"Ta cho rằng không đáng!"

Cùng các đồng nghiệp bước vào rạp chiếu phim, Terry vẫn đang tranh luận với một người trong số họ: "Chiến tranh phải lấy cái giá nhỏ nhất để giành chiến thắng lớn nhất. Việc sáu người bỏ mạng đi giải cứu một người, chưa nói đến những yếu tố khác, chỉ xét từ góc độ chiến tranh thuần túy thì hoàn toàn không có lợi."

"Không thể nói như thế được."

Khi vài người họ đi đến trước quầy bán vé, một người khác tên là Bridge phản bác: "Thử nghĩ xem, hôm nay vì cảm thấy tám mạng đổi một mạng không đáng mà chôn vùi đứa con duy nhất của một người mẹ; ngày mai lại có một người mẹ khác vì lý do tương tự mà phải tiễn tóc xanh kẻ đầu bạc. Cứ như thế, niềm tin truyền thống chắc chắn sẽ biến thành lời hứa hão, ai còn yên lòng để người thân của mình nhập ngũ bảo vệ đất nước này nữa?"

Đứng cách quầy bán vé không xa, điều tra viên Huntington của APP khẽ cười. Anh ta đã ở đây từ trưa, nghe rất nhiều cuộc tranh luận tương tự. Chủ đề này rõ ràng đã trở thành điểm nóng xã hội, giống như những người vừa xem phim xong nhớ lại, các cuộc tranh luận cuối cùng thường kết thúc bằng việc mua vé vào rạp chiếu phim.

Rõ ràng, công tác quảng bá của "Giải Cứu Binh Nhì Ryan" đã làm vô cùng xuất sắc!

Huntington có số liệu điều tra thực tế rất xác đáng cho thấy điều này. Tuy nhiên, so với ngày hôm qua, "Giải Cứu Binh Nhì Ryan" cũng bắt đầu xuất hiện một số biến động tiêu cực. Từ hôm qua, một số phương tiện truyền thông đã khuấy động các cuộc biểu tình của người da đen phản đối bộ phim, và hôm nay những tin tức này vẫn chưa hề giảm bớt. Mặc dù cũng có một số chuyên gia lịch sử da đen đứng ra bảo vệ bộ phim, nhưng theo quan sát của anh ta tại rạp chiếu phim này, tỷ lệ khán giả da đen hôm nay đã giảm rõ rệt so với ngày đầu công chiếu.

Rõ ràng, từ những điểm nhỏ đến tổng thể, dư luận đã ảnh hưởng đến lựa chọn của một bộ phận khán giả da đen.

Tuy nhiên, so với đối thủ cạnh tranh cùng thời điểm là "Trái Tim Dũng Cảm", doanh thu phòng vé của "Giải Cứu Binh Nhì Ryan" trong hai ngày này đã cao hơn không chỉ hai cấp bậc!

Ngay tại rạp chiếu phim anh ta đang ở, chỉ có một phòng chiếu vẫn còn công chiếu "Trái Tim Dũng Cảm". Có thể có sự cạnh tranh và chèn ép từ các công ty khác, nhưng yếu tố then chốt khiến tỷ lệ sắp xếp lịch chiếu giảm chính là doanh thu phòng vé của bộ phim không được khả quan. Theo quan sát của anh ta, từ sáng đến chiều nay, "Trái Tim Dũng Cảm" đã bán ra chưa đến 40 vé!

Nơi đây không phải là một rạp chiếu phim độc lập ở khu vực hẻo lánh, mà là một chuỗi rạp chiếu phim nổi tiếng nằm ở Manhattan sầm uất.

Huntington cũng đã liên lạc với các đồng sự đang tản ra ở những rạp chiếu phim khác tại New York. Từ những thông tin thu được, không khó để nhận ra rằng doanh thu phòng vé tuần đầu tiên của "Trái Tim Dũng Cảm" chắc chắn không đạt được con số 25 triệu đô la mà Paramount Pictures mong muốn! 25 triệu đô la, đối với họ mà nói, tuyệt đối là một con số quá cao, khó lòng đạt được!

Doanh thu phòng vé của "Trái Tim Dũng Cảm" hôm nay tệ hại như vậy, ngoài chất lượng bản thân bộ phim, và khoảng cách cực lớn không thể so sánh được giữa Mel Gibson và Duke Rosenberg về mặt sản xuất thương mại, còn liên quan đến một tin tức được các tờ báo lá cải hôm nay quảng bá rầm rộ.

Nhiều tờ báo lá cải thuộc News Corp hôm nay đột ngột tung tin rằng cha của Mel Gibson là một người theo chủ nghĩa Quốc xã, từng công khai phủ nhận sự tồn tại của cuộc thảm sát người Do Thái. Bản thân Mel Gibson cũng là người ủng hộ một chính đảng cực đoan nào đó ở Úc...

Mặc dù các tờ báo lá cải không trực tiếp nói Mel Gibson là người ủng hộ Quốc xã, nhưng ẩn ý giữa các dòng chữ đều mập mờ ám chỉ điều này.

Thử nghĩ xem, năm nay là kỷ niệm 50 năm chiến thắng Thế chiến thứ hai, ngày mai sẽ là ngày tưởng niệm các tướng sĩ tử trận. Cả nước Mỹ đều đang dùng nhiều cách thức khác nhau để kỷ niệm trận đại chiến đó. Vào thời khắc này mà đột ngột tung tin Mel Gibson có thể là người ủng hộ Quốc xã, thì ảnh hưởng đến bộ phim của anh ta không thể nói là không lớn.

Trong ngày hôm nay tại rạp chiếu phim, Huntington đã nghe rất nhiều khán giả bàn luận về vấn đề của Mel Gibson. Trong số đó, một bộ phận đáng kể người xem đã kiên quyết từ bỏ, thậm chí khinh bỉ các bộ phim của Mel Gibson chỉ vì điểm này.

Hôm nay quả thực là một ngày cạnh tranh khốc liệt. "Trái Tim Dũng Cảm" và "Giải Cứu Binh Nhì Ryan" đều không ngừng bôi nhọ đối thủ. Các thủ đoạn được sử dụng nhiều lớp, chồng chất lên nhau, quả thực có thể dựng thành một bộ phim với tình tiết phức tạp rồi.

Thậm chí, Huntington cho rằng, nếu người thắng Duke Rosenberg và kẻ thất bại Mel Gibson gặp nhau ở đây, có lẽ họ sẽ đánh nhau ngay lập tức.

Liệu Mel Gibson, người đàn ông rắn rỏi trên màn ảnh, sẽ chiến thắng? Hay là Duke Rosenberg, người từng là Quarterback với kỹ năng vượt trội? Huntington cho rằng đó là một vấn đề đáng để nghiên cứu.

Có lẽ ý tưởng của Huntington có phần chủ quan và phiến diện, nhưng lúc này Mel Gibson thực sự muốn đánh Duke một trận tơi bời.

Chiếc Lexus màu đen của anh ta đang hướng về Paramount Pictures. Ngồi ở ghế sau, sắc mặt Gibson còn đen hơn cả màn đêm Los Angeles. Ngay cả kẻ ngốc hay tên đần cũng có thể nhìn ra tâm trạng anh ta cực kỳ tồi tệ.

"Đám heo Do Thái chết tiệt này!"

Trong đầu Mel Gibson, ý nghĩ này luôn quanh quẩn: "Đám hỗn đản đó chèn ép bộ phim của mình, vậy mà lại dùng thủ đoạn như thế, thậm chí còn moi móc cả quá khứ của mình ở Úc."

"Mel..."

Vừa thấy nhân viên PR ngồi bên cạnh mở lời, Mel Gibson liền trừng mắt: "Tôi đã nói rồi, tôi và cha tôi chưa từng có những phát ngôn đó. Bọn họ đây là vu oan và phỉ báng!"

Dù rất căm ghét người Do Thái, Mel Gibson không phải là kẻ ngốc. Anh ta hiểu rõ sức ảnh hưởng của c��ng đồng Do Thái trong giới này.

Thấy Mel Gibson bình tĩnh hơn một chút, nhân viên PR kiên nhẫn nói: "Mel, dù bất kỳ phóng viên hay paparazzi nào hỏi về những chuyện này, anh nhất định phải kiên quyết phủ nhận!"

"Tôi muốn khởi kiện bọn họ!"

Bộ phim mình đạo diễn doanh thu phòng vé không thuận lợi, lại còn xảy ra chuyện như vậy, Mel Gibson nóng tính có chút bốc đồng: "Khởi kiện những phương tiện truyền thông đã phỉ báng!"

"Bình tĩnh lại chút đi!" Nhân viên PR hơi nâng cao giọng: "Những tờ báo lá cải đó ước gì anh làm như vậy đấy!"

Báo lá cải sẽ quan tâm chuyện người khác khởi kiện phỉ báng ư? Họ thích nhất là người nổi tiếng kiện họ, như vậy mới có thể thu hút sự chú ý và dư luận.

Báo lá cải thuộc News Corp có đạo đức như thế nào, Mel Gibson đại khái cũng hiểu rõ phần nào. Anh ta oán hận nói: "Gửi công văn luật sư cho bọn họ! Còn nữa..."

Đằng sau các tờ báo lá cải là những ai? Trong đầu anh ta tự động hiện lên gương mặt của một đạo diễn trẻ tuổi nào đó. "Nghĩ mọi cách, nghĩ tất cả mọi cách có thể khiến Duke Rosenberg gặp rắc rối!"

Warner và Fox đã bị Duke Rosenberg dùng lợi ích để "bắt cóc", anh ta không thể đụng vào. Thế nhưng đạo diễn trẻ tuổi kia dù sao tư cách còn non, lại là một kẻ háo sắc thích mỹ nữ, chưa chắc đã không có cách đối phó hắn.

Xe dừng trước cửa tòa nhà văn phòng của Paramount. Ngay lúc Mel Gibson đang đợi thang máy, CEO Sherry Lansing ngồi trong văn phòng với vẻ mặt nghiêm trọng gọi điện thoại.

"Mandino. Là tôi, Sherry."

Sau khi xã giao vài câu qua điện thoại với đối phương, cô ấy đi thẳng vào vấn đề: "Regal Entertainment có thể duy trì số lượng rạp chiếu phim công chiếu "Trái Tim Dũng Cảm" chứ? Chúng ta không yêu cầu tăng thêm, chỉ cần có thể giữ nguyên tỷ lệ sắp xếp lịch chiếu và quy mô công chiếu như hôm nay là được rồi."

Lời nói của cô ấy không hề có sức nặng. Dù sao thì doanh thu phòng vé của "Trái Tim Dũng Cảm" vào thứ Sáu và thứ Bảy quá thảm hại.

Quả nhiên, từ ống nghe truyền đến giọng từ chối của CEO Mandino từ Regal Entertainment: "Sherry, tôi chỉ có thể nói lời xin lỗi."

"Mandino, anh có nên suy nghĩ lại một chút không, ông Redstone..."

"Xin lỗi, Sherry, đây không phải chuyện một mình tôi có thể quyết định." Đối phương không chỉ từ chối, mà còn đưa ra lý do vô cùng chính đáng: "Doanh thu phòng vé của "Trái Tim Dũng Cảm" vào thứ Sáu là 2.75 triệu đô la, thứ Bảy là 2.33 triệu đô la, và đến nay hôm nay chỉ có 1.56 triệu đô la. Dù là doanh thu mỗi rạp hay tỷ lệ lấp đầy ghế ngồi, tất cả đều thấp hơn nghiêm trọng mức tối thiểu của phía rạp chiếu phim!"

Sherry Lansing còn định nói gì đó, nhưng đối phương đã chủ động cúp máy.

Giữa hai bên có ký hợp đồng, nhưng liên minh rạp chiếu phim Bắc Mỹ không hề ngốc. Các hợp đồng đều là hợp đồng linh hoạt. Nếu một bộ phim có doanh thu quá tệ, phía rạp chiếu phim có thể kích hoạt các điều khoản liên quan trong hợp đồng, giảm bớt quy mô công chiếu của phim, thậm chí buộc phải ngừng công chiếu.

Gọi thêm một cuộc điện thoại cho AMG, Sherry Lansing nhận được câu trả lời tương tự. Công ty rạp chiếu phim cũng như công ty điện ảnh, đều là các công ty thương mại, điều đầu tiên họ theo đuổi nhất định là hiệu quả và lợi ích.

Ngồi trên chiếc ghế làm việc rộng rãi, Sherry Lansing nở một nụ cười khổ. Paramount Pictures hăm hở muốn dùng "Trái Tim Dũng Cảm" để cạnh tranh với "Giải Cứu Binh Nhì Ryan" c���a Duke Rosenberg, nhưng kết quả lại thảm hại như "The Shawshank Redemption" năm ngoái.

Nghĩ đến doanh thu phòng vé của "Giải Cứu Binh Nhì Ryan" trong hai ngày trước, Sherry Lansing thậm chí có cảm giác bất lực.

Thứ Sáu 20.54 triệu đô la, Thứ Bảy 21.14 triệu đô la. Mặc dù Chủ Nhật đã bị ảnh hưởng bởi các cuộc biểu tình ngày hôm qua, doanh thu phòng vé có phần trượt dốc, nhưng cho đến 7 giờ rưỡi tối giờ miền Tây, nó vẫn đạt 15.26 triệu đô la. Đây hoàn toàn là một hiện tượng!

CAA, Paramount Pictures, thậm chí đội ngũ PR của Mel Gibson đã thực hiện rất nhiều động thái hậu trường như vậy, tạo nên một cuộc cạnh tranh khốc liệt đến căng thẳng tột độ, nhưng vẫn bất lực không thể ngăn cản bước tiến của "Giải Cứu Binh Nhì Ryan". Dường như Duke Rosenberg thực sự là ông hoàng của mùa hè năm nay!

Nếu không có một loạt cạnh tranh khốc liệt này ảnh hưởng, doanh thu phòng vé của "Giải Cứu Binh Nhì Ryan" sẽ tăng thêm bao nhiêu? Sherry Lansing không thể nói ra một con số cụ thể, nhưng trong lòng cô ấy ước tính ít nhất sẽ tăng thêm 15% trở lên, dù sao cũng có không ít người da đen và gốc Latin đang phản đối bộ phim này.

Dù là như vậy, Paramount Pictures và "Trái Tim Dũng Cảm" vẫn thất bại thảm hại.

"Chẳng lẽ Duke Rosenberg và tác phẩm của anh ta thực sự không thể bị đánh bại trong mùa hè này sao?"

Dù là một người có ý chí kiên định, kinh nghiệm phong phú và là CEO của một công ty lớn ở Hollywood, Sherry Lansing vẫn nảy sinh ý nghĩ này trong đầu.

Cửa văn phòng bị gõ. Thư ký đưa Mel Gibson vào, rót cho anh ta một ly cà phê rồi rời đi.

"Sherry!" Mel Gibson có chút vội vàng, giọng nói đặc biệt lớn: "Tôi nghe nói Paramount muốn chuyển bớt tài nguyên dành cho "Trái Tim Dũng Cảm" phải không?"

"Đúng vậy."

Đây là một cuộc chơi mà thành tích thương mại lên tiếng. Sherry Lansing nhìn Mel Gibson với ánh mắt lạnh lùng: "Bộ phim không chỉ có doanh thu phòng vé không tốt, mà danh tiếng của khán giả phản ánh tiềm năng thị trường cũng giảm xuống 66%, đã không còn đáng để Paramount tiếp tục đầu tư tiền bạc."

Mel Gibson há hốc miệng, nhưng lại không nói được lời nào. Anh ta không phải là gương mặt mới của Hollywood, tự nhiên hiểu rõ quy tắc của cuộc chơi này.

Tuy nhiên, anh ta sẽ không cam tâm như vậy. Chỉ trầm mặc vài giây, anh ta lại nói: "Bộ phim vẫn còn có thể cứu vãn được, Sherry! Cô đã xem thành công của "The Shawshank Redemption" trên thị trường băng đĩa chưa? Chỉ cần giành được vài giải Oscar, chúng ta hoàn toàn có thể thay đổi cục diện thua lỗ này."

"Nếu "Giải Cứu Binh Nhì Ryan" cũng đăng ký tranh giải Oscar thì sao?"

Phía làm phim của bộ phim đó sẽ bỏ qua Oscar ư? Sherry Lansing nói gì cũng sẽ không tin. Trong lời nói của cô ấy mang theo sự mỉa mai không hề che giấu: "Vào thời điểm đặc biệt của năm nay, anh cho rằng "Trái Tim Dũng Cảm" có thể chiến thắng "Giải Cứu Binh Nhì Ryan" sao?"

"CAA sẽ dốc toàn lực ủng hộ chúng ta tranh giải!" Mel Gibson tỏ vẻ cực kỳ tự tin: "Nếu đạo diễn của "Giải Cứu Binh Nhì Ryan" bị lộ scandal thì sao?"

Mỗi dòng chữ nơi đây đều là công sức dịch thuật độc quyền, chỉ tìm thấy tại Tàng Thư Viện.