Khi ánh dương vừa hé rạng, một chiếc Rolls-Royce Phantom chính hiệu đã đỗ vững vàng trước tòa nhà Warner ở Burbank. Duke và Tina Fey cùng lúc mở cửa bước xuống xe, hướng thẳng đến phòng họp lớn của Warner Bros.

Dù vẫn còn một khoảng thời gian trước giờ làm việc chính thức, giới cấp cao của Warner Bros đã tề tựu đông đủ trong phòng họp từ sớm. Tổng giám đốc Doug Walter ngồi ở vị trí đầu bàn hội nghị, lặng lẽ không nói một lời, giống như những người khác, ông chỉ im lặng chờ đợi, chờ đợi nhân vật chính của buổi họp này xuất hiện.

Có lý do để họ chờ đợi người ấy, bởi vì anh ta đã tạo nên những thành tựu huy hoàng cho Warner Bros, một mình anh gần như đã gánh vác nửa bầu trời của hãng. Chỉ cần anh còn dưới trướng Warner Bros, sẽ không bao giờ thiếu những bộ phim bom tấn.

Và lần này, anh ta hoàn toàn có khả năng vực dậy Batman!

Đó là một loạt phim từng rơi xuống vực thẳm, nay được anh ta một tay vực dậy. Nhìn vào biểu hiện của suất chiếu nửa đêm, nó gần như sắp bay vút lên trời cao lần nữa.

Cửa phòng họp nhẹ nhàng được gõ, một thư ký dẫn Duke và Tina Fey bước vào. Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn vào anh, tựa như đang đón tiếp một vị Cứu Thế Chủ.

Duke vừa đi về phía chỗ ngồi của mình, vừa gật đầu đáp lại những ánh mắt đang hướng về phía anh.

Người khác có thể coi anh là Cứu Thế Chủ của Batman, nhưng bản thân anh không thể nghĩ như vậy. Tư tưởng ấy thật nguy hiểm.

Vừa đến bàn hội nghị, Doug Walter đã đứng dậy chờ sẵn ở đó. Ông chủ động đưa tay ra, siết chặt tay Duke. Chờ anh ngồi xuống, ông tuyên bố buổi họp chính thức bắt đầu.

Đây là một buổi họp kinh doanh với mục tiêu và chỉ tiêu vô cùng rõ ràng, không có bất kỳ chi tiết lan man nào. Buổi họp đi thẳng vào vấn đề.

“Số liệu phòng vé suất chiếu nửa đêm của (Batman: Khởi Đầu) đã có rồi.”

Người nói chính là đích thân Doug Walter. Là công ty mẹ của truyện tranh DC Comics, Warner Bros luôn khao khát tái hiện vinh quang điện ảnh của các Siêu Anh Hùng DC. Doug Walter càng nằm mơ cũng muốn thấy Batman có thể thoát khỏi xu hướng suy tàn dưới bàn tay của Duke.

Mọi người đều vểnh tai lắng nghe. Những người ngồi đây đều là giám đốc điều hành của Warner Bros. Thành tích của công ty gắn liền với tiền đồ và vận mệnh của họ, không ai là không muốn thấy (Batman: Khởi Đầu) đại thành công.

“Doanh thu suất chiếu nửa đêm là 7,56 triệu đô la Mỹ!”

Theo lời này thốt ra từ Doug Walter, không ít người lộ ra nụ cười trên mặt.

Quả thực, so với kỷ lục doanh thu suất chiếu nửa đêm 11,26 triệu đô la Mỹ mà Duke đã tạo nên với (Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn: Sự Trở Về Của Nhà Vua), con số 7,56 triệu đô la Mỹ này không quá nổi bật. Nhưng những người ngồi đây đều là người trong ngành chính hiệu, họ hiểu rất rõ ý nghĩa phi thường của con số này đối với việc tái khởi động Batman.

Đây là một loạt phim từng thất bại thảm hại. Để đạt được doanh thu suất chiếu nửa đêm như vậy, danh tiếng và thương hiệu Duke Rosenberg phát huy tác dụng, e rằng còn lớn hơn cả bản thân Batman.

Có lẽ có vài người đang lo lắng về vấn đề khả năng trụ rạp của bộ phim, nhưng những số liệu mà Jamie Johnson, quản lý bộ phận phát hành, sau đó đưa ra đã khiến những người này cơ bản yên lòng.

“Tỷ lệ khen ngợi của khán giả CinemaScore đạt đến 89%, điểm trung bình của khán giả là 'A', 38.775 người dùng trên trang web IMDB chấm 9.1 điểm, chỉ số yêu thích Popcorn đạt 88%, 45 nhà báo truyền thông trên Metacritic chấm 86 điểm, là điểm cao nhất trong series.”

Đồng lý lẽ, dư luận như vậy đối với một tác phẩm tái khởi động của một loạt phim thất bại mà nói, đã quá đủ tốt rồi.

Hơn nữa, họ đều hiểu rằng, với dư luận khán giả làm nền tảng như vậy, cho dù dư luận về sau có giảm sút, cũng chắc chắn sẽ không trở thành một bộ phim tệ hại kinh khủng như (Batman & Robin).

Chỉ cần doanh thu tuần đầu có thể duy trì được phong độ của suất chiếu nửa đêm, (Batman: Khởi Đầu) chắc chắn là một thành công. Loạt phim Batman trên màn ảnh lớn có thể thực sự tái sinh!

“Đối với truyện tranh DC, đối với Warner Bros, mùa hè này đều là thời khắc then chốt.”

Doug Walter nghiêm nghị nói, ánh mắt lướt qua từng người trong giới cấp cao của Warner Bros, “Trọng tâm của mùa hè này chính là (Batman: Khởi Đầu). Hãy huy động tất cả tài nguyên liên quan, toàn lực ủng hộ bộ phim này!”

Công việc cụ thể được phân công từng phần, buổi họp nhanh chóng kết thúc. Duke trên căn bản không mấy khi lên tiếng. Sản xuất điện ảnh là chuyên môn của anh, còn về mặt tuyên truyền và phát hành, những người chuyên nghiệp của Warner Bros có thể bỏ xa anh ta cả một đoạn đường.

“Này, Duke.”

Sau khi buổi họp kết thúc, Duke vừa mới chuẩn bị rời đi thì bị Doug Walter gọi lại. Ông vội vàng đi tới, nói rằng, “Chúng ta có thể trò chuyện vài câu không?”

“Đương nhiên có thể.” Duke tự nhiên sẽ không từ chối.

“Tôi tin Batman nhất định sẽ tạo nên huy hoàng trong tay cậu.”

Kinh nghiệm những năm qua khiến Doug Walter có niềm tin mạnh mẽ vào anh. “(Batman: Khởi Đầu) đã có một khởi đầu tốt đẹp. Tại sao chúng ta không tiếp tục nhỉ?”

“Doug, chỉ là khoảng cách một năm thôi mà.”

Suy nghĩ thoáng mấy giây, Duke lại nói, “Tôi đạo diễn (Người Sắt), nhà phát hành cũng là Warner Bros, chúng ta vẫn đang hợp tác. Hơn nữa, năm sau còn có Jack với (300 Chiến Binh Sparta).”

“Cậu ấy có đồng ý đạo diễn (Siêu Nhân) không?” Doug Walter lại hỏi.

“Vẫn đang cân nhắc…” Duke cũng không có ý giấu giếm, nói thẳng, “Nhưng hứng thú vô cùng lớn. Tuy nhiên, phải chờ sau khi (300 Chiến Binh Sparta) ra rạp mới có thể xác định.”

Bởi vì Marvel và Warner Bros đã đạt đ��ợc thỏa thuận phát hành, Kế hoạch Vũ trụ Điện ảnh Marvel đối với Warner Bros cũng không còn là bí mật gì. Nắm giữ truyện tranh DC Comics, Warner Bros cũng muốn cho Liên Minh Công Lý tập hợp các anh hùng trên màn ảnh lớn. Siêu Nhân, một trong ba bá chủ của Liên Minh Công Lý, không thể tránh khỏi việc một lần nữa trở thành tâm điểm. Lần này họ không hành động tùy tiện, vẫn cứ đặt ánh mắt vào Xưởng phim Duke.

Trong Xưởng phim Duke, những đạo diễn có năng lực đạo diễn độc lập, nghiêm khắc mà nói, chỉ có Duke và Jack Schneider. Bộ phim của Wallace Lee đang trong quá trình hậu kỳ, phải đến đầu tháng 9 mới ra rạp. Thành công hay không thì không ai có thể nói trước.

Nếu (Thế Giới Ngầm) không đạt được kỳ vọng, Duke nhất định sẽ loại bỏ anh ta khỏi cuộc chơi.

Mặc dù đối phương là bạn học đại học của anh, nhưng trước mặt lợi nhuận kinh doanh, những điều này căn bản không hề là trở ngại.

Cả hai người đều vô cùng bận rộn, chỉ trò chuyện vài câu đơn giản, Duke rời khỏi tòa nhà Warner. Vừa ngồi trên xe hơi, Tina Fey ngồi ở ghế phụ quay đầu lại, hiển nhiên là có chuyện.

“Vừa nhận được điện thoại từ nhà phân phối chuỗi sản phẩm phụ kiện ở Bờ Tây. Người gọi là Peter Kha.”

Thấy Duke đang hồi tưởng, cô nhắc nhở, “Chính là người đã giới thiệu Amanda Seyfried ấy. Công ty dưới trướng anh ấy là nhà phân phối chuỗi cửa hàng quà tặng lớn nhất Bờ Tây.”

Duke gật đầu, nhớ tới vị Hoa kiều đó, hình như anh từng để lại số điện thoại cho đối phương, hỏi, “Anh ta có chuyện gì?”

“Công ty của anh ấy tổng cộng có năm chiếc Batmobile, đã bán hết sạch từ tối qua đến giờ,” Tina Fey liếc nhìn sổ nhật ký, nói tiếp, “Hiện tại còn có bảy người đặt hàng anh ấy. Lamborghini và Warner Bros hiện tại đều đang căng thẳng về nguồn cung, anh ấy lúc này mới cầu cứu chúng ta.”

Doanh số bán hàng chính là lợi nhuận, Duke không chút đắn đo, lập tức nói, “Cô hỗ trợ anh ấy giải quyết.”

Batmobile không nghi ngờ gì là một trong những điểm thu hút ánh nhìn của khán giả nhất trong (Batman: Khởi Đầu). Đồ chơi, mô hình và cả xe Batmobile thật cũng là những sản phẩm phụ trợ chính c���a bộ phim.

Cùng ngày thứ Sáu, vừa để quảng bá sản phẩm phụ trợ, vừa để quảng bá bộ phim, đoàn làm phim đã tổ chức một hoạt động diễu hành Batmobile ở Los Angeles. Mười sáu chiếc Batmobile tạo thành một đoàn xe, dưới sự điều khiển của cùng số lượng tài xế đóng thế mặc trang phục Batman, diễu hành trên các con phố của Los Angeles.

Cuộc diễu hành lần này đi qua Đại lộ Ngôi Sao, Đại lộ Hollywood, Đại lộ Sunset và các con phố nổi tiếng khác của Los Angeles, thu hút hàng chục nghìn người đổ ra đường để theo dõi. Một số đài truyền hình có mối quan hệ tốt với Warner Bros còn cử trực thăng đưa tin và phỏng vấn suốt hành trình. CNN thậm chí còn liên tục phát sóng tin tức liên quan trong các bản tin hàng giờ.

Các diễn viên chính như Christian Bale và Laurence Fishburne đều tham gia toàn bộ hoạt động diễu hành lần này. Duke cũng xuất hiện ở phần mở đầu và kết thúc buổi diễu hành, đơn giản nhận lời phỏng vấn của phóng viên. Đối mặt với ống kính phóng viên, anh đã khen ngợi hết lời biểu hiện của toàn bộ đoàn làm phim, từ diễn viên, đạo cụ sư cho đến đội ngũ thiết kế Batmobile.

Có lẽ cuộc phỏng vấn như vậy không có gì đặc biệt, nhưng kết hợp với 16 chiếc Batmobile tạo hình uy mãnh làm nền, dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn.

Không nghi ngờ gì, khi Mùa phim hè năm 2005 bắt đầu, (Batman: Khởi Đầu) dễ dàng vượt qua đối thủ cạnh tranh cùng thời điểm ra mắt là (Vương Quốc Thiên Đường) để trở thành bộ phim được chú ý nhất. Điểm này thể hiện đặc biệt rõ ràng trên internet.

Trên trang web Facebook, tính đến tối thứ Sáu, (Batman: Khởi Đầu) có số lượt chia sẻ là 523.255 bài viết, trong khi (Vương Quốc Thiên Đường) chỉ có 101.211 bài viết.

Trên Google, số lượt tìm kiếm (Batman: Khởi Đầu) là 657.856 lần, (Vương Quốc Thiên Đường) là 133.578 lần. Sự chênh lệch giữa hai bên cũng rõ ràng tương tự.

Điều quan trọng nhất là sự chênh lệch về mặt dư luận khán giả. Tỷ lệ khen ngợi của khán giả CinemaScore cho (Vương Quốc Thiên Đường) chỉ đạt 57%, điểm trung bình của khán giả là 'C', 18.775 người dùng trên trang web IMDB chấm 6.7 điểm, chỉ số yêu thích Popcorn đạt 63%, 45 nhà báo truyền thông trên Metacritic chấm điểm trung bình 68.

Dù nhìn từ khía cạnh nào, (Vương Quốc Thiên Đường) so với (Batman: Khởi Đầu) đều không phải là những bộ phim cùng đẳng cấp.

Khi tối thứ Sáu đến, số lượng người đổ đến các rạp chiếu phim trên khắp cả nước đông gấp đôi so với giờ làm việc bình thường. Mục tiêu của những người này đều vô cùng rõ ràng, chính là những bộ phim mới ra mắt trong Mùa phim hè này. Ở thị trường điện ảnh Bắc Mỹ vốn đã rất phát triển và trưởng thành, những bộ phim được khán giả ưu tiên lựa chọn hàng đầu chính là các tác phẩm thương mại lớn.

(Batman: Khởi Đầu) và (Vương Quốc Thiên Đường) đều là những mục tiêu hàng đầu.

Tuy nhiên, hiệu ứng từ dư luận khán giả và các số liệu khác đã thể hiện rõ ràng ở hai bộ phim: cứ năm khán giả mua vé xem (Batman: Khởi Đầu) thì mới có một khán giả lựa chọn (Vương Quốc Thiên Đường).

Vậy nên, sau khi doanh thu phòng vé ngày đầu tiên của hai bộ phim được công bố, sự chênh lệch càng trở nên rõ ràng ngay lập tức.

Những nội dung trên đây là bản chuyển ngữ độc quyền từ Tàng Thư Viện, không sao chép dưới mọi hình thức.