Gì cơ? Anh muốn rút khỏi hoạt động biểu tình của chúng ta ư?

Tại nơi giao nhau giữa Đại lộ Hollywood và Đại lộ Highland, Clichy nhìn Blair Miller bằng ánh mắt khó tin, nhắc nhở: "Blair à, đừng quên, cuộc biểu tình này ban đầu là do chính cậu khởi xướng đấy!"

"Tôi lo lắng bộ phim sẽ phá hỏng nguyên tác." Blair Miller rất tỉnh táo, hiển nhiên không phải xúc động nhất thời. "Tôi đã xem phim rồi, 'Hiệp Hội Nhẫn Thần' quả thật có chút thay đổi, nhưng mọi tình tiết trong phim, so với nguyên tác còn đặc sắc hơn nhiều!"

Hắn còn nhấn mạnh thêm một câu: "Nó đã biến trí tưởng tượng của tôi thành hình ảnh thực tế!"

"Đúng vậy! Đúng thế!" Pitt lớn tiếng phụ họa, "Bộ phim hay ngoài sức tưởng tượng của mọi người, mọi người đừng biểu tình nữa, trước tiên hãy đi xem phim rồi tính tiếp."

"Không, tôi sẽ không từ bỏ cuộc biểu tình đâu!"

Nghĩ đến lợi ích mình sẽ nhận được, Clichy kiên trì nói: "Với tư cách một người hâm mộ chân chính, chúng ta nên phản đối mọi sự cải biên đối với 'Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn'!"

Cuộc tranh cãi của những người đứng đầu đã lọt vào tai những người khác. Phần lớn trong số họ là người hâm mộ trung thành, khá nhiều người là do Blair Miller hiệu triệu mà đến. Giờ đây, khi những người dẫn đầu đã có sự dao động, họ cũng bắt đầu trở nên xao động, bất an.

"Bộ phim thực sự xuất sắc đến thế sao?"

"Blair vốn là một người kiên quyết phản đối việc cải biên, vậy mà anh ấy cũng nói là vô cùng xuất sắc..."

"Tốt nhất chúng ta nên đi xem thử một chút."

"Ừm, hình như tối nay có suất chiếu nửa đêm, lát nữa giải tán, chúng ta cứ trực tiếp mua vé..."

Blair Miller mơ hồ biết một vài chuyện của Clichy, thấy bất đồng không thể giải quyết, liền dứt khoát lớn tiếng tuyên bố: "Tôi chính thức hủy bỏ cuộc biểu tình phản đối phiên bản điện ảnh 'Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn'..."

"Cả tôi nữa!" Pitt tiếp lời.

Hai người trao đổi ánh mắt, Miller tiếp tục nói: "Tôi vô cùng xin lỗi, vì một vài ý nghĩ cố chấp, bảo thủ. Điều đó đã khiến mọi người lãng phí nhiều thời gian và công sức đến vậy, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng, bộ phim còn đặc sắc hơn cả những gì các bạn có thể tưởng tượng!"

Nói xong, hắn không chút chần chừ, cùng Pitt quay trở lại Rạp Chiếu Phim Trung Hoa, chuẩn bị xem suất chiếu nửa đêm tiếp theo!

Đám đông tụ tập đang dần dần tản ra, không ít người trong số đó bị lời nói và hành động của Blair Miller khơi gợi lòng hiếu kỳ, thế là cũng đi theo.

Tổ chức biểu tình với thanh thế lớn lao này, không tránh khỏi đã bước vào con đường tan rã.

Một số người chọn rời đi. Một số khác chọn tiếp tục biểu tình, còn có những người chọn đến rạp chiếu phim gần nhất, chuẩn bị xem rốt cuộc bộ phim đặc sắc đến mức nào mà có thể thay đổi lập trường của một người cứng rắn như Blair Miller.

Nửa đêm s��p đến ở miền Tây nước Mỹ, từ Santiago đến Los Angeles rồi đến San Francisco, tất cả các rạp chiếu phim đều không vì sắp về khuya mà trở nên yên tĩnh, ngược lại, bởi lượng lớn người hâm mộ điện ảnh tràn vào, chúng trở nên vô cùng náo nhiệt.

Bên ngoài rạp chiếu phim Santa Clara thuộc vịnh San Francisco, Chu Tân đang bận rộn trong cửa hàng. Hơn nữa, anh ta không ngừng đưa ra đề nghị cho ông chủ.

"Suất chiếu nửa đêm sắp bắt đầu rồi. Ông chủ Kha, với kinh nghiệm bán các sản phẩm ăn theo của 'Ma Trận', chúng ta nên đặt các sản phẩm ăn theo của bộ phim mới này của Duke ở vị trí bắt mắt nhất trên kệ!"

"George, cậu nói không sai!" Ông chủ Kha, người Hoa kiều trẻ tuổi này, rõ ràng cũng là người Hoa kiều. Hắn xuyên qua tủ kính nhìn ra bên ngoài: "Trên con đường này có mấy chuỗi rạp chiếu phim cỡ lớn, vị trí cửa hàng chúng ta vừa vặn nằm giữa chúng. Nếu như sản phẩm ăn theo của 'Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn' có thể đạt được lượng tiêu thụ như 'Ma Trận', lần này..."

"Sếp, tôi đã làm trong ngành liên quan đến điện ảnh vài năm rồi."

Chu Tân một bên chỉ huy nhân viên cửa hàng bày hàng, một bên nói: "Phim của Duke không chỉ mang lại doanh thu phòng vé, mà còn cả các sản phẩm ăn theo bán chạy."

Năm ngoái, anh ta từ rạp chiếu phim Santa Clara chuyển việc sang cửa hàng quà tặng mới mở tại vịnh San Francisco này, hơn nữa còn đảm nhiệm chức vụ quản lý. Mặc dù đây là cửa hàng quà tặng, nhưng phần lớn thời gian đều bán các loại sản phẩm liên quan đến điện ảnh. Ví dụ, sau khi bước vào kỳ nghỉ hè, ông chủ tên Kha Bằng này, đã dựa vào mối quan hệ với một vị cấp cao của Công Tước Studios, giành được không ít số lượng hạn mức các sản phẩm ăn theo 'Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn' đang rất hút khách.

Nhìn Chu Tân dẫn dắt nhân viên cửa hàng bận rộn, ông chủ Kha Bằng người Hoa kiều với vẻ mặt bình tĩnh và tự tin. Dù đây là lần đầu tiên mở cửa hàng ở vịnh San Francisco, hắn không hề lo lắng về lợi nhuận. Đây là khu vực tập trung đông đảo người hâm mộ điện ảnh nổi tiếng của San Francisco, và hắn đã chuẩn bị các sản phẩm liên quan đến 'Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn' nhiều hơn hẳn những người khác. Chỉ cần 'Hiệp Hội Nhẫn Thần' có thể có sức ảnh hưởng như 'Ma Trận', cửa hàng này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận lớn!

Càng lúc càng gần nửa đêm, xuyên qua tủ kính, Kha Bằng có thể thấy ở khu vực cách đó không xa, số người đi vào hai rạp chiếu phim ngày càng đông, dường như vượt qua bất kỳ lần nào trước đây.

Rất rõ ràng, những người này đều là đến xem 'Hiệp Hội Nhẫn Thần' vừa mới công chiếu.

Tiếng động cơ nổ vang cực lớn vang lên, một chiếc siêu xe Maybach màu đen bỗng nhiên dừng trước cửa tiệm, sau đó một người đàn ông Hoa kiều với vài phần tương tự Kha Bằng bước vào.

Đây là San Francisco, khu dân cư của người Hoa kiều lớn nhất toàn nước Mỹ. Nhìn quần áo và phương tiện di chuyển của người đàn ông, không khó để nhận ra giá trị bản thân hắn không tầm thường.

Hắn nhìn một lượt cửa tiệm đang bận rộn, hỏi: "Đã muộn thế này mà còn chưa đóng cửa sao?"

"Này, Dương Ca!" Chu Tân nhìn thấy hắn, chủ động chào hỏi.

"Chào cậu, George." Hắn vẫy tay về phía bên kia, rồi quay sang nhìn ông chủ.

Kha Bằng có chút bất đắc dĩ, nói: "Anh không biết tối nay có phim mới của Duke công chiếu sao?"

Dương Ca lắc đầu.

Chỉ vào các loại sản phẩm liên quan đến 'Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn' trên kệ phía sau lưng, Kha Bằng nói: "Chúng sẽ lập tức đón một đợt tiêu thụ cao điểm."

"Tối nay á?" Dương Ca rõ ràng không tin. "Sắp rạng sáng rồi, chỗ anh đây đâu phải hộp đêm, còn có thể có cao điểm tiêu thụ sao?"

"Tối nay anh không đi 'săn' sao?" Kha Bằng hỏi một câu, thấy hắn lắc đầu, liền vỗ vai hắn nói: "Tôi đang lo không đủ người, anh ở lại giúp đi, tiện thể để anh, một người không yêu thích điện ảnh, mở mang kiến thức một chút, thế nào là hiệu ứng Duke Rosenberg!"

"Duke Rosenberg? Hắn không phải quay phim sao..."

Suất chiếu nửa đêm ở Bờ Tây giờ mới bắt đầu, trong khi một số rạp chiếu phim ở miền Trung và miền Đông nước Mỹ đã sắp kết thúc suất chiếu.

Trong một chuỗi rạp chiếu phim nội thành Chicago, Kirkland đến từ công ty điều tra đã hoàn tất công việc của mình, đang cùng một nữ phóng viên đài địa phương Chicago thuộc đài truyền hình NBC trò chuyện.

"Nếu như các rạp chiếu phim khác cũng có tỷ lệ lấp đầy ghế ngồi như ở đây," hắn nói với nữ phóng viên kia, "'Hiệp Hội Nhẫn Thần' sẽ lập kỷ lục phòng vé mới cho suất chiếu nửa đêm ở Bắc Mỹ!"

"Kỷ lục phòng vé suất chiếu nửa đêm trước đó thuộc về ai?" Nữ phóng viên tò mò hỏi.

"Duke Rosenberg." Kirkland giang tay ra, vừa cười vừa nói với vẻ bất đắc dĩ: "Thuộc về 'Ma Trận' của hắn."

Nữ phóng viên lập tức lộ ra vẻ mặt kinh ngạc: "Chúa ơi... Hắn thật quá khủng khiếp!"

Kirkland nhún vai. Làm công việc liên quan đến thống kê điện ảnh, loại tình huống này đã sớm trở nên quá đỗi bình thường rồi.

Phim của Duke Rosenberg lập kỷ lục, bộ phim tiếp theo của Duke Rosenberg phá vỡ kỷ lục, đây chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?

"Tỷ lệ lấp đầy ghế ngồi cho suất chiếu nửa đêm có cao không?" Nữ phóng viên lại hỏi.

Kirkland chậm rãi gật đầu: "Vô cùng cao, mặc dù 'Hiệp Hội Nhẫn Thần' chỉ công chiếu tại một sảnh chiếu phim, nhưng 422 chỗ ngồi đã bán hết 395 vé!"

Dù mới vào đài truyền hình không lâu, nữ phóng viên cũng không khỏi mở to mắt kinh ngạc. Tỷ lệ lấp đầy ghế ngồi cho suất chiếu nửa đêm như vậy tuyệt đối có thể gọi là khủng khiếp.

Đương nhiên, cô cũng biết, đây là một rạp chiếu phim nổi tiếng nằm ở khu vực phồn hoa. Nó không mang tính phổ biến.

Tuy nhiên, điều này cũng có thể nói lên khá nhiều vấn đề.

Tiếng bước chân bỗng nhiên vang lên. Nữ phóng viên lập tức đứng dậy, gọi quay phim của mình đi về phía cửa ra, còn Kirkland thì cầm một chồng phiếu khảo sát đi theo.

Khi nữ phóng viên nhìn thấy khán giả đầu tiên bước ra, trên mặt cô không khỏi lộ ra vẻ mừng rỡ, cứ như vừa trúng giải thưởng lớn vậy.

Cô lập tức tiến đến chào hỏi: "Xin chào, ông Roger Ebert. Tôi là..."

Sau khi tự giới thiệu, cô vội vàng hỏi: "Ông vừa xem 'Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn: Hiệp Hội Nhẫn Thần' đúng không? Ông có thể đánh giá một chút về bộ phim này không?"

Mấy năm nay, có phần bị thị trường và các công ty điện ảnh thờ ơ, Roger Ebert gặp được phóng viên phỏng vấn mình, lập tức thể hiện phong thái của một chuyên gia hàng đầu. Hắn thoáng trầm tư một lát rồi mới lên tiếng: "'Hiệp Hội Nhẫn Thần' đã hé mở một thế giới Trung Địa không tồn tại trong hiện thực, nhưng nó rất không thú vị..."

"'Hiệp Hội Nhẫn Thần' là một hành trình mộng ảo tuyệt vời và kỳ lạ!"

Gần chỗ họ, một giọng nói phấn khích cao vút vang lên, cắt ngang lời Roger Ebert. Đó là một người hâm mộ điện ảnh khoảng 20 tuổi, đang nhận phiếu khảo sát của Kirkland. Hắn rõ ràng vẫn chưa thoát khỏi tâm trạng say mê sau khi xem phim: "Tôi hoàn toàn đắm chìm trong thế giới Trung Địa mà bộ phim đã kiến tạo, nếu có thể, tôi thực sự muốn tự mình cảm nhận chút thế giới thần kỳ ấy!"

Roger Ebert nhíu mày nhìn sang bên đó. Trong những năm qua, khuôn mặt của ông tại Chicago và những nơi liên quan đến điện ảnh, luôn đại diện cho quyền uy.

Người hâm mộ điện ảnh khoảng 20 tuổi kia chú ý tới ánh mắt của ông, quay đầu lườm Roger Ebert một cái, rồi nhận món quà Kirkland đưa và trực tiếp rời đi.

Sự bỏ qua, đôi khi lại là tổn thương lớn nhất!

Nhưng đối mặt ống kính máy quay, Roger Ebert vẫn phải thể hiện phong độ tốt nhất, tiếp tục chủ đề vừa rồi: "Đây là một tác phẩm cơ giới hóa, tràn ngập vô số hiệu ứng đặc biệt không cần thiết, ý nghĩa chính trong câu chuyện của nó khá bình thường, nhất là những cảnh chiến đấu nhàm chán ấy..."

Lời hắn còn chưa nói hết, lại bị giọng nói phấn khích của một người hâm mộ điện ảnh bình thường khác cắt ngang: "Bộ phim này quá xuất sắc! Các cảnh hiệu ứng đặc biệt được thể hiện khiến tôi như lạc vào cõi mộng, hoàn toàn say mê trong đó. Độ kỳ diệu của nó, tôi cho rằng ngay cả loạt phim 'Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao' cũng không thể sánh bằng... À, còn những trận chiến nữa, mỗi một cuộc chiến giữa chính nghĩa và cái ác đều mãnh liệt đến mức khiến tôi nhiệt huyết sôi trào! Tôi đã đọc nguyên tác rồi, nguyên tác tuyệt đối không đặc sắc bằng phim của Duke!"

Dù Roger Ebert có hàm dưỡng tốt đến mấy, sắc mặt ông cũng bắt đầu trở nên hơi khó coi.

Nữ phóng viên mới kia dường như không thấy, lại hỏi: "Ông Ebert, vậy ông cho rằng bộ phim này rất bình thường sao?"

"Một tác phẩm vô cùng bình thường."

Nghĩ đến việc người hâm mộ điện ảnh vừa rồi làm như không thấy mình, nghĩ đến vị đạo diễn của bộ phim kia, dù ông là Roger Ebert, tâm lý cũng khó tránh khỏi nảy sinh chút biến hóa: "Bộ phim này nhiều nhất cũng chỉ đáng điểm C!"

"Cái gì? Chúng tôi chấm điểm cơ à?"

Xung quanh Kirkland là hơn mười người hâm mộ điện ảnh trẻ tuổi, họ dường như là đi cùng nhau. Lúc này, họ đồng thanh nói: "Chúng tôi cho A+!"

Những người trẻ tuổi này trả lại phiếu khảo sát, thấy microphone trong tay nữ phóng viên và máy quay phía sau lưng, liền lập tức vây lại, tỏ vẻ muốn được phỏng vấn.

Ánh mắt của họ chỉ nhìn chằm chằm vào nữ phóng viên, cứ như thể Roger Ebert đứng đối diện chỉ là một người bình thường vậy.

Roger Ebert để lại một đánh giá điểm cực thấp, rồi rời khỏi rạp chiếu phim với vẻ mặt tối tăm, phiền muộn.

Đó là một buổi tối không yên ả, có người đang thất vọng, cũng có người đang đắc ý. Mọi áng văn chương dịch thuật này đều được kết tinh trọn vẹn, chỉ riêng những độc giả tại chốn thư quán tự do mới có diễm phúc thưởng thức.