Trong hai ngày làm việc liên tiếp là thứ Hai và thứ Ba, "The Matrix" lần lượt thu về 14,51 triệu đô la và 12,78 triệu đô la, với xu hướng khá ổn định. Tuy nhiên, vụ xả súng của Joshua Cooke đã lan truyền rộng rãi, trực tiếp khiến doanh thu phòng vé của bộ phim vào thứ Tư và thứ Năm bị chao đảo. Đặc biệt, vào ngày thứ Tư, mức giảm doanh thu trong ngày lên đến 33%, chỉ thu được 8,56 triệu đô la.

Đến thứ Năm, sau khi Warner Bros và Duke Studios triển khai chiến dịch xử lý khủng hoảng truyền thông, xu hướng doanh thu phòng vé không còn tiếp tục giảm, mà về cơ bản vẫn duy trì ở mức này, thu về 8,59 triệu đô la trong ngày.

Tính đến thời điểm này, "The Matrix" đã công chiếu tròn một tuần tại Bắc Mỹ, tổng doanh thu phòng vé đạt 98,62 triệu đô la, sắp chạm mốc trăm triệu!

Theo dự đoán ban đầu của Warner Bros, sau khi điều chỉnh dựa trên doanh thu tuần đầu tiên, "The Matrix" đáng lẽ phải vượt mốc trăm triệu trong khoảng thời gian này, nhưng giờ đây lại bị chậm lại một bước.

Dù là bản thân Đỗ Khắc hay Warner Bros, họ đều không phải những người chỉ biết ứng phó thụ động mà không biết phản đòn.

Thông tin tiêu cực này đến từ đâu? Ai là người rắp tâm thúc đẩy sau màn?

Những điều này căn bản không cần suy nghĩ hay điều tra, cũng không có gì phải cân nhắc hay tìm hiểu thêm, bởi giới truyền thông có mối quan hệ mật thiết với Sony Entertainment đã điên cuồng đưa tin, cùng với sự hỗ trợ của Walt Disney, thực chất đã vô cùng rõ ràng.

Trong hai ngày doanh thu phòng vé "The Matrix" chao đảo, truyền thông thuộc sở hữu của Time Warner, ngoài việc xử lý khủng hoảng truyền thông, điều được thực hiện mạnh mẽ nhất chính là nhắm vào "Godzilla" của Sony Columbia Pictures.

"The Matrix" và "Godzilla" sẽ đối đầu trực diện vào cuối tuần này!

"Chuyện của Jean Reno đã là quá khứ, xới lại cũng chẳng có ý nghĩa gì, cũng không thu hút đủ sự chú ý. Hơn nữa, với scandal loạn luân của Morgan Freeman ở phía trước, sức ảnh hưởng của chuyện này trên thực tế cũng bị giảm bớt."

Dù đang bị ốm, Đỗ Khắc vẫn kịp thời nắm bắt tiến triển sự việc thông qua Tina Fey, đồng thời đưa ra đề xuất của mình đúng lúc. Khi nói chuyện điện thoại với Jamie Johnson, trưởng bộ phận tuyên truyền của Warner Bros, hắn nói: "Thực ra chúng ta cần làm rất đơn giản, đó là một cách quy mô lớn, rộng khắp, không ngừng nhắc nhở công chúng rằng 'Godzilla' là sản phẩm ngoại lai, là quái vật của người Nhật Bản!"

Văn hóa Nhật Bản tại Bắc Mỹ có sức ảnh hưởng nhất định, thậm chí có thể nói là một trong những loại hình văn hóa Đông Á phát triển thịnh vượng nhất tại Bắc Mỹ. Điều này rất dễ khiến người ta tạo ra một ảo giác rằng các sản phẩm của văn hóa Nhật Bản có thể phù hợp với nhu cầu thị trường Bắc Mỹ.

Nhưng thực tế thì sao?

Vào thời điểm này, mọi chuyện vẫn chưa thực sự rõ ràng. Sony Columbia Pictures cùng Michael Ovitz liên kết, với tham vọng lớn muốn biến "Godzilla" thành loạt phim quái vật siêu cấp tương tự như "Công viên kỷ Jura". Hơn nữa, số lượng người coi trọng họ trong toàn Hollywood cũng không ít.

Trong ký ức tiền kiếp của Đỗ Khắc, văn hóa Nhật Bản đã có vài lần thử nghiệm tại Bắc Mỹ. Từ phương diện này không khó để nhận thấy, khá nhiều người ở Hollywood vẫn đặt niềm tin rất lớn vào điều này.

Trong số đó, những tác phẩm được đưa lên màn ảnh rộng chắc chắn có những tác phẩm thu lời, nhưng những tác phẩm điện ảnh thành công lớn như "Công viên kỷ Jura", hoặc thậm chí kém một hay hai bậc, thì chưa hề có.

Quái vật "Godzilla", trò chơi "Resident Evil" và "Final Fantasy", cơ giáp "Pacific Rim", phim hoạt hình vẽ tay "Spirited Away"... những bộ phim này cùng với thành công lớn còn có một khoảng cách khá xa.

Thực chất, biện pháp đơn giản và hiệu quả nhất để đối phó với "Godzilla" chính là, trước khi phim sắp ra mắt, liên tục nhắc nhở khán giả rằng Godzilla không phải sản phẩm của nước Mỹ, cũng không phải sản phẩm của thế giới phương Tây.

Điều này tất yếu sẽ ảnh hưởng đến sự lựa chọn của một bộ phận khán giả.

Đương nhiên, Đỗ Khắc cũng rõ ràng rằng phim quái vật tại Bắc Mỹ đang trỗi dậy là một thực tế khách quan. "Godzilla" nhất định sẽ tạo thành một cuộc cạnh tranh khốc liệt với "The Matrix", cuối cùng ai sẽ là người chiến thắng thì rất khó nói.

Những ngày cuối tháng Năm, ánh mặt trời rực rỡ, Bắc Mỹ bắt đầu ấm lên trên diện rộng. Cùng với nhiệt độ tăng lên, thị trường điện ảnh cũng trở nên sôi động hơn.

"Cuối tuần này có rất nhiều bộ phim ra mắt."

Bên cạnh chiếc bàn đá bên bờ sông tại công viên trung tâm New York, có một nhóm học sinh trẻ đang ngồi quây quần. Một người trong số đó đứng dậy nói: "Những bộ phim kinh phí nhỏ kia không nằm trong phạm vi cân nhắc của chúng ta ư?"

"Thôi nào, Frank!" Có người bất mãn kêu lên, "Đây là kỳ nghỉ hè, chúng ta đương nhiên phải xem phim bom tấn!"

Frank rõ ràng có sức ảnh hưởng nhất định trong nhóm này, anh lại nói: "Vậy chúng ta có ba lựa chọn: "Deep Impact", "The Matrix" và "Godzilla". Bill, Blaise, Harden, Sax..."

Anh lần lượt nhìn bạn bè, xin ý kiến của mọi người.

""Deep Impact" thì thôi vậy."

Cô gái tên Blaise rời mắt khỏi tờ "The New York Times" trong tay, mở lời trước: "Tôi không muốn nhìn thấy khuôn mặt xấu xí kia của Morgan Freeman."

"Đúng vậy! Chuyện hắn làm thật là ác tâm!" Bill phụ họa theo, nói: "Nào là quý ông da đen, quả thực còn quá đáng hơn nhiều so với Sean Connery giả danh quý ông kia!"

Thấy mọi người đều chán ghét Morgan Freeman, Frank lại nói: "Vậy thì lựa chọn giữa "Godzilla" và "The Matrix" nhé."

""Godzilla" đi, "The Matrix" tôi xem rồi."

Những người xung quanh đều nhìn qua, Harden không chịu nổi ánh mắt chăm chú kia, vội vàng nói thêm: "Tôi thề, tôi là một fan hâm mộ Hacker, tôi đã xem qua hai lần rồi!"

"Tôi cũng xem qua hai lần rồi." Bill tiếp lời nói: "Nhưng tôi còn muốn xem lần thứ ba."

Mấy người phát sinh bất đồng ý kiến về việc rốt cuộc là đi xem "Godzilla" hay đi xem "The Matrix", nhất thời khó có thể đi đến thống nhất.

"Đừng tranh cãi, hãy nghe tôi nói đã."

Lật đến chuyên mục giải trí của tờ "The New York Times", Blaise đặt trước mặt mọi người: "Ở đây có một thông tin mà các bạn có lẽ chưa để ý. Godzilla, con quái vật này đến từ Nhật Bản, nói một cách chính xác hơn là do những người Nhật Bản nhàm chán tưởng tượng ra..."

"Sản phẩm của người Nhật ư?" Bill lắc đầu đầu tiên: "Không có hứng thú."

Vài người khác cũng nhao nhao lắc đầu: "Quái vật của người Nhật Bản có gì hay đâu."

Cuối cùng ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Harden, người vẫn kiên quyết muốn xem "Godzilla". Harden khinh thường bĩu môi: "Phim quái vật Nhật Bản làm nhân vật chính? Tôi mới không muốn xem!"

Frank bỗng bật cười: "Harden, cậu đã đưa ra một lựa chọn sáng suốt, chúng ta đi xem "The Matrix"!"

Khi rất nhiều trường học ở Bắc Mỹ lần lượt nghỉ hè, thị trường điện ảnh tiếp tục sôi động hơn. Ngay cả vào ngày thứ Sáu của kỳ nghỉ cuối tuần ba ngày, các rạp chiếu phim lớn vẫn có rất nhiều khán giả đổ xô đến.

Để tranh giành khán giả, các công ty sản xuất lớn nghĩ đủ mọi cách để tự quảng bá và công kích đối thủ, trong khi các nhà sản xuất nhỏ thì cố gắng sống sót trong hoàn cảnh chật hẹp, mong kiếm được chút lợi nhuận ít ỏi.

Bắt đầu từ thứ Sáu, "Godzilla" công chiếu rộng rãi. Số lượng phim có kinh phí sản xuất đạt 80 triệu đô la được công chiếu tại thị trường Bắc Mỹ đã tăng lên bốn bộ.

Đáng tiếc, "Deep Impact" có xu hướng suy thoái rõ rệt. Số lượng rạp chiếu phim tại Bắc Mỹ đã giảm mạnh xuống còn 1520 rạp, doanh thu trong ngày trước khi cuối tuần đến chỉ đạt 2,4 triệu đô la, hiển nhiên đã rời khỏi hàng ngũ cạnh tranh.

"Titanic" vẫn còn đang chiếu, nhưng không ai nghĩ rằng bộ phim này giờ đây còn có sức cạnh tranh.

Cuối tuần này, những đối thủ hàng đầu chỉ có "Godzilla" và "The Matrix". Bộ phim trước ra mắt với 3310 rạp, bộ phim sau duy trì quy mô cực lớn với 3220 rạp.

Cuộc đối đầu của hai bộ phim này diễn ra từ khán giả đến giới truyền thông rồi đến các rạp chiếu phim, diễn ra ở mọi ngóc ngách có liên quan đến thị trường điện ảnh.

""The Matrix" không chỉ là một tác phẩm mang tính bước ngoặt của điện ảnh kỹ xảo, mà còn sẽ trở thành người đặt nền móng, kim chỉ nam cho điện ảnh khoa học viễn tưởng của thế kỷ mới!"

Chương trình đề cử điện ảnh của đài truyền hình NBC vừa mới ca ngợi xong "The Matrix", đài truyền hình CBS liền phát sóng một đoạn hình ảnh đặc sắc của "Godzilla".

""Godzilla" mang đến cảm giác kích thích như đang ngồi tàu lượn siêu tốc trong công viên chủ đề!"

Cùng lúc tự quảng bá bản thân, họ đương nhiên cũng không quên công kích đối thủ.

"Godzilla là một con quái vật phóng đại và khổng lồ, khiến cho phim trở nên không có bất ngờ, không có phấn khích, cũng chẳng có sự phiêu lưu hay kịch tính nào. Nó chỉ là một con thằn lằn khổng lồ đến từ Nhật Bản, chẳng thú vị chút nào và hoàn toàn không mang lại cảm giác kinh hoàng." —— "The New York Times"

"Thực ra cốt lõi của cả bộ phim "The Matrix", rốt cuộc là thật hay giả thuyết, đã có những bộ phim thể hiện điều này từ rất lâu rồi. Đỗ Khắc Rosenberg chẳng qua chỉ là khoác lên một lớp vỏ bọc đơn giản của khoa học kỹ thuật máy tính và internet đang thịnh hành này, nhìn qua có vẻ mới mẻ và hay ho một chút mà thôi. Bản chất vẫn là lối mòn cũ kỹ của Hollywood được lặp lại." —— "Chicago Sun-Times"

Ngoài những điều này, cả hai bên đều dốc sức truyền bá những thông tin tiêu cực về đối thủ, đặc biệt là những phản hồi tiêu cực của khán giả tiên phong về bộ phim.

"Xin chào, tôi là phóng viên Stu đến từ CNN."

Phóng viên CNN thuộc quyền sở hữu của Time Warner tại rạp chiếu phim chặn một khán giả vừa bước ra từ phòng chiếu phim "Godzilla". Trên mặt người đó lộ rõ vẻ phiền muộn và bất mãn khác thường. "Anh có thể cho biết đôi chút cảm nhận của mình về bộ phim vừa xem không?"

"Một bộ phim dở tệ, hoang đường, phóng đại, còn thiếu cả sự hài hước. Xem bộ phim này vô cùng nhàm chán."

Fan hâm mộ điện ảnh trẻ tuổi này tức giận nói: "Hoàn toàn là đang lãng phí thời gian của tôi. Tôi thật sự nghi ngờ bộ phim này là do người Nhật Bản quay, mà lại nhàm chán đến vậy!"

Cuộc phỏng vấn được CNN phát sóng trực tiếp, thông tin nhanh chóng lan truyền đến màn hình TV của vô số gia đình và khán giả.

Vừa mới xem xong tin tức này, Michael Ovitz chuyển sang kênh truyền hình Columbia, chương trình tương tự cũng đang được tiến hành.

Đứng đối diện phóng viên CBS chính là một gia đình khán giả, trong đó người cha nói: "Tôi vô cùng hối hận khi đưa con tôi đi xem "The Matrix". Bộ phim này có quá nhiều cảnh bạo lực, những hình ảnh người chết và đấu súng nhiều không kể xiết. Tôi đề nghị các gia đình khán giả như chúng tôi không nên lựa chọn "The Matrix"..."

Cuộc phỏng vấn vẫn còn đang tiếp tục thì cửa phòng khách bỗng nhiên bị đẩy ra. Vị khách quan trọng nhất của Michael Ovitz, Martin Scorsese, đẩy cửa bước vào. Ông nhìn lướt qua chương trình trên TV, rồi ngồi đối diện Ovitz.

"Trông anh có vẻ rất tự tin." Martin Scorsese nói.

"Anh cũng biết đấy, Martin, tôi luôn không thiếu sự tự tin, ngay cả khi đối thủ là Đỗ Khắc Rosenberg, vị vua của mùa phim hè này!"

Tắt TV, Michael Ovitz lại nói: "Còn về việc ai sẽ là người chiến thắng cuối tuần này, thì phải đợi đến khi số liệu thống kê được công bố mới có thể biết được."

Martin Scorsese dường như rất hứng thú với cuộc cạnh tranh hiện tại, ông hơi tò mò hỏi: "Tôi có thể biết doanh thu phòng vé mong đợi của anh cho ngày đầu tiên và cuối tuần đầu tiên của "Godzilla" không?"

"Theo phán đoán của tôi, ngày đầu tiên có lẽ sẽ nằm trong khoảng từ 13 triệu đến 15 triệu đô la." Michael Ovitz không hề có ý khiêm tốn nào, đầy tự tin nói: "Doanh thu ba ngày cuối tuần sẽ không thấp hơn 40 triệu đô la, tôi càng có xu hướng tin vào con số 45 triệu đô la này."

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch của Truyen.Free.