Duke, đây là Trung tá Howard, đến từ Bộ Quốc phòng.

Sau lời giới thiệu của vị sĩ quan liên lạc Lầu Năm Góc thường trú tại Hollywood, Duke siết chặt tay một sĩ quan quân đội tóc nâu, ngắn: “Xin chào, Trung tá, rất vui được làm quen với ông.”

“Đạo diễn Rosenberg, tôi cũng rất hân hạnh đ��ợc làm quen với ông.”

Một quan chức có thể đảm nhiệm vị trí liên lạc với ngành công nghiệp truyền thông chắc chắn không phải người cứng nhắc. Trung tá Howard nở một nụ cười rạng rỡ với Duke.

“Cứ gọi tôi là Duke, Trung tá.”

Dù đã đạt được nhiều thành tựu, Duke chưa bao giờ là người cuồng vọng tự đại. Huống hồ, việc giữ quan hệ tốt với Lầu Năm Góc chỉ mang lại lợi ích. Trong tương lai, anh sẽ còn cần đến sự hỗ trợ của Lầu Năm Góc rất nhiều cho các dự án điện ảnh. Hơn nữa, chỉ kẻ ngốc mới nghĩ rằng những người trong Lầu Năm Góc đều là một lũ ngớ ngẩn.

Đây là phòng tiếp khách của Công tác thất Duke. Trung tá Howard giới thiệu các thành viên đi cùng mình với Duke, sau đó hai bên bắt đầu một cuộc đàm phán nhỏ về hợp tác điện ảnh.

Ai cũng biết, Lầu Năm Góc từ trước đến nay luôn ủng hộ việc sản xuất phim của Hollywood, rất nhiều khi có thể cung cấp miễn phí trang bị và nhân sự hỗ trợ. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là bộ phim phải phù hợp với tôn chỉ tuyên truyền của quân đội.

Mặc dù kịch b���n (Iron Man) có phần ám chỉ Chiến tranh Afghanistan, nhưng trên thực tế vẫn đậm đà chủ nghĩa Đại Mỹ. Sau khi xác định phiên bản kịch bản cuối cùng, Duke đã cho người chuyên trách đưa kịch bản đến sĩ quan liên lạc của Lầu Năm Góc tại Hollywood. Trừ một số rất ít chi tiết nhỏ căn bản không làm tổn hại đến giá trị thị trường của phim, phía Lầu Năm Góc không đưa ra quá nhiều ý kiến.

Từ bộ phim 《The Rock》 hơn mười năm trước, Duke đã hợp tác với Lầu Năm Góc. Sau đó, (Independent Day) và (Saving Private Ryan) không chỉ tăng cường quan hệ hợp tác giữa hai bên mà còn là những tác phẩm mà Hoa Kỳ cứu vớt toàn thế giới. Thêm vào đó, sau sự kiện 9/11, Duke còn phối hợp với Chính phủ và Quân đội đưa ra nhiều ý tưởng khác nhau. Sẽ không quá lời khi nói rằng, anh ấy tuyệt đối là đối tác đáng tin cậy nhất trong mắt Lầu Năm Góc.

Điều này cũng liên quan đến tính cách và tư tưởng cá nhân của Duke. Bất kể là Duke trước đây hay Duke hiện tại, anh ấy đều hiểu rõ rằng một cá nhân không bao giờ có thể chống lại toàn bộ xã hội chủ lưu và các cơ quan quốc gia khổng lồ.

Trải nghiệm của anh ấy rất đặc biệt, nhưng chỉ có kẻ ngu ngốc mới khờ dại đi đối kháng thay vì hợp tác.

Cũng như việc làm một đạo diễn Hollywood, anh ấy sẽ không ngu xuẩn đến mức cuồng vọng tự đại đi đối đầu với sáu Đại Công ty truyền thống, ngược lại còn thiết lập quan hệ hợp tác rất sâu rộng với một số trong số đó.

Hai bên đã đạt được sự nhất trí về phương hướng hợp tác lớn. Cuộc đàm phán không lớn này diễn ra khá thuận lợi, phía Lầu Năm Góc sẽ phái một đội xe Humvee quân sự, hơn hai mươi chiến cơ cùng một lượng lớn nhân sự chuyên nghiệp tham gia vào quá trình quay phim, chỉ thu một khoản phí mang tính tượng trưng.

Nhưng điều khiến Duke không ngờ tới là, phía Lầu Năm Góc còn đưa ra một gói quà “xa xỉ”.

“Duke, trong kịch bản có đoạn Tony Stark chạm trán với chiến cơ của Không quân. Tình tiết là ban đầu đối kháng, sau đó lại cứu viện.”

Dù là một sĩ quan văn phòng, Trung tá Howard vẫn luôn ngồi thẳng tắp. Sau một thoáng hồi ức, ông nói: “Tôi nhớ anh từng đề nghị Lầu Năm Góc s�� dụng máy bay F-16 hoặc F-18, phải không?”

“Không sai.” Duke khẽ gật đầu.

Dù không nhớ rõ F-22 Ác Điểu - Raptor được trang bị vào năm nào trong tương lai, nhưng hiện tại quân đội Mỹ chưa biên chế chính thức là điều rõ ràng. Bởi vậy, Duke đã không đề cập đến.

Anh ấy không ngờ rằng Trung tá Howard lại chủ động nói: “Anh đã nghe nói về chiến cơ F-22 Ác Điểu - Raptor chưa?”

Duke đương nhiên biết, anh đáp: “Mẫu máy bay chiến đấu chủ lực thế hệ mới sao?”

“F-22 sắp được đưa vào sử dụng chính thức.” Trung tá Howard không vòng vo, trực tiếp nói: “Lầu Năm Góc muốn F-22 Ác Điểu - Raptor xuất hiện trong bộ phim của anh, để tên tuổi của nó nhanh chóng vang danh toàn thế giới.”

Có cống hiến mới có thành quả, Lầu Năm Góc hỗ trợ anh ấy cũng không phải là bữa trưa miễn phí, Duke hiểu rõ đạo lý này. Huống hồ, điều này đối với bộ phim mà nói cũng chỉ có lợi.

Tony Stark sau khi hóa thân thành Iron Man, đối đầu với chiến cơ F-22 Ác Điểu - Raptor, không nghi ngờ gì sẽ tạo nên một bất ngờ lớn cho bộ phim.

Bởi vậy, Duke không chút do dự nói: “Tôi hoàn toàn đồng ý đề nghị này.”

Trung tá Howard đứng dậy, chủ động đưa tay ra: “Tin rằng đây sẽ lại là một lần hợp tác vui vẻ.”

Duke nắm chặt tay ông ấy: “Tôi vẫn luôn cho rằng sự hợp tác giữa chúng ta rất vui vẻ.”

Sau khi tiễn đoàn người Lầu Năm Góc, Duke cũng rời khỏi Công tác thất Duke, đi đến Xưởng sản xuất Warner gần đó để kiểm tra tiến độ một số công việc chuẩn bị. Như thường lệ, bộ phim này ngoại trừ có một số nhân viên của Marvel Studios tham gia, đội ngũ chủ yếu vẫn do Đoàn đội của Duke tạo thành.

Về phía nhà sản xuất, ngoài anh ấy và Kevin Fitch, Charles Rowan đảm nhiệm một vai trò Giám đốc sản xuất cực kỳ quan trọng. Như thường lệ, anh ấy chuyên phụ trách xử lý tất cả các công việc lặt vặt cho Duke.

Hiện tại, công việc quan trọng nhất trong tay anh ấy là đàm phán với các diễn viên chính. Sau khoảng một tuần thảo luận, hợp đồng của Robert Downey Jr. đã được chốt. Đối phương không chỉ chính thức ký hợp đồng diễn viên mà còn ký cả điều khoản bổ sung kia.

Căn cứ quy định của điều khoản bổ sung, trong tổng số thù lao 2 triệu USD của Robert Downey Jr., ngoài 500.000 USD đoàn phim đã trả trước để anh ấy trả nợ, số thù lao còn lại sẽ chỉ được thanh toán sau khi bộ phim kết thúc trình chiếu tại Bắc Mỹ. Nếu trong thời gian này Robert Downey Jr. tái phạm việc sử dụng ma túy, số thù lao còn lại sẽ tự động hết hiệu lực.

Đương nhiên, việc “sử dụng ma túy” ở đây chỉ là khi bị truyền thông phanh phui trước công chúng.

Chỉ cần không gây ra bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào cho bộ phim, dù Robert Downey Jr. có tiêm heroin đi chăng nữa, Duke cũng lười phải quản.

Giới này quả thực không thể dùng tiêu chuẩn bình thường để đánh giá, con đường suy cho cùng là do mỗi người tự chọn.

Ngoài ra, đoàn phim cũng đã ký hợp đồng diễn viên chính thức với Scarlett Johansson, thù lao của cô chỉ vỏn vẹn 500.000 USD.

Thoạt nhìn, mức thù lao này dường như cực kỳ không xứng với danh tiếng của Scarlett Johansson, nhưng trên thực tế, Marvel Studios đã dành cho cô ưu đãi rất lớn vì nể mặt Duke.

Scarlett có danh tiếng nhất định, nhưng cô chưa từng đóng phim thương mại, cũng chưa từng chứng minh được giá trị thị trường của mình. Ở một mức độ nhất định, đây là bi kịch lớn của những diễn viên nghệ thuật, giống như Daniel Day-Lewis và Meryl Streep trước đây, họ gần như không thể đòi hỏi mức cát-xê quá cao trong lĩnh vực phim thương mại.

Đáng lẽ, với kỹ năng diễn xuất và số lượng giải thưởng của cô ấy, Scarlett phải là một thành viên của giới hạng A thậm chí siêu A ở Hollywood, đã sớm bước chân vào Câu lạc bộ 20 triệu đô la. Nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại.

Diễn xuất và giải thưởng xưa nay vẫn là một phần tạo nên siêu sao, thậm chí không phải phần quan trọng nhất.

Ví dụ như Julia Roberts, mặc dù cô ấy không giành được giải Oscar Nữ chính xuất sắc nhất trong thế kỷ này, nhưng sẽ không ai phủ nhận cô là Nữ minh tinh tiêu biểu nhất của Hollywood thập niên 90.

Mức giá 500.000 USD đủ để xác định giá trị hiện tại của Scarlett Johansson. Hơn nữa, Duke mơ hồ nhớ rằng, trước đây Scarlett Johansson, để chuyển mình sang dòng phim thương mại, khi đóng (Iron Man 2) vào thời đi���m đó, dường như còn chưa đạt đến 300.000 USD.

Bước vào đại phim trường của Xưởng sản xuất Warner, Duke lần lượt đi thăm từng bộ phận, kịp thời nắm rõ tiến độ các hạng mục chuẩn bị. Mặc dù California không có ưu đãi về thuế, nhưng Duke vẫn quyết định đặt địa điểm quay phim chính của bộ phim tại khu vực Đại Los Angeles.

“Mặc dù trong truyện tranh (Iron Man), địa điểm chính thường là New York, giống như tất cả các bộ truyện tranh siêu anh hùng của Marvel, nhưng tôi muốn đặt câu chuyện này ở Bờ Tây.”

Vừa đi trong phim trường, Duke vừa nói với trợ lý Anna Prinz của mình: “Trước đây đã có quá nhiều phim siêu anh hùng đặt bối cảnh chiến trường ở New York. Tony Stark và các siêu anh hùng khác về bản chất không giống nhau, chúng ta cần mang đến một số thay đổi khác biệt.”

So với Jack Schneider, Anna Prinz là một người thực thi xuất sắc chứ không phải người đưa ra quyết định. Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Khác biệt với các phim siêu anh hùng khác? Đây là lý do anh kiên quyết muốn Tony Stark công khai thân phận Iron Man vào cuối phim sao?”

“Tất cả siêu anh hùng đều ẩn mình, đều có hai thân phận và hai cuộc sống, mặc dù hiện tại chưa gây ra sự mệt mỏi về mặt thẩm mỹ.”

Đi đến cửa phim trường, Duke dừng lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời bao la, nói: “Nhưng chúng ta rốt cuộc phải mang đến một vài ý tưởng mới. Một Iron Man có đủ can đảm công khai thừa nhận thân phận siêu anh hùng của mình, liệu có mang lại cảm giác mới mẻ hơn không?”

Trong bộ phim đó, Tony Stark đã công khai thừa nhận mình là Iron Man vào cuối phim, cảnh tượng này đã tạo ra một cú sốc vô cùng lớn, bởi vì trước đây chưa từng có bất kỳ siêu anh hùng nào trong phim làm như vậy. Việc Marvel có thể đồng ý một bộ phim được quay như thế, đằng sau đó là những cân nhắc gì, Duke cũng không rõ ràng.

Có lẽ là do thời điểm còn quá sớm, khi Duke đưa ra ý tưởng này, anh đã vấp phải sự phản đối kịch liệt từ nhóm biên kịch Marvel do Stan Lee đứng đầu. Truyện tranh siêu anh hùng đã trải qua rất nhiều năm phát triển, khó tránh khỏi cũng sẽ xuất hiện một số tư duy cố định, rập khuôn. Cuối cùng, Duke có thể thuyết phục được họ, phần lớn nhờ vào những thành tích mà anh đã đạt được trước đó.

Dù sao, ai cũng không thể phớt lờ một đề xuất từ một đạo diễn thành công như vậy.

Hơn nữa, kế hoạch phát triển của Marvel Studios sau này chắc chắn sẽ dẫn đến sự xuất hiện của The Avengers. Nhóm Phục Cừu Giả nhất định sẽ gây ra chấn động long trời lở đất. Nếu trong tình huống đó mà thân phận của các siêu anh hùng vẫn còn được giữ bí mật, thì đó chẳng khác nào đang chế giễu chỉ số IQ của khán giả.

“Tôi đang hướng dẫn một vài phó đạo diễn lập kế hoạch kịch bản gốc và thiết kế bản nháp phân cảnh.”

Thấy Duke chuẩn bị rời đi, Anna Prinz đưa cho anh một tập tài liệu: “Đây là phần đã hoàn thành.”

Giờ không phải lúc xem những thứ này, Duke chỉ mở ra lật qua loa rồi giao cho vệ sĩ đi phía sau. Anh khoát tay với Anna Prinz, ra hiệu tạm thời đến đây là đủ, sau đó xoay người đi về phía phòng huấn luyện cạnh phim trường.

Các diễn viên chính có cảnh hành động cùng các diễn viên đóng thế của họ hiện đang ở phòng huấn luyện, tiếp nhận khóa huấn luyện chuyên nghiệp của Jimmy Carter. Sau khi Duke bước vào phòng huấn luyện, ngoài hình bóng quen thuộc của Scarlett Johansson, anh còn nhìn thấy một diễn viên chính khác – Robert Downey Jr., người thủ vai Tony Stark.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và sở hữu riêng bởi truyen.free.