Trong kỳ nghỉ hè, chẳng có lấy một giây phút nào yên bình...

Đặt tờ báo trong tay xuống, Martin Miller, người đại diện của William Morris, nhìn người đàn ông mặt dài đối diện: "Nhưng, đối với chúng ta lại là tin tốt."

Người đàn ông mặt dài này là đạo diễn triển vọng nhất dưới trướng hắn, tại Hollywood mang danh xưng "Tiểu quỷ nổ tung" và "Duke Rosenberg thứ hai". Những cảnh nổ tung và các phân đoạn tiết tấu nhanh đều được hắn xử lý thuần thục, nay đã là một đạo diễn phim thương mại có chút danh tiếng.

"Xem này, Michael." Hắn đưa tờ báo cho Michael Bay, "Muốn trở thành đạo diễn xuất sắc như Duke Rosenberg, không chỉ là làm phim giỏi là đủ đâu."

"Ta hiểu rõ."

Giờ đây Michael Bay vẫn chưa có nhiều vốn liếng, khiêm tốn gật đầu nói: "Hollywood cạnh tranh khắc nghiệt khắp nơi!"

Dứt lời, hắn mở tờ báo kia ra, dễ dàng tìm thấy tin tức tốt mà Martin Miller đã đề cập.

"Tiếng súng sau màn ảnh, vụ bạo lực liên quan đến 'The Matrix'!"

Chỉ thấy tiêu đề đã đủ sức thu hút và gây hoảng sợ, tất nhiên là tin tức bất lợi đối với "The Matrix".

"Kể từ khi Bắc Mỹ bước vào kỳ nghỉ hè, 'The Matrix' đã trở thành bộ phim bom tấn đầu tiên, khơi dậy làn sóng xem phim trong giới thanh thiếu niên. Truyền thông và khán giả đều đang bàn luận về tình tiết, bối cảnh và hình ảnh phim, lại bỏ qua khía cạnh bạo lực nghiêm trọng của bộ phim. Ngay Chủ Nhật tuần trước, tại khu San Francisco đã xảy ra một vụ xả súng, Joshua Cooke, gần 19 tuổi, đã mua một khẩu súng tương tự loại mà Neo do Keanu Reeves thủ vai sử dụng, đồng thời dùng khẩu súng này giết chết đôi vợ chồng chủ nhà nơi hắn thuê trọ."

"Theo thông tin từ những nhân chứng xung quanh, Joshua Cooke cho rằng mình đang ở trong 'Cơ thể mẹ' (Matrix), hơn nữa tin chắc rằng mình là chúa cứu thế, còn đôi vợ chồng chủ nhà là đặc vụ 'Cơ thể mẹ' phái đến hãm hại hắn, hắn phải giết chết họ để khôi phục thế giới chân thật..."

Nội dung tiếp theo, Michael Bay không cần xem nữa. Tin tức hẳn là tình hình thực tế, việc nó được đưa tin vào lúc này chắc chắn là nhằm vào sức nóng hiện tại của "The Matrix".

"Đây chỉ là một phần nhỏ trong số báo chí đưa tin về sự kiện này." Martin Miller chỉ vào chồng báo dày cộp trước mặt, "Chúng đều đang thổi phồng vụ xả súng lần này, nếu ta không đoán sai, hẳn là Sony Entertainment muốn mượn cơ hội này để chèn ép 'The Matrix'."

"Ta cũng cho là vậy." Michael Bay gật đầu.

Hắn hiểu rõ Martin Miller s��� không vô cớ nói những điều này, nhíu mày hỏi: "Ngươi cho rằng chúng ta cũng nên tham gia vào chuyện đó sao?"

"Michael, phim mới 'Armageddon' của ngươi sẽ công chiếu vào cuối tuần trước Ngày Tưởng Niệm Chiến Sĩ Trận Vong."

Đưa tay đẩy tờ báo sang một bên, Martin Miller chậm rãi nói: "Đó là cuối tuần thứ hai của 'Godzilla', và cuối tuần thứ ba của 'The Matrix'!"

Hollywood cạnh tranh khắc nghiệt khắp nơi!

Sau mấy năm từ giới quảng cáo bước chân vào Hollywood, Michael Bay hiểu rất rõ điều này. "Warner Bros sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Chắc hẳn sẽ có lời giải thích hoặc biện pháp đối phó cụ thể, chúng ta phải làm gì đây? Nhằm vào 'Godzilla' chăng?"

"Không!" Martin Miller không chút do dự lắc đầu, "Mặc dù phía sau 'Godzilla' là Michael Ovitz, nhưng ta không cho rằng hắn sẽ gặt hái thành công lớn. 'The Matrix' mới là mối đe dọa thật sự đối với 'Armageddon'!"

Vốn dĩ, Martin Miller cho rằng "Deep Impact" sẽ có khả năng lớn nhất ảnh hưởng đến "Armageddon", dù sao cả hai bộ phim đều có đề tài tương tự. Nếu bộ phim trước đó đạt được thành công vang dội, theo quan niệm 'tiên phát chế nhân', "Armageddon" sẽ trở thành kẻ bắt chước...

Nào ngờ DreamWorks, dưới sự vây quét của sáu công ty lớn, lại không chịu nổi một đòn. Sức nóng của "Deep Impact" còn chưa kịp lan tỏa, đã bị "The Matrix" công kích đến mức gần như tan biến, ảnh hưởng đối với "Armageddon" gần như xuống mức thấp nhất.

Theo phương diện này mà nói, Martin Miller cảm thấy nên cảm tạ bộ phim của Duke, thế nhưng danh tiếng khán giả của "The Matrix" cùng biểu hiện phòng vé ngày làm việc tăng trưởng mạnh, đã tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với "Armageddon". Giữa hai bên đã nảy sinh quan hệ cạnh tranh.

Đối với đối thủ cạnh tranh, đả kích là lựa chọn tất yếu.

"Michael, ngươi đã xem thống kê phòng vé ngày hôm qua, tức thứ Hai chưa?"

Thấy Michael Bay lắc đầu, Martin Miller nói: "'Deep Impact' đã tụt xuống còn 3 triệu đô la doanh thu trong ngày! Trong khi đó, 'The Matrix', nhờ danh tiếng khán giả bùng nổ cùng quy mô công chiếu không ngừng mở rộng, doanh thu thứ Hai so với Chủ Nhật chỉ giảm chưa đến 10%, đạt 14.51 triệu đô la!"

"Cái này... Sao có thể như vậy?" Michael Bay quả thực không dám tin vào tai mình, "Đây quả thực là xu hướng của 'Titanic'!"

Martin Miller nâng cao giọng: "Nó không thể trở thành 'Titanic', nhưng lại còn có thể uy hiếp chúng ta hơn cả 'Godzilla'."

"Ta có thể làm gì?" Michael Bay hỏi.

"Cùng ta, gây áp lực lên Walt Disney, bên phát hành của 'Armageddon'!" Martin Miller hiển nhiên đã sớm tính toán kỹ lưỡng, "Để Walt Disney gia nhập vào hàng ngũ chèn ép 'The Matrix'."

Chi phí sản xuất của "Armageddon" đạt 140 triệu đô la, bên sản xuất là Touchstone Pictures dưới trướng Walt Disney, bên phát hành cũng là Buena Vista Pictures, thuộc tập đoàn Disney!

Liên quan đến khoản đầu tư lớn đến vậy, truyền thông dưới trướng Walt Disney làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn?

Sau khi Michael Bay rời đi, Martin Miller gọi điện cho ban quản lý của Walt Disney, hai bên có thể nói là rất ăn ý.

Khi một số tập đoàn thế lực muốn đẩy mạnh một sự kiện vốn dĩ đã khá thu hút dư luận, tin tức liên quan luôn có thể lan truyền với tốc độ nhanh nhất đến Bắc Mỹ, thậm chí toàn bộ thế giới phương Tây. "The Matrix" đang làm mưa làm gió tại Bắc Mỹ, ảnh hưởng không chỉ giới hạn ở thị trường Bắc Mỹ, sự cạnh tranh còn lan rộng hơn nữa trên thị trường hải ngoại.

"Những đạo diễn điên rồ đang làm những điều đáng sợ. Khi những chuyện như vậy xảy ra, chúng ta thực sự cần suy nghĩ rốt cuộc chúng ta đang truyền tải những thông điệp gì. Một số bộ phim bạo lực và mang tính tưởng tượng đã góp phần gây ra bi kịch này. Những người làm điện ảnh Hollywood phải chịu trách nhiệm tối đa. 'The Matrix' khó thoát khỏi tội kích động bạo lực xã hội. Khi những hành vi bạo lực trong phim biến thành hiện thực, liệu điện ảnh có nên chịu trách nhiệm vì điều đó hay không?"

Không chỉ truyền thông báo giấy đang dốc sức đưa tin về vụ xả súng lần này, Duke sau đó còn thấy được tin tức liên quan trên khung giờ vàng của đài truyền hình ABC, thuộc Walt Disney. Bản tin tuy không chỉ đích danh rõ ràng, nhưng lại có tính kích động khá mạnh, hơn nữa không cần đoán cũng biết đó chính là vụ xả súng.

Trong tình hình thuận lợi khi "The Matrix" đạt doanh thu phòng vé lần lượt 14.51 triệu đô la và 12.78 triệu đô la trong hai ngày làm việc thứ Hai và thứ Ba, tổng doanh thu Bắc Mỹ đạt 81.47 triệu đô la. Việc đưa tin về vụ xả súng không nghi ngờ gì đã phủ một bóng đen lên tương lai của bộ phim.

Đã sống trên mảnh đất này lâu đến vậy, Duke vô cùng rõ ràng, chuyện "đẩy vấn đề lên cao" này không phải là độc quyền của một quốc gia nào, truyền thông Bắc Mỹ sử dụng đến mức không hề mơ hồ.

Xoa xoa chiếc mũi vẫn còn hơi ửng đỏ, Duke lại nhìn màn đêm đen như mực ngoài cửa sổ, ánh mắt chuyển sang Tiffany Michelis, Nancy Josephson và Jamie Johnson.

Cuộc thảo luận của ba người đã kết thúc.

Trên thực tế, từ khi báo chí đồng loạt đưa tin rộng rãi ngày hôm qua, phía Duke và Warner Bros cũng đã triển khai ứng phó khủng hoảng truyền thông (PR). Thế nhưng để hiểu rõ chân tướng sự việc, điều tra lý lịch nghi phạm vụ xả súng, và vạch ra sách lược đối phó hiệu quả, đều cần có thời gian.

Phản ứng nhanh chóng duy nhất được đưa ra chính là từ bộ phận PR internet của Tiffany Michelis. Họ đã tung ra nhiều chiến dịch tuyên truyền có mục tiêu trên internet, dẫn dắt những người yêu thích "The Matrix" đó tự nguyện bảo vệ bộ phim này trên internet.

Tuy nhiên, hiện nay truyền thông truyền thống vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối.

"Duke, chuyện PR cứ giao cho chúng tôi là được."

Nancy Josephson lên tiếng nói: "Kết hợp ý kiến của anh cùng tình hình thực tế của nghi phạm, chúng tôi đã vạch ra một sách lược hoàn hảo, cố gắng hết sức hướng sự chú ý của dư luận sang vấn đề gia đình."

"Ta luôn có niềm tin vào các cô."

Vừa nói xong, Duke không khỏi ho khan. Tina Fey vội vàng bưng tới một ly nước, đưa cho hắn và nói: "Giờ đây việc đầu tiên anh cần làm vẫn là dưỡng bệnh."

Duke nhẹ gật đầu. Loại chuyện này, nhiều nhất hắn cũng chỉ đưa ra ý kiến, còn về thao tác thực tế thì khẳng định không bằng người chuyên nghiệp.

Cảm cúm phát sốt chẳng qua là bệnh vặt, nhưng để khỏi hẳn lại rất phiền phức. Đợi ba người Nancy Josephson rời đi, Duke uống thuốc xong, dặn dò Tina Fey chú ý diễn biến của sự kiện, trực tiếp trở về lầu nghỉ ngơi, phục hồi sức khỏe quan trọng hơn bất cứ điều gì.

Kỳ thực, PR cũng không phức tạp, giống như John Hinckley năm đó bị ảnh hưởng bởi "Taxi Driver" mà ám sát Reagan, có nhiều điều tuyệt đối không chỉ do một nguyên nhân mà thành.

Sáng sớm hôm sau, đài truyền hình NBC trong chương trình "Today" đã trọng điểm phân tích sự kiện lần này.

Một chuyên gia tâm thần học nổi tiếng toàn nước Mỹ, dựa trên bệnh án của Joshua Cooke khi từng được bác sĩ tâm lý khám và điều trị, đã triển khai phân tích.

"Vụ xả súng của Joshua Cooke không thể đơn giản đổ lỗi cho bất kỳ một phía nào. Bi kịch này xảy ra có liên quan rất lớn đến cá tính không lành mạnh của bản thân nghi phạm, và bất cứ chuyện gì hắn có thể gặp phải đều sẽ trở thành ngòi nổ cảm xúc. Hắn không thể phân biệt được giả tưởng và thực tế. Theo những tài liệu chúng ta có được, bản thân Joshua Cooke mắc chứng trầm cảm nghiêm trọng, mắc bệnh tâm thần..."

Cùng ngày, "The New York Times" và "Los Angeles Times" cũng tức tốc trọng điểm đề cập đến gia đình Joshua Cooke cùng những rắc rối phát sinh tại căn phòng hắn thuê.

"Joshua Cooke là một người lai gốc Á và gốc Latin, thuở nhỏ gia đình tan vỡ, từng được gửi nuôi trong vài gia đình, hơn nữa bị ngược đãi ở một mức độ nhất định. Về sau tìm được việc làm và thuê nhà tại San Francisco, thường xuyên bị đôi vợ chồng chủ nhà trọ chế nhạo... Điều này một lần nữa phơi bày những nguy hại của gia đình tan vỡ đối với người vị thành niên. Joshua Cooke chẳng qua là nạn nhân của gia đình tan vỡ..."

Truyền thông của Warner và các truyền thông có xu hướng ủng hộ Warner đã dùng nhiều lý do khác nhau để lái nguyên nhân gây ra vụ xả súng sang những hướng khác, hơn nữa, giống như đối phương đã thổi phồng, Joshua Cooke cho rằng mình đang sống trong 'Cơ thể mẹ'. Những điều này cũng là sự thật.

Kỳ thực, thảo luận về điện ảnh bạo lực tại Bắc Mỹ không chỉ diễn ra một lần này. Chiến dịch PR khủng hoảng của Warner cũng đã nhận được khá nhiều sự tán thành.

Tuy nhiên, một khi chuyện như vậy xảy ra, việc bộ phim không chịu ảnh hưởng tiêu cực là điều không thể, biểu hiện trực tiếp nhất chính là doanh thu phòng vé. Mọi bản quyền của phần dịch này đều thuộc về trang web truyen.free.