Hollywood Chế Tác Chương 425: Đại Cục đã định

Tiễn Tina Fey đi, Frank Pearson trở lại thư phòng, với sắc mặt âm trầm ngồi sau bàn học. Hắn mở tập tài liệu mà đối phương tự tay đưa lên, chỉ nhìn vài trang, sắc mặt đã trở nên khó coi hơn. Tuy nhiên, hắn đã dấn thân vào giới này nhiều năm, đủ sức kiểm soát cảm xúc bản thân, cố nén để tiếp tục xem.

Hai triệu USD, đối với đạo diễn như Duke mà nói thì chẳng đáng kể, nhưng đối với hắn lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác.

Dù là phó chủ tịch Ủy Ban Thường Trực của Viện Hàn Lâm Khoa Học và Nghệ Thuật Điện Ảnh, thu nhập của Frank Pearson không tương xứng với danh tiếng cao quý của chức vụ này. Hàng năm, đặc biệt vào mùa trao giải, đúng là có không ít khoản tiền chảy vào túi ông ta, nhưng hai triệu USD đối với ông ta cũng không phải con số nhỏ.

Ông ta xuất thân là đạo diễn kiêm biên kịch, thời kỳ huy hoàng nhất là vào thập niên 70, với tác phẩm thành công nhất là bản làm lại của (A Star Is Born). Ngay cả vào giai đoạn này, thu nhập từ hai nghề của ông ta cũng không cao lắm, để có được địa vị như hiện tại, phần lớn là nhờ vào tích lũy thâm niên.

Frank Pearson là một người tài năng, sau nhiều năm lăn lộn mới đạt được địa vị cao, đương nhiên là thuộc phe bảo thủ, hơn nữa ông ta là một trong những thành viên quan trọng của phe bảo thủ trong Viện Hàn Lâm.

Trên thực tế, ông ta đã gần tám mươi tuổi, yêu cầu về tiền bạc cũng không còn quá cao. Chỉ là, sau lưng mỗi người cha thành công, luôn có vài người con không được như ý, khoản đầu tư hai triệu USD này của ông ta, chính là vì con trai mình mà tính toán.

Đầu tư vào một hạng mục như vậy, một khi thành công, chắc chắn sẽ có được một tấm "phiếu cơm" dài hạn.

Thực sự, không ai có thể đảm bảo một bộ phim sẽ thành công. Nhưng Frank Pearson, dù khi làm phim (Saving Private Ryan) đã chọn Tim Robbins, nhưng xưa nay chưa từng xem thường năng lực thương mại của Duke.

Trong mắt ông ta, việc Duke kinh doanh các bộ phim bom tấn không chỉ đảm bảo doanh thu phòng vé bùng nổ, mà còn là yếu tố thúc đẩy doanh số bán hàng. Chỉ cần đầu tư thành công, số tiền lời được chia sẽ liên tục chảy về, đủ để đảm bảo cuộc sống cơ bản nhất cho người con trai không được như ý của ông ta sau khi ông ta hoàn toàn về già.

Nhưng Frank Pearson tuyệt đối không ngờ rằng, Duke Rosenberg lại cử trợ lý thân cận của mình chủ động tìm đến tận cửa để đưa tập tài liệu này, đồng thời còn mang đến một vài tin tức – rằng Duke phát hiện hạng mục này có vấn đề. Tất cả bọn họ có thể đều đã rơi vào một cái bẫy được sắp đặt tỉ mỉ.

Pearson cũng không quá hoài nghi, bởi vì hơn một tuần trước, đã có tin tức xác thực lan truyền rằng Duke đã ứng trước một triệu USD tiền đặt cọc cho Christopher Loken Codd. Điều này đã liên quan đến lợi ích thiết thân của đối phương, hoàn toàn không cần thiết phải lừa gạt ông ta trong chuyện như vậy.

Khẽ khép lại tập tài liệu này, Frank Pearson bỗng nhiên nở nụ cười, chỉ là nụ cười có chút cay đắng. Sau đó, ông ta tựa lưng vào ghế.

Dù không thích phong cách điện ảnh của đối phương, nhưng ông ta rất chắc chắn rằng Duke sẽ không đùa kiểu này.

Đồng thời, trong lòng dâng lên một cảm giác cực kỳ phức tạp. Ai có thể ngờ rằng, người mà ông ta quen biết hơn bốn năm, giao du rộng khắp ở Hollywood, còn có danh vọng nhất định, lại là một kẻ lừa đảo siêu cấp đã bắt đầu hành nghề từ mười năm trước!

Nếu người đưa tài liệu không phải là thành viên của Câu lạc bộ Do Thái Hollywood như ông ta, ông ta thật sự không muốn tin tưởng.

Dù sao, kẻ đó đã xuất hiện ở Hollywood mười năm, còn có biết bao nhiêu danh nhân lớn nhỏ làm bạn. Theo ông ta được biết, đối phương còn từng giao du với con gái của một vị Tổng thống.

Một người như vậy lại là một kẻ lừa đảo sao?

Frank Pearson đã từng dễ tin một lần, sẽ không dễ tin lần thứ hai nữa.

Ông ta cầm điện thoại lên, bấm số của người bạn già đã nghỉ hưu, Arthur Miller. Vị chồng cũ của Monroe này không chỉ đơn thuần là một đạo diễn điện ảnh và cựu chủ tịch Viện Hàn Lâm, ông ta nắm giữ các mối quan hệ rộng khắp, cũng vì mối quan hệ đặc thù giữa Hollywood và chính phủ liên bang, mà có một số liên hệ với các bộ ngành ở Washington.

Nếu không phải chuyện quan trọng, Frank Pearson cũng sẽ không thỉnh cầu người bạn đang bệnh nặng nằm liệt giường này giúp đỡ.

Sau khi gọi điện thoại, ông ta vội vàng ra ngoài, chạy đến biệt thự dưỡng bệnh của Arthur Miller ở Santa Monica.

Có vài thứ, nếu phải điều tra từ con số không, sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian. Còn nếu đã có tài liệu rõ ràng, chỉ cần đi xác minh tính thật giả của tài liệu, thường sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ vỏn vẹn ba ngày sau, Frank Pearson nhận được thông báo từ người bạn già, rằng tài liệu có hơn 90% khả năng là thật.

Sự thật vượt xa mọi ảo tưởng. Frank Pearson xác định, rất nhiều người, bao gồm cả ông ta, đều đã bị "Hoàng đế Napoléon" do Christopher Loken Codd tỉ mỉ tạo dựng trong suốt mười năm mê hoặc.

Frank Pearson ngồi trong thư phòng, một lần nữa mở tập tài liệu kia ra, từng cái tên quen thuộc đập vào mắt ông ta. . .

Đây đã không còn là chuyện cá nhân của ông ta, thậm chí liên quan đến danh dự của giới Hollywood. Viện Hàn Lâm không chỉ tồn tại vì giải Oscar, nó còn mượn danh nghĩa nghệ thuật để gìn giữ mặt tươi sáng, đẹp đẽ của Hollywood, tránh để những thứ dơ bẩn và thối nát trong giới quá nhiều bị phơi bày trước công chúng.

Mà hầu hết những người liên quan đến chuyện này, bao gồm cả Duke, về cơ bản đều là thành viên của Viện Hàn Lâm, trong đó không thiếu những nhân sĩ thâm niên như ông ta, cùng với những đạo diễn được Viện Hàn Lâm coi trọng như Soderbergh.

Ngồi tại đây suy nghĩ rất lâu, Frank Pearson cầm điện thoại lên, bấm một số mà ông ta hiếm khi gọi đến.

Người nghe điện thoại là một phụ nữ, sau đó là một giọng nói hơi xa lạ, ông ta mơ hồ nhớ ra giọng nói này.

"Duke." Frank Pearson trịnh trọng nói, "Cảm ơn."

"Ông quá khách sáo rồi, ông Pearson." Duke rời khỏi khu nghỉ dưỡng bãi biển, một mình đi ra bờ biển, "Tôi cũng là người bị hại, nếu đối phương thực hiện được, tổn thất của tôi không chỉ là một triệu USD."

"Chúng ta đều bị lợi ích mà hắn hứa hẹn che mắt."

Đến tuổi của Frank Pearson, có vài lời đã không cần thiết phải che giấu. "Chúng ta đã quên sự cẩn trọng và điều tra cần thiết trước khi đầu tư."

"Frank..." Duke nhìn ra biển rộng bao la, lời nói nửa thật nửa giả, "Khi mới bắt đầu tiếp xúc, tôi đã cho luật sư và kế toán sư điều tra hắn, nhưng không phát hiện bất cứ vấn đề gì. Hơn nữa khi đàm phán hắn rất kiên trì, kiên quyết giữ vững lập trường, nhìn thế nào cũng không giống có vấn đề. Tôi cũng chỉ là may mắn hơn thôi..."

Ở nơi Duke không nhìn thấy, Frank Pearson nhẹ nhàng gật đầu. Trước khi đầu tư, luật sư và kế toán sư của ông ta cũng đã điều tra tương tự, căn bản không tra ra được một chút vấn đề nào.

"Ông hẳn phải biết, tôi luôn có mối quan hệ rất tốt với Sở Cảnh sát Los Angeles."

Điều này thì mọi người ở Hollywood đều biết, một số người căm ghét cảnh sát thậm chí còn chỉ trích Duke đã làm hai bộ phim ca ngợi cảnh sát Los Angeles. "Khi tôi họp mặt với Cảnh trưởng Carter, tôi đã quen biết một cựu nhân viên FBI sau đó thành lập một văn phòng thám tử tư. Đúng lúc nghĩ đến chuyện này, tôi nhờ đối phương hỗ trợ điều tra một chút, kết quả lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của tôi."

"Tôi tuần trước mới nhận được tập tài liệu này. Để phòng ngừa sai sót, sau khi xác nhận triệt để, tôi mới sai người đưa đến tay ông."

Đầu dây bên kia trầm mặc một lát, đúng lúc Duke cho rằng Frank Pearson sắp cúp điện thoại, giọng nói của đối phương lại vang lên, "Duke, cậu định xử lý thế nào?"

Duke rất thẳng thắn, "Tôi cho rằng nên lắng nghe ý kiến của những người khác, dù sao người bị lừa không chỉ có mình tôi."

"Vậy còn ý của ông thì sao, Frank?" Duke hỏi.

"Tạm thời không thích hợp để tiết lộ. Tôi sẽ bí mật liên hệ những người này trước, sau đó mới báo cảnh sát."

Dù sao đi nữa, đây quả thực không chỉ là chuyện của riêng ông ta. Duke cố ý dừng lại một lát rồi nói, "Tôi tán thành ý kiến của ông. Với Steven và vài người tương đối quen thuộc khác, tôi đã sớm sai người đưa tài liệu đến cho họ rồi."

Cái gọi là "quen thuộc" ở đây, tự nhiên là những người gốc Do Thái.

"Tôi sẽ gọi điện thoại cho họ, sau đó thông báo những người khác."

Cúp điện thoại, Duke thở dài một tiếng. Hắn biết rõ, trong mắt phe bảo thủ của Viện Hàn Lâm, mình đúng là một "đạo diễn thương mại" đúng nghĩa, họ cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì về mình. Hơn nữa, dù dùng đầu ngón chân để suy nghĩ cũng biết, các nhà phê bình điện ảnh sẽ không trơ mắt nhìn hắn "càn quét" tất cả trong mùa trao giải.

Điện ảnh chỉ là nền tảng, những gì đang làm bây giờ đều là sự hỗ trợ cần thiết.

Quay đầu nhìn những người đang trò chuyện dưới tán ô, Duke không quay về, mà đứng tại chỗ, phóng tầm mắt ra biển rộng. Tương lai tựa như Thái Bình Dương trước mắt, rộng lớn vô bờ, con đường hắn phải đi còn rất dài.

Điện thoại di động lại vang lên. Duke bắt máy, nghe vài câu rồi cười nói, "Steven, ông quá khách sáo rồi, chúng ta đều là người bị hại mà."

Người gọi điện đến là Steven Soderbergh.

Trong vài giờ tiếp theo, điện thoại của Duke thỉnh thoảng lại vang lên.

"Ben, đừng khách sáo như thế, chúng ta vẫn nên nghĩ cách đối phó tên kia."

"George, nghe nói ông có chút quan hệ trong giới chính trị, tốt nhất là trước tiên cứ cho người theo dõi hắn đã."

"Daniel, tôi còn chưa kịp cảm ơn ông về 'cú hích' năm nào. Không cần khách sáo như vậy, chúng ta nên đoàn kết lại."

Khi mặt trời dần lặn trên mặt biển, Duke lại nhận được điện thoại của Frank Pearson, "Yên tâm đi, Frank, bên phía tôi sẽ phối hợp với các ông."

Từng cuộc điện thoại này không chỉ đơn thuần là lời cảm ơn. Duke rất rõ ràng, vào những thời điểm cần thiết, chuyện xảy ra hôm nay sẽ ảnh hưởng đến sự lựa chọn của họ.

Hai năm sau sẽ dẫn dắt ra sao, thì phải xem thủ đoạn của Tiffany Michelis và Nancy Joseph. Công việc của các cô ấy chính là giao thiệp với mọi người.

Mọi việc phát triển đến hiện tại, Christopher Loken Codd đã không còn giá trị lợi dụng nữa. Trong khoảng thời gian sắp tới, hắn chắc chắn sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ của rất nhiều người sau khi họ bỗng nhiên tỉnh ngộ. Cuối cùng sẽ lưu lạc đến tình cảnh nào, nghĩ đến cũng không khó để suy đoán.

Giờ đây, có nhân sĩ thâm niên như Frank Pearson đứng ra dẫn đầu phối hợp, Duke không cần phải hao tốn quá nhiều tâm sức nữa.

Đưa điện thoại di động cho Tina Fey, Duke trao cho Ivanka Trump một ánh mắt trấn an, ánh mắt lại một lần nữa hướng về phía Wallace Lee đối diện.

"Vừa rồi nói đến đâu rồi nhỉ, Lee?" Hắn vỗ đầu một cái, "À đúng rồi, câu chuyện về người sói và ma cà rồng!"

Chương này được biên dịch độc quyền, chỉ có tại Truyen.Free.