Đến nơi rồi, Scar.

Chiếc xe vững vàng dừng lại, Duke nhắc nhở cô bé đang ngồi ở ghế sau: “Đừng quên cặp sách của con đấy.”

“Con biết rồi.”

Scarlett Johansson lắc mái tóc đuôi ngựa, cầm lấy cặp sách, xuống xe và đóng cửa lại, vẫy tay chào Duke rồi thẳng bước vào nhà, không hề ngoảnh đầu nhìn lại.

“Liệu con bé có giận không?” Charlize ngồi ở ghế phụ, ngoảnh đầu hỏi.

“Không sao đâu.”

Đợi cho đến khi Scarlett đã vào nhà, Duke mới khởi động xe. “Con bé vẫn thường như vậy.”

Mặc dù từ giọng điệu trong cuộc điện thoại kia, Duke mơ hồ đoán được vài điều, nhưng hắn sẽ không hé môi. Dù sao đây là chuyện riêng của gia đình Johansson, đừng nói là hắn, ngay cả mẹ của hắn – mẹ đỡ đầu của Scarlett – cũng chẳng thể can thiệp.

“Chúng ta đi thôi.”

Duke bẻ tay lái, rời khỏi con đường nhỏ tĩnh mịch này, thẳng hướng Bắc Hollywood.

Đến Đại lộ Laurel Canyon, họ tìm một nhà hàng cao cấp, tùy ý chọn vài món rồi ngồi vào bàn cạnh cửa sổ, vừa thưởng thức bữa ăn vừa trò chuyện.

“Chúc mừng bộ phim của anh đạt doanh thu lớn.” Charlize Theron nâng ly rượu lên, nói: “Anh đã liên tiếp phá ba kỷ lục trong lịch sử điện ảnh Bắc Mỹ rồi.”

“Đồng thời cũng bị người ta chỉ trích thậm tệ.”

Khẽ nhấp một ngụm rượu vang đỏ, Duke tự giễu: “Có lẽ cuối tuần này, tôi sẽ trở thành đạo diễn tệ nhất lịch sử Hollywood.”

“Có rất nhiều người mong ước được như anh, bị các nhà phê bình điện ảnh đồng loạt công kích đấy.” Charlize vuốt mái tóc vàng đã dần dài ra ra sau tai, khẽ nhấm món salad trái cây không sốt. “Anh không biết đâu, trong lớp diễn xuất của tôi có bao nhiêu người ngưỡng mộ diễn viên của bộ phim "Independence Day" đâu.”

“Cơ hội nhất định sẽ đến thôi.” Làm sao Duke có thể không nhận ra ý tứ trong lời nói của nàng. “Người đại diện của cô gần đây không cho cô đi thử vai sao?”

“Có chứ, làm sao hắn có thể buông tha tôi.” Charlize Theron có vẻ khá phiền muộn. “Tạm thời tôi đã từ chối rồi, nhưng nếu cứ tiếp tục thế này... Tôi e rằng chẳng mấy chốc tôi cũng sẽ bị hắn từ bỏ.”

Nàng khẽ nghiêng người về phía trước, gương mặt tinh xảo kia tiến lại gần hơn một chút. “Duke, anh có thể giúp tôi giới thiệu một người đại diện không?”

Ngẩng đầu nhìn nàng, Duke thấy nàng không hề đùa giỡn. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn nói: “Khi nào có thời gian, cô có thể đến ICM, cứ nói là tôi giới thiệu.”

“Tối nay anh có kế hoạch gì chưa?” Charlize hỏi đúng lúc.

“Ừm...” Duke xoa cằm. Một vài hoạt động thì đương nhiên không cần nói ra, cũng không cần phải vội. Bỗng nhiên, hắn nhớ đến bộ phim được mệnh danh là số một trong lịch sử ở kiếp trước của mình. “Thế này đi, chúng ta cùng nhau xem suất chiếu nửa đêm.”

Câu trả lời này có vẻ hơi nằm ngoài dự liệu của Charlize, nàng cười nhẹ: “Được thôi.”

Họ ở lại nhà hàng trò chuyện đến khuya, sau đó mới nắm tay nhau bước ra. Duke tùy tiện mua một chiếc mũ lưỡi trai ở cửa hàng đồ thể thao ven đường, rồi cùng Charlize Theron đi bộ đến một rạp chiếu phim không xa.

Tuy gần đây hắn cùng "Independence Day" là tâm điểm của sự chú ý, nhưng không hề có cảnh tượng cánh săn ảnh vây kín như trong truyền thuyết. Đạo diễn dù sao vẫn là đạo diễn. So với những minh tinh màn bạc, sức hấp dẫn và giá trị tin tức của đạo diễn kém xa.

Đương nhiên, cũng có thể có cánh săn ảnh đang ẩn mình trong bóng tối để chụp lén, nhưng điều đó không nằm trong phạm vi cân nhắc của Duke. Hắn chưa kết hôn, cũng chưa có bạn gái, cho dù bị người nào đó cố ý chụp được, thì cũng chẳng có gì to tát.

Đại lộ Laurel Canyon là một trong những khu vực sầm uất nhất Bắc Hollywood. Ngay cả khi đã gần nửa đêm, nơi đây vẫn đèn đuốc sáng trưng, người đi lại tấp nập. Chỉ đi khoảng vài trăm mét, Duke đã kéo theo cô mỹ nữ tóc vàng cao ráo, gợi cảm, rẽ vào một rạp chiếu phim ven đường.

Có lẽ vì thời gian đã quá muộn, hoặc cũng có thể do sức hấp dẫn của bộ phim công chiếu tuần này không đủ, trong rạp chiếu phim không có nhiều người. Sau khi mua hai vé, hai người tiến vào phòng chiếu, chọn chỗ ngồi hơi lùi về phía sau và cùng nhau ngồi xuống.

“Uống nước đi.”

Charlize rất cẩn thận, đưa cho hắn một chai nước khoáng mà nàng vừa vặn nắp. ""The Shawshank Redemption" ư? Anh sẽ hứng thú với một bộ phim như vậy sao?"

“Tại sao tôi lại không thể hứng thú với một bộ phim như vậy chứ?” Duke mỉm cười.

“Tôi cứ tưởng những bộ phim anh hứng thú...” Charlize làm vài động tác vung quyền, “Toàn là loại phim như thế này chứ.”

Họ trò chuyện chưa được vài câu thì suất chiếu nửa đêm đã nhanh chóng bắt đầu. Bởi vì bộ phim về cơ bản tương tự với kiếp trước, Duke không hoàn toàn dồn tâm trí vào đó. Ánh mắt hắn lướt qua phòng chiếu, tính cả hắn và Charlize Theron, tổng cộng chưa đầy mười người đang ngồi.

Nếu là rạp chiếu phim ở một khu vực vắng vẻ, thì tỷ lệ lấp đầy ghế vào suất chiếu nửa đêm như vậy có thể chấp nhận được. Nhưng đây là Đại lộ Laurel Canyon, nơi được coi là sầm uất bậc nhất Los Angeles, số lượng khán giả ngồi trên ghế không khỏi có phần ít ỏi.

Tuy nhiên, điều này cũng rất bình thường. Suất chiếu nửa đêm thường dựa vào lượng người hâm mộ ủng hộ, mà thể loại phim này không thể có được lượng người ủng hộ lớn như phim hành động hay phim khoa học viễn tưởng. Tim Robbins và Morgan Freeman hiện tại cũng không có quá nhiều người hâm mộ đáng kể.

Giai đoạn đầu của bộ phim rất nặng nề. Mặc dù không thiếu tia hy vọng, nhưng vẫn khiến người xem cảm thấy vô cùng u uất. Thậm chí khi phim còn chưa chiếu đến một nửa, đã có ba người tầm hai mươi tuổi sớm rời rạp.

Dù cho cảnh Tim Robbins đứng dưới mưa đã giúp tâm trạng bị đè nén của người xem được giải tỏa, nhưng cũng không mang lại cảm giác thoải mái trọn vẹn. Sự nặng nề và áp lực vẫn mãi đọng lại trong lòng người...

“Bộ phim rất cuốn hút.”

So với Duke, Charlize Theron xem phim rất nghiêm túc, và khi phụ đề chạy hết, nàng vẫn còn xúc động. “Tôi cảm thấy... Tôi cảm thấy bộ phim có một cảm giác thật khó tả...”

Nàng dường như không tìm được từ ngữ nào phù hợp để diễn tả.

“Chúng ta đi thôi.”

Không đợi Charlize Theron kịp tiếp tục cảm thán, Duke đã kéo nàng ra ngoài. Khi đi đến bên ngoài phòng chiếu, hắn từ chối phản hồi phiếu khảo sát của nhân viên tư vấn, rồi chầm chậm bước ra.

Đằng sau, một giọng nói cất lên, hình như là một khán giả khác đang nói chuyện với nhân viên tư vấn.

""The Shawshank Redemption" thật sự rất đặc sắc. Đây là bộ phim xuất sắc nhất tôi từng xem năm nay. So với nội dung cốt truyện và cảm xúc mà nó mang lại, bộ phim ăn khách "Independence Day" hiện tại căn bản không đáng để so sánh. Nhưng tôi có một cảm giác kỳ lạ, luôn thấy xem bộ phim này trong phòng chiếu thật là... lạ lùng.”

Dường như đã suy nghĩ thấu đáo, vị khán giả nam này nói tiếp: “Bộ phim này dường như không thật sự phù hợp với không khí rạp chiếu phim. Nó nên được một người thưởng thức một mình, lặng lẽ tại nhà hoặc ở một nơi nào đó yên tĩnh hơn, để cảm nhận từng chút một. Môi trường của rạp chiếu phim và chủ đề của bộ phim quá đối lập rồi.”

Khi rời khỏi rạp chiếu phim, Duke vẫn còn suy nghĩ về những lời của người nọ vừa rồi. Ở kiếp trước, nguyên nhân thất bại doanh thu phòng vé của "The Shawshank Redemption" vô cùng phức tạp, và việc không phù hợp để công chiếu tại rạp chiếu phim chắc chắn là một trong số đó. Về vấn đề quảng bá tiếp thị mà nhiều người nhắc đến, ngược lại không quá nổi bật, dù sao chi phí quảng bá trước khi phim công chiếu lần đầu cũng không thấp so với mức đầu tư. Hơn nữa, sau thất bại tại Oscar, bộ phim đã gây ra làn sóng đồng cảm rộng khắp, thậm chí được truyền thông phong cho danh xưng hay nhất lịch sử. Bên phát hành cũng một lần nữa quảng bá công chiếu, nhưng kết quả lần thứ hai ra rạp vẫn kết thúc trong cảnh ảm đạm.

“Anh đang nghĩ gì vậy?”

Lên xe, Charlize tò mò hỏi Duke: “Từ lúc rời khỏi rạp chiếu phim, anh cứ thất thần mãi.”

“Tôi đang nghĩ...” Duke thắt chặt dây an toàn, quay đầu nhìn nàng. “Tối nay nên thưởng thức "món điểm tâm" xinh đẹp, ngon miệng này của em thế nào đây.”

“Chỉ cần không phải món "sandwich" như lần trước,” Charlize ghé đôi môi đỏ mọng đến bên tai Duke, “em cam tâm tình nguyện "phụng bồi".”

Vài phút sau, chiếc Bentley đã lái vào khu dân cư. Hai người khoác tay nhau bước vào căn hộ, gần như với tốc độ nhanh nhất có thể đã cởi bỏ y phục của đối phương. Duke thậm chí còn trực tiếp bế bổng Charlize Theron với thân hình trần trụi vào phòng ngủ, đặt nàng lên chiếc đệm dày rồi lập tức nhào đến.

Lần trước, tuy vẫn còn chút ký ức mơ hồ, nhưng với Duke khi ấy đang say rượu, hắn hầu như không thể nhớ rõ quá trình hưởng thụ. Lần này, hắn đương nhiên phải kỹ càng thưởng thức hương vị của viên kim cương đã vang danh khắp thế giới trong kiếp trước này. Dù hiện tại nàng còn trẻ trung, xa xa chưa có khí chất nữ vương mạnh mẽ như trong tương lai, nhưng cũng mang một phong tình khác biệt.

Thứ Sáu, khi mặt trời lên cao, tại trụ sở chính của Sony Columbia Pictures không hề có chút không khí nhẹ nhõm nào của ngày cuối tuần, chỉ có sự bận rộn.

Ngồi sau bàn làm việc, Ralph đang nhanh chóng lật xem các tờ báo lớn khắp Bắc Mỹ, tìm kiếm các bài bình luận về bộ phim "The Shawshank Redemption" trong chuyên mục điện ảnh.

Một con đường tự do dài đằng đẵng, một cuộc thanh tẩy sâu sắc trong tâm hồn, một bộ phim kinh điển bất hủ đầy cảm hứng. "The Shawshank Redemption" mang đến tình bạn chân thành tha thiết không bao giờ thay đổi, sự rèn luyện của một linh hồn kiên cường và ngọn lửa vận mệnh không ngừng sinh sôi! Đây quả là một bộ phim vĩ đại!

Trong chuyên mục của "Chicago Sun-Times", Roger Ebert không chỉ giơ ngón tay cái biểu tượng, mà còn trực tiếp chấm 10 điểm cho bộ phim!

Bộ phim đã chạm đến những chủ đề vĩnh cửu của nhân loại và những nghịch cảnh không thể lẩn tránh. Cấu trúc của phim chặt chẽ hơn so với tiểu thuyết gốc, lời thoại có nhịp điệu hơn, được trau chuốt và hàm súc hơn, hình tượng nhân vật cũng sống động và mạnh mẽ hơn. Đạo diễn đã sử dụng ngôn ngữ điện ảnh phong phú, nhanh nhẹn và linh hoạt, để nâng tầm tinh thần tự do giữa trời đất!

Nhà phê bình điện ảnh David Denby của "The New Yorker", người vốn nổi tiếng với phong cách châm biếm và khiêu khích, đã chấm điểm cao 9.5 điểm!

Tương tự, những nhà phê bình điện ảnh khác cũng dành không ít lời khen ngợi cho bộ phim này.

Bộ phim đã khắc sâu sự tự do và sự cứu rỗi linh hồn vào tận xương tủy, từ đó tạo nên một sức hút lay động lòng người không thể cưỡng lại.

"The Shawshank Redemption" là minh chứng mạnh mẽ nhất cho hy vọng.

Trong các chuyên mục bình luận điện ảnh trên truyền thông báo giấy, đặc biệt là từ các nhà phê bình danh tiếng, "The Shawshank Redemption" đã nhận được những lời khen ngợi nhất trí. Điểm số chuyên môn phần lớn là 9 hoặc 10 điểm, tuyệt đối là bộ phim có danh tiếng chuyên nghiệp bùng nổ nhất trong những năm gần đây.

Tuy nhiên, việc nhìn thấy tất cả những điều này trên báo chí vẫn không thể khiến Ralph phấn chấn, bởi vì trước khi thư ký mang báo đến, hắn đã xem qua thành tích của suất chiếu nửa đêm của "The Shawshank Redemption".

970.000 đô la!

Cho dù thể loại phim và diễn viên thiếu người hâm mộ cùng sức kêu gọi, nhưng với số liệu như vậy, đặc biệt là trong mùa hè Bắc M�� đang sôi động với các bộ phim, thì không khỏi có phần thiếu thốn.

Tuy nhiên, Ralph vẫn còn nuôi một chút hy vọng nhất định. Theo điều tra thống kê, mặc dù số lượng người xem phim không nhiều, nhưng danh tiếng lại vô cùng tốt, tỷ lệ khen ngợi hạng A đạt gần 90%, một điều chỉ có ở những bộ phim ăn khách.

Có lẽ nhờ truyền miệng và danh tiếng lan tỏa, doanh thu phòng vé ban ngày sẽ tăng lên chăng?

Mặc dù biết phải tranh giành kịch liệt với những bộ phim mạnh mẽ như "Independence Day", nhưng hy vọng của Ralph và Sony Columbia Pictures vẫn chưa tan vỡ.

Bản dịch này, kết tinh từ tâm huyết, thuộc về độc quyền của Truyen.free.