Trong một trụ sở tư nhân ở vùng ngoại ô Burbank, vợ chồng Tom Cruise đã đặt sẵn một phòng khách nhỏ để tiếp đãi. Không lâu sau, người đại diện của họ là Pat Kingsley dẫn cựu chủ tịch CAA, người từng được xếp hạng nhất trong danh sách quyền lực tại Hollywood – Michael Ovitz – bước vào.

Hai bên chào hỏi xã giao vài câu, rồi chia thành hai hàng ngồi xuống. Nicole Kidman nhận lấy bình cà phê do người phục vụ mang tới, tạm thời kiêm nhiệm vai trò người rót trà.

"Tom, mọi chuyện tiến triển ra sao rồi?"

Dù tình cảnh tại Disney không mấy tốt đẹp, Michael Ovitz vẫn giữ phong thái mạnh mẽ như khi còn ở CAA. "Kịch bản đã hoàn thành chưa?"

Michael Ovitz giờ đây tại Disney đã không còn là Michael Ovitz thuở nào ở CAA. Tom Cruise nén xuống sự bất mãn trong lòng, đáp: "Kịch bản của *Nhiệm Vụ Bất Khả Thi* tôi đã sớm có trong tay, sẽ nhanh chóng hoàn tất thôi."

Dù có thể nhận ra sự khinh thường ẩn giấu dưới nụ cười khách sáo của Tom Cruise, Michael Ovitz vẫn vờ như không hay biết. Tình cảnh của hắn tại Disney giờ đây vô cùng khó xử. Ban đầu, hắn muốn ở vị trí CEO để đại triển quyền cước, nhưng sau khi bước chân vào Disney mới phát hiện, công ty điện ảnh phức tạp hơn nhiều so với những gì hắn nghĩ. Hơn nữa, sự mạnh mẽ của chủ tịch Michael Eisner hoàn toàn vượt ngoài dự tính cao nhất của hắn, chiếc ghế CEO này về cơ bản chỉ là một con rối trong tay đối phương.

Với tư cách là người từng nắm giữ CAA và là một nhân vật cấp đế vương trong giới quản lý giải trí, Michael Ovitz đương nhiên không muốn trở thành con rối. Mà nếu không muốn làm con rối, ắt phải có công trạng tương xứng. Các dự án điện ảnh là lĩnh vực hắn am hiểu nhất và cũng tự nhận là dễ dàng gây chú ý nhất. Hắn liền mượn mối quan hệ trước đây, nhanh chóng liên lạc với Tom Cruise. Ngẫu nhiên thay, đối phương lại đang có một dự án chuyển thể từ phim truyền hình. Nhân vật chính trong đó vô cùng phù hợp với phong cách "cool ngầu" mà Cruise vẫn theo đuổi, có thể nói là "trời sinh một cặp".

Còn về thái độ khinh thường ẩn sâu mà Cruise dành cho hắn, Michael Ovitz hoàn toàn không để tâm. Trước đây, vì sự nghiệp người đại diện, hắn từng có thể làm trò hề trên bàn, ưỡn mông nhảy điệu clacket. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, thái độ của Tom Cruise chẳng đáng là gì.

Huống hồ, vòng tròn này vốn trọng kẻ mạnh, khinh kẻ yếu, và đó cũng là phong cách nhất quán của Tom Cruise. Nếu ngay cả điều này cũng không thể chịu đựng, thà rằng trực tiếp về hưu còn hơn.

Hai bên nâng ly cà phê, ngoài mặt như đang thưởng thức, kỳ thực đ��u đang chờ đợi một nhân vật trọng yếu khác, đồng thời suy tính đối sách.

Đặt bình cà phê xuống, Nicole Kidman ngồi bên cạnh Tom Cruise, im lặng không nói một lời. Ánh mắt nàng thỉnh thoảng lướt qua gương mặt trượng phu. Nàng vô cùng rõ ràng, Cruise rất bất mãn với nhân vật đạo diễn do Michael Ovitz đề xuất, chỉ là vì phong cách và thành tích quá đỗi huy hoàng trong quá khứ của vị đạo diễn trẻ tuổi kia, hắn mới miễn cưỡng gật đầu chấp thuận.

Đột nhiên, nàng thấy lông mày Cruise khẽ nhíu lại, trong lòng đã lờ mờ đoán ra điều gì. Nhanh chóng nhẹ nhàng kéo tay hắn, nhưng Cruise lại chẳng để tâm lời nhắc nhở của nàng, vẫn nói ra những lời cần nói.

"Michael, vì sao nhất định phải chọn Duke Rosenberg? Chắc hẳn anh biết, tôi không mấy ưa hắn."

Nghe lời Cruise nói, Nicole Kidman chỉ đành thở dài. Đã đến đây rồi, lại còn hẹn gặp đối phương – vị đạo diễn mà Cruise đã ngầm đồng ý trong lòng. Giờ phút này mà nói những lời đó, chỉ là vô cớ đắc tội Michael Ovitz.

Dù đối phương tại Disney làm việc không mấy thuận lợi, nhưng ai có thể xem nhẹ sức ảnh hưởng của Ovitz tại Hollywood?

Vị trượng phu tốt mà mình đã chọn này, trong đối nhân xử thế, đôi khi thật sự giống như một kẻ ngốc! Cùng là người một đời thuận buồm xuôi gió, vì sao nàng cảm thấy hắn và Duke Rosenberg lại có khoảng cách lớn đến vậy?

"Vì sao ư?"

Michael Ovitz mặt lạnh lùng, "Tom, đừng nói anh không biết vì sao!"

Ngữ khí của hắn dần dần mang theo ý trào phúng: "Mấy bộ phim trước đó thì không cần nhắc đến. Chúng ta chỉ nói đến tác phẩm mới nhất của hắn, *Giải Cứu Binh Nhì Ryan* tới nay đã chiếu được hai tháng, anh có biết doanh thu phòng vé Bắc Mỹ là bao nhiêu không?"

Chưa kịp đợi Tom Cruise với vẻ mặt khó coi thốt ra lời nào, Ovitz đã nói thẳng: "243.27 triệu đô la Mỹ! Đây chỉ là doanh thu phòng vé Bắc Mỹ, anh có biết doanh thu toàn cầu là bao nhiêu không? 421.17 triệu đô la Mỹ!"

"Không chọn một đạo diễn như vậy, lẽ nào anh định chọn Mel Gibson đạo diễn sao?" Lời Michael Ovitz nói mang theo sự châm biếm nồng đậm. "Anh cho rằng *Trái Tim Dũng Cảm* của hắn với chỉ 24.32 triệu đô la Mỹ có thể thông qua kiểm duyệt của Touchstone hay Disney sao? Tôi sẽ là người đầu tiên gạt bỏ dự án này!"

Sau khi Ovitz dứt lời, phòng tiếp khách rơi vào im lặng. Dù Tom Cruise có bất mãn đến mấy, cũng không thể mở miệng phản bác. Bộ phim chuyển thể từ phim truyền hình này chắc chắn sẽ có chi phí sản xuất hơn 50 triệu đô la Mỹ. Nếu sử dụng một đạo diễn không đủ tư cách, lấy gì để thuyết phục Disney hay các công ty điện ảnh khác tham gia đầu tư?

Nghĩ đến Mel Gibson và *Trái Tim Dũng Cảm* của hắn, trong lòng Tom Cruise dâng lên sự khinh thường sâu sắc. Hắn tuyệt đối sẽ không hợp tác với một kẻ thất bại!

Trên thực tế, hắn không phải là không chú ý đến cuộc cạnh tranh giữa *Trái Tim Dũng Cảm* và *Giải Cứu Binh Nhì Ryan*. Dù bộ trước vẫn chưa bị các cụm rạp buộc phải ngừng chiếu, kỳ thực cũng không còn cách đó là bao. Nó chỉ còn được duy trì chiếu tại một số rất ít rạp ở New York, Los Angeles và Chicago, rõ ràng không phải vì doanh thu phòng vé mà là để tranh giải thưởng.

Nếu như hắn đề xuất chọn Mel Gibson làm đạo diễn cho dự án mới, vậy chắc chắn là điên rồ!

Người thành công!

Cụm từ này lẩn quẩn trong tâm trí Cruise. Ai cũng muốn hợp tác với người thành công! Và xét từ tình hình trong quá khứ, hiện tại, thậm chí cả tương lai, Duke Rosenberg không chỉ là một người thành công, mà còn là một trong những thành viên thành công nhất trong hàng ngũ những người thành công.

Hiện tại, ngay cả người ngu dốt chậm chạp nhất cũng có thể nhìn ra doanh thu phòng vé toàn cầu của *Giải Cứu Binh Nhì Ryan* đang thẳng tiến mốc 500 triệu đô la Mỹ. Warner, Fox và Disney cũng đang dốc toàn lực cho công tác vận động tranh giải của phim. Bộ phim này tuyệt đối không chỉ đơn thuần là một thành công về doanh thu phòng vé!

Cầm ly cà phê, Tom Cruise chìm vào suy tư: Rốt cuộc có nên gạt bỏ mâu thuẫn, hợp tác với Duke Rosenberg hay không đây?

Đây là một vấn đề rất đáng để cân nhắc.

Hoàn toàn khác với Tom Cruise, điều Michael Ovitz đang suy tính lúc này là làm sao để thuyết phục Duke Rosenberg, khiến hắn ký hợp đồng đạo diễn. Chỉ cần có sự tham gia của hắn, dự án sẽ nhanh chóng thông qua kiểm duyệt của Disney. Nếu có thể thành công như *Giải Cứu Binh Nhì Ryan*... Không, chỉ cần có thể ăn khách như *The Rock*, bản thân hắn, với tư cách người chủ đạo, chắc chắn sẽ giành được nhiều tiếng nói hơn tại Disney.

Còn về mâu thuẫn giữa đối phương với CAA, Michael Ovitz căn bản chưa từng bận tâm. Ngồi trên ghế CEO của Disney, hắn chính là kẻ thù tự nhiên của CAA.

Vị trí thường quyết định lập trường.

Một chiếc Bentley màu đen chậm rãi dừng tại bãi đậu xe của câu lạc bộ. Nancy Josephson thấy xe, xuống khỏi xe đi tới, nhẹ nhàng gõ cửa sổ. Đợi cửa xe mở ra, nàng bước vào ghế sau.

"Tôi đã thảo luận với Pat Kingsley." Nancy nhìn Duke bên cạnh, nói: "Mục đích của Tom Cruise và Michael Ovitz cực kỳ rõ ràng, họ muốn mời anh đạo diễn phiên bản điện ảnh của *Nhiệm Vụ Bất Khả Thi*. Ý anh thế nào, Duke?"

"Cô biết rõ kế hoạch của tôi." Duke chậm rãi lắc đầu, "Tôi sẽ không tùy tiện thay đổi kế hoạch."

*Nhiệm Vụ Bất Khả Thi* vẫn chưa có sức hấp dẫn lớn đến thế.

"Vậy tại sao không để tôi từ chối họ?" Nancy khẽ nhíu mày. "Buổi gặp mặt này hoàn toàn không cần thiết phải diễn ra."

"Thực ra không cần thiết phải gặp Ovitz." Duke gật đầu. "Tôi đến đây chỉ muốn gặp Tom Cruise."

Thực tế, người sáng suốt đều có thể nhận ra, Disney từ sau khi bổ nhiệm Michael Ovitz làm CEO, đã và đang trải qua hàng loạt cuộc đấu tranh nhân sự phức tạp. Duke không muốn bị cuốn quá sâu vào đó, huống hồ người muốn nói chuyện với hắn lại là bên đã được định trước sẽ thất bại. Việc theo đuổi người thành công không chỉ áp dụng cho những nhân vật khác trong giới Hollywood, mà với hắn cũng không ngoại lệ.

So với Ovitz, Duke tình nguyện hợp tác với Robert Iger hơn. Hơn nữa, qua vài lần gặp mặt, hai bên cũng đã tìm thấy những điểm lợi ích chung.

"Muốn gặp Cruise ư?" Nancy ngạc nhiên nhìn Duke, nàng rõ ràng Duke không mấy ưa đối phương. "Tại sao?"

"Tôi muốn mời hắn đóng bộ phim mới của tôi." Duke mở cửa xe ra, trước khi xuống nói: "Đương nhiên, ngân sách của chúng ta có hạn. Nếu hắn chịu hạ thấp cát-xê, những mâu thuẫn trước đây căn bản chẳng đáng là gì..."

Đối với một bộ phim ca nhạc như *Chicago*, những hạn chế cố hữu về đề tài không phải đạo diễn có thể hoàn toàn giải quyết. Nhưng sự hợp tác giữa một minh tinh và một đạo diễn nổi tiếng không nghi ngờ gì là một chiêu trò quảng bá cực kỳ hiệu quả. Thử nghĩ xem, Tom Cruise cùng Duke Rosenberg liên thủ tạo ra một bộ phim, sẽ thu hút sự chú ý của bao nhiêu người?

Điều quan trọng hơn là, Duke muốn đào một cái bẫy, muốn thử nghiệm khiến Tom Cruise từ bỏ loạt phim *Nhiệm Vụ Bất Khả Thi*, nhằm giữ vững vị thế trong tương lai và dẫn hắn đi trên một con đường hoàn toàn khác biệt.

Hắn không phải là không nghĩ tới bản quyền của loạt phim này, nhưng khi mâu thuẫn giữa hắn và Tom Cruise thực sự trở nên gay gắt, bản quyền điện ảnh của bộ phim truyền hình đã sớm nằm trong tay đối phương.

Duke chỉ là một người bình thường, không thể nào nhớ hết mọi chuyện. Ví dụ như vấn đề bản quyền của *Nhiệm Vụ Bất Khả Thi*, là do Tom Cruise mới nghĩ tới. Còn rất nhiều bộ phim hoặc bản quyền liên quan khác ở Hollywood, chẳng hạn như loạt phim *Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn*, đã sớm bị bán đi từ bao giờ rồi.

Những chuyện một kịch bản ở Hollywood bị đắp chiếu mười mấy hai mươi năm mới được đưa vào sản xuất không hề hiếm gặp. Chẳng hạn như *Dallas Buyer Club* đã từng phải đến sau năm 2010 mới được quay. Hắn đã thấy các hồ sơ liên quan tại hiệp hội biên kịch. Và khi Duke thẩm tra và lập hồ sơ tại hiệp hội biên kịch, vì thế không thể không từ bỏ một vài kịch bản trong kế hoạch để tránh tình trạng "đụng hàng".

Đã làm việc cùng nhau nhiều năm, Nancy đã đủ hiểu rõ tâm lý của ông chủ mình. Những lời Duke nói ra cũng không khiến nàng ngạc nhiên. Theo quan điểm của nàng, đừng nói là Tom Cruise có mâu thuẫn, chỉ cần lợi ích đủ lớn, Duke thậm chí có thể hợp tác với cả những kẻ thù công khai của hắn như Martin Bob hay Sean Connery...

Nghe tiếng bước chân của Nancy vọng đến từ phía sau, Duke bước nhanh về phía câu lạc bộ. Làm sao để thuyết phục Tom Cruise giảm cát-xê diễn xuất, đó là vấn đề hắn đang suy nghĩ. Đây là bản chuyển ngữ được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ tại Truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.