Vào ngày đầu tiên của năm 2000, Warner Bros và Công Tước Studios đã long trọng tổ chức một buổi họp báo tại khách sạn Hilton Sydney, tuyên bố các phần tiếp theo của "The Matrix" chính thức bước vào giai đoạn chuẩn bị và lập dự án. Hai phần phim tiếp theo, lần lượt mang tên "Reloaded" và "Revolutions", sẽ được sản xuất theo phương thức quay phim một lần duy nhất.

Dù đạo diễn chính đã có sự thay đổi, nhưng cái tên Zack Snyder không hề xa lạ đối với người hâm mộ "The Matrix". Tên anh ấy đã xuất hiện trong danh sách phó đạo diễn và giám đốc sản xuất của phần 1. Hơn nữa, những người hâm mộ điện ảnh quen thuộc với Duke đều biết anh ấy là trợ thủ đắc lực nhất của Duke.

Trong suy nghĩ của phần lớn người hâm mộ điện ảnh, việc Duke tiếp tục làm đạo diễn là điều họ mong muốn nhất. Nếu bắt buộc phải thay đổi đạo diễn, thì Zack Snyder chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên, giới truyền thông lại không nghĩ vậy. Để tạo sự chú ý cho tin tức, phần lớn các kênh truyền thông đều dự đoán tiêu cực về các phần tiếp theo, thậm chí còn cho rằng Zack Snyder sẽ hủy hoại hoàn toàn tác phẩm điện ảnh khoa học viễn tưởng mang tính cột mốc này.

Hơn nữa, tổng ngân sách sản xuất cho hai phần phim sau lên tới 250 triệu đô la Mỹ, điều này đã tạo áp lực cực lớn lên Zack Snyder.

"Giờ đây tôi mới thực sự hiểu vì sao anh lại thường xuyên mất ngủ."

Bước đi trên con đường nhỏ của Fox Studios, Zack Snyder trông khá tiều tụy. Anh nói với Duke khi cả hai đang tiến về phía trường quay: "Một đạo diễn trong quá trình sản xuất phải đối mặt với áp lực quá lớn. Những áp lực vô hình gần như hiện diện khắp mọi nơi. Gần đây tôi liên tục mất ngủ trắng đêm."

"Rồi anh sẽ quen thôi."

Vỗ vai Zack Snyder, Duke bước vào trường quay rộng lớn: "Nếu không thể thích nghi với công việc dưới áp lực cực lớn, sẽ rất khó đạt được thành công trong ngành này."

Anh đưa mắt nhìn về phía xa: "Zack này, đợi sau khi anh liên tục gặt hái thành công, anh sẽ nhận ra áp lực lớn không hẳn đã không phải là động lực thúc đẩy anh tiến lên."

"Tôi chưa được phóng khoáng như anh đâu." Zack Snyder cười nói.

Hai người đi thẳng vào sâu bên trong trường quay. Sau đó đứng bên ngoài một sân tập luyện. Cũng giống như trước khi quay phần 1, tất cả các diễn viên lại một lần nữa tập trung tại Sydney, bắt đầu tiến hành huấn luyện khắc nghiệt tựa địa ngục.

Trong sân tập, vẻ mặt các diễn viên chính thoải mái hơn nhiều so với vài năm trước. Trong hai phần tiếp theo, đa số diễn viên đều đã trở lại v�� trí cũ của mình.

Keanu Reeves, Charlize Theron, Laurence Fishburne, cùng với Hugo Weaving, người đã thủ vai Elrond, lần lượt dưới sự hỗ trợ của vài trợ lý, hoàn thành một số bài tập giãn cơ và dây chằng cơ bản.

Tuy nhiên, cũng có những thay đổi đáng kể. Ví dụ như vị trí chỉ đạo võ thuật giờ đây không còn thuộc về Viên Hòa Bình.

Phần 1 đại thắng vang dội khiến Viên Hòa Bình ngay lập tức trở thành chỉ đạo võ thuật đắt giá nhất Hollywood. Khi các phần tiếp theo khởi động, ông ấy cũng có quyền "hét giá" như sư tử. Ông đã ra giá tổng cộng 8 triệu đô la cho hai phần phim, và kiên quyết không nhượng bộ.

Quả thực ông ấy có lý do để làm vậy. Thành công liên tiếp của "The Matrix" và "Rush Hour" đã mang lại sức sống mới cho những pha hành động chiến đấu có phần cũ kỹ của Hollywood. Hơn nữa, từ phản hồi của khán giả qua hai bộ phim đó, người xem phương Tây cảm thấy vô cùng mới lạ và thích thú với loại hình chiến đấu hoa mỹ này.

Kungfu dần dần trở thành một từ khóa "hot" trong giới điện ảnh Bắc Mỹ, và cũng là một vấn đề mà Hollywood tạm thời chưa thể giải quyết.

Không nghi ngờ gì nữa, Viên Hòa Bình là một tài nguyên cực kỳ quý hiếm. Ông cũng có đủ tư cách để đưa ra mức giá "trên trời".

Thế nhưng, Duke, Warner Bros và Zack Snyder không muốn trả một cái giá đắt đỏ như vậy. Một mặt, tiền cát-xê của các diễn viên chính trong phần tiếp theo đã là quá cao. Mặt khác, đoàn làm phim cũng đã có ứng cử viên thay thế phù hợp.

Ngay từ khi quay "The Matrix", Duke đã sắp xếp Jimmy Carter và Robin Gurland tiếp xúc với Trần Lão Hổ. Đây là một người trẻ tuổi rất có ý tưởng và khát vọng. Anh ấy không chỉ có công phu, mà còn kết hợp nhiều kỹ thuật cận chiến khác. Điều này càng phù hợp với xu hướng phát triển tương lai của Hollywood.

Chỉ với 1/3 mức giá mà Viên Hòa Bình đưa ra, Warner Bros đã đạt được thỏa thuận với Trần Lão Hổ và một số sư huynh đệ của anh.

Tương ứng, các phân cảnh chiến đấu trong "Reloaded" và "Revolutions" cũng sẽ có những thay đổi phù hợp. Dù sao thì công phu cũng là một sản phẩm ngoại lai. Sau thành công của "The Matrix", số lượng phim liên quan đến công phu được sản xuất cũng không hề ít. Ví dụ như "Charlie's Angels" do Drew Barrymore đầu tư... Chẳng bao lâu nữa, điều này sẽ dẫn đến sự "mệt mỏi thẩm mỹ" ở người xem.

Vì vậy, theo kế hoạch mà Duke và Zack Snyder đã thống nhất, hai phần phim tiếp theo, trên cơ sở vẫn giữ lại những yếu tố công phu trong các màn đối kháng, sẽ giảm bớt những chi tiết quá giàu sức tưởng tượng và những màn trình diễn hoa mỹ vô ích. Phong cách chiến đấu sẽ trở nên mạnh mẽ, khốc liệt và trực diện hơn.

Ý tưởng của Duke rất đơn giản: công phu có tuổi thọ rất ngắn ở Bắc Mỹ, trong khi "Reloaded" và "Revolutions" cần một thời gian tương đối dài để hoàn thành và công chiếu. Do đó, cần phải thể hiện một số yếu tố chiến đấu khác biệt để tránh gây ra sự "mệt mỏi thẩm mỹ", đồng thời dần dần tiến gần hơn tới phong cách chiến đấu của Hollywood trong tương lai.

Giống như sự phát triển của công nghệ, nếu chỉ đạo võ thuật cứ bảo thủ không tiến bộ, sẽ chỉ bị thị trường đào thải mà thôi.

Đây có thể coi là một thay đổi nhỏ của "Reloaded" và "Revolutions" so với kiếp trước. Về mặt nội dung cốt truyện, lại có những thay đổi lớn hơn. Tương tự như khi sản xuất phần 1, Duke đã không ngần ngại loại bỏ những yếu tố quá phức tạp và thần bí. Trong kiếp trước, "Reloaded" có thể nói là đại thắng tại phòng vé, nhưng những suy nghĩ triết học sâu sắc và sự cố gắng tạo vẻ huyền bí này đã nghiêm trọng thu hẹp không gian thị trường của "Revolutions".

Vì sao khán giả lại yêu thích loạt phim này? Có thật sự như các nhà phê bình điện ảnh nói, là vì phim mang đến những suy nghĩ triết học cho người xem?

Duke và Zack Snyder đều hiểu rất rõ lý do vì sao bộ phim lại được đón nhận nồng nhiệt.

"Này, Duke."

Buổi tập kết thúc, Keanu Reeves đi đến trước tiên, nhận chiếc khăn do trợ lý đưa để lau mồ hôi trên tay, rồi bắt tay Duke: "Chúng ta lại được hợp tác rồi, thật sự là một điều đáng mừng."

"Đúng vậy, Keanu." Duke vỗ vỗ cánh tay anh ấy: "Trông có vẻ buổi tập của anh khá nhẹ nhàng."

Keanu Reeves lập tức bật cười: "Bởi vì khoảng thời gian khó khăn nhất đã qua rồi."

Anh chỉ vào bộ đồ tập luyện gần như ướt đẫm mồ hôi trên người: "Tôi đi tắm và thay đồ trước đã, lát nữa chúng ta trò chuyện tiếp."

Vào tháng 11 năm trước, Zack Snyder đã đến Sydney, nhưng đến tận bây giờ đoàn làm phim mới chính thức khởi động dự án. Một phần lớn nguyên nhân trong đó là do Keanu Reeves.

Keanu bây giờ đã khác xưa rất nhiều. Dù vai Neo đã giúp anh giành được đề cử Nam diễn viên chính tệ nhất Mâm xôi vàng, nhưng điều đó không thể ngăn cản anh tiến vào hàng ngũ sao nam hạng A. Trong các cuộc đàm phán với Warner Bros và Công Tước Studios, anh ấy cũng nắm giữ lợi thế nhất định.

Với các phần tiếp theo của phim thương mại Hollywood, cát-xê diễn viên không nghi ngờ gì là vấn đề đau đầu nhất. Nếu không phải bất đắc dĩ, không công ty sản xuất nào dám mạo hiểm việc khán giả không chấp nhận mà tùy tiện thay đổi diễn viên chính. Điều này cũng khiến các diễn viên có quyền "hét giá". Khá nhiều phần tiếp theo của Hollywood có chi phí sản xuất không ngừng tăng cao, trên thực tế chính là do chi phí cát-xê diễn viên.

"Reloaded" và "Revolutions" cũng không ngoại lệ. Hai phần phim sau có chi phí trung bình đạt 125 triệu đô la Mỹ mỗi phim. Ngoài việc cần tăng cường hiệu ứng đặc biệt, cát-xê của diễn viên không nghi ngờ gì là khoản chi tiêu chính. Trong đó, cát-xê của Keanu Reeves đã đạt đến tiêu chuẩn cao cấp nhất của Hollywood – 20 triệu đô la mỗi phim!

Ngoài ra còn có 10% lợi nhuận ròng từ phòng vé Bắc Mỹ.

Mặt khác, cát-xê của nữ diễn viên chính Charlize Theron cũng đạt đến mức cực hạn của sao nữ hạng nhất: 15 triệu đô la!

Đây là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, Duke và Warner Bros cũng đang sử dụng phương pháp tăng cát-xê cơ bản để cố gắng giảm bớt phần chia lợi nhuận của diễn viên.

Việc cát-xê phim thương mại của các diễn viên hạng nhất quá lớn là điều cơ bản không thể tránh khỏi. Các diễn viên hạng A và siêu sao của Hollywood là nguồn tài nguyên khan hiếm của toàn bộ ngành điện ảnh. Bản thân họ đã đại diện cho giá trị cực lớn, không ai có thể xem thường sức ảnh hưởng và khả năng kêu gọi của họ.

Họ, giống như Duke, các đạo diễn hàng đầu như Spielberg, cùng với các công ty điện ảnh lớn, đều là một phần cấu thành nên tầng lớp cao nhất của Hollywood. Nếu không, làm sao sau này các công ty lớn của Hollywood lại cho phép các diễn viên hàng đầu được chia 25% thậm chí hơn nữa lợi nhuận từ phim?

Thật ra, trong xã hội thương mại hóa ở mức độ cao này, b���t cứ ai leo đến đỉnh cao của một ngành nào đó đều là những sự tồn tại không thể xem nhẹ.

"Hugo, không ngờ chúng ta lại gặp nhau sớm đến vậy."

Sau khi chào hỏi Hugo Weaving, Duke nhìn thấy Trần Lão Hổ, người đang giới thiệu một diễn viên đến từ Hồng Kông. Người này sẽ thủ vai thiên thần hộ vệ của vị tiên tri.

Ban đầu, Warner Bros muốn mời Lý Liên Kiệt thủ vai nhân vật này. Dù sao thì anh ấy cũng là người nổi tiếng ở phương Tây nhờ công phu, vai thiên thần hộ vệ cũng không có nhiều đất diễn. Warner cũng đưa ra mức cát-xê 3 triệu đô la mỗi phim, nhưng điều không ngờ là, anh ấy lại đòi mức giá "trên trời": 13 triệu đô la!

Đây là một mức giá thế nào? Cát-xê phim thương mại của nhiều sao nam hạng nhất cũng chỉ dừng ở mức đó. Trừ phi các cấp cao của Warner Bros và Công Tước Studios bị "ngập nước vào não", nếu không làm sao họ có thể đồng ý một mức giá như vậy.

Có lẽ Lý Liên Kiệt và người đại diện của anh ấy muốn ép giá đến cùng, nhưng sau khi đưa ra mức giá đó, đoàn làm phim đã không ngần ngại từ bỏ anh ấy. Ngược lại, thông qua Trần Lão Hổ, họ đã tìm được một diễn viên họ Trâu từ Hồng Kông, với chi phí chỉ 200 nghìn đô la.

Đây là một lựa chọn không cần phải đắn đo.

Sau khi chào hỏi các diễn viên, khi Duke chuẩn bị rời đi, Charlize Theron đã thay quần áo xong và vội vã tiến đến.

"Duke..." Cô ấy gần như chạy chậm đến chỗ anh: "Anh có rảnh không? Lâu lắm rồi chúng ta chưa cùng nhau ăn bữa nào."

"Anh xin lỗi, Shary." Duke thở dài, liếc nhìn Zack Snyder đang đợi mình: "Anh, Zack và đại diện của Warner phải đi gặp các nhà tài trợ, có lẽ đành phải để lần tới vậy."

"Tiếc quá." Charlize lộ rõ vẻ tiếc nuối.

Chưa kịp nói thêm vài lời với cô, Duke đã đi về phía cửa ra vào trường quay. Hơn mười công ty đang đợi anh. Những công ty này đã chi 30 triệu đô la để tài trợ quảng cáo cho mỗi bộ phim, Duke không thể nào thất hẹn được.

Gặp xong các nhà tài trợ, anh phải bay sang Bắc Mỹ, đến Los Angeles để tham dự cuộc họp chuẩn bị của một đoàn làm phim khác. Dự án đó cũng quan trọng không kém, không thể đến trễ được, bởi vì dự án mới đó có tên là — "Harry Potter và Hòn đá Phù thủy".

Cậu bé phù thủy sắp sửa bắt đầu hành trình của mình!

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức của truyen.free, không thể sao chép hay phân phối dưới mọi hình thức.