Khi rời sân tập luyện, vừa bước ra khỏi cửa phòng quay, Duke dừng bước. Một người đàn ông trung niên đi theo từ phía sau, đó là chỉ đạo võ thuật Jimmy Carter, người đã hợp tác với anh từ thời điểm làm bộ phim "The Rock".

"Có thu hoạch gì không, Jimmy?" Duke hỏi.

"Việc huấn luyện mới chỉ bắt đầu, vẫn chưa có manh mối gì." Jimmy Carter lắc đầu. "Đây là phương thức chiến đấu hoàn toàn khác biệt so với Hollywood, cũng không giống với các bộ phim của Lý Tiểu Long và Thành Long. Động tác của họ rất giàu trí tưởng tượng, thoạt nhìn căn bản không phù hợp với yêu cầu thực chiến."

"Nhưng rất đẹp mắt, phải không?" Duke vỗ vai anh ta. "Chúng ta đang làm phim điện ảnh, chứ không phải tổ chức giải đấu võ thuật. Mỗi thể loại điện ảnh có thể hưng thịnh đều có điểm đáng để học hỏi. Anh không thấy phong cách chiến đấu của Hollywood quá cứng nhắc và máy móc sao? Vậy nên, Jimmy, hãy cố gắng lên, tôi chờ đợi một bất ngờ từ anh trong tương lai."

"Người của tôi đã quay lại toàn bộ quá trình huấn luyện rồi." Jimmy Carter quả quyết nói. "Và sau này, chúng ta sẽ có thêm nhiều tư liệu hình ảnh hơn nữa, tôi sẽ cẩn thận phân tích. Duke, tôi đã bao giờ làm anh thất vọng đâu chứ?"

"Anh có thể liên hệ với Trần Lão Hổ kia." Duke suy nghĩ một lát rồi nói. "Anh ta có kinh nghiệm sống nhiều năm ở Mỹ, lại càng dễ dàng hòa nhập vào Hollywood. Đợi đến khi bộ phim quay đến khâu cuối cùng, anh có thể thử giữ anh ta lại."

"Tôi biết mình phải làm gì." Jimmy Carter nói.

Khẽ gật đầu, Duke đi vào một phòng quay lớn khác kế bên. Nơi đây đang bận rộn dựng cảnh, ga tàu điện ngầm, võ đạo quán uy nghiêm, khoang thuyền đệm hơi kiểu Cyberpunk đã có thể nhìn thấy hình dáng ban đầu. Đạo diễn hình ảnh John Schwartzman mà anh đang tìm đang trao đổi ý kiến cùng chuyên viên thiết kế bối cảnh, nhằm khi dựng cảnh có thể chừa lại vị trí quay phim phù hợp.

Thấy Duke, John Schwartzman liền bước đến ngay. "Bên kia đã xong việc rồi chứ? Chúng ta sang bên cạnh nói chuyện, Collins của Industrial Light and Magic đang đợi."

Hai người đi qua khu bối cảnh, tiến vào khu vực riêng biệt được bố trí trong phòng quay. Vài chuyên viên kỹ xảo đến từ Industrial Light and Magic đang dựa theo yêu cầu của Duke, chế tạo một số đạo cụ kỹ xảo, còn có người đang tiến hành những thử nghiệm khác.

"Này. Duke. Này, John."

Collins dẫn họ đến khu nghỉ ngơi. Ba người ngồi lại với nhau, đi thẳng vào vấn đề chính.

"Tôi và John đã bàn bạc v��i lần." Collins mở lời trước. "Tuy việc thực hiện có chút khó khăn, nhưng không phải là không thể. Trong bộ phim "La sindrome di Stendhal" ra mắt năm ngoái, đã dùng CGI kết hợp với một viên đạn để thể hiện hiệu ứng Bullet Time mà anh trình bày. Với năng lực của chúng tôi, có thể làm tốt hơn nhiều."

Bộ phim đó Duke đã nghe John Schwartzman nhắc đến và cũng đã xem qua. Anh nói: "Tôi cần không chỉ là một viên đạn, mà là trong một cảnh quay 360 độ với động tác liền mạch, trôi chảy."

"Tôi và Collins đã có dự án sơ khởi." John Schwartzman nối lời. "Chúng tôi sẽ dùng máy tính mô phỏng thiết kế trước, sau đó sẽ thực hiện một loạt cảnh quay thực tế. Từ đó tìm ra phương thức quay phim thích hợp nhất."

"Vậy tôi sẽ chờ kết quả thử nghiệm của hai anh."

Tuy giai đoạn đầu anh đưa ra một số ý tưởng và ý kiến, nhưng giống như việc giao súng đấu thuật cho Viên Hòa Bình thiết kế, những việc chuyên nghiệp, Duke đều giao cho người chuyên nghiệp hoàn thành. Trong lĩnh vực quay phim và kỹ xảo, John Schwartzman cùng Industrial Light and Magic chuyên nghiệp hơn anh rất nhiều.

Hơn nữa, những phương pháp lưu truyền từ kiếp trước, nếu không sớm thử nghiệm, liệu có thể áp dụng ngay lập tức không?

Trong công tác chuẩn bị khẩn trương và bận rộn, tháng Sáu nhanh chóng trôi qua. Ngoài công việc ở Sydney, Duke gần như mỗi cuối tuần đều đến New Zealand. Công việc bên đó nhìn chung cũng khá thuận lợi. Các công việc thiết kế như vũ khí, giáp trụ, trang trí bối cảnh, chế tạo đạo cụ đã được triển khai. Sau khi Duke thẩm duyệt các bản thiết kế hoàn chỉnh, anh cũng kịp thời trao đổi với các nhân viên liên quan, tiến hành sửa đổi nhiều chi tiết.

Charles Lowen còn liên hệ hai trường dạy ngựa, thuần dưỡng chiến mã dùng cho việc quay phim; đồng thời thuê một khu đồi núi ở ngoại ô Wellington, đợi sau khi bản thiết kế được thông qua, sẽ xây dựng Hobbiton tại đây.

Ngoài ra, các kỹ xảo tiền kỳ của Weta Workshop cũng đang dần dần được triển khai, ví dụ như thiết kế tạo hình cho Orcs và Uruk-hai, cùng với việc dựa theo yêu cầu của Duke, tiến hành cải tiến và ứng dụng kỹ thuật Mocap.

Khi hai đoàn làm phim đồng thời chuẩn bị, một khoản tiền khổng lồ đã chi ra như nước chảy. "The Matrix" thì còn đỡ, dù sao cũng có Warner Bros đầu tư, nhưng loạt ba phim "The Lord of the Rings" tạm thời chỉ có Công Tước Studios đầu tư, tài chính của anh không tránh khỏi có chút eo hẹp.

Cũng may là tin tốt từ thị trường Bắc Mỹ không ngừng truyền đến. Duke và Warner Bros hiện là đối tác hợp tác chặt chẽ nhất, đối phương cũng không có ý định trì hoãn thanh toán để phá vỡ mối quan hệ giữa hai bên.

Đến giữa tháng Bảy, "Chicago" kết thúc công chiếu tại khu vực cuối cùng – Moldova, chính thức ngừng công chiếu trên toàn cầu. Doanh thu phòng vé toàn cầu cuối cùng của bộ phim dừng lại ở con số 357.51 triệu đô la.

Sau đó, Công Tước Studios cùng Warner Bros cùng nhau bắt đầu đàm phán về các loại bản quyền và bên tiêu thụ hải ngoại của bộ phim. Đến cuối tháng Bảy, các cuộc đàm phán thị trường hải ngoại chủ yếu về cơ bản đã hoàn thành. "Chicago" bán được bản quyền băng hình, VCD và phát sóng truyền hình 10 năm tại 77 quốc gia và khu vực hải ngoại, tổng cộng 38.2 triệu đô la, hơn nữa tại các khu vực khác nhau còn được hưởng 4% đến 7% phân chia doanh thu khác nhau.

Dựa theo hiệp nghị, bên phát hành Warner Bros rút đi 10% từ đó. Tiền bản quyền tiêu thụ cũng không phải lập tức về tài khoản, cần có thời gian để thu hồi, nhưng 10 triệu đô la đã về tài khoản trước tiên, đủ để duy trì hoạt động cho đoàn làm phim "The Lord of the Rings" trong một khoảng thời gian khá dài.

Tính đến thời điểm này, chưa tính phần trăm mà Warner Bros rút đi với tư cách bên phát hành, Công Tước Studios đã thu được gần 47 triệu đô la lợi nhuận phòng vé trước thuế từ "Chicago". Từ VCD, băng hình, phát sóng truyền hình, đĩa nhạc phim (OST) cùng với các sản phẩm ăn theo như búp bê nhân vật chính, thu về hơn 34 triệu đô la, tổng lợi nhuận trước thuế của bộ phim đạt tới 81 triệu đô la!

Đây vẫn chưa phải là điểm dừng, các loại thu nhập ăn theo của bộ phim mặc dù đã chậm lại, nhưng vẫn đang từ từ gia tăng. Chỉ cần bộ phim còn có thị trường, Công Tước Studios sẽ liên tục có thêm thu nhập.

Một bộ phim thành công có thể mang lại thu nhập và ảnh hưởng cực kỳ lớn, thậm chí là kinh khủng. Lợi ích thu được không chỉ dành cho nhà đầu tư, mà còn cho các thành viên tham gia vào bộ phim, đặc biệt là các diễn viên chính.

Không ai có thể phủ nhận rằng, nhờ vào doanh thu phòng vé cao của "Chicago" cùng với đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất Oscar, Naomi Watts đã một bước lên mây, vững vàng vươn lên vị trí nữ minh tinh hàng đầu Hollywood.

"Anh thấy tôi lạ lắm sao?"

Trong khu nghỉ ngơi của phòng quay, Naomi Watts nhìn Duke. "Đừng quên nơi này là Australia, là quê hương của tôi."

"Chỉ là không nghĩ tới cô sẽ đến đây thăm đoàn."

Cầm một chiếc cốc, đặt lên bàn trước mặt cô, Duke rót một ly cà phê vào. "Theo như tôi đoán, bây giờ hẳn là cô đang rất bận rộn."

"Đúng vậy, tôi mới nhận một bộ phim mới, nếu không có gì ngoài ý muốn, nửa cuối năm sẽ bắt đầu quay." Naomi nhấp cà phê, nhìn Duke như một người bạn cũ. "Khoảng thời gian này tương đối rảnh rỗi, nên về Australia dạo chơi. Từ trên báo chí thấy đoàn làm phim của anh đang ở trường quay Fox, nên đến thăm anh một chút."

"Phim mới sao?" Duke tò mò hỏi. "Tôi có thể biết đó là phim gì không?"

Theo Duke nhận định, Naomi Watts là một trong những minh tinh Hollywood bị anh ảnh hưởng lớn nhất, thậm chí giống Sean Connery, đã nghỉ hưu sớm, đi trên một con đường hoàn toàn khác biệt so với kiếp trước. Đặc biệt là địa vị của cô sau "Chicago", còn cao hơn cả thời khắc huy hoàng nhất của cô ở kiếp trước.

Hiện tại, doanh thu phòng vé Bắc Mỹ gần 200 triệu, toàn cầu hơn 300 triệu, còn có đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất Oscar, có trọng lượng hơn nhiều so với sau thế kỷ mới.

Anh rất ngạc nhiên, muốn biết liệu Naomi Watts có nhận lời đóng "Mulholland Drive" hay không.

"Một tác phẩm lớn, đầu tư có thể lên đến khoảng 150 triệu đô la."

Lời của Naomi Watts hoàn toàn bác bỏ suy đoán của Duke. "Một bộ phim làm lại của Universal Pictures."

Cô hóm hỉnh nháy mắt với Duke. "Anh có thể đoán xem."

Sau đó lại nở nụ cười. "Đoán đúng sẽ có thưởng."

"Cái này dường như hơi khó đấy." Duke ngồi đối diện Naomi. "Cũng nên cho chút gợi ý chứ?"

"Không sinh ra ở Mỹ, sau đó đến Mỹ, rồi chết ở Mỹ."

Nghe được gợi ý của Naomi Watts, Duke suy nghĩ một lát, hỏi: "Đến Mỹ là ngẫu nhiên sao? Là tự nguyện đi sao?"

"Không phải." Naomi chậm rãi lắc đầu.

"Vậy có phải đến từ một nơi bí ẩn kỳ lạ nào đó không?"

"Đúng vậy."

"Đi bằng thuyền sao?"

"Đúng vậy."

"Còn mang theo xiềng xích ư?"

"Đúng vậy."

"Còn mang theo xiềng xích đã từng bị trưng bày ư?"

"Đúng vậy."

Nhìn nụ cười rạng rỡ quyến rũ của Naomi Watts, Duke trong lòng đã có đáp án. Tuy thời gian không đúng, nhưng cũng không phải là không thể xảy ra. Anh cong ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nói: "King Kong?"

"Anh yêu..." Naomi Watts cười càng thêm rạng rỡ. "Quả nhiên không làm khó được anh."

Duke khẽ nhíu mày, hỏi: "Có thể biết tên đạo diễn không?"

"Một người New Zealand." Naomi Watts thay đổi thần sắc, tỏ vẻ không đồng tình. "Tên là Peter Jackson, đừng nói so với anh, ngay cả đạo diễn hạng hai cũng không tính."

Cô lại nói: "Nghe nói anh ta chủ động tìm đến Universal, yêu cầu làm lại bộ phim này, hơn nữa chỉ yêu cầu thù lao rất thấp. Anh ta không có tác phẩm nào đặc biệt thành công, tôi không hài lòng lắm về anh ta."

Quả nhiên là Peter béo ú... Universal Pictures thật sự đã bị anh ta thuyết phục!

Khẽ thở dài, Duke từ lời nói của Naomi có thể nghe ra rằng, vị đạo diễn này trong tương lai khi xử lý quan hệ với nữ diễn viên chính hạng A, nhất định sẽ rất khó giải quyết. Nguyên nhân rất đơn giản, địa vị hai bên hoàn to��n không ngang nhau.

Sau đó, Duke từ lời nói của Naomi Watts xác nhận điều này. Peter Jackson cũng không muốn sử dụng một nữ minh tinh hạng A như vậy, nhưng Naomi Watts là ứng cử viên mà Universal Pictures đã định sẵn. Mặc dù mới chỉ vừa trở thành hạng A, nhưng giống như tất cả các diễn viên hạng A hoặc vượt hạng A, diễn viên như vậy có danh tiếng và sức ảnh hưởng cực lớn. Lại thêm khoản đầu tư khổng lồ của bộ phim, công ty điện ảnh đương nhiên muốn có một ngôi sao điện ảnh có sức hút doanh thu để gánh vác.

Ở kiếp trước, Peter Jackson bị New Line Cinema chèn ép. Hôm nay tình thế thay đổi một chút, thoạt nhìn vẫn sẽ gặp không ít nan đề tương tự.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.