Warner và Fox không phải những công ty điện ảnh đơn thuần; họ sở hữu các kênh truyền thông rộng lớn và đầy đủ, dễ dàng khiến tiếng vang của mình lan rộng khắp nước Mỹ. Hơn nữa, "Independence Day" có tổng đầu tư hơn một trăm triệu đô la, suất chiếu đêm khuya cũng thể hiện xuất sắc, cho thấy tiềm năng bán vé lớn. Đối với một dự án liên quan đến lợi ích lớn lao như vậy, căn bản không cần bất kỳ ai thúc giục, họ vẫn sẽ đầu tư đầy đủ tài nguyên.

Việc dùng người hâm mộ điện ảnh thông thường để tác động đến những người hâm mộ khác, tuy truyền thông truyền thống xa vời không tiện lợi bằng truyền thông internet, nhưng vẫn hiệu quả hơn nhiều so với các nhà phê bình điện ảnh luôn tỏ vẻ cao ngạo và cực kỳ coi thường công chúng.

Không nghi ngờ gì, dưới sự thúc đẩy của Duke, đây chắc chắn sẽ biến thành một cuộc tranh luận dư luận giữa "Independence Day" và giới phê bình điện ảnh. Mặc dù việc đắc tội giới phê bình điện ảnh quá mức ở thời điểm hiện tại cũng có nhiều điểm bất lợi, nhưng dưới sự thúc đẩy của lợi ích đủ lớn, Duke không cần bận tâm quá nhiều.

Thậm chí, anh ta chuẩn bị vào thời điểm thích hợp, đích thân ra mặt, giống như Michael Bay của kiếp trước với phong cách "nổ tung" đặc trưng, đối đầu trực diện với giới phê bình điện ảnh, qua đó thu hút thêm nhiều sự chú ý, cố gắng đóng góp thêm doanh thu phòng vé cho phim.

Tương tự, chỉ cần có đủ lợi ích làm mồi nhử, Warner và Fox chắc chắn sẽ tạm thời đứng về phía anh ta.

Ngay buổi tối, kênh Family của đài truyền hình Fox đã phát sóng một chương trình tương tác trực tiếp, sử dụng hình thức kết nối trực tiếp với rạp chiếu phim để phỏng vấn đông đảo người hâm mộ điện ảnh vừa rời khỏi rạp.

Trước ống kính phóng viên, những người hâm mộ điện ảnh đang trong trạng thái adrenalin dâng cao, không hề che giấu chút nào tình yêu của mình dành cho "Independence Day".

"Independence Day" cực kỳ tuyệt vời! Kịch tính và gây cấn!"

"Phim của Duke Rosenberg lúc nào cũng ngầu và sảng khoái đến thế!"

"Những vụ nổ, những ngọn lửa đó, trong "Independence Day" đều là sự mãn nhãn về thị giác mà tôi mong muốn!"

Có lẽ vì tâm trạng phấn khích mà bộ phim mang lại, những người hâm mộ này tràn đầy cảm xúc, nhao nhao chen lấn trước ống kính, không thể chờ đợi để chia sẻ niềm vui của mình với khán giả, không ngừng có người hô lớn:

"Người ngoài hành tinh, chào mừng đến Trái Đất! Các ngươi có công nghệ tiên tiến, chúng ta có binh lính Mỹ có thể tiêu diệt tất cả!"

"Siêu thích bài di��n văn của tổng thống, thực sự quá hùng hồn! Tôi muốn nhập ngũ ngay lập tức!"

Bỗng nhiên, một gương mặt rất bình tĩnh chen đến trước micro của phóng viên, dùng giọng điệu bình thản, nói ra những lời vô cùng bất thường:

"Duke Rosenberg, người giỏi hủy diệt Trái Đất nhất trên thế giới! Hắn là một cuồng nhân thuốc nổ!"

Những lời này dường như nhận được sự đồng cảm từ những người hâm mộ xung quanh, nhiều giọng nói lộn xộn ngay lập tức trở thành một âm thanh đồng điệu.

"Cuồng nhân thuốc nổ!" "Cuồng nhân thuốc nổ!"

Trong một xưởng sửa xe ở vùng ngoại ô Los Angeles, một nhóm người gốc Latin đang ngồi uống bia cùng nhau, nghe thấy tiếng la hét từ TV, không khỏi ngẩng đầu lên.

"Họ đang làm gì vậy?" Có người không hiểu hỏi.

"Dường như là đang ủng hộ một bộ phim và một đạo diễn điện ảnh." Một người trả lời.

Một người biết chuyện liền giải thích cặn kẽ: "Là "Independence Day", bộ phim mới vừa ra mắt, tôi xem trailer rồi, rất hay."

"Họ phấn khích đến mức đó sao."

Người đó chỉ vào màn hình TV, "Phim chắc hẳn rất đặc sắc."

"Đúng rồi, trong phim có một phi công giống như chúng ta." Cuối cùng người đó nói, "Anh ta cứu thế giới trong phim, tôi nghĩ chúng ta nên đi xem chứ?"

"Thật sao?"

Những người thuộc dân tộc thiểu số này đều có chút động lòng, dù sao trong các bộ phim bom tấn thương mại, hiếm khi có nhân vật giống họ lại là những anh hùng lừng lẫy đến thế. "Vậy chúng ta ngày mai hoặc ngày kia cùng đi xem đi."

Còn về giới phê bình điện ảnh? Ai có thể trông cậy vào họ ảnh hưởng đến những người này chứ.

Trong cộng đồng người da đen ở quận Queens, New York, một gia đình da đen nghe hàng xóm kể về việc nhân vật chính người da đen đã đánh bại người ngoài hành tinh như thế nào, sau khi xem chương trình truyền hình, họ quyết định cuối tuần sẽ đi rạp chiếu phim giải trí, dù sao so với thu nhập, xem phim cũng là một hình thức giải trí gia đình tương đối rẻ.

Trong một gia đình gốc Do Thái ở Long Island, một cặp vợ chồng trung niên đang ngồi trước TV cùng con gái, xem chương trình truyền hình, cũng tỏ ra vô cùng hứng thú.

"Bố ơi, mẹ ơi."

Cô bé mắt to này nói với cha mẹ: "Lúc con quay phim ở công viên trung tâm đã từng gặp đoàn làm phim này, diễn viên chính của phim hình như là người Do Thái giống chúng ta, đạo diễn cũng là gốc Do Thái. Hay là ngày mai chúng ta cùng đi rạp chiếu phim đi ạ."

"Được thôi!"

Nhìn rộng khắp nước Mỹ, có rất nhiều người đều tại thời khắc này đưa ra quyết định sẽ đi xem phim vào ngày mai hoặc ngày kia.

Một khu ký túc xá gần Đại học Yale cũng đang diễn ra một cuộc tranh luận.

"Các cậu đã đọc báo chưa? Hầu như tất cả các nhà phê bình điện ảnh đều đang chê bai "Independence Day", tôi nghĩ vẫn là không nên đi xem thì hơn!"

"Nhà phê bình điện ảnh ư? Thôi đi, lời của bọn họ thì khi nào đáng tin hả? Tôi thà tin những tin tức phóng đại trên báo lá cải còn hơn tin những lời phê bình của mấy ông nhà phê bình!"

"Đúng vậy, nhìn họ kìa!" Một người chỉ vào TV, "Họ trạc tuổi chúng ta đó! Họ đều nói "Independence Day" là một bộ phim hay! Nhìn lại mấy ông nhà phê bình kia xem, toàn là mấy ông già 40-50 tuổi, cậu nghĩ khẩu vị của họ sẽ giống chúng ta sao?"

"Quả đúng là vậy!"

Một cảnh tượng tương tự cũng xuất hiện trong rất nhiều nhóm người trẻ tuổi. Họ vốn dĩ không phải một thế hệ tin tưởng vào quyền uy, huống hồ những người có chút lý trí đều hiểu rõ, những nhà phê bình điện ảnh đó còn cách cái gọi là "quyền uy" xa đến nửa Thái Bình Dương.

Cho dù tuyên truyền tốt, cũng cần có thời gian để lan tỏa. Hơn nữa, thứ Sáu ngày 1 tháng 7 sắp qua đi. Tuy Warner và Fox cùng đông đảo kênh truyền thông đang nỗ lực, nhưng hiệu quả cụ thể còn phải đợi đến ngày mai, sau khi doanh thu phòng vé được công bố, mới có phản hồi rõ ràng.

Thứ Bảy, đối với hầu hết nhân viên công ty mà nói là thời gian nghỉ ngơi, nhưng các công ty điện ảnh Hollywood trong mùa hè thì cuối tuần thường là khoảng thời gian bận rộn nhất, đặc biệt là đối với Sony Columbia Pictures khi cuối tuần này có phim mới công chiếu thì càng như vậy.

Tuyên truyền cuối cùng trước khi công chiếu; liên lạc với các rạp chiếu phim, cố gắng tối đa để mở rộng số lượng rạp chiếu; sản xuất bản phim gốc, đồng thời gửi bản phim gốc đến các rạp chiếu trên khắp nước Mỹ; theo dõi tình hình của đối thủ cạnh tranh, phân tích xem đối thủ mạnh hay yếu liệu có ảnh hưởng đến phim của mình hay không...

Sony Columbia Pictures vẫn luôn theo dõi tình hình của "Independence Day" và "True Lies" (phim đã và sắp công chiếu). Họ đã tham gia đầu tư và phát hành "The Shawshank Redemption" nhưng trong cùng cuối tuần đó không có đối thủ cạnh tranh ngang tầm, ngược lại, những bộ phim công chiếu một tuần trước và một tuần sau lại có vẻ đe dọa lớn hơn.

Trong đó, "Independence Day" là trọng điểm quan sát của Sony Columbia. Dù sao nếu bộ phim này trở nên cực kỳ ăn khách, chắc chắn sẽ chèn ép không gian sống của những bộ phim công chiếu tuần sau.

Vừa đến giờ làm việc, Phó quản lý bộ phận phát hành của Sony Columbia, John Ralph, liền bước vào văn phòng của Trưởng bộ phận phát hành Jack Muskerry. Hai người sau khi lần lượt ngồi xuống hai bên bàn làm việc, sắc mặt đều có chút nghiêm trọng.

"Thống kê doanh thu phòng vé ngày đầu tiên của "Independence Day" đã có rồi." Ralph cố gắng giữ giọng điệu ổn định, "2885 rạp chiếu, 22,54 triệu đô la! Tình hình có chút không mấy lạc quan. Nếu không phải giới phê bình điện ảnh đồng loạt công kích gay gắt bộ phim này, doanh thu phòng vé trong ngày rất có thể đã vượt mốc 25 triệu đô la!"

"Những phương diện khác thì sao?" Jack Muskerry bình tĩnh hỏi.

"Danh tiếng từ khán giả đang giảm, nhưng không quá rõ ràng. Tỷ lệ đánh giá A vẫn duy trì khoảng 88%. Hơn nữa đối tượng khán giả chính trong mùa hè, nhóm thanh niên, lại đánh giá phim rất cao."

Suy nghĩ một chút, Ralph lại nói: "Tuy nhiên, điểm số chuyên môn của "Independence Day" vẫn đang trượt, đã giảm xuống còn 3.3 điểm. Rất rõ ràng có người đứng sau giở trò, phản ứng của những nhà phê bình điện ảnh nổi tiếng nhất đều quá mức gay gắt."

"Đây là chuyện tốt." Jack Muskerry nhẹ nhàng gõ bàn, "Nếu "Independence Day" quá ăn khách, sẽ không có bất kỳ lợi ích nào cho chúng ta. Hiện tại mới chỉ là cuối tuần đầu tiên, ảnh hưởng chưa lớn lắm. Nếu cuối tuần này nó vẫn giữ vững đà mạnh mẽ, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến "The Shawshank Redemption", đặc biệt là số lượng rạp chiếu."

Đây là một đạo lý vô cùng dễ hiểu, Ralph đương nhiên hiểu rõ. Số lượng màn hình chiếu phim ở Bắc Mỹ tuy không ngừng gia tăng, nhưng đối với một mùa hè cạnh tranh khốc liệt mà nói, số lượng rạp chiếu chỉ có bấy nhiêu. Nếu có một bộ phim cực kỳ ăn khách, dẫn đến tỷ lệ suất chiếu tăng vọt, thì tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến số lượng màn hình chiếu của những bộ phim khác. Mà kết quả trực tiếp nhất của việc giảm số lượng màn hình chiếu chính là doanh thu phòng vé sụt giảm.

Bởi vậy, anh ta nói: "Jack, đã có người nhắm vào "Independence Day", vậy tại sao chúng ta không âm thầm đẩy thêm một chút?"

"Tôi cũng có ý đó." Jack Muskerry mỉm cười: "Tôi đã bàn bạc với CEO bên kia rồi, Sony Entertainment sẽ sử dụng các phương tiện truyền thông có thể gây ảnh hưởng, cố gắng hạ bệ "Independence Day". Tốt nhất là trước cuối tuần sau, bộ phim này sẽ có doanh thu phòng vé thấp dần và bị một số rạp chiếu phim loại bỏ, như vậy chúng ta có thể giành được nhiều suất chiếu hơn ngay từ đầu."

Cạnh tranh ở Hollywood luôn diễn ra khắp nơi. Ngay cả "Vua Sư Tử" đã công chiếu hai tuần và qua giai đoạn ăn khách nhất, nhưng do trùng lặp đối tượng khán giả thanh thiếu niên với "Independence Day", nên vẫn tồn tại mối quan hệ cạnh tranh nhất định.

Ngay khi Sony Columbia Pictures đang thảo luận về việc sử dụng một số tài nguyên dưới quyền để "ra tay" với "Independence Day", các cấp cao của Walt Disney cũng đang thảo luận vấn đề tương tự.

"22,54 triệu đô la? Một thành tích cực kỳ xuất sắc! Hãy tiếp tục liên hệ với người đại diện của Duke Rosenberg, tranh thủ cơ hội đầu tư cho bộ phim tiếp theo của anh ấy."

Đế chế truyền thông khổng lồ của Chuột Mickey này, đang bước những bước vững chắc, chỉ có một kẻ thống trị. Giọng nói mạnh mẽ của Michael Eisner không cho phép bất kỳ ai trong phòng họp nghi ngờ: "Hãy tăng cường mức độ tuyên truyền cho "Vua Sư Tử", đồng thời huy động các kênh truyền thông thuộc quyền để tăng cường đưa tin công kích "Independence Day"!"

"Còn nữa, Roger Ebert chẳng phải đang công kích mạnh mẽ các bộ phim của Duke Rosenberg sao? Tôi không quan tâm hắn đã nhận PR của ai, điều này đều có lợi cho Disney! Hãy đưa chương trình "Siskel & Ebert & the Movies" tuần này lên kênh Disney Family phát sóng, cố gắng mở rộng sức ảnh hưởng từ những lời lẽ của họ!"

Lợi ích vĩnh viễn là điểm khởi đầu cho cả sự hợp tác lẫn cạnh tranh ở Hollywood. Sau lời của Michael Eisner, có người gọi điện thoại lấy lòng Nancy Josephson; có người gọi điện thoại thông báo cho từng kênh truyền thông thuộc quyền, tăng cường mức độ công kích đối với "Independence Day"; còn có người gửi thông báo, để chương trình "Siskel & Ebert & the Movies" vốn được phát sóng trên kênh truyền hình địa phương của Disney, chuyển sang kênh Disney Family có sức ảnh hưởng lớn hơn, mà toàn bộ mạng cáp trên khắp nước Mỹ đều có thể xem được!

Dù cùng thời điểm không có đối thủ cùng đẳng cấp, "Independence Day" vẫn phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt!

Mọi chi tiết về câu chuyện này, đều được Tàng Thư Viện cẩn trọng gửi đến độc giả.