"Joss, tôi rất mong đợi hợp tác cùng anh."

Rời khỏi văn phòng của mình, Duke bắt tay với một người đàn ông trung niên trọc đầu. "Theo tôi thấy, anh và đội ngũ của anh là những ứng viên phù hợp nhất."

Sau buổi khảo sát thực tế, Duke cuối cùng cũng tìm được chuyên gia hiệu ứng cháy nổ mà anh hằng ngưỡng mộ. Đội ngũ hiệu ứng đặc biệt này, do Joss Williams dẫn đầu và được George Lucas đề cử, nhìn chung khá phù hợp với yêu cầu của anh. Chỉ cần chờ Warner Bros xác nhận, hợp đồng làm việc liên quan có thể được ký kết.

Tiễn Joss Williams xong, Duke không trở về văn phòng mà trực tiếp đến phòng thử vai ở tầng một. Vì đã dành quá nhiều thời gian cho đội ngũ hiệu ứng cháy nổ, khi anh đến nơi, buổi thử vai cơ bản đã gần đến giai đoạn cuối.

Đối với phần lớn kết quả thử vai, Duke không quá quan tâm. Trong bộ phim này hầu như không có đất diễn cho nhân vật nữ. Nhân vật nữ phụ duy nhất có chút trọng lượng, anh đã hứa với Nancy rằng sẽ kiên quyết yêu cầu Naomi Watts đảm nhận. Việc người đại diện tìm kiếm lợi ích cho mình trong phạm vi hợp lý là hiện tượng bình thường ở Hollywood, và Duke cũng không ngại điều đó.

Vài nhân vật chủ chốt trong phim phải do anh cùng hai nhà sản xuất hợp tác mới có thể đưa ra quyết định. Có một số nhân vật vai diễn không quá quan trọng, đương nhiên đã trở thành mục tiêu tranh giành của một số diễn viên mới, giống như việc Duke ủng hộ Naomi Watts. Các nhân vật khác cũng có liên quan đến các mối quan hệ cá nhân, ví dụ như quyền quyết định ứng cử viên cho con gái Mason nằm trong tay Charles Lowen – điều này có thể xem như sự ăn ý ngầm hiểu giữa đoàn làm phim.

Ở Hollywood, các mối quan hệ cá nhân cũng quan trọng không kém. Ai cũng có những mối quan hệ cần chăm sóc, và đối với những nhân vật có thể xuất hiện nhưng không quan trọng này, sức nặng của những mối quan hệ cá nhân thường sẽ càng lớn.

Nhưng có một điểm mà tất cả mọi người đều chủ động tuân thủ: bất kể diễn viên nào vào đoàn làm phim thông qua mối quan hệ của ai, cô ấy phải phù hợp với yêu cầu cơ bản nhất của nhân vật!

Nếu một nữ diễn viên xinh đẹp không có nền tảng diễn xuất, bản thân cô ấy lại không phù hợp với thiết lập nhân vật, thì dù có ngủ với tất cả mọi người trong đoàn làm phim cũng chẳng có tác dụng. Cho dù có chen chân vào, khi quay phim cô ấy cũng sẽ bị đạo diễn hoặc nhà sản xuất "loại bỏ" mà thôi.

Hollywood thực sự tồn tại đủ loại giao dịch, nhưng các giao dịch đó đều được thực hiện dưới những quy tắc mà các bên ngầm chấp nhận.

Ngồi sau màn hình giám sát camera trong phòng thử vai, Duke chỉ liếc nhìn danh sách và hồ sơ của các diễn viên tham gia thử vai, hoàn toàn không có ý định can thiệp vào việc tuyển chọn diễn viên của đạo diễn. Giống như một số đoàn làm phim anh từng tham gia trước đây, trong đó có thể thấy không ít cái tên về sau sẽ tỏa sáng rực rỡ, nhưng anh đã sớm quen rồi, căn bản không có cảm giác đặc biệt nào.

Hơn nữa, diễn viên đều cần được rèn luyện. Những người xuất sắc trong tương lai, hiện tại rất có thể chỉ là người mới.

Điển hình nhất, Keanu Reeves trong "Speed", nếu nhân vật nam chính Jack này được thay đổi thành một kiểu thiết lập phức tạp khác, chứ không phải kiểu mặt lạnh căng thẳng quen thuộc, thì anh ấy hiện tại e rằng sẽ rất khó ứng phó.

Mà sở dĩ Duke kiên quyết sử dụng Nicolas Cage và Ed Harris trong bộ phim này, là bởi vì cả hai đều không phải người mới, đều đã có mười năm, thậm chí hơn, kinh nghiệm quay phim điện ảnh. Đặc biệt là Ed Harris, người đóng vai tướng Hummel, tổng cộng đã đóng hơn mười bộ phim.

Người mới có thể dùng, nhưng phải xem xét nhân vật cụ thể.

Ví dụ như Naomi Watts, đúng như Duke đã nói, cô ấy quả thật có chút khả năng diễn xuất, nhưng thiếu đi hơn mười năm rèn luyện, khoảng cách đến tương lai còn rất xa.

Cơ hội rất quan trọng, nhưng cơ hội đều dành cho những người đã chuẩn bị sẵn sàng.

Buổi thử vai rất nhanh kết thúc. Duke cùng đạo diễn tuyển diễn viên và một nhà sản xuất điều hành trao đổi vài câu, sau khi xác nhận Naomi Watts đã qua vòng thử vai, anh rời phòng thử vai, đi về phía văn phòng đạo diễn của mình ở tầng hai. Đúng lúc anh mở cửa phòng chuẩn bị bước vào, phía sau truyền đến tiếng giày cao gót chạm đất. Khi quay đầu nhìn lại, Naomi Watts cùng Nancy Josephson đang cùng đi đến.

"Cô đã nhận được vai diễn này rồi," Duke mở cửa phòng, ra hiệu mời các cô.

"Ồ, đây là vai diễn có trọng lượng nhất của tôi cho đến bây giờ," Naomi Watts vừa đi tới, rõ ràng thở phào một hơi. "Cảm ơn anh, Duke."

"Không cần khách sáo," Duke chỉ vào ghế sofa tiếp khách trong văn phòng. "Cứ tự nhiên ngồi."

Nancy Josephson ngồi ở chỗ hơi xa Duke, còn Naomi Watts thoải mái ngồi bên cạnh anh.

"Bên CAA không có động thái gì sao?" Duke hỏi người đại diện.

"Tạm thời khá bình yên," Nancy suy nghĩ một lát rồi nói. "Có một tình huống có lẽ chúng ta cần chú ý: 20th Century Fox một lần nữa khởi động dự án do CAA đóng gói mang tên "Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles", tạm thời định diễn viên chính là Tom Cruise và Brad Pitt, người gần đây nổi lên rất mạnh. Hơn nữa, lịch chiếu phim đã định vào kỳ nghỉ hè năm sau."

"Có thể là nhắm vào "The Rock" ư?" Duke lập tức nghĩ đến điểm này.

"Có khả năng đó," Nancy Josephson nhíu mày nói. "Nếu họ thực sự nhắm vào anh, quả thật có chút phiền phức. Tom Cruise và Brad Pitt đều có sức ảnh hưởng nhất định, "Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles" cũng có lượng độc giả khá rộng rãi."

"Cuối cùng thì vẫn phải dựa vào quảng bá, dựa vào tác phẩm, dựa vào sức hút đối với khán giả để lên tiếng," Duke tỏ ra rất bình tĩnh. "Đừng quên, tiểu thuyết của Anne Rice nặng tính văn học nghệ thuật. Nếu CAA thực sự đẩy loại tác phẩm này vào mùa chiếu hè thịnh hành với phim bom tấn, kết quả thế nào vẫn là một ẩn số."

"Anh đã hiểu rõ tình huống này là được rồi."

Thành bại của "The Rock" cũng liên quan đến lợi ích của chính Nancy Josephson. Cô đứng dậy chuẩn bị cáo từ. "Tôi sẽ chú ý động thái của CAA."

Cô nhìn về phía Naomi Watts. "Chúng ta nên cáo từ."

"Vâng."

Naomi đi theo sau Nancy. Đợi lúc Duke tiễn các cô ra cửa, cô bỗng nhiên quay đầu lại, hạ giọng nói: "Tối nay đến chỗ em uống cà phê được không?"

"Xin lỗi,"

Dù thấy vóc dáng uyển chuyển kia có chút động lòng, nhưng Duke vẫn lắc đầu. "Tôi hẹn Zack và John thảo luận kế hoạch quay phim rồi, không có thời gian."

Trên khuôn mặt xinh đẹp kia lập tức lộ ra vẻ thất vọng, nhưng Duke sẽ không cho là thật. So với người thường, khả năng diễn xuất của những nữ diễn viên này quả thực quá xuất sắc.

Màn đêm buông xuống, Rock Studios ở Burbank vẫn đèn đuốc sáng trưng, tất cả người phụ trách các bộ phận của đoàn làm phim đều đang bận rộn. Sau khi kết thúc thảo luận với Zack Snyder và John Schwartzman, Duke nhận được tin tức từ Trung tá Lenho rằng những nhân sự liên quan của Lầu Năm Góc cuối cùng đã từ bỏ ý tưởng bắt đoàn làm phim sửa đổi kịch bản.

Đây là một tin tức tốt. Nếu những người có ý đồ kia ở Lầu Năm Góc cưỡng ép yêu cầu anh sửa đổi kịch bản, Duke đành phải nói lời tạm biệt với họ. Hiển nhiên Lầu Năm Góc không ngu ngốc như những gì người khác kiếp trước mô tả, không thể nhìn ra hiệu quả tuyên truyền mà một bộ phim có quan điểm chính thống như vậy có thể mang lại.

Giải quyết xong phiền phức với Lầu Năm Góc, đoàn làm phim dần dần đi vào quỹ đạo chuẩn bị. Duke cũng không còn là kẻ hoàn toàn mới như khi chuẩn bị "Speed" nữa, mặc dù nhiều phương diện vẫn cần học hỏi và tích lũy. Tuy nhiên, đoàn làm phim được xây dựng với đội ngũ anh tìm đến làm nòng cốt, dù đủ loại xung đột vẫn không ngừng xuất hiện, nhưng không có sự kiện tổn hại nội bộ nghiêm trọng nào xảy ra. Thêm vào đó anh đã có "Speed" làm vốn liếng, trong đoàn làm phim càng không xuất hiện kiểu người như Kone trực tiếp thách thức quyền uy của đạo diễn.

Đây là một vòng lặp của kẻ thành công; thành công chính là một loại vốn liếng. Chỉ cần Warner Bros còn ủng hộ anh, Duke sẽ không cần phải quá băn khoăn về mặt quyền lực và nhân sự.

Giai đoạn chuẩn bị tiền kỳ là một quá trình dài dòng và nhàm chán. Dù là điện ảnh chỉ có vài cảnh, giai đoạn chuẩn bị cũng tốn thời gian và công sức. Muốn khi quay phim thuận lợi, giai đoạn chuẩn bị tiền kỳ không thể bỏ ít công sức. Ngoài Duke và các nhân viên của các bộ phận đoàn làm phim, các diễn viên chính cũng không dễ dàng. Ngoài việc tập luyện phần diễn của mình, họ còn phải tiếp nhận huấn luyện của Navy Seals. Tuy yêu cầu không quá nghiêm khắc, nhưng Ed Harris và những người khác, ít nhất khi nhìn qua màn ảnh phải trông như những quân nhân tinh nhuệ.

Những điều này nói thì đơn giản, nhưng trên thực tế, huấn luyện là một quá trình vô cùng gian khổ, đặc biệt là đối với những diễn viên quanh năm sống trong điều kiện ưu đãi. Tuy nhiên, ở Hollywood, muốn tiếp tục đi lên, thì không được phép lười biếng dù chỉ một chút trong sự nghiệp. Tất cả các siêu đạo diễn và minh tinh thật ra đều hiểu rõ, thành công chưa bao giờ là một chuyện đơn giản.

Còn những người dễ dàng thành công mà không hiểu được đạo lý này, ví dụ như các ngôi sao nhí, phần lớn đều đã trở thành những ngôi sao vụt sáng rồi vụt tắt.

Dựa theo thiết lập kịch bản, phim cũng cần một ít diễn viên nhí. Tuy vai diễn không nhiều lắm, nhưng đó là một phân cảnh đột ngột hé lộ về tướng Hummel. Đoàn làm phim đồng thời đăng thông báo tuyển dụng tại hiệp hội diễn viên Bờ Đông và Bờ Tây, tìm kiếm ứng viên phù hợp. Vì bộ phim được đầu tư 50 triệu đô la, có rất nhiều phụ huynh mơ ước thành danh hoặc muốn biến con mình thành cỗ máy kiếm tiền, thậm chí từ New York xa xôi chạy đến Los Angeles để thử vai.

Đối với những nhân vật nhỏ này, Duke hoàn toàn ủy quyền. Với tư cách đạo diễn của một đoàn làm phim khổng lồ như vậy, anh không thể tự mình làm mọi chuyện.

Tuy nhiên, anh cũng dặn dò đạo diễn tuyển diễn viên phải thận trọng, dù sao trẻ em hoàn toàn có thể được xếp vào yếu tố không thể kiểm soát khi quay phim. Luật bảo vệ trẻ em toàn nước Mỹ và luật giải trí California cũng có những quy định gần như nghiêm ngặt về thời gian làm việc của diễn viên nhí. Mặc dù các đoàn làm phim Hollywood từ trước đến nay không xem trọng những điều này, nhưng nếu bị người khác công khai tố cáo, đó cũng là một chuyện vô cùng phiền phức.

Ví dụ như bộ phim "Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles" mà Nancy đã đề cập, nghe nói 20th Century Fox sẽ sử dụng Kirsten Dunst. Nếu tuân thủ các quy định, thời gian quay phim này nhất định sẽ kéo dài rất lâu. Cộng thêm giai đoạn chuẩn bị tiền kỳ và hậu kỳ, nói không chừng sẽ lỡ mất mùa chiếu để "đánh lén" "The Rock".

Duke cũng đã cân nhắc qua, liệu sau khi bộ phim này quay xong, có nên mua chuộc thành viên nội bộ đoàn làm phim của đối phương, để họ báo cáo lên hiệp hội diễn viên và hiệp hội bảo vệ trẻ em hay không...

Cuối cùng, anh vẫn từ bỏ ý nghĩ không đáng tin cậy này. Nếu không có Warner Bros chống lưng, anh lấy gì để đối kháng với CAA và 20th Century Fox? Mặc dù đối phương nhìn anh không vừa mắt, nhưng cũng chỉ sử dụng thủ đoạn trong quy tắc, không cần phải chủ động đi chọc giận hai con cá sấu khổng lồ này.

Giai đoạn chuẩn bị tiền kỳ tốn rất nhiều thời gian, mãi cho đến giữa tháng 11, khi thời tiết Los Angeles dần chuyển lạnh, Duke mới chuẩn bị khởi quay. Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện độc quyền.