Sau khi giải quyết xong mọi việc liên quan đến "Van Helsing", ánh mắt của Michael Ovitz nhanh chóng đảo qua khắp sảnh tiệc, lập tức dừng lại trên thân ảnh một nữ nhân có làn da màu chocolate. Lông mày hắn nhíu chặt, ngọn lửa giận bốc lên không sao kiềm chế được. Thế nhưng, khi nghĩ đến quyết định mình đã đưa ra, hắn lại dần dần bình tĩnh trở lại.

Dù sao cũng là khách hàng mà công ty Artists Management muốn chấm dứt hợp đồng, cần gì phải tính toán chi li quá nhiều?

Hắn cất bước đi về phía bên kia, trong lúc đó còn chứng kiến nhà sản xuất đến từ nước Pháp kia đang thân mật trò chuyện với đối phương. Hắn không khỏi thầm than rằng trên đời này đàn ông đủ loại, ngay cả thứ bệnh lây qua đường tình dục như thế này cũng cam tâm chịu đựng.

Tuy nhiên, ở Hollywood nhiều năm như vậy, Michael Ovitz dạng hiếm thấy gì chưa từng trải qua? Jessica Alba và bạn trai của cô ta chỉ có thể nói là một trong rất nhiều trường hợp hiếm gặp.

Hắn đi đến trước mặt hai người kia, thẳng thắn nói, "Jessica, chúng ta cần tìm một chỗ để nói chuyện."

Vốn dĩ, với loại diễn viên hạng xoàng này, hắn không cần phải đích thân ra mặt. Nhưng theo như đồn đại, người đứng sau lưng đối phương có thể là James Cameron, nên Ovitz ít nhiều cũng phải thể hiện chút sự coi trọng.

Nhưng coi trọng không có nghĩa là hắn muốn giữ lại trò cười của cả Hollywood này trong công ty.

Michael Ovitz không đợi Jessica Alba trả lời, cứ thế đi về phía một phòng nghỉ. Hắn vào trong đợi chưa đầy mười giây, Jessica Alba và bạn trai của cô ta cũng đi đến.

Ovitz khẽ nhíu mày, nhưng cũng không quá bận tâm. Dù sao thì sau đêm nay, đối phương liền không còn chút liên hệ gì với hắn nữa.

"Này, Michael..." Lời của Jessica Alba vừa mới thốt ra đã bị Michael Ovitz cắt ngang, "Cô Alba, tôi chính thức thông báo với cô, công ty Artists Management sẽ chấm dứt hợp đồng quản lý với cô."

Jessica Alba dường như không thể tin vào tai mình, "Cái gì cơ?"

"Cô có thể thông báo luật sư của cô đến công ty làm thủ tục vào ngày mai."

Ánh mắt chán ghét lướt qua khuôn mặt ngọt ngào kia. Michael Ovitz không muốn nói thêm lời nào, xoay người rời khỏi phòng nghỉ.

"Thế nào... Sao lại như vậy..." Jessica Alba có chút ngẩn ngơ.

Nụ cười trên môi Christophe Rocancourt chợt tắt, vội vàng bày ra vẻ mặt đau lòng an ủi. "Em yêu, đừng quá bận tâm. Đừng quên, em sắp trở thành nữ chính của dự án điện ảnh lớn trị giá 160 triệu đô la rồi, đến lúc đó các công ty quản lý sẽ tranh giành để ký hợp đồng với em."

Jessica Alba thâm tình nhìn hắn một cái, vẻ mặt thất th���n lập tức biến mất không dấu vết, "Một kẻ thất bại bị Duke Rosenberg đánh cho tơi bời như vậy cũng không đáng để em bận tâm! Đi thôi, Christophe, bây giờ là thời điểm tốt để kêu gọi đầu tư."

Nàng ngửa đầu hôn Christophe Rocancourt một cái, còn tích cực hơn hắn mà đi ra khỏi phòng nghỉ, chuẩn bị bắt đầu công cuộc thuyết phục lớn.

Nhưng Christophe Rocancourt không lập tức đi ra. Đợi cửa phòng nghỉ đóng lại, hắn rút khăn tay ra, với vẻ mặt chán ghét, lau đi lau lại chỗ môi vừa bị hôn, cho đến khi môi hơi rát mới rời khỏi phòng nghỉ.

Rất nhiều người trong sảnh tiệc đều là mục tiêu của hắn: Stephen Sommers, Rachel Weisz, Steven Soderbergh, Ben Affleck, George Clooney...

Đương nhiên, chỉ nói suông sẽ không có sức thuyết phục, cho nên hắn mới cẩn thận chuẩn bị bản kế hoạch, đồng thời thông qua nhiều cách ám chỉ rằng Duke rất có thể sẽ tham gia dự án này sau "Chúa tể những chiếc nhẫn".

Christophe Rocancourt không sợ những người này sẽ đi xác minh. Từ năm ngoái sau khi gặp Duke, hắn đã điều tra nghiên cứu rất kỹ lưỡng về vị đạo diễn danh tiếng kia. Vòng bạn bè của đối phương rất nhỏ hẹp, hầu hết những người trong giới đều không có mối quan hệ ngoài công việc với anh ta, và cũng rất ít người có thể liên lạc trực tiếp với anh ta.

Cho nên, hắn cẩn thận tránh xa những người có mối quan hệ khá thân thiết với Duke, chẳng hạn như Leonardo DiCaprio và Sofia Coppola.

Những người khác chỉ có thể xác minh một cách gián tiếp, nhưng trong một năm gần đây, Christophe Rocancourt đã chuẩn bị đủ nhiều, tạo ra khá nhiều màn khói che mắt. Xác minh gián tiếp đôi khi chưa chắc đã mang lại thông tin chính xác.

Thực tế, hầu hết mọi người cũng sẽ không tùy tiện đầu tư. Nhưng chỉ cần có một nhóm người bị lợi ích làm mờ mắt mà động lòng, vậy là đủ rồi.

Đã bước chân vào Hollywood 10 năm, Christophe Rocancourt rất rõ ràng, trong giới này, tiền đôi khi đến thật sự rất dễ dàng. Ví dụ như hắn, giống như hầu hết các đạo diễn và nhà sản xuất khác, đã thành lập công ty ma. Trải qua nỗ lực trong khoảng thời gian gần đây, trong tài khoản đã có gần 20 triệu đô la đầu tư!

Trong đó, có cả diễn viên và đạo diễn vừa mới thành danh, có đạo diễn và nhà sản xuất đã về hưu. Với tư cách một kẻ lão luyện đã lăn lộn ở Hollywood 10 năm mà không bị lật tẩy, Christophe Rocancourt luôn có cách khiến người khác động lòng.

Đi một vòng quanh sảnh tiệc, thuyết phục gần 30 người, Christophe Rocancourt có phong thái nhẹ nhàng. Nhìn từ vẻ bề ngoài và cách nói chuyện, hắn còn ưu nhã và tự tin hơn cả những người thành công nhất Hollywood. Thêm vào đó, Jessica Alba cùng với Mickey Rourke và Demi Moore sau đó cũng đến hỗ trợ, hắn dễ dàng chiếm được thiện cảm của người khác.

Nhưng cho dù là như vậy, cũng chỉ có ba bốn người có ý định đầu tư.

Tuy nhiên, điều này đối với Christophe Rocancourt mà nói vậy là đủ rồi. Hắn hiểu rằng ở những nơi như thế này phải có chừng mực, hơn nữa Hollywood rộng lớn như vậy, mục tiêu có thể tìm đến thật sự quá nhiều.

Kỳ thật, khi nghĩ đến số tiền trong tài khoản của công ty ma, cùng với việc Jessica Alba sắp thế chấp bất động sản để vay tiền, Christophe Rocancourt liền nảy lên ý nghĩ dừng lại ở đây. Nhưng hắn đã làm cho mọi việc trở nên lớn chuyện, không kiếm được một khoản đậm thì làm sao cam lòng?

Số tiền hắn gom góp được, ở một mức độ nhất định, là tư cách và mồi nhử. Để chứng minh với vị đạo diễn tài sản bạc tỷ kia rằng hắn có tư cách và thành ý tham gia dự án, dụ đối phương bỏ ra một khoản đầu tư lớn hơn nữa!

Chỉ cần hoàn thành phi vụ này, sự nghiệp nhà sản xuất Hollywood của hắn có thể khép lại một giai đoạn. Cuối cùng không cần phải chịu đựng Jessica Alba bẩn thỉu, ghê tởm kia nữa, và cũng có thể sử dụng thân phận đã chuẩn bị từ trước, trốn sang một quốc gia không có hiệp ước dẫn độ với Mỹ.

Tuy nhiên, từ sau khi bản kế hoạch và kịch bản được gửi đến tay Nancy Josephson, Christophe Rocancourt chưa bao giờ trực tiếp gọi điện thoại hỏi thăm. Muốn trở thành một thợ săn tài ba, kiên nhẫn là tố chất cơ bản nhất.

Làn gió biển mát lành từ Thái Bình Dương thổi đến, xua đi tia bóng râm cuối cùng trên bãi biển Malibu. Duke tắt điều hòa, kéo cửa sổ kính ra. Gió biển lập tức xuyên qua tấm lưới chống côn trùng tràn vào thư phòng của căn biệt thự hình mắt, khiến cái đầu hơi mơ màng của hắn ngay lập tức trở nên tỉnh táo.

Quay lại bàn đọc sách, Duke một lần nữa cầm lên kịch bản và bản kế hoạch Nancy để lại.

Hắn từ trước đến nay làm việc luôn cẩn trọng, lo xa. Sau bộ ba "Chúa tể những chiếc nhẫn" nên đi con đường nào, hắn chỉ có một kế hoạch mơ hồ chứ chưa có phương hướng rõ ràng. Vinh quang cuối cùng của Napoléon Đại đế có lẽ là một lựa chọn tốt?

Cả kịch bản và bản kế hoạch đều khiến hắn rất động lòng, nhưng nỗi lo lắng nảy sinh từ lần đầu gặp mặt người đưa ra dự án này, Duke lại không sao gạt bỏ được.

Buông kịch bản xuống, Duke lại cầm lên một phần hồ sơ lý lịch. Đây là lý lịch của Christophe Rocancourt mà Nancy đích thân mang đến.

Đối phương không phải là một nhân vật mới bước chân vào Hollywood, mà đã xuất hiện ở đây được 10 năm rồi. Quả thật, hắn có kết giao với nhiều ngôi sao nổi tiếng như Mickey Rourke, Jean-Claude Van Damme và Demi Moore. Hắn cũng đã từng đầu tư vào một vài bộ phim có kinh phí hơn 100 nghìn đô la, thế nhưng những bộ phim đó đều thuộc hạng thấp nhất của Hollywood. Tình hình mức đầu tư và lợi nhuận cuối cùng của hắn, căn bản không thể nào tra cứu được.

Tiếng gõ cửa "cộc cộc" vang lên, quản gia Emma đẩy cửa ra, "Luật sư Aure Ryder đã đến."

Duke khẽ gật đầu, "Mời anh ta vào."

Đây là luật sư mới của Duke. Luật sư trước đây của hắn đã về hưu, sau đó giới thiệu vị luật sư hiện tại, hai bên cũng đã hợp tác gần một năm.

"Chào Duke."

Đây là một người đàn ông chừng 40 tuổi, có mái tóc đen dày.

"Cứ tự nhiên ngồi đi, Aure." Duke đứng lên bắt tay hắn.

Hai người vừa mới ngồi xuống, Emma liền mang cà phê đến, rồi nhanh chóng rời khỏi thư phòng.

"Tình hình ra sao rồi?" Duke hỏi.

Aure Ryder không động đến cà phê, trước tiên lấy ra một phần tài liệu từ cặp táp rồi đưa tới, sau đó mới nói, "Tôi đã kiểm tra hộ chiếu và tín dụng ngân hàng của Christophe Rocancourt, đều không có vấn đề gì."

Hắn cố gắng nói vắn tắt, "Hộ chiếu và hồ sơ xuất nhập cảnh của hắn cho thấy, hắn lần đầu tiên đến Mỹ vào mùa hè năm 1991. Hiện tại hắn đang sở hữu thẻ tín dụng hạn mức lớn của Citibank và Bank of America, không có ghi chép vay nợ hay tín dụng xấu, thậm chí trong Citibank còn có vài trăm nghìn đô la tiền gửi ngân hàng."

Chẳng lẽ thật sự là mình đã suy nghĩ quá nhiều? Duke cũng biết, hắn đôi khi có cái nh��n rất thực tế về thế giới này.

"Còn về Studios của hắn thì sao?" Hắn lại hỏi.

"Gaul Film Studios dưới danh nghĩa Christophe Rocancourt được thành lập vào năm 1996, nơi đăng ký là bang Delaware." Aure Ryder vừa nhớ lại vừa nói, "Studios này, giống như hầu hết các Studios điện ảnh ở Hollywood, là một công ty ma. Có ghi chép xác thực chứng minh rằng Gaul Film Studios trong vài năm gần đây đã lần lượt đầu tư sáu bộ phim nhỏ như "Tàn Bạo", "Sói Hoang California", "Thắng Lợi của Kẻ Cô Độc". Lợi nhuận và mức đầu tư không rõ, nhưng theo hồ sơ nộp thuế, có lẽ là đã có lợi nhuận."

"Aure..." Duke nghĩ một chút, chậm rãi hỏi, "Anh cảm thấy Studios này thế nào?"

Aure Ryder thẳng thắn nói, "Rất giống với Công Tước Studios thời kỳ đầu, là một công ty ma điển hình dùng để đầu tư và trốn thuế."

Duke khẽ gật đầu, lại cùng luật sư Aure Ryder thảo luận một hồi, cuối cùng đưa ra kết luận: Giống như hồ sơ lý lịch Nancy đưa tới, nhìn thế nào cũng không có vấn đề gì.

Tất cả tài liệu có thể tra cứu được đều cho thấy, Christophe Rocancourt là một nhà sản xuất người Pháp đã bước chân vào Hollywood 10 năm.

Tiễn luật sư của mình đi, Duke lại cầm lên bản kế hoạch kia. Hắn cũng như bao người khác, có tham lam và có nhu cầu về lợi ích. Bản kế hoạch này không nghi ngờ gì nữa là rất phù hợp với lợi ích tương lai của hắn.

Ánh mắt hắn một lần nữa lướt qua những tài liệu điều tra được. Duke cầm điện thoại lên, bấm số của người đại diện, "Nancy, hẹn hắn gặp mặt." Cảm ơn quý độc giả đã tin tưởng và đồng hành cùng bản dịch này.