Ánh đèn trắng như tuyết rơi trên vai, trong đôi mắt mơ màng lóe lên ánh sao, Sophie Marceau ngồi vắt chéo chân trên chiếc sô pha rộng rãi, ánh mắt dõi theo Mel Gibson đang đứng trước tủ rượu. Trên gương mặt xinh đẹp của nàng không có chút biểu cảm nào, tựa như một mỹ nhân tạc từ đá cẩm thạch.

Mel Gibson cầm một chai rượu và hai chiếc ly, bước đến đặt trên bàn trà trước mặt Sophie Marceau, rót cho mỗi người một ly, rồi ngồi đối diện nữ diễn viên người Pháp.

Mấy lời hắn vừa nói, cũng nên cho đối phương chút thời gian để suy nghĩ.

Nâng ly rượu lên, Sophie Marceau chậm rãi nhấp một ngụm rượu đỏ, ánh mắt nhìn về phía đối diện. Những lời kia rõ ràng không chỉ là ý của riêng Mel Gibson, e rằng còn đại diện cho CAA đứng sau hắn. Nơi đây chỉ có hai người bọn họ, chắc chắn chỉ cần bước ra khỏi cánh cửa này, Gibson sẽ không đời nào thừa nhận những lời mình vừa nói.

Giải Oscar vốn luôn rêu rao là công chính, nhưng những cuộc tranh giành ngầm phía sau lại phức tạp và đen tối hơn nhiều so với nàng tưởng tượng, chẳng sạch sẽ hơn là bao so với giải César hay Liên hoan phim Cannes của Pháp.

Nơi nào có người, nơi đó ắt có tranh đấu, vòng xoáy danh lợi này càng không ngoại lệ. Hơn mười năm qua Sophie Marceau đã quá quen với những điều này, nhưng CAA dựa vào đâu mà dám yêu cầu nàng làm vậy? Chẳng lẽ chỉ vì nàng là diễn viên thuộc CAA?

Từ cánh mũi cao của nàng khẽ hừ lạnh một tiếng. Dù không biểu lộ ra ngoài một cách rõ ràng, nhưng đó cũng là âm thanh thể hiện sự bất mãn của nàng.

Đúng vậy, nàng vô cùng bất mãn với CAA!

Từ sau khi ký kết hợp đồng môi giới với CAA, mọi chuyện hoàn toàn không diễn ra như Sophie Marceau mong đợi. Đến nay đã hơn nửa năm trôi qua, nàng vẫn như cũ chỉ có một tác phẩm Hollywood đích thực. Hơn nữa, "Braveheart" kém xa so với mong đợi, e rằng khó có thể gánh vác mộng tưởng và dã tâm muốn thâm nhập vào trung tâm điện ảnh thế giới của nàng.

Đối với Bắc Mỹ, nàng vẫn là một diễn viên xa lạ.

Thế nhưng chưa dừng lại ở đó. Dù sao có rất nhiều yếu tố chi phối thành bại của một bộ phim, điều đó chỉ chứng tỏ nàng có ánh mắt không tốt, đã chọn phải một dự án tồi tệ của kẻ thất bại Mel Gibson. Nhưng vấn đề là, CAA không biết vì lý do gì, căn bản chẳng hề coi trọng nàng. Sophie Marceau có thể cảm nhận được sự lạnh nhạt mà nàng phải chịu đựng ở CAA; trong khoảng thời gian này, nàng chỉ có vỏn vẹn vài cơ hội thử vai, mà cũng chẳng phải do CAA tranh thủ hay đề cử cho nàng.

Không có đủ sự ủng hộ, nàng – một nữ diễn viên không thuộc khu vực Anh ngữ – những khó khăn gặp phải là điều có thể hình dung được. Nếu không phải vì thế đơn lực cô và vẫn còn ôm hy vọng vào CAA, Sophie Marceau đã muốn đổi công ty môi giới rồi.

Thậm chí, đôi khi nàng cũng sẽ tưởng tượng, nếu như lúc trước không kiên quyết cự tuyệt vị đạo diễn thành công gấp trăm lần Mel Gibson kia, liệu mình có thể trở thành một trong các nữ chính của "Chicago" đang náo động ồn ào hiện nay không?

CAA...

Trên mặt Sophie Marceau nở một nụ cười chế giễu. Mel Gibson vậy mà lại đưa ra yêu cầu trơ trẽn đến thế, hắn thật sự coi nàng như một món đồ chơi sao? Hay là CAA thực sự coi mình là chủ nhân của các minh tinh?

Nghe được câu hỏi của Mel Gibson lúc này, nét chế giễu trên mặt Sophie Marceau càng thêm rõ rệt. "Ngươi không cảm thấy điều này hơi quá đáng chăng? Ta sẽ phải trả giá rất nhiều, và cũng sẽ gánh chịu rất nhiều..."

Nàng dần dần căng mặt, hỏi điều mà nàng muốn biết nhất: "Ta... có thể đạt được lợi ích gì?"

Chuyện chỉ biết trả giá mà không thu lại được gì, Sophie Marceau nàng chắc chắn sẽ không làm!

Tựa hồ đang đợi những lời này của Sophie Marceau, Mel Gibson nâng ly rượu lên, dùng một phương thức không phù hợp với phong cách thường ngày của hắn, chậm rãi nhấp một ngụm, rồi từ tốn nói: "Bernard Rose đang chuẩn bị phim mới. CAA sẽ đề cử ngươi vào vai nữ chính. Người Pháp ruồng bỏ ngươi, nhưng CAA có thể vì ngươi tranh thủ sự công nhận. Martin sẽ đích thân vận động để ngươi nhận được đề cử Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất Oscar. Nếu ngươi thể hiện xuất sắc trong phim mới của Bernard Rose, sẽ vận động cho ngươi đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất. Hơn nữa, CAA sẽ dùng tiêu chuẩn minh tinh hạng nhất để vạch ra kế hoạch phát triển tương lai cho ngươi."

Gương mặt căng cứng dần dần giãn ra. Nét chế giễu trên mặt Sophie Marceau được thay bằng sự trầm tư.

"Sophie, ta biết ngươi đang lo lắng điều gì." Mel Gibson đứng lên, thân ảnh cao lớn của hắn phủ bóng lên Sophie Marceau. "Đến lúc đó ngươi sẽ là người bị hại, Duke Rosenberg từ trước đến nay thanh danh vẫn luôn không tốt. Ngươi sẽ khơi gợi sự đồng cảm rộng khắp, chỉ cần khéo léo dẫn dắt dư luận, ngươi sẽ dùng hình ảnh tích cực lan rộng khắp Bắc Mỹ. Đừng quên, CAA có khả năng định hướng dư luận giải trí."

"Khi ngươi bước lên vị trí minh tinh đỉnh cao Hollywood, giống như những minh tinh lừng danh như Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn và Katharine Hepburn trước đây, tất cả mọi người sẽ chỉ hâm mộ ngươi, ghen ghét ngươi, ai còn quan tâm đến quá khứ của ngươi nữa?"

Cảm giác mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát này, kể từ sau khi "Braveheart" bị Duke Rosenberg cưỡng ép cắt đứt quá trình quay, đã biến mất quá lâu. Giờ đây, Mel Gibson cuối cùng cũng tìm lại được. "Đừng xem thường tác dụng của sự đồng cảm. Nếu xuất hiện vào mùa trao giải, sự đồng cảm rất có thể sẽ quyết định chủ nhân của những giải thưởng quan trọng!"

Sophie Marceau như đang phân tích lời của Mel Gibson, nàng trầm mặc khoảng năm phút, rồi mới mở miệng: "Ta cần cân nhắc một chút."

"Đương nhiên có thể." Mel Gibson nở nụ cười.

Những n��� diễn viên này đều là những kẻ ngoài miệng nói một đằng, trong lòng nghĩ một nẻo, rõ ràng đã bị danh lợi lay động, ấy vậy mà hết lần này đến lần khác vẫn muốn giả vờ đóng vai Thánh Nữ.

Không tiếp tục lưu lại, Sophie Marceau trực tiếp rời khỏi câu lạc bộ tư nhân này. Nàng bước ra dưới ánh nắng chiều, tiến vào bãi đỗ xe, lên chiếc xe của mình nhưng không lập tức khởi động, mà ngồi yên lặng trên ghế lái suy nghĩ.

Những điều Mel Gibson nói, trong vòng điện ảnh châu Âu và trong mắt những người phụ nữ Pháp thì chẳng đáng kể gì. Để thu hút sự chú ý, nàng còn dám kéo áo xuống trên thảm đỏ Liên hoan phim Cannes. Vấn đề là, CAA và Mel Gibson đáng tin bao nhiêu phần?

Sophie Marceau tuy táo bạo và phóng khoáng, nhưng cũng không hề ngây thơ. Lúc trước khi ký kết với CAA, đối phương đã hứa hẹn một loạt điều kiện hậu hĩnh, nhưng hiện tại đã thực hiện được bao nhiêu điều khoản? Nàng vẫn là Sophie Marceau vô danh như trước ở Bắc Mỹ. Lời nói hoa mỹ đến đâu, cũng không đáng tin bằng những gì thực tế có được trong tay.

Còn một điều nữa. Thời điểm ở châu Âu, rất nhiều người đều lan truyền tin đồn về quyền lực mạnh mẽ của CAA tại Hollywood, nhưng sự thật thì sao? Bọn họ bị một đạo diễn chỉ mới 25 tuổi đánh bại một cách thảm hại, lại chẳng có cách nào đối phó với đối phương, chỉ có thể sử dụng ra loại thủ đoạn mờ ám này.

CAA chẳng hề mạnh mẽ như nàng từng nghe nói...

Đương nhiên, Sophie Marceau sẽ không bỏ qua sự thật rằng CAA vẫn là công ty môi giới giải trí hàng đầu Hollywood. Nếu họ thật sự có thể thực hiện những điều kiện Mel Gibson đã đồng ý kia, thì lợi ích của chuyện này lớn hơn rất nhiều so với cái hại.

Vị nữ minh tinh điện ảnh trứ danh châu Âu này đang do dự, đứng trước sức hấp dẫn của danh lợi, nàng tham vọng tìm được cách vẹn cả đôi đường.

Có lẽ có thể như vậy... Sophie Marceau khẽ nheo mắt, vừa có thể dò xét thành ý của CAA, lại vừa có thể kiếm chút lợi lộc từ tay Duke Rosenberg?

Không ai ngốc hơn ai. Trong thời khắc này, điều đầu tiên Sophie Marceau nghĩ đến, nhất định là làm thế nào để phù hợp nhất với lợi ích của mình.

Buổi chiều, mặt trời nghiêng về phía biển, xuyên qua kẽ lá cọ, rải xuống những đốm sáng lốm đốm trong hoa viên. Ngồi ở chiếc bàn nhỏ cạnh một cây cọ, Duke vỗ mạnh xuống mặt bàn một cái. Lực dùng hơi mạnh, chiếc laptop phía trên chao đảo, hắn vội vàng vươn tay giữ chặt.

"Cái quỷ Win 95!"

Tức giận đẩy chiếc máy tính sang một bên, Duke quay đầu nói với nữ trợ lý đang ngồi phía bên kia: "Tina, vẫn là đưa cho ta máy đánh chữ đi. Ta đã chịu hết nổi Microsoft và Bill Gates rồi."

"Để tôi lấy cho..."

Từ chiếc xích đu trong hoa viên, một bé gái cao hơn năm feet nhảy xuống. Nàng hất mái tóc tết đuôi ngựa màu vàng ra sau đầu, nhanh chóng chạy tới, nhận lấy máy đánh chữ từ tay Tina Fey, mang đến trước mặt Duke, rồi ngoan ngoãn đặt lên bàn.

"Duke..." Bé gái chớp mắt nhìn.

"Scar!" Duke chạm nhẹ vào trán nàng, có chút nghiêm khắc nói: "Ta đang làm việc, không được nghịch ngợm."

"Vậy ta tự đi chơi vậy."

Vì tuổi còn nhỏ, thêm vào việc đã lâu không gặp, Scarlett Johansson khó tránh khỏi xa lạ hơn rất nhiều với Duke. Nàng đi đến phía đối diện chiếc xích đu, lấy chiếc camera DV Sony từ giá ba chân xuống. Loay hoay một lúc, chụp khung cảnh hoa viên vắng lặng. Loại đồ chơi kiểu mới này hoàn toàn thu hút sự chú ý của cô bé, nàng hào hứng chạy tới chạy lui quanh đó. Bất quá, camera DV vào niên đại này vẫn còn rất nặng, nàng rất nhanh đặt lại lên giá ba chân, dứt khoát đứng trước ống kính để tự quay.

Nancy đã đưa chiếc DV này đến, Duke cũng thử vài lần, đương nhiên không phải để quay băng hình hay các loại thứ, chẳng qua chỉ là hiếu kỳ mà thôi. Dù cho đối với quốc đảo nào đó không mấy ưa thích, nhưng cũng không thể không thừa nhận rằng, phần lớn máy quay được sử dụng trong giới điện ảnh ngày nay đều sản xuất bởi các công ty của họ, Sony và Nikon càng là những cái tên nổi bật trong số đó.

Đặc biệt là cái tên trước đó, nghe nói đang hợp tác cùng James Cameron, chuyên nghiên cứu và phát minh một bộ thiết bị quay tốc độ cao cùng khả năng chịu áp suất biển sâu dành riêng cho ông ấy.

Nhìn Scarlett chơi đùa, có lẽ là do tuổi đã lớn hơn, nàng rõ ràng trầm tĩnh hơn trước kia. Hơn nữa, sau khi mẹ nàng chuyển đến New York, nàng tựa hồ đã mất đi chỗ dựa, cũng không còn đưa ra những yêu cầu quái gở nữa.

Cúi đầu xuống, ánh mắt trở lại trên máy đánh chữ, mười ngón tay Duke nhanh chóng gõ phím, chỉnh sửa lại kịch bản đã được tinh lọc vài lần trong đầu. Tác phẩm đồ sộ của Tolkien quá dài, mà thời lượng phim điện ảnh lại tương đối có hạn, nên việc lựa chọn khi cải biên là cực kỳ quan trọng. Những tình tiết chính của kịch bản đều sẽ do hắn đích thân hoàn thành.

Cũng may, giai đoạn chuẩn bị tiền kỳ của "Chicago" vô cùng dài, trọng điểm hiện tại là biên đạo vũ đạo và tập luyện. Phương diện này, điều hắn có thể làm chỉ là giám sát, tham gia vào công việc cụ thể sẽ chỉ thêm phiền phức. Thời gian rảnh rỗi cũng nhiều hơn một chút, đặc biệt là những ngày cuối tuần như thế này, nếu không ra ngoài thì có rất nhiều thời gian để biên soạn kịch bản.

Duke cùng Tina Fey chia nhau công việc, Scarlett Johansson một mình chơi đùa, cứ thế tiếp tục cho đến khi mặt trời lặn.

Ăn xong bữa tối, Duke tìm tài xế, chuẩn bị đưa Scarlett Johansson về nhà.

Cô bé chắp tay sau lưng, rất không muốn đi. "Duke, ta có thể ở lại đây không?"

"Mẹ cháu vừa gọi điện cho Tina." Duke lắc đầu. "Cháu phải về nhà."

Scarlett Johansson thấy Duke hoàn toàn không đặt tâm tư vào mình, bèn cắn chặt môi dưới, đi theo Tina Fey ra khỏi biệt thự.

Thu dọn xong chiếc camera DV kia, Duke mang lên lầu, trực tiếp trở về phòng ngủ, tiện tay đặt vào tủ nằm giữa cửa phòng và phòng tắm. Hắn chuẩn bị nghỉ ngơi sớm, vì sáng sớm ngày mai còn phải đến xưởng phim Warner. Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free và không được phép sao chép, phổ biến dưới mọi hình thức.