"Xin chào, đây là văn phòng Karl Lagerfeld..."

Một tay cầm micro, tay kia cầm bút nhanh chóng ghi chép vào sổ tay, Sofia còn chưa kịp đặt điện thoại xuống thì một chiếc điện thoại khác trên bàn làm việc lại reo. Nàng đành phải nói vài lời xin lỗi vào micro, rồi vội vàng nghe cuộc điện thoại mới đến. "Chào anh... Đây là... Ông Lagerfeld hiện không có ở đây. Vâng, thưa ông Versace, tôi nhất định sẽ chuyển lời lại kịp thời."

Suốt cả buổi chiều, nàng liên tục nghe điện thoại và ghi chép. Người trợ lý lão luyện ngồi đối diện nàng chẳng hề có ý muốn giúp đỡ, trái lại thỉnh thoảng lại nở nụ cười hơi chế nhạo.

Tan sở, trở về căn hộ thuê, Sofia mở cửa phòng, nhặt tờ báo dưới đất, rồi dùng sức đóng sập cửa lại, phát ra tiếng "Ầm". Nàng dường như muốn dùng cách đó để trút bỏ mọi phiền muộn và ấm ức tích tụ suốt một ngày.

Đá văng đôi giày cao gót, khi ngồi xuống ghế sofa, nàng như một loài động vật thân mềm đã mất đi mọi sự nâng đỡ.

Dù cho nhờ vào quan hệ gia đình, nàng mới khó khăn lắm có được vị trí trợ lý thực tập này, và toàn bộ Paris chắc phải có hàng vạn cô gái muốn có được chức vụ đó, xếp chật cả đại lộ Champs-Élysées, nhưng giờ đây nàng lại có chút hối hận.

Sau khi đến Paris, Sofia nhận ra danh tiếng gia tộc Coppola của mình chẳng hề dễ dùng chút nào. Giới thời trang châu Âu căn bản không để tâm đến giới điện ảnh Bắc Mỹ. Dù có chút tiếng tăm, nàng vẫn là trợ lý cấp thấp nhất của Lagerfeld, những người khác gần như liên minh lại chèn ép nàng, hoàn toàn không cho nàng cơ hội thể hiện, khiến nàng nhận thức rõ sự tàn khốc của chính trị công sở và cạnh tranh nơi làm việc.

Hơn nữa, ngành thời trang xa hoa chẳng hề đơn giản như vẻ ngoài. Hai mươi năm qua, nàng hầu hết thời gian đều giao thiệp với điện ảnh, những công việc liên quan đến điện ảnh đều thuận buồm xuôi gió, còn về mảng thời trang... đến cả biệt danh của rất nhiều nhân vật nổi tiếng trong giới thời trang, nàng nghe mãi mà cũng chẳng thể nhớ rõ đó là ai.

Nghĩ lại hồi ở Hollywood, dù nàng chỉ là trợ lý thực tập cho David Fincher và Duke, nhưng từ nhà sản xuất phim đến diễn viên tạm thời, ai mà chẳng đối xử với nàng khách khí?

Duke Rosenberg?

Cái tên đột ngột xuất hiện trong đầu ấy khiến Sofia nghiến chặt răng. Người đó trước đây từng nguyền rủa nàng rằng chỉ có thể làm nhân viên trực điện thoại cho Lagerfeld, vậy mà giờ đây...

Bỗng nhiên, nàng nhận ra mình đã r���t lâu không còn quan tâm đến Duke và bộ phim 《Speed》 của anh ta nữa rồi. Lần cuối cùng nói chuyện điện thoại cũng đã là vài tháng trước, khi đối phương nói rằng 《Speed》 sắp được công chiếu rộng rãi, nàng còn cười nhạo anh ta đang mơ mộng hão huyền.

Nghĩ đến đây, Sofia cầm điện thoại không dây lên, bấm một dãy số ở Los Angeles.

"Chào Nicola, không có gì cả! Tôi chỉ muốn hỏi thăm một chuyện. Cậu có biết về 《Speed》 không? Biết sao? Nó đã chiếu rộng rãi ở Bắc Mỹ chưa? Doanh thu phòng vé là bao nhiêu?"

"Cái gì!"

Nghe con số được báo qua điện thoại, Sofia ngây người, phải vài giây sau mới lắp bắp nói: "Cậu chắc chắn không nhầm chứ? Chắc chắn là 130 triệu đô la sao? Được rồi, tôi biết rồi, cảm ơn cậu, Nicola..."

Chuyện này... Làm sao có thể chứ?

Dù biết rõ anh họ sẽ không đùa cợt về chuyện này, Sofia vẫn không thể tin nổi rằng 《Speed》 của Duke Rosenberg lại có doanh thu phòng vé vượt mốc 100 triệu đô la ở Bắc Mỹ!

Duke chỉ hơn nàng một tuổi! Đây lại là bộ phim điện ảnh chính thức đầu tiên của anh ta! Rõ ràng là đã ��ại thành công sao?

Người đó quả thật có chút tài năng, đặc biệt là trong việc quay các cảnh xe bay, va chạm và cháy nổ, anh ta có những kinh nghiệm độc đáo! Nhưng khi làm phim văn học, anh ta căn bản chỉ là một tay mơ, nói đúng hơn, bản thân anh ta chính là một đạo diễn gà mờ!

Vậy mà anh ta lại thành công!

Theo bản năng, Sofia bấm số điện thoại cố định ở Los Angeles, nhưng không có ai nhấc máy...

Khi làm việc trong đoàn làm phim 《Speed》, Sofia và Duke có nhiều tương tác nhất. Nàng hiểu rõ ước mơ lớn nhất của anh ta là trở thành một đạo diễn siêu việt như George Lucas hoặc Spielberg. Rõ ràng anh ta đã bước những bước đầu tiên quan trọng trên con đường hiện thực hóa ước mơ đó rồi sao?

Vậy còn giấc mơ điện ảnh của mình thì sao? Giấc mơ điện ảnh của mình đã bị những lời lẽ chửi rủa ác độc của mấy nhà phê bình điện ảnh làm tan nát thì sao?

Cho đến giờ phút này, Sofia mới nhận ra, lựa chọn giới thời trang căn bản là một sai lầm, Hollywood cùng với ngành điện ảnh mới là nơi nàng nên đến.

"Nếu bị Chanel sa thải, cô có thể quay l���i làm trợ lý cho tôi!"

Nghĩ đến những lời Duke đã từng nói khi rời Los Angeles, Sofia đại khái biết mình nên bắt đầu từ đâu.

Cả tháng Bảy ở Los Angeles, khí hậu hoàn toàn không mấy dễ chịu, trời khô nóng oi ả luôn khiến người ta bực bội bất an. Duke lái xe lướt qua tòa nhà Fox mà không hề có ý định dừng lại, trái lại rẽ sang con đường bên trái, rồi nhanh chóng chạy thêm vài phút nữa, dừng lại ở bãi đậu xe cạnh một khách sạn.

Trước khi xuống xe, Duke chỉnh lại bộ lễ phục của mình qua gương chiếu hậu. Sau đó, anh sẽ tham dự buổi tiệc mừng do 20th Century Fox tổ chức cho 《Speed》.

Dù mặt trời đã sớm lặn về phía tây, và con đường từ bãi đậu xe đến khách sạn cũng không quá xa, nhưng khi Duke bước đến cửa khách sạn, trong bộ trang phục chỉnh tề, anh vẫn đổ một thân mồ hôi. Bước vào sảnh lớn đầy hơi lạnh, cảm giác mát mẻ dễ chịu khiến anh từ từ thở phào nhẹ nhõm.

"Chào Duke..."

Một người đàn ông trung niên ngoài ba mươi tuổi chạy ra đón, thân thiết bắt tay anh. Duke nhận ra người này, đó là trợ lý của Townsend Rothman, CEO mới của 20th Century Fox.

Chưa nói được mấy câu khách sáo, đối phương đã dẫn đường, đưa Duke lên sảnh tiệc ở tầng hai, rõ ràng là đang chờ anh ở đây.

"Thưa ông Rosenberg..."

"Thưa đạo diễn Rosenberg..."

Trước khi vào sảnh tiệc, Duke bắt gặp hai thành viên đoàn làm phim khi quay hình. Tên cụ thể thì anh đã quên, đại khái còn nhớ họ là hai trợ lý quay phim. Hồi đó, ngoài quan hệ công việc, họ không mấy khi nói chuyện với anh.

Giờ đây, họ không chỉ thân thiết chào hỏi mà còn chủ động nhường đường vào hành lang.

Chính sự thành công này mới là vốn liếng để sinh tồn ở Hollywood! Duke luôn rất chắc chắn về điểm này.

Hai người hầu bàn kéo cánh cửa đôi màu đỏ ra. Sảnh tiệc vốn ồn ào bỗng chốc im bặt. Khi Duke bước vào, không biết ai là người đầu tiên vỗ tay, rồi sau đó tiếng vỗ tay vang lên như thủy triều ập đến!

Hoàn toàn khác với những thông cáo quảng bá phim hay buổi họp báo tin tức, đây là khoảnh khắc độc nhất thuộc về anh! Đây mới là khoảnh khắc mà một đạo diễn thực sự là nhân vật chính!

"Duke, trong số các đạo diễn mới nổi, không ai có thể làm tốt hơn cậu!"

Thấy Townsend Rothman, CEO của 20th Century Fox, nồng nhiệt chào đón, Duke bắt tay ông ta và lễ phép nói: "Cảm ơn, thưa ông Rothman..."

"Cứ gọi tôi là Townsend."

"Cảm ơn, Townsend."

Dù hiểu rõ thái độ tốt bụng đó của đối phương hoàn toàn là vì anh đã tạo ra giá trị to lớn cho Fox, Duke vẫn giữ thái độ lịch thiệp, "Cảm ơn sự ủng hộ của 20th Century Fox."

Tiếp đó, theo lời giới thiệu của Townsend Rothman, Duke lại lần lượt bắt tay với một vài lãnh đạo cấp cao khác của Fox đang có mặt. Tất cả họ đều nở nụ cười tươi tắn, đặc biệt có một người khiến Duke ít nhiều cảm thấy bất ngờ.

"Chàng trai trẻ, phải nói là cậu đã tạo ra một kỳ tích."

Người đang nắm tay Duke nói chuyện, chính là Tim Fisher, người từng từ chối 《Speed》. Giống như các lãnh đạo cấp cao khác của Fox, ông ta cũng tươi cười rạng rỡ khi đối diện Duke, "Tôi đã xem kịch bản mới nhất của cậu, tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể tiếp tục hợp tác."

"Tôi cũng nghĩ vậy." Duke cười nhẹ.

Những người phục vụ mặc đồ đen xuyên qua đám đông, không ngừng đưa rượu Champagne cho khách. Khi Duke đã chào hỏi xong các lãnh đạo cấp cao của Fox, Townsend Rothman ở phía bên kia vỗ hai cái tay, nhận ly Champagne từ trợ lý và giơ cao về phía Duke.

"Tôi xin đề nghị, vì thành công vang dội của 《Speed》, vì đạo diễn Duke Rosenberg, cạn ly!"

"Cạn ly!"

"Cạn ly!"

Trong sảnh tiệc rộng hơn một nghìn mét vuông, vô số tiếng hưởng ứng vang lên, mọi người cùng nhau nâng ly vì Duke!

Cảm giác trở thành nhân vật chính tuyệt đối này, bất cứ ai cũng sẽ say mê và hưng phấn vì nó. Dù trầm ổn như Duke cũng không ngoại lệ. Trong suốt một năm qua, anh đã chịu quá nhiều áp lực, những đêm mất ngủ, từng bị giày vò đau khổ. Thành công ngày hôm nay đã chứng minh rằng những dằn vặt tinh thần anh chịu đựng không hề uổng phí.

Anh đã bước những bước đầu tiên thành công trên con đường trở thành đạo diễn mơ ước của mình!

Vì giấc mơ của tôi, vì nỗ lực của tôi trong hai kiếp, cạn ly!

Trong lòng thầm đọc những lời này, Duke khẽ ngửa đầu, uống cạn ly Champagne.

Không khí trong sảnh tiệc náo nhiệt, các lãnh đạo cấp cao của Fox lần lượt kéo đến, sau khi cụng ly, họ nói với anh những lời khiến người ta dễ chịu, dường như Duke đã trở thành một nhân vật tầm cỡ. Nhưng Duke, trong lúc hưng phấn và tự hào, vẫn giữ cho mình một cái đầu tỉnh táo. Anh hiểu rõ vì sao mình lại được các nhân vật lớn của Fox coi trọng.

Bởi vì anh đã mang lại cho họ lợi nhuận khổng lồ, và có khả năng sẽ tiếp tục tạo ra lợi nhuận trong tương lai.

"Duke, mùi vị thành danh thế nào?"

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh. Duke quay đầu lại, Robin Gurland đang đứng cách đó vài feet. Anh ta bước nhanh đến, cụng ly mạnh với Duke, "Tôi vẫn chưa có cơ hội nói lời cảm ơn với cậu."

"Tôi chỉ là làm việc để lấy tiền thôi."

Nghe vậy, Duke mỉm cười, Robin Gurland cũng cười đáp lại, rồi anh ta nói thêm: "Hãy đi cho tốt con đường tiếp theo, Hollywood không cho phép thất bại liên tiếp hai lần đâu."

Nghiêm túc khẽ gật đầu, Duke cùng anh ta uống cạn rượu trong ly.

Bắt đầu từ Robin Gurland, các thành viên đoàn làm phim lần lượt đến chào hỏi. Thái độ của họ đã không còn vẻ khách sáo xã giao như khi quay phim, mà trên mặt tràn đầy những nụ cười nhiệt tình.

"Khi quay phim, chúng ta đã có chút tranh cãi..."

Ngay cả phó đạo diễn Koné cũng chủ động đến mời anh một ly rượu, "Nhưng đó là chuyện công việc mà."

Nhẹ nhàng cụng ly với đối phương, Duke vẫn giữ nụ cười thản nhiên, "Đúng vậy, cũng là vì công việc thôi."

Hai bên giờ đây hoàn toàn không còn ở cùng một đẳng cấp. Duke căn bản chẳng muốn so đo điều gì, dù sao sau này anh cũng sẽ không hợp tác với phó đạo diễn này nữa.

Koné vừa rời đi, liền thấy Uma Thurman kéo Keanu Reeves cũng bước tới. "Chào Duke."

Uma Thurman tỏ ra cực kỳ nhiệt tình, còn Keanu Reeves, người đang trong giai đoạn hỗn loạn nhất của cuộc đời, vẫn giữ vẻ mặt nửa sống nửa chết đó. Duke cũng không để tâm, giống như với Koné, sau này anh cũng sẽ không hợp tác với Keanu Reeves, hình tượng và diễn xuất của đối phương không phù hợp với yêu cầu tương lai của anh.

Ánh mắt anh đặt trên bàn tay đang nắm chặt của Uma Thurman và Keanu Reeves. Anh nâng ly rượu về phía người phụ nữ, nửa đùa nửa cợt nói: "Chúc mừng, Uma, không ngờ hai người thật sự đến với nhau."

Bản chuyển ngữ này, được thực hiện và bảo hộ độc quyền, chỉ phát hành tại Truyen.free.