Kính thưa quý vị nam nữ khán giả, Nhà hát Chicago vô cùng vinh hạnh thông báo một sự kiện lần đầu tiên! Lần đầu tiên trên khắp đất nước có một màn trình diễn đặc biệt đến vậy. Không chỉ một mà là hai quý cô. Chắc hẳn quý vị đã đọc về họ trên báo chí, và giờ đây, họ đã ở đây rồi, những kẻ giết người khét tiếng của Chicago, những tội nhân rực rỡ, Roxie Hart và Velma Kelly!

Theo tiếng giới thiệu đầy nhiệt huyết của diễn viên da đen vang lên, trên sân khấu đã được dựng sẵn trong trường quay, những ngọn đèn chói lòa bừng sáng. Ống kính máy quay chính dưới sự điều khiển của John Schwartzman chĩa thẳng về phía đối diện, sân khấu từ từ nâng lên. Roxie tóc vàng và Velma tóc đen, khoác áo da màu trắng bạc, đứng quay lưng về phía màn ảnh, biểu diễn đầy say mê.

Cảnh đang quay chính là màn trình diễn ca múa đôi ở phần cuối phim. Vì thiếu tố chất chuyên nghiệp, kịch bản của Duke ở đoạn này khá sơ sài. Phần ca múa được thiết kế bởi Lily Fred. Nàng đã dàn dựng đoạn này, bao gồm ca khúc Jazz "Nowadays" và điệu nhảy sôi động "Hot Honey Rag". Ngoại trừ việc biên khúc và biên vũ lại, về cơ bản vẫn tiếp tục sử dụng khuôn mẫu phát triển của vở nhạc kịch "Chicago".

Đây vốn là một bộ phim chủ yếu mang đậm chất hoài niệm. Duke không có ý kiến gì về điều này, chỉ là nhìn hai nữ diễn viên chính trên sân khấu mà khẽ cau mày.

Đây là lần quay thứ hai. Giống như lần đầu, Naomi Watts và Catherine Zeta Jones đều ở trạng thái rất tốt, khao khát thể hiện đặc biệt mãnh liệt. Dù tình tiết phim phần lớn đến từ tưởng tượng của Roxie, nhưng rõ ràng là có sự cạnh tranh giữa hai nhân vật chính. Cả hai dường như đều muốn áp đảo đối thủ hoàn toàn, để trở thành nhân vật chính số một.

Bạn có thể yêu cuộc sống mình đang sống, bạn có thể sống cuộc đời mình mong muốn, thậm chí bạn có thể kết hôn với Harry...

Naomi Watts và Catherine Zeta Jones đã xoay người lại, đối mặt trực diện với màn ảnh. Nhìn qua hình ảnh thu được từ máy quay, dù cách trang điểm của cả hai mang hơi hướng diêm dúa của những năm 20, 30, nhưng họ thắng ở tố chất bẩm sinh vượt trội. Chỉ cần chỉnh sửa một chút ở khâu hậu kỳ, họ chắc chắn sẽ là những đại mỹ nhân thu hút mọi ánh nhìn.

Những người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ cũng là một trong những điểm hấp dẫn của phim. Duke từ trước đến nay chưa từng nghĩ sẽ làm một bộ phim ca múa thuần túy nghệ thuật. Bộ phim này được định vị là một tác phẩm thương mại mang tính hoài niệm, hơn nữa, không chỉ hiện tại, mà ngay cả kiếp trước, bộ phim đó cũng là một tác phẩm ca múa đậm chất thương mại.

Trên sân khấu, Naomi Watts và Catherine Zeta Jones vẫn đang biểu diễn. Lông mày Duke nhíu chặt hơn, tay anh khẽ gõ lên màn hình giám sát, hơi do dự một chút, cuối cùng vẫn không hô ngừng.

Vấn đề trong màn trình diễn của hai nữ diễn viên chính rất rõ ràng: Zeta Jones đã bị Naomi Watts áp đảo.

Ca khúc "Nowadays" đang được biểu diễn là một bài hát điển hình của Roxie, tự nhiên mang theo khí chất kiêu kỳ và lười biếng của một cô mèo Ba Tư lông vàng. Điều này khác biệt rõ rệt với sự phóng khoáng, thẳng thắn của Velma. Zeta Jones đã rất cố gắng, nhưng tiếng hát trên sân khấu đã bị Naomi Watts chiếm ưu thế.

Giống như lần quay đầu tiên, cảnh tượng này có chút mất cân bằng.

Duke vẫn chưa có ý định hô ngừng, anh định quay xong cảnh này.

Tình huống này cơ bản trái ngược với bộ phim trong ký ức của anh. Trong kiếp trước, bộ phim "Chicago" đó, Zeta Jones vốn xuất thân từ kịch ca múa chuyên nghiệp, điều kiện ngoại hình cũng vượt trội hơn Renée Zellweger – người không đẹp bằng. Ở những cảnh Roxie và Velma cùng xuất hiện, màn trình diễn của Zeta Jones luôn cực kỳ mạnh mẽ, Renée Zellweger hoàn toàn bị áp chế. Trong toàn bộ phim, sự cân bằng giữa hai nhân vật nữ chính hoàn toàn bị phá vỡ.

Dù Renée Zellweger giành chiến thắng trước Zeta Jones tại giải Quả Cầu Vàng một cách khá bất ngờ, nhưng tại giải Oscar tương đối công bằng hơn, cô ấy lại hoàn toàn thất bại.

Nói thẳng ra, Naomi Watts và Catherine Zeta Jones còn xa mới đạt đến độ chín muồi, diễn xuất của họ vẫn thua kém hai người kia ở kiếp trước. Song, họ lại thắng ở tuổi trẻ tràn đầy sức sống và điều kiện ngoại hình xuất chúng, điều này càng dễ thu hút khán giả hơn trong các màn ca múa.

Một Zeta Jones đã sinh con và một Zeta Jones chưa sinh con, ngoại hình quả thực khác biệt một trời một vực.

Màn biểu diễn "Nowadays" kết thúc, hai nữ nhân vật chính cởi bỏ áo da, để lộ chiếc váy ngắn màu bạc sáng ôm sát bên trong. Khi điệu nhảy sôi động "Hot Honey Rag" mở màn, tình thế lập tức thay đổi.

Dù Naomi Watts có cố gắng đến đâu, so với một diễn viên từng đoạt quán quân vũ đạo toàn nước Anh, sự chênh lệch vẫn hiện rõ. Hơn nữa, Zeta Jones dường như muốn giành lại danh tiếng, không hề có ý tứ tiết chế nào, bùng nổ toàn bộ nhiệt huyết.

Hai "chị em hoa" này, với trang phục tương tự, thoạt nhìn tưởng chừng rất hài hòa và bổ sung cho nhau. Vũ đạo nhẹ nhàng, dí dỏm cũng vô cùng hấp dẫn. Tuy nhiên, chỉ cần tinh ý một chút, có thể nhận ra Roxie cơ bản đang bị Velma lôi kéo theo trong đoạn múa này. Phong cách sân khấu của Zeta Jones lộ rõ sự mạnh mẽ và hoang dã.

Cắt!

Sau khi hai nữ diễn viên chính đi vào sau cánh gà sân khấu để chuẩn bị thay đổi trang phục cho cảnh "Chicago Typewriter", Duke hô ngừng. Naomi Watts và Catherine Zeta Jones bước tới, nhưng không ai nhìn ai. Họ chia nhau đi về hai phía, rời khỏi sân khấu từ những lối khác nhau.

Vẫn là vấn đề cũ! Sofia Coppola bước tới, khoanh tay đứng sau ghế, "Anh thấy sao, Duke?"

Có vấn đề thì giải quyết.

Ngón tay chỉ xuống tay ghế, Duke hơi nâng giọng, "Nami, Cate, hai cô lại đây."

Hai nữ diễn viên chính, trong chiếc váy ngắn lấp lánh, lóc cóc bước đến phía sau màn hình giám sát. Các cô không phải kẻ ngốc, chỉ cần nhìn biểu cảm lộ rõ trên mặt Duke cũng có thể nhận ra đạo diễn không hài lòng với màn trình diễn vừa rồi của họ.

Ánh mắt nghiêm nghị lướt qua hai người, Duke một lần nữa phát lại cảnh quay, đồng thời nhắc nhở họ: "Hãy xem thật kỹ, xem vấn đề của các cô nằm ở đâu."

Vài phút hình ảnh nhanh chóng kết thúc. Naomi Watts và Catherine Zeta Jones đều giữ im lặng. Duke quay đầu lại, nhìn họ: "Tôi không quan tâm các cô dùng cách nào để cân bằng. Tôi chỉ cần hiệu quả tôi mong muốn. Nếu không đạt được, tôi sẽ liên tục quay đi quay lại mãi thôi."

Zeta Jones dường như muốn nói gì đó, nhưng khi thấy Duke khoát tay, cô ấy đã khôn ngoan giữ im lặng, và giống như Naomi Watts, lặng lẽ rời khỏi nơi đây.

15 phút nữa, quay lại!

Nói xong, Duke cầm lấy cốc cà phê Tina Fey đưa tới, chậm rãi nhấp một ngụm.

Tính từ đầu tháng 4 bắt đầu quay đến nay đã 50 ngày, tiến độ tổng thể của đoàn làm phim đang chậm hơn kế hoạch. Mặc dù có đội ngũ chỉ đạo ca múa chuyên nghiệp, nhưng do thiếu sự tu dưỡng chuyên nghiệp của bản thân (Duke), việc quay phim vẫn gặp khá nhiều khó khăn, thậm chí có lúc anh đã hoài nghi liệu việc lựa chọn bộ phim này có phải là sai lầm hay không.

Không có bất kỳ đạo diễn nào toàn trí toàn năng. Dù là những cảnh hành động lớn hỗn loạn đến đâu, Duke đều tự tin kiểm soát và điều hành. Những bộ phim trước đây cũng đã rèn cho anh năng lực này. Nhưng đối với các cảnh ca múa, anh chỉ có thể dựa dẫm nhiều hơn vào đội ngũ chuyên nghiệp. Dù có đưa ra một vài ý kiến, nhưng nó không giống như ba bộ phim đầu tiên, nơi sau một thời gian ngắn mài giũa, đoàn làm phim có thể nhanh chóng đi vào vận hành với hiệu suất cao.

Mọi đạo diễn đều có phong cách riêng của mình; một đạo diễn không có phong cách, hay nói cách khác là có thể áp dụng bất kỳ phong cách nào, là điều không tồn tại. Những khó khăn gặp phải trong hơn một tháng qua đã giúp Duke càng thêm tỉnh táo nhận ra bản thân. Anh thực sự không phù hợp với những bộ phim thuần túy nghệ thuật. Dù có ném cho anh một dự án nghệ thuật hóa thuần túy, cuối cùng nó cũng sẽ biến thành một bộ phim mang hương vị thương mại, tràn ngập các yếu tố mà khán giả yêu thích.

May mắn thay, "Chicago" dù mang chút hơi hướng nghệ thuật, nhưng bản thân nó vốn là một bộ phim ca múa đậm đặc hương vị thương mại.

Đang nghĩ gì thế?

Thấy Duke đang trầm tư, Sofia Coppola đứng phía sau hỏi: "Đang nghĩ cách làm sao để những nữ diễn viên yêu danh lợi, thích tranh giành này phối hợp với nhau à?"

Duke nhún vai, không nói gì thêm.

Tôi có một gợi ý cho anh.

Trong trường quay, chỉ có Sofia mới thỉnh thoảng có thể đùa cợt vài câu với Duke: "Anh hãy đưa hai cô nàng đó vào phòng hóa trang, sau đó trói họ lại, rồi dùng thắt lưng của anh mà quất thật mạnh!"

Quay đầu lườm Sofia một cái, Duke lại hướng mắt về phía sân khấu.

Dù chưa bao giờ nhắc đến, nhưng Duke và Naomi Watts trong hơn một năm gần đây đã rất ít liên lạc. Vì liên quan đến chiến lược tuyên truyền của "Chicago", Duke cũng không muốn có thêm mối quan hệ nào ngoài công việc. Giống như phần lớn những người đã từng thân mật ở Hollywood, khi không cần đến nhau nữa, mạnh ai nấy đi là được.

Sở dĩ anh vẫn còn nhớ để thông báo cho Naomi Watts tham gia thử vai "Chicago", đơn giản chỉ là để trả lại ân tình từ vụ cháy trước đó.

Các bộ phận của đoàn làm phim nhanh chóng điều chỉnh xong xuôi, cảnh quay lại một lần nữa bắt đầu.

Cắt!

Naomi Watts và Catherine Zeta Jones lên sân khấu, vừa đối mặt máy quay bắt đầu hát, Duke lại hô ngừng: "Bắt đầu lại!"

Hai nữ diễn viên trở lại phía dưới sân khấu, đèn đạo cụ lại một lần nữa trở về vị trí, cảnh quay lại bắt đầu.

Tình huống lần này khá hơn một chút. Duke chỉ hô ngừng khi họ hát đến 2/3. Nếu màn trình diễn của hai người được đặt trên sân khấu Broadway, có lẽ sẽ không thành vấn đề. Nhưng máy quay và màn ảnh lớn có thể phóng đại những khuyết điểm nhỏ nhất lên mức tối đa, và góc độ thưởng thức của người xem điện ảnh cùng kịch sân khấu vốn dĩ rất khác biệt.

Trong một giờ tiếp theo, Duke lại hô ngừng ba lần, liên tục NG (Not Good), khiến toàn bộ đoàn làm phim rơi vào bầu không khí có chút áp lực và nôn nóng.

Duke một lần nữa gọi Naomi Watts và Catherine Zeta Jones lại: "Hai cô đã tập luyện cùng nhau gần nửa năm. Tôi không biết giữa các cô có vấn đề gì, và cũng không muốn biết. Bây giờ các cô hãy vào phòng hóa trang nói chuyện riêng (1 vs 1). Nếu không giải quyết được, cảnh này tôi sẽ cố gắng giảm thiểu các cảnh đặc tả khuôn mặt của các cô."

Suốt một giờ sau, Naomi Watts và Catherine Zeta Jones mới bước ra khỏi phòng hóa trang. Đoàn làm phim lại tiếp tục quay. Dù đến tận chiều khi công việc kết thúc, vẫn chưa đạt được hiệu quả Duke mong muốn, nhưng đã có tiến bộ rõ rệt.

Buổi tối, Duke gọi Nancy và Vivian, cùng với Naomi Watts, Catherine Zeta Jones và chỉ đạo ca múa Lily Fred đến. Họ một lần nữa điều chỉnh lại đoạn ca múa này. Sau đó, ngày hôm sau, sử dụng trọn vẹn một ngày, cảnh quay cuối cùng cũng đã được thông qua.

Việc quay "Chicago" bị chậm trễ so với dự kiến nhiều hơn.

Sự cạnh tranh giữa các nữ diễn viên đặc biệt rắc rối, đây là điều ai cũng biết ở Hollywood. Duke luôn kiểm soát vững vàng đoàn làm phim. Dù Naomi Watts và Catherine Zeta Jones có khúc mắc gì, họ cũng không dám dùng thủ đoạn quá mức. Trong vòng một tuần sau đó, đoàn làm phim đã hoàn thành các cảnh diễn chung giữa hai người, và chuyển sang bắt đầu quay các cảnh diễn đơn độc của một số diễn viên chính.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được Tàng Thư Viện độc quyền mang đến bạn đọc.