Cách một khoảng cách khá xa, Duke đã thấy những ánh đèn rực rỡ trên bầu trời, xuyên qua một hẻm núi ở Santa Monica, hắn dừng chiếc Bentley màu đen trước bãi đỗ xe của câu lạc bộ sang trọng, rồi xuống xe bước vào bên trong. Ngay khi hắn xuất hiện ở cửa, lập tức có người tiến đến dẫn hắn đến khu vườn nơi bữa tiệc ngoài trời đang diễn ra.

Đây là buổi tiệc kỷ niệm một năm do hiệp hội đạo diễn tổ chức. Với tư cách là một trong những đạo diễn thương mại hàng đầu Hollywood, Duke đương nhiên được mời, hơn nữa đây cũng là một phần trong thỏa thuận với hiệp hội đạo diễn mà hắn phải tuân thủ.

Buổi tiệc được tổ chức vào cuối tháng 10, thời điểm cận kề mùa trao giải. Trong số những người tham dự có các đạo diễn, diễn viên nổi tiếng cùng nhà sản xuất gạo cội, trong đó một phần không nhỏ là thành viên cốt cán của Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh, đặc biệt là chủ tịch luân phiên hiện tại của Viện Hàn lâm, Levee Rollman, vốn là một nhân vật gạo cội của hiệp hội đạo diễn. Các diễn viên, đạo diễn và công ty sản xuất mong muốn đạt thành tích trong mùa giải thưởng, hầu như hàng năm đều biến bữa tiệc kỷ niệm của hiệp hội đạo diễn thành một buổi tiệc PR.

Mà hiệp hội đạo diễn sắp xếp buổi tiệc vào khoảng thời gian này, không hẳn là không có dụng ý "một bên muốn, một bên tình nguyện".

"Nhìn xem ai kìa."

Vừa mới bước đến bên ngoài khu tiệc, Tom Rothman, người đang đợi sẵn ở đó, nói với Robert Iger: "Đạo diễn hai tỷ đôla của chúng ta đã đến!"

"Đạo diễn hai tỷ đôla?" Duke nghi hoặc nhìn hai người.

"Ngươi đã tính tổng doanh thu phòng vé của mình chưa?" Robert Iger thay Duke tính một chút: ""Speed" hơn 340 triệu đôla, "The Rock" gần 410 triệu đôla, "Independence Day" hơn 900 triệu đôla, "Saving Private Ryan" đã vượt quá 600 triệu đôla, tổng doanh thu phòng vé của ngươi đã vượt qua hai tỷ đôla rồi!"

"Chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ vượt qua ta!"

Một giọng nói vang lên từ bên cạnh: "Duke, Leah chắc chắn sẽ rất tự hào về ngươi."

Duke vội vàng xoay người, chủ động đưa tay ra: "Ngài quá khen rồi, ngài Spielberg."

Tuy mẹ hắn và Anne Spielberg từng có mâu thuẫn khi còn trẻ, nhưng lại không có xung đột với Steven Spielberg. Nhờ George Lucas, mẹ hắn và Spielberg vẫn có chút tình nghĩa.

"Cứ gọi tôi là Steven." Spielberg không bắt tay Duke mà vỗ mạnh vào cánh tay hắn: "Tôi biết ngươi đã cố gắng đến nhường nào, nếu không tôi đã chẳng đồng ý cho ngươi tham gia đoàn làm phim "Hook". Ban đầu tôi nghĩ ngươi cũng sẽ như chúng tôi, cần tôi luyện th��m vài năm, không ngờ tốc độ quật khởi lại nhanh đến thế, thực sự khiến người ta kinh ngạc."

Tuy Spielberg tỏ vẻ vô cùng thân mật, nhưng nếu Duke xem đó là thật thì quả là kẻ ngốc. Hắn khiêm tốn nói: "Nói đi cũng phải nói lại, ngài có thể xem như thầy của ta, ta luôn vô cùng thán phục tốc độ quay phim của ngài, nhưng thế nào cũng không thể học được."

"Các ngươi đều là những "Xạ thủ nhanh" nổi tiếng của Hollywood, không phải sao?" Tom Rothman lập tức nói một câu.

Một năm một bộ phim, tại Hollywood tuyệt đối là tốc độ làm phim hàng đầu. Có lẽ có không ít đạo diễn nhanh hơn Spielberg, nhưng không ai có thể đảm bảo chất lượng tác phẩm như hắn, lại còn có thể đạt được thành tích phòng vé cực kỳ tốt.

"Nói ta là cỗ máy của dây chuyền sản xuất Hollywood thì đúng hơn." Duke có chút tự giễu nói một câu: "Rất nhiều truyền thông đều mỉa mai rằng ta không phải là sáng tạo nghệ thuật, mà chỉ đơn thuần sản xuất phim theo mô hình dây chuyền."

"Không cần quan tâm đến những lời đó." Spielberg cũng đầy cảm xúc về điều này. Hắn đẩy gọng kính, nói: "Luôn có những kẻ sẽ ghen ghét người không ngừng thành công, dù cho ngươi có cố gắng làm vừa lòng bọn họ, bọn họ vẫn như cũ sẽ trào phúng ngươi!"

Nói rồi, ánh mắt hắn hơi liếc sang một chút, rồi nhanh chóng thu về.

Người khác không chú ý, Duke lại kịp nhận ra. Hắn cũng nhìn về phía bên kia. Đó là một nhóm người cũng từng mỉa mai, chế giễu phương thức sản xuất của Spielberg. Nổi bật nhất trong số đó là một người đàn ông thấp lùn, mập mạp đeo kính. Chỉ cần là người có chút quan tâm đến ngành điện ảnh, về cơ bản đều biết hắn, Roger Ebert lừng danh.

Buổi tiệc pha trộn quá nhiều nội dung liên quan đến giải thưởng Hàn lâm như vậy, làm sao có thể thiếu được nhóm các nhà bình luận điện ảnh này.

Thu lại ánh mắt, Duke không nhìn thêm nữa. Hắn biết rõ đối phương không chào đón mình, cần gì phải bận tâm đến họ.

"Duke, sau "Chicago" ngươi có kế hoạch gì không?"

Trong khi Tom Rothman và Robert Iger giao thiệp với những người khác, Spielberg hạ giọng nói: "Ta nghe người ta nói ngươi lập một hồ sơ kịch bản phim khoa học viễn tưởng, có hứng thú hợp tác với DreamWorks không? DreamWorks có thể đầu tư điện ảnh của ngươi, đồng thời sẽ đảm nhiệm vai trò nhà phát hành cho Duke Studios."

Spielberg khi không cầm máy quay thì chính là một thương nhân thực thụ: "DreamWorks có thể giảm chi phí phát hành xuống còn 7%."

So sánh với 10% của Warner Bros, đây đúng là điều kiện vô cùng hấp dẫn. Nhưng Duke đối với đề nghị của Spielberg không hề có bất kỳ hứng thú nào. Đứng cùng một phe với DreamWorks, vậy liền có nghĩa là nghiễm nhiên đứng về phía đối lập với sáu hãng phim lớn. Sau này, việc phát hành phim và các sản phẩm phái sinh đều sẽ bị sáu hãng phim lớn, thậm chí là các tập đoàn đứng sau họ, chèn ép, ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi nhuận có thể đạt được.

DreamWorks phát hành phim của hắn, sau đó sáu hãng phim lớn lại khoanh tay đứng nhìn nó đại thắng, không làm gì sao? Đây là Hollywood!

Ngay cả khi cùng đề tài và mức đầu tư tương tự, một bộ phim do DreamWorks phát hành chắc chắn sẽ ít hơn vài trăm rạp chiếu so với phim do sáu hãng lớn phát hành. Hơn nữa, trước đây hắn đã liên kết với Warner và Fox để sử dụng một số thủ đoạn, đến lúc đó, những hệ quả này tất yếu sẽ đổ lên đầu hắn và bộ phim của hắn.

Hắn cũng không tin Warner, Fox và Disney sẽ dựa vào cái gọi là "quan hệ hợp tác trước đây" mà coi hắn là trường hợp ngoại lệ.

Trước mặt lợi nhuận, vốn liếng sẽ không có bất kỳ trường hợp ngoại lệ nào đáng nói.

Dùng những lời khách sáo như "Về sau có cơ hội hợp tác", Duke khéo léo từ chối Spielberg. Dưới sự giới thiệu của Tom Rothman và Robert Iger, hắn liên tục chào hỏi và hàn huyên với những người tham dự tiệc. Gặp những nhân vật quan trọng như Spielberg, hắn còn có thể đứng riêng một góc trò chuyện vài câu.

Đương nhiên, bọn hắn cố ý tránh xa đám nhà bình luận điện ảnh kia. Không cần thiết phải xảy ra xung đột với đối phương tại nơi này, phải không?

Mặc dù không mấy hứng thú với việc PR Oscar, nhưng Duke được hưởng phần chia lợi nhuận từ phim nên đương nhiên phải thực hiện một số nghĩa vụ được quy định trong hợp đồng đạo diễn. Hắn cũng không phải loại thanh niên nổi loạn chỉ biết làm theo ý mình, mà cũng hiểu rõ tầm quan trọng của mạng lưới quan hệ, dứt khoát coi đây là một công việc như sản xuất điện ảnh.

Tạo dựng mối quan hệ, vun đắp tình cảm, khéo léo khen ngợi đối phương vài câu, nhắc nhở những người có quyền bỏ phiếu hãy xem bộ phim của mình. Đây là giới hạn mà Duke có thể làm, những công việc khác sẽ do nhân viên PR chuyên nghiệp đảm nhiệm.

Fox đang PR cho phim của chính mình, Paramount Pictures cũng không ngoại lệ.

Đi vòng quanh khu vườn nhỏ nơi tổ chức tiệc hơn nửa vòng, Duke không thể tránh khỏi việc gặp một vài người không mấy hòa thuận với hắn.

"Này, Martin."

Cứ như gặp bạn cũ, Duke cười đi về phía Martin Bob và Mel Gibson, chủ động đưa tay ra: "Lâu rồi không gặp."

"Đúng vậy, lâu rồi không gặp, Duke."

Cho dù trong lòng muốn xé xác đối phương, Martin Bob vẫn thể hiện nụ cười nhiệt tình nhất ở nơi này: "Chúc mừng ngươi, lại một bộ phim đại thắng!"

"Đáng tiếc, phim có doanh thu cao thường thua ở Oscar."

Mel Gibson bên cạnh thì không có được sự kiềm chế tốt như vậy. Ngũ quan trên khuôn mặt ương ngạnh, bướng bỉnh của hắn hầu như đều co lại vào nhau: "Ngươi sẽ thua ở mùa giải thưởng!"

"Cũng chưa chắc." Duke thu lại nụ cười, không chút khách khí đáp trả: "Hãy nghĩ đến năm trước "Forrest Gump" và "The Shawshank Redemption" đi. Mel, nếu như ta nhớ không lầm, "Braveheart" cũng là một bộ phim thương mại, nhưng doanh thu phòng vé quá thấp của nó dễ dàng khiến người ta lầm tưởng nó là phim nghệ thuật mà thôi."

Mel Gibson trừng mắt nhìn hắn, rất lâu sau mới thốt ra một câu: "Ngươi sẽ không giành được giải đạo diễn xuất sắc nhất đâu!"

"Xác thực, tuổi của ngươi so với ta là một lợi thế." Duke hơi nghiêng người về phía trước, dùng giọng nói chỉ hai người họ mới có thể nghe được nói: "Nhưng đừng quên, ta là một người gốc Do Thái! Ta không cần phải trả giá quá nhiều, rất nhiều thứ tự nhiên sẽ thuộc về ta."

Lùi nhẹ về phía sau một bước, Duke lặng lẽ chờ đợi phản ứng của đối phương. Mel Gibson sắc mặt vô cùng khó coi, nhưng không nói gì nữa, vẫn không chịu rơi vào bẫy đã được giăng sẵn.

"Chúng ta đi thôi."

Mel Gibson dẫn đầu rời khỏi chỗ đó.

Thấy sự việc không diễn biến như kịch bản mình đã định, Duke chỉ có thể thở dài trong lòng, sau đó liền nghĩ thông su��t: Mel Gibson hình như không uống rượu, thiếu đi chất cồn kích thích...

Sau hơn một giờ xã giao, Duke cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút. Hắn lấy một ly soda, đi ra phía ngoài khu tiệc. Tìm một chỗ ngồi cạnh cây cọ, hắn yên lặng quan sát xung quanh. Loại tiệc tùng này là cơ hội giao tiếp hiếm có, phần lớn mọi người đều tụ tập lại với nhau, nên khu vực nghỉ ngơi không có nhiều người.

Uống một ngụm soda lớn, ánh mắt vốn đang lướt qua lại bỗng nhiên dừng lại. Duke hứng thú nhìn về phía một cái bàn cách đó hơn 50 thước Anh. Ở đó có những người mà hắn rất hứng thú đang ngồi, quan trọng hơn là, vẻ mặt của Mel Gibson và Tom Cruise quay về phía hắn đều cực kỳ khó coi. Từ biểu cảm và động tác tay chân của hai người, không khó để kết luận họ đang có bất đồng nghiêm trọng, hay nói cách khác là đang cãi vã.

Hai người này vẫn nhớ rõ đây là đâu, cuộc cãi vã được kiểm soát trong phạm vi rất nhỏ. Duke không nghe được lời họ nói, chỉ có thể nhận thấy cả hai đều có chút kích động. Nếu ở một nơi khác thì hai siêu sao vốn quen diễn những vai anh hùng trượng nghĩa trên màn ảnh, rất có thể đã đánh nhau rồi.

Gã dã nhân thô tục đối đầu với ma cà rồng thời Trung Cổ? Chắc hẳn sẽ là một trận chiến trực tiếp không tồi.

Sự việc đương nhiên không diễn biến như tưởng tượng nhàm chán của Duke. Không biết Mel Gibson lại nói thêm vài câu gì, sắc mặt Tom Cruise càng thêm khó coi. Hắn lạnh lùng nói vài câu, rồi đứng dậy rời khỏi bàn, đi thẳng về phía này.

Khi Tom Cruise đi qua cách đó hơn 10 thước Anh, Duke vẫy tay về phía hắn: "Tom, bên này!"

Cruise quay đầu lại, thấy là Duke, hơi do dự một chút rồi quay người đi về phía hắn.

"Mời ngồi, Tom."

Chỉ vào cái ghế đối diện, đợi Tom Cruise ngồi xuống, Duke chỉ vào chỗ Mel Gibson đang ngồi phía sau Tom Cruise, cố ý tò mò hỏi: "Gã dã nhân đó có phải lại làm chuyện thô tục vô lễ không?"

Hắn đặt mình ở cùng phe với Tom Cruise: "Ta vừa mới bị hắn khiêu khích."

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free và chỉ có tại đây.