng đã ký giữa hai bên, Duke ngoài việc sở hữu 20% doanh thu phòng vé, còn có thể nhận được 8% lợi nhuận từ các nguồn thu liên quan đến Người Dơi.

Một bộ phim ăn khách mang đến thu nhập thật đáng kinh ngạc.

Ở Hollywood, các công ty điện ảnh đồng thời đầu tư ba đến năm bộ tác phẩm lớn. Thường chỉ cần một bộ ăn khách là có thể thu hồi vốn đầu tư, thậm chí sinh lời. Ngay cả những bộ phim thua lỗ trong ngắn hạn đó, nếu không quá tệ, thông qua các hoạt động dài hạn, cũng có thể thu lợi.

Đương nhiên, phim của Duke không nằm trong số này. Ngay cả vài bộ phim có doanh thu phòng vé tệ nhất của anh cũng đều có thể thu hồi vốn thông qua phòng vé, về cơ bản là có lợi nhuận.

Tháng 7 ở Hollywood, một sự kiện lớn đã xảy ra.

Công chiếu trong kỳ nghỉ lễ Độc Lập, (The Island) cũng giống như (Thiên Quốc Vương Triều) và (Anh Hùng Không Chiến) ra mắt vào tháng 5, hứng chịu thất bại kép về dư luận và doanh thu phòng vé. Tác phẩm khoa học viễn tưởng lớn với kinh phí sản xuất lên tới 126 triệu USD này, tuần đầu tiên chỉ thu về hơn 12 triệu USD, tuần thứ hai thậm chí lao dốc thẳng xuống còn 5 triệu USD. Doanh thu phòng vé Bắc Mỹ chắc chắn khó vượt qua 50 triệu USD, thua lỗ lớn trở thành điều khó tránh khỏi.

Tựa như cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà, (The Island) đã phơi bày mọi khủng hoảng của Dreamworks đang trong cảnh khốn cùng. Thậm chí mối quan hệ cá nhân giữa David Geffen, Steven Spielberg và Jeffrey Katzenberg cũng đã đến bờ vực tan vỡ.

Bên ngoài thì bầy sói vây quanh, bên trong thì khủng hoảng chồng chất, Dreamworks, từng khao khát trở thành một ông lớn mới của Hollywood, đã đến thời khắc bước ngoặt của vận mệnh.

Đến giữa tháng 7, sớm hơn so với trong ký ức của Duke, Dreamworks chính thức tuyên bố phá sản và tái cơ cấu, đóng cửa các bộ phận gây thua lỗ nghiêm trọng bao gồm cả mảng âm nhạc và truyền hình, đồng thời không còn tự mình phát hành các bộ phim do mình sản xuất nữa.

Việc từ bỏ quyền phát hành đồng nghĩa với việc Dreamworks hoàn toàn cúi đầu trước sáu công ty lớn. Ai ở Hollywood cũng rõ, nhãn hiệu nào sở hữu kênh phát hành rộng lớn mới có thể đứng vững ở vị trí hàng đầu trong toàn ngành công nghiệp. Mặc dù Dreamworks có thể tái cơ cấu, nhưng Dreamworks sau tái cơ cấu sẽ không bao giờ còn là Dreamworks trong tư tưởng ban đầu của Tam Cự Đầu.

Nhớ lại, Duke vẫn còn mơ hồ nhớ những cảnh tượng huy hoàng khi Dreamworks được thành lập vào năm 1994.

Ba thiên tài người Do Thái David Geffen, Jeffrey Katzenberg và Steven Spielberg, khi đó, theo đề nghị của Robert Zemeckis, cuối cùng đã quyết định thành lập một công ty điện ảnh độc lập với Hollywood, và có lẽ họ chưa từng nghĩ đến thất bại.

Ba người này có rất nhiều điểm tương đồng: đều là người gốc Do Thái, đều chưa từng trải qua giáo dục đại học hoàn chỉnh, đều tràn đầy sức sáng tạo, và đều sở hữu nguồn tài nguyên cá nhân khổng lồ.

Và lúc đó, rất nhiều người bất mãn với tình hình Hollywood bị các công ty lớn thống trị cũng đặt kỳ vọng thương mại rất cao vào "đứa con sơ sinh" Dreamworks này, hy vọng ba nhân vật tài năng xuất chúng lại có trong tay nguồn tài nguyên lớn này có thể tạo ra một cục diện mới cho Hollywood.

Khi Dreamworks được thành lập, Spielberg đã tổ chức một bữa tiệc tối chiêu thương tại nhà. Duke còn nhớ, vì khách mời tìm đến không ngừng tăng lên, vợ của Spielberg thậm chí phải chạy ra ngoài cửa hàng để mua thêm khăn trải bàn để bổ sung.

Sự huy hoàng khi đó, cùng với tình cảnh bây giờ, đã tạo nên một sự chênh lệch rõ ràng đến nhường nào.

Dreamworks tại sao lại thất bại? Sáu công ty lớn của Hollywood là một trong những yếu tố không thể bỏ qua. Họ, cùng với những người có liên hệ mật thiết như Duke, từ trước đến nay chưa từng nới lỏng sự bao vây đối với Dreamworks.

Đương nhiên, bỏ qua các yếu tố về môi trường bên ngoài và quản lý kinh doanh, thất bại của Dreamworks cũng không thể tách rời khỏi sự khác biệt về tính cách và định hướng của ba nhà sáng lập.

Nói đơn giản hơn, việc ba người với tính cách khác biệt này cùng nhau mở cuộc họp sáng thường kỳ sẽ là cảnh tượng như thế nào?

Duke từng không chỉ một lần nghe Tom Hanks nhắc đến — David Geffen thường nói rất ngắn gọn, ngữ khí ôn hòa. Katzenberg lại là một "Quý Ông Thực Tế", hơn nữa ông ta sẽ kiểm soát chặt chẽ thời gian cuộc họp trong vòng 22 phút. Còn Spielberg thì có tư duy kiểu tác giả truyện tranh, ông ấy có thể vẽ bất cứ thứ gì trên giấy, sau đó biến nó thành hiện thực.

Ví dụ, khi thương lượng một việc gì đó với ai đó, David Geffen sẽ nói: "Chúng tôi cảm thấy ngài vô cùng tuyệt vời, nếu ngài có thể gia nhập cùng chúng tôi thì sẽ thật hoàn hảo, nếu không thể, chúng tôi vẫn cứ cảm thấy ngài vô cùng tuyệt vời." Còn Katzenberg sẽ nói: "Anh rất tuyệt vời, sau đây tôi sẽ nói 17 lý do tại sao anh nên làm việc cùng chúng tôi." Spielberg thì lại sẽ nói: "Tôi thích màn trình diễn của anh trong bộ phim năm năm trước, chính là đoạn con thú mỏ vịt nhảy múa bên cạnh bàn đó, mà anh có thể làm được như vậy, có nghĩa là anh có thể làm bất cứ điều gì." Đây chính là cách họ họp, hơn nữa nhất định sẽ kết thúc trong vòng 22 phút.

Ý tưởng của ba người có sự khác biệt lớn. Nếu Dreamworks phát triển thuận lợi, những điều này sẽ không thành vấn đề, nhưng khi gặp phải khủng hoảng, sự va chạm của những ý tưởng khác biệt mang đến chính là mâu thuẫn. Và khi Dreamworks từng bước một lún sâu vào vũng lầy, loại mâu thuẫn bắt nguồn từ ý tưởng và phương thức làm việc này, cuối cùng không thể tránh khỏi việc biến thành mâu thuẫn cá nhân.

Thế là, Tam Cự Đầu tan rã, năng lực ứng phó với khủng hoảng bên ngoài của Dreamworks cũng bị suy yếu.

Từ kết cục của Dreamworks, Duke cũng nhìn thấy một loại tương lai khác của chính mình. Nếu ban đầu sau khi thành công, anh không chọn tiếp tục hợp tác với Warner Bros mà lại ôm dã tâm bừng bừng tự mình phát triển độc lập, thì sẽ đi đến mức độ nào? E rằng chỉ có thể tệ hại hơn cả Dreamworks.

Kéo theo thất bại là hoặc là phản công từ tuyệt địa, hoặc là một thất bại càng nặng nề hơn. Dreamworks căn bản không có khả năng phản công, sau khi tuyên bố phá sản và tái cơ cấu, Tam Cự Đầu cuối cùng mỗi người một ngả.

David Geffen hoàn toàn rời khỏi hệ thống Dreamworks và ngành công nghiệp giải trí điện ảnh Hollywood, mang theo khối tài sản trị giá hàng trăm triệu, hết sức chuyên tâm làm công việc từ thiện của mình.

Jeffrey Katzenberg nắm quyền điều hành Xưởng Phim Hoạt Hình Dreamworks, dẫn dắt bộ phận duy nhất có thể kiếm tiền của toàn bộ hệ thống Dreamworks, tiếp tục đối đầu với kẻ thù không đội trời chung Michael Eisner và đối thủ cũ Disney Animation.

Steven Spielberg trở thành chủ nhân mới của DreamWorks studio chuyên về phim người đóng, được tách riêng ra. Chỉ là vị đạo diễn này xưa nay chưa từng tham gia các cuộc họp tài chính của Dreamworks, cũng không phải một doanh nhân đủ tư cách, hiện đang tìm kiếm đối tác phát hành mới phù hợp.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, công ty điện ảnh lớn thứ bảy của Hollywood một thời cứ thế sụp đổ, đặc điểm Hollywood bị các ông lớn thống trị càng trở nên rõ ràng hơn.

Mặc dù có chút thổn thức cho số phận của Dreamworks và Tam Cự Đầu, nhưng Duke sẽ không sản sinh quá nhiều lòng đồng cảm. Dù sao, Dreamworks tan vỡ sớm hơn so với trước đây, sự xuất hiện của anh chính là một trong những nguyên nhân quan trọng, và một người đã đích thân giáng đòn vào Dreamworks, cũng không có tư cách hay cần thiết phải đồng cảm.

Đương nhiên, Duke cũng sẽ không hối hận. Nếu còn có một cơ hội làm lại, anh vẫn như cũ sẽ không đứng về phía Dreamworks.

Sau khi theo dõi sát sao số phận của Dreamworks, Duke tiếp tục công việc chuẩn bị của mình. Sau vài vòng thử vai quy mô lớn, đoàn làm phim đã khoanh vùng ���ng cử viên nữ chính vào một phạm vi khá nhỏ.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch chương truyện này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free.