Lái chiếc Bentley màu đen, khi tiến về khu nhà cao cấp của Tom Cruise, Duke nhận ra trên con đường dẫn vào biệt thự Hearst đỗ đầy những chiếc xe sang trọng các loại. Bentley, Audi và Cadillac chỉ là những mẫu xe tầm thường nhất, còn những siêu xe thể thao phiên bản giới hạn toàn cầu thì nhiều đến mức khiến những người mê xe phải phát cuồng.

"Các ngôi sao lớn tuy rằng cũng có sự cạnh tranh," Naomi Watts, đang kéo tay anh, chợt nói, "nhưng khi đạt đến cấp bậc như Tom Cruise, họ về cơ bản sẽ không làm gì đến mức vạch mặt nhau, và sẽ biết cách duy trì mối quan hệ xã giao."

"Kia kìa..." Nàng dùng cằm ra hiệu chiếc Lexus phía trước, "Đó là xe của Mel Gibson, hắn nổi tiếng là thích xe Nhật Bản, quan hệ với Tom cũng không tốt, nhưng nể mặt Nicole Kidman đều là người Úc, nên vẫn đến dự tiệc."

Duke nhún vai, không nói gì, mặc cho Naomi Watts thì thầm bên tai.

"Trong kỳ nghỉ hè, Lethal Weapon 3 liên tục bị Speed lấn át, nghe nói Mel Gibson có chút ý kiến về anh, hắn tính khí nóng nảy, tốt nhất anh đừng để ý đến hắn."

"Ta sẽ không chấp nhặt với kẻ thô tục."

Nghe Duke nói vậy, Naomi che miệng khẽ cười, "Thì ra anh cũng biết nói đùa, không phải là người nhàm chán đến vậy."

"Ta khô khan lắm sao?" Duke chưa bao giờ cho rằng mình là người như vậy.

Hai người đi đến trước khu nhà cao cấp, Naomi đưa thiệp mời, kéo Duke đi qua lối đi lát đá, theo lời nhắc nhở của một người phục vụ, băng qua bãi cỏ tiền sảnh, tiến về hậu hoa viên.

"Có lẽ anh không khô khan, cũng không nhàm chán." Naomi đáp lời câu nói vừa rồi, "Chỉ là quá mức chuyên tâm."

Đại khái đã hiểu ý của cô gái nhỏ nhắn bên cạnh, Duke nghiêm túc nói, "Tại Hollywood, anh phải biết rõ mình muốn gì trước. Sau khi biết rõ mình muốn gì, anh tự nhiên sẽ tìm được con đường tiến đến mục tiêu, sẽ tìm được phương pháp. Anh sẽ tập trung tinh lực, anh sẽ chịu đựng mọi thứ, bởi vì anh khát khao mục tiêu mình muốn đạt tới, bởi vì anh biết rõ muốn thực hiện mục tiêu nhất định phải chuyên tâm."

Naomi nghiêng đầu suy nghĩ một lát, "Dường như rất có lý."

Dọc theo lối đi lát đá cẩm thạch, Duke và Naomi đi qua một hành lang, bước vào hậu hoa viên. Ánh đèn sáng trưng chiếu rọi, gần trăm người lấy hồ bơi làm trung tâm, tản ra thành từng nhóm nhỏ khác nhau, tụ tập trong sân rộng lớn. Những người phục vụ mặc đồng phục nâng khay đi qua đi lại, không ngừng mang rượu và đồ uống đến.

"Chào Naomi."

"Chào Mary."

Trước mặt Duke, Nicole Kidman trong bộ váy dạ hội ngắn bước tới đón. Naomi Watts buông cánh tay anh ra, nhẹ nhàng ôm Nicole, dường như tình bạn giữa hai người rất tốt.

"Chào Duke."

Người phụ nữ cao gầy này hiển nhiên có trí nhớ rất tốt, nàng tiến đến, nhẹ nhàng bắt tay Duke. Chưa đợi Duke nói gì, chủ nhân thực sự của ngôi nhà đã đến bên cạnh.

"Tom, để em giới thiệu với anh." Nicole Kidman kéo Cruise lại, "Đây là Duke Rosenberg, đạo diễn của Speed."

"Chào ngài Cruise." Duke chủ động vươn tay, là chủ nhà, Tom Cruise cũng sẽ không thất lễ. "Duke, tôi có thể gọi anh như vậy chứ? Cảm ơn, năm nay trong kỳ nghỉ hè anh đã tạo ra một kỳ tích."

Đại khái là ngửa đầu nhìn Duke nói chuyện không thoải mái lắm, Tom Cruise xã giao vài câu, rồi dẫn Nicole Kidman đi tiếp đón những vị khách khác. Cặp kim đồng ngọc nữ nổi tiếng toàn nước Mỹ này vừa là chủ nhà của bữa tiệc, cũng là trung tâm của cả buổi tiệc.

Đã đến loại trường hợp này, tự nhiên không thể thiếu việc tụ tập cùng người quen hoặc không quen để trò chuyện vài câu. Việc biết trong trường hợp nào, đối mặt với loại người nào thì nên nói những lời tốt đẹp gì, đối với Duke mà nói cũng không có gì khó khăn.

"Naomi, đây là bạn trai cô sao?"

Vừa mới đi đến bàn bên cạnh hồ bơi ngồi xuống, Duke liền nghe thấy phía sau mình truyền đến giọng nam hơi thô lỗ, lại thấy Naomi Watts đưa cho anh một ánh mắt bất đắc dĩ.

"Không giới thiệu sao?" Người nọ bưng chén rượu, tùy tiện ngồi xuống cạnh Duke, lập tức nhíu mày, "Duke Rosenberg?"

Ngửi thấy mùi rượu từ đối phương phả ra, Duke khẽ nghiêng người, khẽ gật đầu với hắn, "Chào ngài Gibson."

Thái độ của đối phương đã không tốt, anh cũng không cần phải tươi cười lại gần, chỉ duy trì phép lịch sự tối thiểu.

"Nhóc con!" Mel Gibson rõ ràng đã uống hơi nhiều, hắn dùng đầu ngón tay gõ gõ mặt bàn trước mặt Duke, "Cái mặt mũi mà Lethal Weapon 3 mất đi, tôi nhất định sẽ lấy lại."

"Sẵn lòng phụng bồi." Duke thậm chí không thèm nhìn thẳng hắn.

Kẻ này nghiện rượu, tính khí nóng nảy, cố chấp, bây giờ chẳng khác gì một tên bợm rượu.

Mel Gibson tuy rằng đã uống quá nhiều, nhưng vẫn nhớ đây là nơi nào, vẫy tay với Naomi Watts bên kia, rồi chủ động rời đi.

"Anh còn nhớ tôi đã nói với anh gì không?" Naomi đã gọi hai ly rượu rum, đưa một ly cho anh, "Mel Gibson vì Lethal Weapon 3 không đạt được như mong muốn, đã sa thải người đại diện, chuyển sang CAA."

Nghe Naomi nhắc đến CAA, Duke lúc này mới nhớ ra, rất nhiều người tham gia bữa tiệc hôm nay, kể cả hai người chủ nhà, đều là nghệ sĩ dưới trướng CAA. Anh không khỏi khẽ quay đầu, ánh mắt nhanh chóng lướt qua buổi tiệc. Nơi đây không chỉ có nghệ sĩ, mà còn có một số người đại diện của CAA, ví dụ như một người phụ nữ trong số đó, chính là Pat Kingsley, người sau này khiến Tom Cruise phải điên đảo, danh tiếng bị hủy hoại.

Đương nhiên, nếu dùng tiêu chuẩn khác của anh ấy để đánh giá, Cruise chính là một tín đồ tà giáo điển hình.

"Naomi..."

Nicole Kidman lúc này bước đến, "Tôi có thể mượn Duke một lát không?"

Chưa đợi Naomi Watts nói gì, Duke liền hướng Nicole Kidman ném ánh mắt nghi hoặc, có vẻ như mình và cặp vợ chồng này không có bất kỳ giao tình nào?

"Tôi có thể mời anh đến đây một lát không?" Nicole Kidman rất khách khí nói, "Có một người bạn muốn làm quen với anh."

Chủ nhà đã mời, lại không có bất kỳ yêu cầu quá đáng nào, từ chối thì là một việc khá thất lễ. Duke khẽ gật đầu với Naomi, đứng dậy cùng Nicole Kidman đi về phía một góc yên tĩnh nhất của buổi tiệc.

Khi còn cách đó mấy chục thước Anh, Duke liền thấy người đang ngồi ở bàn tròn màu trắng, trò chuyện với Cruise. Cho dù ánh đèn hơi lờ mờ, anh vẫn thoáng nhận ra được, đó chính là Martin Bob, một trong những ông trùm cấp cao của CAA!

Thú vị đây!

Đã sắp đến nơi, Duke cũng sẽ không đi đường vòng giữa chừng, trên mặt mang nụ cười nhàn nhạt, sải bước đi tới.

Đối phương hiển nhiên cũng đã thấy anh, chỉ là nghiêng đầu nhìn chằm chằm về phía này. Duke khẽ gật đầu chào hỏi, kéo chiếc ghế cạnh bàn tròn, trực tiếp ngồi xuống.

"Tôi đã đọc kịch bản mới của anh." Martin Bob đi thẳng vào vấn đề, "Nếu giao cho CAA dịch vụ đóng gói, tôi cam đoan trong vòng hai tuần tổ diễn sẽ bắt đầu chuẩn bị, anh sẽ là đạo diễn!"

"Điều kiện là gì?" Duke hỏi một cách đơn giản nhất.

"Sửa nhân vật Goodspeed thành một chuyên gia hóa học trẻ tuổi, anh tuấn, thân thủ khỏe mạnh."

Nghe Martin Bob nói vậy, khóe miệng Duke khẽ nhếch lên, ánh mắt liếc qua khuôn mặt Tom Cruise, sau đó đứng dậy.

"Cảm ơn, không cần."

Đây chính là một trong những lý do anh phản cảm nhất chính sách đóng gói của CAA. Dưới dịch vụ đóng gói của họ, đạo diễn và diễn viên dưới trướng chỉ là con cờ, hơn nữa vì để chiều lòng nhu cầu của những khách hàng hạng A, họ thường xuyên đưa ra rất nhiều yêu cầu khó tin.

Duke cần người đại diện, nhưng không thích bị biến thành bù nhìn.

Dù hiện tại đối mặt với các công ty điện ảnh, anh thuộc về nhóm yếu thế, nhưng các công ty điện ảnh hoàn toàn khác với CAA. Họ không có quá nhiều quyền kiểm soát đối với đạo diễn và diễn viên, hai bên chỉ là hợp tác kinh doanh.

Muốn nổi tiếng, muốn giành các giải thưởng quan trọng, cũng có thể tìm đến CAA. Đây không phải nói suông, chỉ cần anh không ngại họ can thiệp toàn diện vào cuộc sống của mình.

"Cảm ơn quý vị đã khoản đãi, cô Kidman."

Là một người có giáo dục gia đình tốt, Duke tự nhiên sẽ không quên cáo từ chủ nhà. "Cảm ơn, ngài Cruise."

Trên khuôn mặt tuấn tú của Tom Cruise, cho dù vẫn còn nở nụ cười xã giao, nhưng dù sao cũng hơi cứng ngắc.

Rời khỏi khu nhà cao cấp của Tom Cruise, Duke tìm thấy chiếc Bentley của mình, đợi Naomi thắt chặt dây an toàn ở ghế phụ, rồi khởi động xe chậm rãi chạy về phía ngoại ô Beverly Hills.

"Thật ra cô không cần đi cùng."

Rẽ qua một ngã ba chữ T, Duke nhìn qua gương chiếu hậu, nhìn về phía ghế phụ bên kia, "Tôi chỉ là không quen ngủ quá muộn."

"Chúng ta đi cùng nhau mà." Naomi điều chỉnh lại chỗ ngồi của mình, "Đương nhiên phải cùng nhau về sớm."

Nàng có thể nhận ra hẳn là đã xảy ra một vài chuyện không thoải mái, nên không hỏi gì cả. Đây cũng là một thái độ, nàng không muốn bị cuốn vào.

"Cô về Tây Hollywood..."

Khi xe đến ngoại ô Beverly Hills, Duke hỏi: "hay là đến chỗ tôi?"

Naomi Watts quay đầu lại, nhìn chằm chằm Duke một lúc, "Chỗ anh."

Chiếc Bentley màu đen đột nhiên tăng tốc, linh hoạt vượt qua từng chiếc xe, như một bóng ma lao nhanh về phía Bắc Hollywood. Cuối cùng dừng lại trước một tòa chung cư mới xây, một thân ảnh cao lớn, một cô gái nhỏ nhắn, bước nhanh vào trong tòa nhà.

"Em cứ nghĩ anh rất kiên nhẫn."

Vừa mới bước vào phòng, Naomi đã bị đẩy vào phía sau cánh cửa phòng, nàng hai tay nắm kéo dây lưng của Duke, "Hay là nói... anh vẫn luôn ngụy trang bản thân?"

Duke không nói gì, một tay nắm lấy cổ tay Naomi, tay kia khẽ dùng sức, lật người thân thể nhỏ nhắn của nàng, trực tiếp vén váy nàng lên.

"Trời ơi!" Naomi hai tay bám chặt cửa phòng, quay đầu lại c��u xin nói, "Đừng ở đây..."

Đáp lại nàng là những đợt tấn công như cuồng phong bão táp. Ngay sau đó nàng khẽ mở mắt, hoàn toàn quên đi ý nghĩ phản đối vừa rồi trong đầu.

Đêm dài mới vừa bắt đầu, hai người dần dần chuyển sang phòng tắm. Đợi đến khi Duke bế nàng vào phòng ngủ, Naomi lười biếng đến mức không muốn nhúc nhích đầu ngón tay, nằm trên tấm nệm hơi cứng, một tay vô thức sờ vào thân thể cường tráng đầy góc cạnh bên cạnh.

Đột nhiên, ngón tay Duke lướt qua giữa những xương sườn lộ rõ của nàng, khiến nàng bật ra từng tràng cười khanh khách.

Lật người lại, Duke một tay chống đầu, cúi nhìn thân thể bóng bẩy của Naomi. "Những nữ diễn viên này vì theo đuổi hiệu quả khi lên hình, đã ép mình quá gầy rồi."

"Em không còn sức nữa rồi."

Thấy ánh mắt của Duke, Naomi không khỏi rụt người lại.

"Ngủ đi!"

Tiếng vang giòn giã truyền đến, Duke vỗ vào bờ mông cong vút của nàng.

Bản dịch phẩm này được đăng tải độc quyền trên nền tảng truyen.free.