Bầu trời đêm dần dần trở nên u ám, ánh đèn chiếu rọi từng tấc không gian của Thảm Đỏ, nhưng không thể làm thay đổi bầu trời đầy sao trên đỉnh đầu đã nhuốm một màu đen đặc quánh. Từng ngôi sao lớn bước qua Thảm Đỏ, nhưng cũng không thể sánh bằng những khoảnh khắc sắp tới, vốn càng thu hút ánh mắt mọi người hơn.

Bất chợt, giữa bầu trời đen kịt như mực, một luồng ánh sáng chói lọi vụt bay lên, như thể có vật gì đó vừa bay vút lên trời. Ngay dưới ánh mắt kinh ngạc của vô số người, luồng sáng dần tụ lại, cuối cùng biến thành hình một con Dơi khổng lồ trên bầu trời.

"Batman!"

Không biết là ai hô lên một tiếng, hai bên Thảm Đỏ lập tức như vỡ òa, sôi sục. "Batman! Batman! Batman..." Tiếng hô từ chỗ hỗn loạn trở nên chỉnh tề, dần dần vọng về nơi xuất phát, tựa hồ những người dân thành phố Gotham bị Tội Ác tàn phá trong truyện tranh – Manga, đang kêu gọi Người Bảo Vệ của họ.

Hiện thực thế giới có Batman ư? Bruce Wayne lại ở nơi nào?

Tiếng gầm rú của động cơ đột nhiên vang lên, âm thanh từ xa vọng lại gần. Không ít người nhón chân lên, nhìn về phía đầu phố. Họ không hề thất vọng, chỉ vài giây sau, một chiếc Quái Thú Tiền Sử đen tuyền rẽ vào con đường trước Rạp Hát, dần dần tiến gần Thảm Đỏ. Đông đảo người hâm mộ điện ảnh cuối cùng cũng có thể tận mắt chứng kiến chiếc xe Batmobile đã nổi danh từ đoạn phim Trailer.

"Tuyệt vời!"

"Hoang dã, linh hoạt, không gì sánh kịp, tôi rất mong có được một chiếc!"

"Tôi cũng muốn xem thử chiếc xe ngầu như vậy!"

Vô số tiếng cảm thán vang lên tại hiện trường. Sau đó, Batmobile dừng lại trước Thảm Đỏ, cửa xe tự động bật mở. Bruce Wayne trong bộ Âu phục… À không, phải là Christian Bale, dưới ánh đèn flash chớp nháy liên hồi, bước ra khỏi Batmobile và sải bước lên Thảm Đỏ.

Nghi thức ra mắt hoàn toàn mới được thiết kế đặc biệt dành cho anh ta này, trong nháy mắt đã chiếm trọn mọi sự chú ý.

Từ ánh đèn hiệu triệu Batman sáng rực trên bầu trời, cho đến khi Christian Bale bước xuống khỏi Batmobile, chỉ vỏn vẹn vài phút ngắn ngủi, không khí buổi công chiếu đã được đẩy lên cao trào. Tựa hồ tất cả khán giả đều đã bước vào thế giới kỳ diệu của Batman.

"Nếu như kết hợp Siêu Nhân cùng Wonder Woman." Trong khu vực chụp ảnh trước Rạp Hát, Doug Walter nhìn Batmobile và Bale gây ra chấn động, rồi nói với Duke: "Ba trụ cột Công Lý cùng xuất hiện, chắc chắn sẽ tạo ra hiệu ứng chấn động mạnh mẽ hơn nữa."

"Đừng có gấp, Doug." Duke thu ánh mắt từ Thảm Đỏ về, "Bây giờ mới chỉ là bắt đầu, tương lai còn có rất nhiều cơ hội." Hắn đã sớm trao đổi với Warner Bros. Loạt phim ba phần về Batman hiện tại, là một phần đặc biệt độc lập với toàn bộ series chính, trong đó chắc chắn sẽ không có những tồn tại gần như thần thánh như Siêu Nhân hay Wonder Woman, cũng không phù hợp với phong cách của bộ phim.

Kỳ thực, đối với loạt phim DC. Khó nhất không phải Siêu Nhân, dù cho phim Siêu Nhân chỉ ở mức trung bình cũng sẽ không lỗ quá nhiều, dù sao đã có đủ độ hot và các sản phẩm ăn theo hỗ trợ. Wonder Woman mới là vấn đề khó, là nhân vật nữ nổi tiếng nhất trong tất cả truyện tranh – Manga trong nước, cô ấy gần như là biểu tượng của Chủ Nghĩa Nữ Quyền.

Một bộ phim như vậy, rất khó khiến khán giả nam giới yêu thích. Mặc dù tiếng kêu gọi Nam Nữ Bình Đẳng có vang dội đến mấy, đây vẫn cứ là một xã hội mang nặng tư tưởng Nam Quyền.

Không chỉ Wonder Woman, tất cả các phim siêu Anh Hùng Nữ cũng đều khó quay, chẳng hạn như Hắc Quả Phụ.

Nghĩ đến đây, Duke liếc nhìn sang bên cạnh, Scarlett Johnson đang đứng cùng Irene Lauder và nói chuyện gì đó.

Theo kế hoạch, Duke đã thêm Hắc Quả Phụ vào (Iron Man). Cô ấy, giống như Nick Fury, là nhân vật then chốt để tập hợp nhóm Phục Cừu Giả. Hơn nữa, không giống Nick Fury chỉ thuần túy ra đòn (để thể hiện khí thế), dù Hắc Quả Phụ tạm thời chưa có phim riêng, nhưng trong vài tác phẩm, cô ấy sẽ có những cảnh quay quan trọng.

Hơn nữa, nhóm biên kịch của Marvel cũng không bỏ qua những thiết lập trước đây. Phiên bản đặc công Natasha Romanoff này, giống như Đội Trưởng Mỹ Steven Rogers, đều là những nhân vật cấp bá chủ còn sót lại từ Thế Chiến thứ hai.

Là một đặc công kỳ cựu, cô ấy có đủ tư cách để tập hợp từng Siêu Cấp Anh Hùng.

Đương nhiên, nếu thời cơ thích hợp, Marvel cũng sẽ tung ra bộ phim riêng về Natasha Romanoff.

Khi nhân vật chủ chốt Christian Bale bước qua hết Thảm Đỏ, đoàn làm phim tập hợp lại, chụp ảnh lưu niệm theo lệ xong xuôi, Duke đi thẳng vào Rạp Hát, cùng Doug Walter tiến vào phòng chờ khách quý.

"Đã lâu không gặp, Duke." Nhìn thấy cặp anh em kia bước đến, Duke bình thản chào hỏi, "Chào David."

David Ellison giới thiệu với hắn: "Đây là em gái tôi, Megan Ellison."

"Chào cô Ellison."

"Chào đạo diễn Rosenberg."

Hai người khẽ bắt tay, David Ellison lại nói: "Chúng tôi rất mong chờ bộ phim này của anh."

"Thật sao?" Duke cười nhạt, "Thật ra tôi còn mong chờ hơn bộ phim (Anh Hùng Không Chiến) mà anh đầu tư sản xuất cơ."

Khác với giọng điệu chế nhạo của David Ellison, lời Duke nói nghe có vẻ thật sự rất mong chờ bộ phim kia.

Nhưng những lời đó lọt vào tai David Ellison, lại luôn mang một ý nghĩa khác.

"Rất mong chờ phim của David thành công sao?" Người nói là Megan Ellison.

Duke liếc nhìn cô ta một cái, nhưng không nói gì. Với tuổi tác và địa vị của hắn, cũng không đáng để so đo với một cô gái chưa đầy hai mươi tuổi.

"Ngươi cho rằng phim của hắn sẽ thành công?" Ngay phía sau Duke, tiếng một cô gái vang lên không quá lớn, trong đó mang theo sự chế nhạo rõ ràng, "Anh đúng là ngây thơ quá."

Scarlett Johnson bước đến trên đôi giày cao gót, đứng bên cạnh Duke. Không đợi Megan Ellison nói gì, cô ấy đã khẽ châm chọc: "Cô có biết anh trai cô ở Hollywood được người ta gọi là gì không?"

Vừa nghe lời này, David Ellison và Megan Ellison trừng mắt nhìn Scarlett Johnson như muốn giết người.

Nhưng mấy năm nay, Scarlett theo Phu Nhân Leah nhiều lần tham dự các buổi xã giao thượng lưu, đã sớm rèn luyện được. Cô ấy giả vờ ngoan ngoãn, cũng biết phân biệt đối tượng. Cô bé năm nào tuy trải qua biến cố lớn trong gia đình, nhưng tính tình gốc ít nhiều vẫn còn lưu lại.

Cô ấy cười rất lễ phép, chỉ là lời nói ra lại không mấy lọt tai: "Ở Hollywood, mọi người đều nói David..."

"Tôi gọi anh như vậy chắc anh không để ý chứ? Cảm ơn." Scarlett tiếp tục nói, "Đều nói hắn là kẻ vung vãi Séc Trống..."

Phần sau cô ấy không nói ra, chỉ nhún vai một cái, nhưng cho dù là kẻ ngu si cũng biết tuyệt đối không phải lời hay ho gì.

"Ngươi..." Megan Ellison vẫn còn mang bản tính của một đứa trẻ hư, trong nháy mắt đã bị Scarlett chọc giận. Cũng may cô ấy biết đây là trường hợp nào, cố gắng kiềm chế mình rồi nói: "Tôi biết cô, cô là Scarlett Johnson, đúng không? Tương lai tôi cũng sẽ tiến vào Hollywood, tôi sẽ đầu tư vào mọi dự án mà cô muốn tham gia, sau đó đá cô ra khỏi cuộc chơi..."

Nghe đến đó, Duke suýt bật cười. Đối phương căn bản không biết quy tắc Hollywood, hoàn toàn là một tiểu thư được nuông chiều.

David Ellison kéo em gái mình một cái, nhưng Megan Ellison lại quay đầu trừng mắt nhìn hắn một lúc, rồi tiếp tục nói: "Không có đoàn làm phim nào sẽ mời cô đâu, cô sẽ trở nên chẳng đáng một xu, Scarlett Johnson!"

"Nghe ghê quá nhỉ." Scarlett giơ tay kéo lấy cánh tay Duke, nói: "Duke đã quyết định dùng tôi trong một loạt phim rồi, không biết cô làm cách nào để thuyết phục anh ấy từ bỏ tôi đây. Ôi... Có một điều chắc cô không biết đâu nhỉ, tài sản cá nhân của anh ấy sắp đạt 10 tỷ USD rồi, số tiền ít ỏi của cô e là chẳng có tác dụng gì đâu."

Sắc mặt Megan Ellison có chút khó coi. Ánh mắt Scarlett Johnson nhanh chóng lướt qua gương mặt David Ellison, rồi đảo một vòng, cố ý dùng giọng điệu nhắc nhở mà nói: "Tôi biết, cha cô rất giàu có, nhưng xin cô đừng quên, cô Ellison, người bên cạnh cô mới là Người Thừa Kế Thứ Nhất. Có anh ta ở đó, tương lai cô có thể chia được bao nhiêu gia sản?"

Duke không khỏi quay đầu nhìn Scarlett một lúc. Anh em nhà Ellison từng rất nổi danh ở Hollywood, nhưng hắn mơ hồ nhớ lại, khi cả hai đều trưởng thành, tình cảm anh em đã từng đứng bên bờ vực tan vỡ.

Dù sự tinh quái này không thể hiện rõ ràng hay có lẽ không phát huy được tác dụng, nhưng rõ ràng đã ảnh hưởng đến tâm trạng của Megan Ellison. Nói về đấu khẩu, cô ta căn bản không phải đối thủ của Scarlett, kẻ từng là "quỷ lắm lời", cuối cùng cô ta uể oải quay đầu bỏ đi.

David Ellison nhìn Scarlett Johnson một lúc, rồi khá kiêu ngạo gật đầu với Duke, sau đó cũng rời đi theo em gái mình.

"Em làm thế nào?" Scarlett nắm lấy cánh tay Duke, cười hì hì nói: "Em giúp anh đánh đuổi hai kẻ hư hỏng rồi đó."

"Cũng không tệ lắm." Duke suy nghĩ một chút, rồi nói: "Thủ đoạn gây chia rẽ hơi thấp kém."

"Anh không biết lòng dạ của cô bé ở tu���i này đâu." Scarlett Johnson nói, tựa như một chuyên gia: "Càng gây chia rẽ một cách đơn giản trực tiếp, thường càng có hiệu quả."

Duke nhìn đồng hồ, rồi đi về phía nơi các thành viên đoàn làm phim đang tập trung. Scarlett lại trở về bên cạnh Irene Lauder, cô ấy rất rõ tính cách của Duke, không muốn dùng những chuyện không quá quan trọng để làm phiền công việc của hắn.

Còn về bộ phim của cặp anh em kia, Scarlett Johnson căn bản không để tâm. Cô ấy biết đối phương đã dùng một chút thủ đoạn thời gian trước, nhưng cho rằng như vậy có thể làm Duke gặp khó khăn thì thật là quá ngây thơ!

Cô ấy biết hắn đã mười mấy năm nay, là một người cực kỳ cứng cỏi và cố chấp, có ý chí kiên cường như thép.

Duke cùng Charles Rowan dẫn dắt đoàn làm phim và các khách quý khác đi về phía đại sảnh chiếu phim. Ghế của khán giả phổ thông trong phòng chiếu đã chật kín từ lâu, gần nghìn khán giả đều đang chờ đợi buổi chiếu phim (Batman: Thời Khắc Khởi Chiến).

Đã 8 năm kể từ bộ phim Batman trước đó – (Batman và Robin) – được công chiếu. Liệu series này sẽ hoàn toàn chìm vào quên lãng, hay sẽ từ đó mà đạt được sự tái sinh, câu trả lời sẽ được công bố vào cuối tuần này.

Sarah đến từ (Los Angeles Times) rất rõ ràng, doanh thu tuần đầu tiên về cơ bản có thể quyết định sự sống còn của hành trình Batman trên màn ảnh lớn. Nếu doanh thu tuần đầu tiên đạt được kỳ vọng của Warner Bros, với xu hướng ổn định thường thấy của các bộ phim Duke, Batman chắc chắn có thể tái sinh trên màn ảnh lớn. Nếu doanh thu tuần đầu tiên thấp hơn nhiều so với kỳ vọng, hậu quả sẽ khá nghiêm trọng.

Nội dung này được biên dịch độc quyền, chỉ dành riêng cho bạn đọc của truyen.free.