Chiếc chiến xa đen tuyền tựa như quái thú thời tiền sử hoành hành ngang dọc, không thể cản phá. Thân xe đen kịt cùng thiết kế thô kệch toát lên sự mạnh mẽ tuyệt đối. Sau đó, cảnh quay xoay chuyển, một bóng người đen đứng sừng sững trên đỉnh tòa cao ốc, quan sát thành phố mà hắn yêu thương và bảo vệ. Cuối cùng, nương theo vô số con dơi, hắn lao mình xuống, giữa bầu trời đêm đen kịt, chiếc áo choàng tung bay.

“Thật giống… có vẻ như không tệ chút nào.” Ngồi trước máy tính, Olivier Marchal vừa xem xong đoạn phim giới thiệu (trailer) của “Batman: Khai Chiến Thời Khắc” vừa được đăng tải trên Facebook, lẩm bẩm một mình, “So với ‘Batman và Robin’ thì tốt hơn nhiều rồi.”

Olivier Marchal là một fan cứng của Batman, hắn cực kỳ yêu thích Bruce Wayne. Dù đoạn phim giới thiệu chỉ dài chưa đầy hai phút, nhưng nó mang đến cho hắn cảm giác tốt hơn nhiều so với bộ phim cực kỳ tệ hại “Batman và Robin”, ít nhất không giống như cái bộ phim dở tệ đó, diễn xuất hoàn toàn chẳng ra sao.

Hai bộ phim Batman của Joel Schumacher, đặc biệt là “Batman và Robin”, Olivier Marchal cực kỳ không ưa. Ngay cả khi tính cả tất cả truyện tranh, phim hoạt hình và phim truyền hình, thì đó cũng là tác phẩm Batman mà hắn ghét nhất.

Xem xong đoạn phim giới thiệu, hắn tự nhiên nảy sinh một ý nghĩ: liệu Duke Rosenberg có thực sự có thể cứu vãn loạt phim này trên màn ảnh rộng không?

“Có người nói rằng tuần tới sẽ có buổi chiếu thử Batman?”

Đột nhiên, Olivier Marchal nhớ lại tin tức nghe được từ một người bạn cũng là fan Batman, liền không kìm được cầm điện thoại lên, bắt đầu gọi điện, mong muốn xin được vài suất tham gia buổi chiếu thử.

Khi buổi chiếu thử phim còn một tuần nữa diễn ra, Duke đã hoàn thành toàn bộ công đoạn hậu kỳ của “Batman: Khai Chiến Thời Khắc”. Trải qua gần ba tháng nỗ lực, loạt phim Batman mới sắp sửa bắt đầu hành trình của mình.

Ngoài việc phối hợp với Warner Bros trong công tác tuyên truyền và sắp xếp các buổi chiếu thử phim, Duke còn triệu tập các thành viên trong đoàn làm phim, bắt đầu rầm rộ tham gia các hoạt động nhằm tạo thế cho việc công chiếu “Batman: Khai Chiến Thời Khắc”.

Liam Neeson, Anne Hathaway và Christian Bale cũng liên tục tham dự các sự kiện, không ngừng xuất hiện trước công chúng, đối mặt với truyền thông và phóng viên, tất nhiên là để nói về “Batman: Khai Chiến Thời Khắc”.

Christian Bale, khi trả lời phỏng vấn của “Thủ Ánh”, đã công bố một số hình ảnh về thân hình gầy trơ xương trong “Kẻ Độc Tài - The Machinist (2004)” và thân hình cường tráng khi quay “Batman: Khai Chiến Thời Khắc”. Trên mặt báo, anh hé lộ kế hoạch tăng cân và tập thể hình điên cuồng của mình, cùng với cách thức chịu đựng những buổi huấn luyện tàn khốc như địa ngục.

Liam Neeson cũng nói về việc lần thứ hai hợp tác với Duke thần kỳ và tuyệt vời đến mức nào, và gọi đó là một quá trình cực kỳ đáng tận hưởng.

Anne Hathaway lại sử dụng chiêu thức quen thuộc của các nữ minh tinh, không ngừng kéo bạn trai người Ý của mình ra thể hiện tình cảm mặn nồng. Đồng thời, cô còn rầm rộ cho bạn trai đảm nhận vị trí giám đốc quỹ, cũng thu hút được rất nhiều sự chú ý.

Một biểu tượng văn hóa truyền thống lâu đời như Batman không cần quá nhiều chiêu trò lạ lùng trong việc tuyên truyền. Duke cũng chỉ tham gia một số hoạt động tuyên truyền theo thông lệ, đồng thời chú trọng đẩy mạnh trên internet. Anh cũng sẽ kịp thời nhận lời phỏng vấn của truyền thông.

“Một người nên làm gì để thay đổi thế giới?”

Đây là điều Duke đã nói khi trả lời phỏng vấn của “Thời Báo Los Angeles”: “So với những anh hùng truyện tranh như Superman, Spider-Man, Batman được xem là một người khá bình thường. Anh không có nguồn gốc ngoài hành tinh như Superman, cũng không có biến đổi gen như Spider-Man để dựa vào chính cơ thể mình trở thành siêu cấp vũ khí. Hắn là một người Trái Đất chân chính, không có bất kỳ thiên phú dị bẩm nào. Điều hắn cần chính là sự huấn luyện vững chắc.”

“Hắn không phải Batman từ khi còn nhỏ, cũng không phải đột nhiên trở thành Batman, mà quá trình anh trở thành Batman đã trải qua một chặng đường dài đằng đẵng. ‘Batman: Khai Chiến Thời Khắc’ chính là kể về quá trình Bruce Wayne trở thành Batman, lý do vì sao anh trở thành Batman, cùng với sự đồng tình về mặt tâm lý đối với thân phận Batman.”

Thực ra, đây là điểm khác biệt lớn nhất của Batman. Anh không giống những anh hùng khác, những người sau khi gặp phải các biến cố khác nhau đã thụ động sở hữu các loại năng lực. Anh không phải thụ động trở thành anh hùng, mà là chủ động lựa chọn hóa thân thành nỗi sợ hãi.

Sau khi bận rộn với việc tuyên truyền cho “Batman: Khai Chiến Thời Khắc”, Duke cũng đã đến trụ sở Marvel Studios ở Burbank. Công ty sản xuất được thành lập vài năm này, sau thời gian dài chuẩn bị, đã lập ra một kế hoạch chặt chẽ cho Vũ trụ Marvel. Và bước đầu tiên của toàn bộ kế hoạch này đặc biệt quan trọng, nếu ngay từ đầu, “Iron Man” gặp phải sự cố bất ngờ, không nghi ngờ gì sẽ giáng đòn mạnh vào toàn bộ sự phát triển của loạt phim.

Vì vậy, Marvel Studios, thậm chí toàn bộ Marvel Comics, đều hết sức mời Duke làm đạo diễn cho “Iron Man”. Là cổ đông lớn nhất của Marvel, sự thành bại của loạt phim cũng liên quan đến lợi ích thiết thân của chính Duke. Trải qua một phen cân nhắc, ngay từ năm ngoái, anh đã quyết định đảm nhiệm vai trò đạo diễn cho “Iron Man”.

Đây là một bộ phim siêu anh hùng có phong cách hoàn toàn khác biệt so với Batman. Cho dù là phong cách tổng thể của các anh hùng Marvel Comics, hay phong cách cá nhân của Tony Stark trong truyện tranh, đều không phù hợp để quay phim theo phong cách hiện thực. Một Iron Man độc mồm độc miệng được hiện thực hóa, quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Nếu như Captain America hoặc các anh hùng khác được quay phim theo phong cách hiện thực hóa, vấn đề không quá lớn. Nhưng tính cách nhân vật vui vẻ và đôi khi hơi bần tiện như Tony Stark lại nghiêm trọng xung đột với phong cách hiện thực hóa.

Bất kỳ bộ phim nào cũng không phải đạo diễn muốn quay thế nào thì quay thế đó. Huống hồ “Iron Man” không chỉ có kinh phí sản xuất lên tới 150 triệu USD, mà còn là bộ phim mở đầu cho toàn bộ loạt phim Marvel.

Đừng quên, đây không phải một bộ phim gốc, dù việc cải biên nhiều là cần thiết, nhưng cũng không thể hoàn toàn thoát ly truyện tranh.

Hơn nữa, một bộ phim có phong cách phù hợp với mọi lứa tuổi sẽ dễ dàng đạt được thành công thương mại hơn. Thị trường phim PG-13 và PG-17, về cơ bản, không cùng đẳng cấp.

Đương nhiên, “Batman: Khai Chiến Thời Khắc” vẫn chưa công chiếu. Duke đến Marvel chỉ để trao đổi về một số công tác chuẩn bị ban đầu.

“Robert Downey Jr.?”

Nghe Duke đề cử Robert Downey Jr. cho vai Tony Stark, nhà sản xuất Kevin Feige lộ ra vẻ nghi hoặc: “Hắn không quá thích hợp phải không?”

Mặc dù khắp Hollywood đều đồn rằng Robert Downey Jr. đã từ bỏ cơn nghiện, quyết định hoàn lương, nhưng việc sử dụng một diễn viên như vậy chắc chắn vẫn tồn tại rất nhiều yếu tố không chắc chắn.

Ở Hollywood một thời gian rồi, Kevin Feige hiểu rõ, những diễn viên Hollywood bề ngoài hào nhoáng, tác phong chính trực, ẩn sâu bên trong thối nát đến mức nào, có lẽ chỉ có những người bên cạnh họ mới biết.

Robert Downey Jr. vẫn luôn nói đang đấu tranh với cơn nghiện, nhưng rốt cuộc anh ta có còn sử dụng ma túy không, không ai có thể nói rõ.

Duke hiểu rõ Kevin Feige đang lo lắng điều này. Sau khi suy nghĩ một chút, anh nói: “Kevin, hắn chỉ là một trong những ứng cử viên. Dù cho có thể trúng cử, chúng ta cũng có thể đưa ra rất nhiều điều kiện để hạn chế hắn.”

Hiện tại, Robert Downey Jr. không còn ở thời kỳ đỉnh cao như đầu thập niên 90, vị thế đã sớm suy tàn. Nếu không phải gia tộc Downey vẫn còn ảnh hưởng và các mối quan hệ trong giới, thì nói anh ta là diễn viên hạng ba cũng có phần miễn cưỡng. Hầu như không có dự án lớn nào chịu khởi động anh ta. Robert Downey Jr. gần như không có tiếng nói nào trong khâu sản xuất.

Huống hồ, anh ta sắp phải đối mặt với một đạo diễn đẳng cấp hàng đầu như Duke.

“Nếu hắn có thể vượt qua buổi thử vai…”

Robert Downey Jr. là ứng cử viên hàng đầu, nhưng không phải duy nhất. Nếu hắn th��c sự vẫn còn nghiện nặng, Duke tuyệt đối sẽ không sử dụng anh ta. “Chúng ta có thể ký với hắn một bản hợp đồng ràng buộc, trước khi phim bấm máy, chỉ trả cho hắn một phần tư hoặc ít hơn thù lao. Phần còn lại sẽ thanh toán sau khi phim ra rạp. Nếu hắn vi phạm hợp đồng vì ma túy trong quá trình đó…”

Nói đến đây, Duke nhún vai một cái.

“Đây quả thực là một biện pháp hay.” Kevin Feige gật đầu.

Chỉ cần Robert Downey Jr. có thể vượt qua buổi thử vai, giống như Christian Bale, Duke chắc chắn sẽ để Marvel ký với anh ta một bản hợp đồng dài hạn. Và bản hợp đồng ràng buộc đó sẽ đi kèm với tất cả các hợp tác của Downey với Marvel, ngay cả khi sau này anh ta trở thành siêu sao hạng A.

Không ai có thể nói chắc được liệu vị lãng tử này trong tương lai có tiếp tục cuộc đời nghiện ngập của mình hay không.

Trong thời đại thông tin lan truyền nhanh chóng và rộng rãi như ngày nay, bê bối của diễn viên chính thường sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực không nhỏ đối với bộ phim.

Tương tự, nếu diễn viên chính xuất hiện trong tình huống có thể thu hút khán giả, chẳng hạn như thay đổi ngoại hình đột ngột, thì nhà sản xuất và phát hành chỉ cần khéo léo tận dụng, cũng sẽ tạo thành động lực to lớn cho bộ phim.

“Còn về nữ chính thì sao?” Kevin Feige hoàn toàn nghe theo Duke hỏi, “Anh có ứng cử viên nào cho vai Pepper Potts và Black Widow không?”

“Về Black Widow, tôi đã tìm được một nữ diễn viên khá phù hợp rồi.”

Duke thoáng suy nghĩ một lát rồi nói: “Còn về Pepper Potts, chúng ta vẫn nên đợi đến khi chính thức bắt đầu chuẩn bị, rồi tổ chức một buổi thử vai quy mô lớn.”

Bản thân nhân vật Pepper Potts, ngay từ ban đầu đã quyết định không thể sử dụng nữ diễn viên quá trẻ. Đây là một nữ trợ lý trưởng thành, thích hợp nhất không ai khác chính là những nữ diễn viên sinh vào thập niên 70. Duke không định sử dụng Gwyneth Paltrow nguyên bản, khí chất của cô ấy quả thực không tệ, nhưng không thể nói là quá đẹp, hơn nữa anh cũng không có giao tình gì với gia tộc Paltrow.

Thực ra, theo ý Duke, Charlize Theron là ứng cử viên thích hợp nhất. Chỉ là với nhan sắc và địa vị của mỹ nhân Nam Phi ấy, không thể nào để cô ấy đóng một vai như vậy được.

Mặc dù sau khi giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất Oscar nhờ “Quái Vật”, Charlize Theron cũng như nhiều nữ diễn viên khác, dính phải lời nguyền Oscar (Ảnh hậu), hai bộ phim cô đóng sau đó đều có tiếng vang trung bình. Nhưng cô vẫn là một thành viên trong số các nữ diễn viên hạng A, thậm chí siêu hạng A, và thù lao phim thương mại của cô ấy còn cao tới 20 triệu USD.

Đối với một dự án phim Marvel mới chập chững khởi đầu, một diễn viên như vậy là quá xa xỉ. Duke và Kevin Feige có thể đạt được sự đồng thuận về Robert Downey Jr., ngoài việc có thể hạn chế anh ta, thì việc giá trị thương hiệu của anh ta bị sụt giảm cũng là một nguyên nhân quan trọng.

Ngay cả khi Duke có ý mời, Charlize Theron cũng không thể tự hạ thù lao để đóng một bộ phim thương mại lớn như vậy. Thù lao của diễn viên không chỉ liên quan đến bản thân họ, mà còn liên quan đến cả đội ngũ đi cùng cô ấy, từ trợ lý đến nhân viên PR rồi đến người đại diện.

Sau khi trao đổi đơn giản với Marvel, Duke l��i quay trở lại với công việc của “Batman: Khai Chiến Thời Khắc”. Bộ phim đã liên tiếp tổ chức ba buổi chiếu thử vào cuối tháng tư, và dư luận, phản hồi từ các buổi chiếu thử khá khác nhau.

Mỗi con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về Tàng Thư Viện, nguyện cầu lan tỏa tinh hoa truyện dịch.