Chiếc Rolls-Royce bạc chậm rãi di chuyển trên Đại lộ số 5. Dù không phải giờ cao điểm tan tầm, tình hình giao thông tắc nghẽn ở Manhattan vẫn đáng ngại như thường. Ngồi tại ghế sau rộng rãi, Duke nhìn đồng hồ. Thời gian hiện tại còn sớm, cho dù có kẹt xe một tiếng ở đây, hắn cũng sẽ không trễ hẹn.

Với tư cách là cổ đông lớn nhất kiêm thành viên hội đồng quản trị của Marvel Comics, lần này hắn đặc biệt tới New York, chính là để cùng các cấp cao của Marvel bàn bạc về kế hoạch lớn cho tương lai.

Có lẽ mấy năm qua Marvel quả thực đã lạc lối, không thấy rõ phương hướng tương lai, nhưng bộ phim "X-Men" phần 1 đã tạo nên cơn sốt phòng vé hơn 150 triệu đô la tại Bắc Mỹ, đủ để khiến họ tỉnh táo.

Để có thể trở thành cấp cao của một công ty nổi tiếng toàn nước Mỹ, kể cả những người từng đưa ra quyết định sai lầm khiến công ty thua lỗ, cũng không ai là kẻ hồ đồ.

Cảnh tượng tắc đường thường ngày ở Manhattan lại một lần nữa diễn ra lúc này, chiếc xe đã dừng hẳn. Duke dứt khoát dựa vào ghế, nhắm mắt suy nghĩ về chủ đề thảo luận của hội nghị hôm nay.

Với tư cách là đại cổ đông của Marvel, trước khi bay tới New York, Duke cũng đã chuẩn bị đầy đủ.

Không chút nghi ngờ, Marvel đã đi tới bước ngoặt lịch sử.

Bắt đầu từ năm 1995, ngành công nghiệp truyện tranh Bắc Mỹ đã rơi vào thời kỳ đóng băng, không chỉ riêng Marvel, mà ngay cả DC và Dark Horse Comics cũng không mấy dễ chịu. Lượng tiêu thụ truyện tranh cũng đang trên đà sụt giảm, thậm chí trong một năm thấp nhất, lượng tiêu thụ truyện tranh toàn nước Mỹ chỉ đạt chưa đến 300 triệu đô la!

Bắt đầu từ năm ngoái, tình hình đã có chút khởi sắc, nhưng thời kỳ băng giá của truyện tranh giấy còn lâu mới kết thúc. Ngành truyện tranh muốn thoát khỏi vực sâu này, đơn thuần dựa vào truyện tranh căn bản không cách nào giải quyết được.

Việc truyện tranh mở rộng sang lĩnh vực giải trí mới là lối thoát cho các công ty truyện tranh. Về phương diện này, DC Comics đã đi trước Marvel một đoạn rất xa. Superman và Batman đều là những điển hình thành công trong việc giải trí hóa truyện tranh.

Thế nhưng, dù các bộ phim về Superman và Batman đã từng bán chạy, và "X-Men" phần 1 cũng khởi đầu đầy ấn tượng, phim truyện tranh vẫn còn lâu mới trở thành xu hướng chủ đạo của thị trường.

Để phim truyện tranh thực sự trở thành một phần của dòng phim chủ đạo, tất nhiên phải trải qua một quá trình dài dòng và phức tạp gồm điều tra, phân tích, tổng hợp, chuẩn bị, biên soạn...

Hiện tại "X-Men" bán chạy, Duke c�� thể đưa ra một vài đề nghị cho Marvel để đẩy nhanh tiến trình này, nhưng Marvel muốn đạt tới tầm cao như kiếp trước, thì tuyệt đối không phải chuyện hai ba năm là có thể làm được.

Dù có kinh nghiệm phi thường, nhưng hắn chỉ có một bộ não con người bình thường, không thể tùy tiện tra cứu mọi thông tin như máy tính. Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, ngay cả những chuyện về Marvel cũng có chỗ xem nhẹ, mãi đến khi hình ảnh Ian McKellen trong vai Magneto đã kích thích những hồi ức liên quan.

Có lẽ trên thế giới này thật sự có những siêu cấp thiên tài không gì làm không được, nhưng Duke lại rất rõ ràng mình không phải là một trong số đó. Hắn có thể dựa vào những ký ức được kích thích để đưa ra một vài đề nghị, nhưng những đề nghị này lại cần các nhân sự chuyên nghiệp của Marvel tổng hợp và thực hiện. Hơn nữa, Marvel đã sa sút nhiều năm, nội bộ tất nhiên cần được gây dựng và chỉnh đốn lại, đây cũng không phải là chuyện một người đứng đó thao thao bất tuyệt một hồi là có thể giải quyết được.

Quốc gia này sùng bái chủ nghĩa anh hùng cá nhân, nhưng cho dù là những nhân vật vĩ đại như Bill Gates, Steve Jobs và Warren Buffett, cũng cần một đội ngũ có năng lực không kém để thực hiện.

Kỳ thực, bất cứ ai am hiểu một chút về ngành truyện tranh đều có thể nhìn ra. Vấn đề hiện tại của Marvel không phải là một bộ phim thành công là có thể giải quyết được.

Nửa giờ sau, chiếc Rolls-Royce bạc dừng lại trước số 417 Đại lộ số 5. Duke vừa xuống xe, đã có nhân viên của Marvel chạy ra nghênh đón, dẫn hắn đi thang máy lên tầng văn phòng của Marvel.

Mặc dù không trễ, nhưng thời gian cũng không còn sớm. Duke theo nhân viên công tác trực tiếp vào phòng họp, lần lượt chào hỏi các thành viên hội đồng quản trị của Marvel và một vài vị cấp cao khác dự thính hội nghị.

Đương nhiên, trong số những người ngồi trong phòng họp, người duy nhất khiến Duke thực sự ấn tượng là Stan Lee, người đeo một cặp kính râm với khuôn mặt đầy những vết đồi mồi.

Dù rất bội phục đối phương vì đã sáng tạo ra nhiều anh hùng truyện tranh như vậy, Duke vẫn giữ thái độ đúng mực, đối xử với ông ta cũng không khác gì những người khác. Đây là hoạt động thương mại, nếu quá thân mật, không chỉ không phù hợp với thân phận của hắn, mà còn có chút thất lễ.

Chỉ vỏn vẹn 5 phút sau, khi xác nhận mọi người đã có mặt đông đủ, cuộc họp hội đồng quản trị của Marvel đã chính thức bắt đầu. Người chủ trì hội nghị là Kevin Feige, CEO của Marvel.

Sau vài chủ đề thảo luận đơn giản, hội nghị rất nhanh chuyển sang vấn đề về các anh hùng truyện tranh.

"Tôi tin rằng mọi người đều đã thấy được sức hút của các anh hùng dưới trướng chúng ta, có thể thành công trên màn ảnh rộng, không chỉ là Superman và Batman của DC, mà còn có siêu anh hùng của chúng ta!"

Ngồi ở vị trí đầu bàn họp dài, Kevin Feige cất tiếng nói đanh thép: "Thưa quý vị, chúng ta không thể nào tùy tiện bán đi bản quyền các siêu anh hùng dưới trướng nữa!"

Vị CEO mới nhậm chức vào thời điểm nguy cấp này, không phải kiểu cấp cao công ty chuẩn mực với giày tây, cà vạt chỉnh tề. Hắn có dáng người to lớn, tùy ý mặc một chiếc áo hoodie chủ đề nhân vật Marvel, phối cùng quần jean hơi cũ và giày thể thao màu xám, căn bản không giống một người đưa ra quyết định của một công ty.

Đề nghị của hắn đã lập tức nhận được sự ủng hộ của tất cả mọi người, bao gồm cả Duke.

Sau khi nhận được đầu tư từ Duke, áp lực tài chính của Marvel đã giảm bớt rất nhiều, hôm nay tự nhiên sẽ không còn muốn ngốc nghếch bán đi bản quyền các anh hùng truyện tranh khác nữa.

Rất rõ ràng, Kevin Feige đã nhận được sự ủng hộ của tuyệt đại đa số thành viên hội đồng quản trị, chỉ cần hắn đưa ra quyết định phù hợp với lợi ích của Marvel, Duke cũng sẽ ủng hộ hắn.

Có đầy đủ sự ủng hộ, Kevin Feige liền đưa ra một loạt phương án cải cách, nhằm tối ưu hóa nội bộ Marvel, từng bước giải quyết hết những mâu thuẫn và vấn đề đã tích tụ nhiều năm.

Điều khiến Duke phải nhìn với con mắt khác chính là, hắn đã đưa ra khái niệm "giải trí hóa Marvel", muốn thúc đẩy Marvel cải tổ, đặc biệt là thành lập Marvel Studios chuyên trách sản xuất các bộ phim siêu anh hùng của riêng Marvel.

Kế hoạch của hắn quả thực rất khích lệ lòng người, nhưng Duke biết rõ đây chỉ có thể là kế hoạch lâu dài, giống như hắn đã nghĩ trong xe lúc đến đây. Vấn đề hiện tại của Marvel không phải chỉ đơn thuần dựa vào điện ảnh là có thể giải quyết được; với tình hình và năng lực hiện tại của Marvel, việc muốn sản xuất phim điện ảnh thành công tạm thời cũng chỉ có thể là hy vọng xa vời.

Nhưng có một số người luôn bị lợi ích trước mắt che mờ, đã có hai thành viên hội đồng quản trị điều hành trực tiếp đề nghị Marvel nhanh chóng gia nhập vào hàng ngũ ngành điện ảnh để tìm kiếm lợi nhuận.

Tuy nhiên, Kevin Feige và trợ thủ của hắn, Avi Arad, đều đủ tỉnh táo.

"Đối với ngành điện ảnh, toàn bộ Marvel chúng ta đều là những người mới." Ánh mắt của Kevin Feige chuyển sang Duke: "Ở đây có một trong những đạo diễn thành công nhất Hollywood, chi bằng chúng ta nghe thử đề nghị của Duke xem sao."

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về Duke. Những người có thể góp mặt trong hội nghị này, không ai là kẻ ngu xuẩn hay vô dụng thật sự, đều hiểu rõ Duke về phương diện này còn có quyền phát biểu hơn cả tổng cộng tất cả bọn họ. Hơn nữa bản thân hắn là cổ đông lớn nhất của Marvel, cũng không thể nào nói ra những lời không đáng tin cậy.

"Kevin, sai người phát tài liệu tôi mang đến đi."

Đây cũng là "phiếu cơm dài hạn" cho tương lai. Giống như cách hắn hiểu về ngành công nghiệp hoạt hình, trước khi đến, Duke đã kết hợp những ký ức mơ hồ cùng với sự phát triển tương lai của ngành điện ảnh, để vạch ra một bản kế hoạch tỉ mỉ và xác thực.

Hai trợ lý mang hai túi tài liệu lớn và dày mà tài xế của Duke vừa đưa vào, mở ra, rồi đi dọc hai bên bàn hội nghị dài, đặt từng phần tài liệu trước mặt phần đông các cấp cao.

Không ít người đã không thể chờ đợi mà lật mở tài liệu. Hai thành viên hội đồng quản trị điều hành có vẻ nóng vội kia, chỉ vừa lướt qua đã không kìm được mà nhíu mày.

Một người trong số đó nói: "Thời gian chuẩn bị 5 năm, chẳng phải là quá dài sao?"

Ánh mắt của những người khác lại lần nữa đổ dồn về Duke. Duke từ từ đặt hai tay lên mặt bàn: "Hoàn toàn ngược lại, nếu mọi tình hình đều phát triển như chúng ta mong muốn, thì 5 năm mới có thể đáp ứng được nhu cầu của Marvel, nếu không, còn cần thời gian dài hơn nữa."

Từ khi hội nghị bắt đầu đến nay, Duke cơ bản vẫn trầm mặc, giống như một biểu tượng, nhưng khi đến lĩnh vực mình am hiểu nhất, giọng nói của hắn không hề yếu hơn so với Kevin Feige.

"Thưa các vị, xin hãy lật tiếp tài liệu trong tay mình." Giọng hắn không cao, nhưng lại vang dội lạ thường: "Đây không phải là một kế hoạch điện ảnh đơn thuần, mà là muốn dùng điện ảnh để xâu chuỗi các siêu anh hùng của chúng ta vào trong một thế giới!"

"Marvel cần thời gian để cải tổ nội bộ, cần thời gian để thành lập Marvel Studios hoàn toàn mới, và cần thời gian để tìm kiếm đối tác hợp tác cùng bên phát hành!"

Hắn trực tiếp chỉ ra vấn đề về thời gian: "Marvel chúng ta chẳng qua chỉ là người mới trong ngành điện ảnh, cho dù có ta ở bên cạnh chiếu cố, cũng cần có thời gian để quen thuộc với giới này. Thưa quý vị, trong ngành điện ảnh từ trước đến nay không thiếu những chuyện khuất tất, Hollywood không hề đơn giản hơn bất kỳ giới thương mại cạnh tranh khốc liệt nào khác."

"Còn nữa, mấy điểm mấu chốt nhất!" Duke chuyển ánh mắt sang Stan Lee: "Vũ trụ Marvel cực kỳ hỗn loạn, quan hệ giữa các nhân vật chính cũng vô cùng phức tạp. Bản quyền của rất nhiều anh hùng cũng không hoàn toàn nằm trong tay chúng ta, nếu như tương lai muốn đạt được lợi ích lớn nhất, chúng ta phải thu hồi tất cả bản quyền siêu anh hùng mà tôi đã trình bày trong bản kế hoạch này, điều này đồng dạng cần có thời gian để đàm phán!"

Stan Lee vẫn luôn lật xem bản kế hoạch, khi nhìn thấy mấy trang cuối cùng, tay ông ta có chút run rẩy, giọng nói mang theo sự kích động không thể kìm nén: "Duke, kế hoạch của cậu, kế hoạch cuối cùng của cậu..."

"Đúng vậy, không sai!" Duke vô cùng nghiêm túc nói: "Chúng ta sẽ đặt các nhân vật nổi tiếng của Marvel vào cùng một không gian vũ trụ, dùng từng bộ phim để xâu chuỗi họ lại với nhau, sau đó dùng truyện tranh, phim hoạt hình và phim truyền hình mới làm cấu trúc thế giới bổ sung. Cuối cùng, các siêu anh hùng của chúng ta sẽ tập hợp lại, nghênh đón thử thách gian nan nhất, tạo thành —— The Avengers!"

"Hơn nữa đây cũng không phải là điểm cuối!" Duke tiếp tục nói: "Nếu như kế hoạch thực sự thuận lợi, chúng ta hoàn toàn có thể rời khỏi Trái Đất, đặt mục tiêu vào vũ trụ Ultimate của Marvel!"

Lời nói và bản kế hoạch của hắn không quá phức tạp. Đây chỉ là đề nghị, ứng cử viên tốt nhất để thực hiện kế hoạch, không nghi ngờ gì nữa, chính là người đã tạo ra Avengers, hơn nữa còn là người hiểu rõ nhất về vũ trụ Marvel.

"Trong tất cả kế hoạch điện ảnh này, quan trọng nhất chính là phần 1. Nếu phần 1 thất bại, các kế hoạch sau đó sẽ gặp phải trở ngại lớn, chúng ta phải thận trọng đối đãi! Thời gian chuẩn bị đầy đủ là điều kiện cơ bản để thành công."

Duke trình bày bản kế hoạch, khiến cấp quản lý Marvel cực kỳ coi trọng. Cuộc họp hội đồng quản trị cũng từ một ngày ban đầu đã kéo dài thành ba ngày, hai ngày sau đó cơ bản đều dành để thảo luận tính khả thi của phần kế hoạch này.

Và như thế, hành trình kỳ diệu này, chỉ duy nhất tại truyen.free, sẽ tiếp tục mở ra những chương mới.