Vào lúc Duke trở lại Los Angeles và cùng Warner Bros bàn bạc về các dự án phim mới, Hollywood đã chứng kiến một sự kiện gây chấn động — Michael Ovitz, người từng một thời lẫy lừng, được vô số tờ báo lá cải tung hô là "vị vua đứng sau hậu trường Hollywood", đã bị Walt Disney buộc phải sa thải, đẩy ra khỏi cửa.

Lý do quan trọng nhất dẫn đến sự sa thải này chính là năng lực của Michael Ovitz không đủ để điều hành một tập đoàn truyền thông khổng lồ như Walt Disney.

Vị "đế vương" CAA ngày trước, chưa kịp thực hiện hoài bão lớn lao của mình, đã thất bại trong cuộc tranh đấu nhân sự phức tạp và chỉ có thể lặng lẽ rời khỏi Disney.

Giống như Hollywood đầy rẫy cạnh tranh khốc liệt, ngay cả trong các công ty điện ảnh lớn cũng tồn tại những cuộc đấu đá và thỏa hiệp phức tạp, nơi tình, tiền và quyền lực không ngừng chém giết lẫn nhau.

Để leo lên vị trí cao, chưa bao giờ có một con đường bằng phẳng.

Điều duy nhất khiến Duke cảm thấy bất ngờ chính là, theo thông tin anh nhận được từ Robert Iger, việc hội đồng quản trị, đứng đầu là Michael Eisner, sa thải Michael Ovitz còn có một lý do trực tiếp nhất — ông ta đã nhìn sai người, khiến dự án "Chicago" bị loại bỏ, trong khi nó lại đại thắng trên toàn thế giới!

Nếu hiểu theo nghĩa đen, nếu không có "Chicago", Michael Ovitz có lẽ vẫn có thể ngồi thêm một thời gian nữa trên ghế CEO của Disney.

Đương nhiên, Duke không ngây thơ đến mức đó, anh hiểu rõ bản chất cốt lõi của sự việc nằm ở đâu.

Michael Ovitz quả thực không đủ năng lực để điều hành một tập đoàn truyền thông khổng lồ như Walt Disney, nhưng nếu Michael Eisner chọn người bạn thuở nhỏ này, ắt hẳn không phải không có ý định dựng lên một con rối. Thế nhưng một người từng nắm giữ quyền lực như Ovitz, sao có thể cam tâm làm một con rối được?

Quyền lực là một thứ độc dược, thậm chí còn có sức hấp dẫn lớn hơn tiền tài và mỹ nữ đối với đàn ông.

Trước cuộc tranh giành quyền lực, một cặp bạn thân thuở nhỏ trở mặt thành thù là chuyện hết sức bình thường.

Vốn dĩ mâu thuẫn giữa hai bên vẫn còn trong giới hạn nhất định, nhưng một ca phẫu thuật của Michael Eisner đã thay đổi tất cả.

Năm trước, Michael Eisner đã trải qua một ca phẫu thuật tim. Sau ca phẫu thuật, Michael Ovitz đã lợi dụng sự tin tưởng của vợ Eisner (hoặc những lý do khác không được tiết lộ) để kiểm soát phòng bệnh của Eisner. Ngoại trừ Ovitz và vợ của Eisner, đừng nói là các lãnh đạo cấp cao của Disney, ngay cả luật sư của Eisner cũng không thể gặp mặt ông ta.

Quyền lực v���n thuộc về Michael Eisner, theo quy tắc của Disney, tự nhiên chuyển sang tay Ovitz, nhưng niềm vui chẳng kéo dài được bao lâu. Eisner hồi phục cực nhanh, và sau khi trở lại vị trí cũ, hai người cuối cùng đã xé toạc mặt nạ với nhau.

Theo phỏng đoán của Duke, "Chicago" cũng chỉ là một cái bẫy nhỏ mà Eisner đã giăng ra cho Ovitz mà thôi.

Michael Ovitz rời Disney, cũng không thể quay lại CAA, trong tay ông ta đã không còn cổ phần. Duke ngược lại mong đợi ông ta trở về, bởi vì như vậy, Martin Bob và Ino Martin chắc chắn sẽ không dễ dàng giao ra quyền lực đang nắm giữ. CAA đã không ngừng hao tổn vì những cuộc tranh giành quyền lực nội bộ. Đến lúc đó, chắc hẳn sẽ càng thêm "đặc sắc".

Đáng tiếc, số cổ phần mà Ino Martin tự mình nắm giữ và tranh thủ được vẫn luôn có hạn, nên không thể nào loại bỏ Martin Bob khỏi vị trí.

Duke sẽ không quên kẻ thù tiềm ẩn, thậm chí là kẻ thù công khai ở phe đối diện. Đối phương chỉ là đang bị Ino Martin kiềm chế nên không thể phân tâm. Anh tin rằng chỉ cần có cơ hội, Martin Bob sẽ như một con rắn độc, sẵn sàng ra tay và cắn anh một phát thật đau.

Hơn nữa, hắn cũng có đủ năng lực và thực lực đó.

Michael Ovitz rời Disney với một khoản bồi thường thôi việc kếch xù, cộng thêm khối tài sản vốn đã xa xỉ và mạng lưới quan hệ sâu rộng của mình, ông ta nhanh chóng thành lập một công ty môi giới giải trí. Nghe nói ông ta đã thuyết phục được Sony Entertainment, muốn giúp họ đưa một "quái vật" đáng sợ lên màn ảnh rộng một cách thành công.

Ngoài công việc điện ảnh bận rộn, Duke còn nhận được tin tức tốt từ bên ngoài lĩnh vực điện ảnh. Steve Jobs, nhờ vào thành công vang dội của Pixar Studios, đã chính thức trở lại Apple vào đầu năm nay.

Đối với những khoản đầu tư ngoài lĩnh vực điện ảnh, Duke cuối cùng cũng đã yên tâm hơn một nửa.

Đến cuối tháng 4, Warner Bros đã nhanh chóng hoàn tất các thủ tục cần thiết và thông qua khâu xét duyệt tiền kỳ cho "The Matrix". Họ sẽ toàn diện tham gia vào việc đầu tư và phát hành bộ phim.

Cùng lúc đó, Duke và Robin Gurland chính thức lập dự án phim và thành lập Hacker Studios. Họ còn dùng cổ phần của Warner Bros trong tay làm thế chấp, vay 20 triệu đô la từ ngân hàng, cộng thêm 20 triệu đô la được phân bổ trực tiếp từ tài khoản của anh, tổng cộng 40 triệu đô la, chiếm một nửa tổng chi phí sản xuất "The Matrix".

20th Century Fox cuối cùng đã không tham gia đầu tư, vì tình hình tài chính của họ đang cực kỳ eo hẹp. Hơn nữa, hai siêu phẩm đình đám là "Speed 2" và "Titanic" đã khiến Fox đau đầu nhức óc. Với bộ phim trước, còn dễ nói, sắp được tung ra vào kỳ nghỉ hè, còn bộ phim sau thì đúng là một "hố đen" không đáy.

Như vậy, Warner Bros không chỉ nắm giữ 40 triệu đô la đầu tư còn lại, mà còn sẽ trở thành nhà phát hành phim tại Bắc Mỹ và thị trường quốc tế.

"Đối thủ cạnh tranh của chúng ta, Fox, đã bị bỏ lại phía sau rồi!"

Giống như các dự án phim khác, sau buổi họp báo công bố dự án là một buổi tiệc chúc mừng. CEO của Warner Bros, Jeff Robinov, lúc này trông vô cùng đắc ý, "Thưa quý vị, chúng ta đã buộc được đạo diễn trẻ tuổi ưu tú nhất Hollywood lên cỗ xe chiến của Warner!"

"Tôi đề nghị, hãy cạn ly vì điều này!"

Một phó CEO của Warner Bros dẫn đầu nâng ly rượu. Mặc dù nhân vật chính của buổi tiệc vẫn đang bận tiếp xúc với truyền thông bên ngoài, nhưng các lãnh đạo cấp cao của Warner vẫn dẫn đầu nâng ly và uống mừng.

Khi các lãnh đạo cấp cao dần tản đi, Robert Salomon bất chợt tìm gặp Jeff Robinov.

"Nghe nói gì chưa, Jeff."

Với vẻ mặt nghiêm túc, ông ta kéo Jeff Robinov vào một góc vắng người, "Duke đã giành được bản quyền điện ảnh cho tác phẩm "Chúa tể những chiếc nhẫn" của Tolkien. Công Tước Studios đã bắt đầu chuẩn bị cho việc chuyển thể điện ảnh. Tôi nghe nói Charles cũng đã tham gia vào dự án này rồi."

"Tôi cũng đã nhận được một vài thông tin liên quan." Jeff Robinov nghiêm túc gật đầu, "Duke và Charles đã đến Úc một thời gian trước, ngoài việc khảo sát Sydney, chắc hẳn là để chuẩn bị cho dự án này."

Hắn hiểu ý của Salomon. "Robert, tôi đã có kế hoạch rồi, tôi sẽ đàm phán với Duke về chuyện này."

Bỗng nhiên, lối vào sảnh tiệc vang lên tiếng ồn ào. Nhiều người xúm lại, Jeff Robinov chỉ liếc nhanh về phía đó và lập tức nở nụ cười nhiệt tình nhất, nhanh chân bước tới đón.

Duke Rosenberg xứng đáng để CEO của bất kỳ công ty điện ảnh nào làm vậy, phải không?

Với suy nghĩ đó, Jeff Robinov lách qua đám đông, nhìn thấy Duke đối diện. Ông ta chủ động mở rộng hai tay, ôm chặt lấy anh, vẻ mặt vô cùng nhiệt tình, như thể hai người là bạn thân lâu ngày không gặp.

Chỉ cần Duke có thể tiếp tục hợp tác với Warner Bros, đừng nói là ôm ấp, cho dù phải như Michael Ovitz, leo lên bàn nhảy Tap Dance, Jeff Robinov cũng cam tâm tình nguyện.

Sau những lời chào hỏi xã giao, Jeff Robinov nhìn Duke đang trò chuyện với những người khác, lòng ông ta dâng trào cảm xúc khó tả. Chàng trai trẻ bình thường năm nào đứng trước mặt ông để tìm kiếm cơ hội, nay đã trở thành một siêu đạo diễn mà ông phải tìm cách giữ chân cho Warner. Mới chỉ vài năm trôi qua mà thôi sao?

Khuôn mặt của đối phương vẫn trẻ trung và kiên nghị, chỉ thêm một chút từng trải. Trong đôi mắt đen nhánh ấy luôn tràn đầy tự tin. Giống như cái ngày anh bị từ chối khi chào hàng "Speed", anh vẫn bước đi với ý chí chiến đấu hừng hực.

Chỉ những người tự tin, kiên định, kiên cường, nỗ lực và thực sự tài hoa mới có thể thành công ở Hollywood. Chẳng phải vị đạo diễn trẻ tuổi trước mặt đây chính là minh chứng rõ ràng nhất sao? Dường như từ ngày đầu tiên gặp gỡ, anh chưa bao giờ thiếu đi những yếu tố cần thiết của một người thành công.

Sau khi giao thiệp một lượt, Duke quay người tìm Jeff Robinov. Đối phương đang đứng ngay gần đó, dường như đang đợi anh.

Hai người rất ăn ý, cùng đi đến một góc yên tĩnh, ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn và đi thẳng vào vấn đề.

"Duke, tôi nghe nói anh đang chuẩn bị chuyển thể tác phẩm vĩ đại của Tolkien?" Jeff Robinov hỏi.

"Đúng vậy."

Tuy bây giờ vẫn còn trong giai đoạn giữ bí mật, nhưng một khi quá trình chuẩn bị phim được đẩy nhanh, tin tức sẽ lan ra rất nhanh. Duke không hề có ý định phủ nhận, "Ba tập phim, sẽ quay và sản xuất một lần duy nhất."

"Anh tự tin đến vậy sao?" Jeff Robinov khẽ nhíu mày, "Đây là tác phẩm được Hollywood công nhận là khó chuyển thể nhất, trước đây cũng có người thử rồi, nhưng đều kết thúc bằng thất bại. Việc quay liền một lúc ba tập phim là một sự mạo hiểm quá lớn!"

"Tôi cũng không dám nói mình nhất định sẽ thành công." Duke chỉ khẽ mỉm cười, "Nhưng mỗi đạo diễn đều nên thử những điều khác biệt, nên biến những điều không thể thành có thể."

Nghe Duke nói vậy, Jeff Robinov gật đầu mạnh mẽ. Những thành tích trước đây chính là bằng chứng thép không thể chối cãi. Thử nghĩ xem, vào thời điểm này năm trước, có bao nhiêu người nghĩ anh có thể chuyển thể thành công "Chicago"? Mấy ai tin rằng anh có thể tùy tiện thay đổi thể loại mà vẫn thành công? Ngay cả bản thân ông lúc đó, chẳng phải cũng chỉ vì cân nhắc đến mối quan hệ hợp tác lâu dài mà quyết định phát hành "Chicago", thậm chí còn chuẩn bị tinh thần chịu lỗ hay sao?

Kết quả thì sao? Bộ phim đã thu về 185,5 triệu đô la doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ, và doanh thu toàn cầu hiện đã đạt 325,75 triệu đô la, vẫn đang không ngừng tăng lên. Warner Bros và Warner Records chỉ từ việc chia sẻ doanh thu phòng vé và các khoản phụ trợ đã thu về 30 triệu đô la lợi nhuận, và con số này vẫn còn có thể tăng cao hơn nữa.

Trong khi đó, Công Tước Studios của vị đạo diễn trước mặt còn đạt được doanh thu kinh ngạc hơn nhiều. Hai bên vừa mới hoàn tất việc phân chia doanh thu phòng vé quốc tế, Jeff Robinov nhớ rất rõ ràng, chỉ tính riêng lợi nhuận từ phòng vé Bắc Mỹ và phòng vé quốc tế cộng lại, Công Tước Studios đã thu về 45 triệu đô la. Lợi nhuận từ các sản phẩm phụ trợ cũng đã gần 20 triệu đô la. Hơn nữa, cả hai con số này vẫn sẽ không ngừng tăng lên. Đây là một tỷ lệ lợi nhuận đầu tư phim khủng khiếp đến mức nào!

Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng dự án "The Matrix" vừa mới chính thức được lập, nếu không phải 20th Century Fox đang gặp khó khăn tài chính đến mức gần như đứt gãy, thì làm sao họ có thể không tham gia đầu tư chứ?

Nếu nói Hollywood còn có ai có thể chuyển thể thành công tác phẩm vĩ đại của Tolkien lên màn ảnh, Jeff Robinov tin chắc rằng người đó không ai khác ngoài Duke Rosenberg.

"Duke..."

Lời của Jeff Robinov còn chưa kịp thốt ra, đã bị Duke đưa tay cắt ngang. "Jeff, từ trước đến nay, Warner luôn là đối tác ủng hộ tôi nhất. Hiện tại tôi cũng là cổ đông của Warner Bros. Chỉ cần có nhu cầu, đối tác đầu tiên tôi lựa chọn chắc chắn là Warner. Tôi có thể nói rõ ràng với ông rằng, Nancy sau đó sẽ đàm phán với quý vị về vấn đề phát hành toàn cầu cho bộ ba phim "Chúa tể những chiếc nhẫn"."

Nói đến đây, Duke bỗng nhiên chuyển sang chủ đề khác. "Tôi nghĩ chúng ta có thể tiến thêm một bước nữa trong hợp tác, để tạo ra một dự án có lợi nhuận khổng lồ như Star Wars!" Nội dung dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.