Đạo diễn Rosenberg...

Một phóng viên đứng dậy, hỏi thẳng vấn đề được quan tâm nhất: "Chúng ta đều đã chứng kiến trong đoạn quảng cáo giữa trận đấu rằng ông đã phá hủy Nhà Trắng..."

"Đó là trong phim." Duke nhắc nhở.

"Đúng vậy, trong phim "Independence Day", ông đã phá hủy Nhà Trắng." Phóng viên vừa hồi tưởng vừa nói, "Mặc dù trước đây điện ảnh Hollywood cũng từng có những cảnh quay nhắm vào Nhà Trắng, nhưng chưa bao giờ có cảnh nổ tung quy mô lớn đến vậy. Xin hỏi ông đã cân nhắc dựa trên khía cạnh nào?"

"Trước hết, tôi muốn đính chính một chút: chính người ngoài hành tinh xâm lược địa cầu đã phá hủy Nhà Trắng, chứ không phải tôi!"

Những lời này khiến khán phòng bật cười. Đợi tiếng cười lắng xuống, Duke tiếp tục: ""Independence Day" là một bộ phim khoa học viễn tưởng kể về việc người ngoài hành tinh xâm lược Trái Đất, với ý định hủy diệt nó. Người ngoài hành tinh đã phá hủy Nhà Trắng, nhưng sự phá hủy đó không hề vô nghĩa. Cảnh Nhà Trắng bị người ngoài hành tinh phá hủy trong phim sẽ kích thích ý chí chiến đấu của toàn bộ người dân Mỹ, làm nổi bật tinh thần vĩ đại của chúng ta khi chiến đấu vì tự do, vì hy vọng của Trái Đất, nhằm cứu vớt toàn thể nhân loại."

Thốt ra những lời lẽ "mặt dày" này, Duke không hề cảm thấy xấu hổ. "Trong phim, Nhà Trắng bị phá hủy, nhưng toàn thể người dân Mỹ sẽ tạo nên một tinh thần Mỹ bất diệt, dẫn dắt cả thế giới đi đến thắng lợi."

Với tư cách một đạo diễn Hollywood, điều đầu tiên Duke muốn lấy lòng đương nhiên là khán giả Bắc Mỹ. Những điều khác có thể tạm thời gác sang một bên. Những lời này, cùng với chiến dịch quảng bá của Warner và Fox, và các quảng cáo trên Super Bowl, đủ sức khơi gợi hứng thú của đông đảo khán giả Mỹ.

Còn về việc liệu có bị truyền thông từ các nơi khác trên thế giới công kích hay không? Duke thậm chí còn không quá bận tâm đến sự chỉ trích của truyền thông Bắc Mỹ, huống hồ là những nơi khác.

Rời khỏi buổi họp báo, từ phòng nghỉ phía sau, Duke hội hợp cùng mẫu thân và Scarlett. Đoàn người nhanh chóng lên xe hướng đến một khách sạn gần đó, nơi Victoria's Secret còn tổ chức một bữa tiệc rượu cảm ơn.

Bữa tiệc rượu là một buổi giao tế thương mại thông thường, dĩ nhiên không thể thiếu các siêu mẫu vừa hoàn thành phần trình diễn. Khi Duke đưa mẫu thân bước vào sảnh yến tiệc, Naomi Campbell và Claudia Schiffer đang là tâm điểm chú ý, được rất nhiều người vây quanh. Hai siêu mẫu đình đám này phô diễn trọn vẹn sức hút của mình, quả thực là hai nhân vật nổi bật nhất trong sảnh.

Sau khi cùng mẫu thân giao thiệp một lát trong sảnh yến tiệc, Duke định tự do di chuyển, nhưng một cái đuôi nhỏ lại muốn bám theo.

"Scar?" Duke cau mày.

"Sao con không thể đi theo chú?" Scarlett đứng đó, trân trân nhìn hắn, "Mẹ nuôi cứ mãi nói chuyện làm ăn, con chẳng hiểu gì cả, buồn chán lắm."

"Con hiểu rồi," tiểu cô nương bĩu môi, "Chú chắc chắn là chê con làm chậm trễ việc chú đi tán gái, hừm hừm..."

Nàng nhíu mũi, quay người đi về phía phu nhân Leah.

"Xem ra, nếu mình đối xử tốt với con bé một chút, nó sẽ được voi đòi tiên sao?"

Khi đi về phía trung tâm sảnh tiệc, Duke vẫn đang nghĩ về điều này. Có vẻ như mỗi khi hắn trưng ra vẻ mặt lạnh lùng, Scarlett Johansson sẽ ngoan ngoãn hơn một chút, ít nhất là bề ngoài có vẻ như vậy.

Tiện tay cầm lấy ly Champagne, thỉnh thoảng nâng ly nhấp môi cùng vài người, ánh mắt Duke thủy chung không hề nhìn về phía hai siêu mẫu nổi tiếng kia nữa. Làn da ngăm đen của Naomi Campbell có lẽ hấp dẫn người khác, nhưng hắn không mấy hứng thú. Còn khuôn mặt có phần kỳ lạ của Claudia Schiffer thì thật sự không hợp với gu thẩm mỹ của hắn, mặc dù hắn chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi thẩm mỹ phương Tây, nhưng cũng không cho rằng dung mạo nàng xứng đáng với từ "xinh đẹp".

Những người mẫu của thời đại này, thực sự rất xa so với ký ức kiếp trước của Duke. Trừ một vài cái tên nổi tiếng nhất, phần lớn hắn cũng không nhận ra. Sau khi dạo quanh sảnh yến tiệc hơn nửa vòng, uống cạn nửa ly Champagne, Duke cuối cùng cũng nhìn thấy một gương mặt có chút quen thuộc. Nếu không lầm, đây chắc chắn là một người mẫu nổi tiếng trong tương lai.

Nàng vừa kết thúc một cuộc giao tiếp. Khi quay lại, ánh mắt nàng vô tình chạm phải ánh mắt Duke đang nhìn sang. Duke nâng ly về phía nàng, nàng hiển nhiên nhận ra Duke, mỉm cười đáp lại, đôi môi đỏ tươi khẽ nhấp ly rượu.

Nhẹ nhàng nhấp một ngụm Champagne, Duke trực tiếp bước về phía nàng, đồng thời không lộ vẻ gì mà âm thầm quan sát.

Đó là một cô gái tóc vàng, cao khoảng 1m80, tóc vàng, mắt xanh, trán cao, đôi mắt không quá lớn, mang đặc điểm rõ nét của người gốc Bắc Âu hoặc Germanic. Nhìn vẻ ngoài xinh đẹp quyến rũ, có lẽ nàng chỉ hơn 20 tuổi một chút, đây là độ tuổi đẹp nhất của kiểu phụ nữ này.

Mọi người đều biết, những cô gái tóc vàng này cơ bản đều có thể chất trưởng thành sớm. Từ 16 đến 25 tuổi có thể nói là giai đoạn lý tưởng nhất về mặt hình thể, nhưng sau 25 tuổi, họ thường lão hóa đặc biệt nhanh.

Đặc biệt là người mẫu và diễn viên, mỗi ngày đều phải sử dụng lượng lớn phấn trang điểm chứa các loại hóa chất không rõ nguồn gốc. Thời gian sinh hoạt và làm việc của họ vô cùng thất thường, đa số còn có thói quen xấu như nghiện rượu, dùng thuốc và lối sống về đêm phong phú. Nếu không chú ý bảo dưỡng một chút, sau 25 tuổi, rất nhiều người trong số họ nếu không trang điểm hoặc tiêm chích, diện mạo quả thực sẽ rất thê thảm.

Thực ra, các nữ diễn viên tóc vàng đã qua tuổi 40 thường là ví dụ đối lập rõ nhất với các minh tinh thuộc chủng tộc khác, họ rất dễ để lộ dấu hiệu tuổi tác.

Tuy nhiên, người đẹp tóc vàng trước mặt rõ ràng đang ở giai đoạn đẹp nhất trong cuộc đời.

"Xin chào, tiểu thư xinh đẹp."

Đến trước mặt người phụ nữ tóc vàng, Duke nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nàng đưa ra. "Xin mạn phép hỏi tên quý cô? Không biết tôi có vinh hạnh được biết không."

"Heidi, anh có thể gọi em là Heidi." Nàng nở nụ cười rạng rỡ, "Heidi Klum, đến từ nước Đức."

"Rất vui được làm quen với em, Heidi." Duke lại nâng ly về phía nàng. "Em có thể gọi tôi là Duke."

Cả hai đều không phải hạng thiện nam tín nữ. Một ly rượu vừa cạn, họ đã bắt đầu trò chuyện, đặc biệt là về lần trình diễn Catwalk giữa trận đấu vừa rồi, có không ít chủ đề chung.

"Em đã tham gia một cuộc thi sắc đẹp vào năm ngoái, sau đó tiến vào vòng người mẫu."

Khi đi về phía một ban công bên cạnh, Heidi Klum kể về tình hình của bản thân. "Mặc dù sự nghiệp trong một năm gần đây đã có chút tiến triển, nhưng em vẫn là một người mới. Lần này có thể tham gia vào buổi trình diễn Catwalk, người đại diện của em đã phải vận dụng không ít mối quan hệ."

"Nghe nói công ty tổ chức sự kiện lần này là của gia đình anh?"

Đến bên cạnh một bàn nhỏ để nghỉ, nàng quay người nhìn Duke. Duke kéo ghế ra giúp nàng, ra hiệu mời ngồi, rồi nói: "Đó là công ty của mẹ tôi, không liên quan nhiều đến tôi. Ở công ty, tôi không có cổ phần cũng chẳng có tiếng nói."

Ngồi đối diện Heidi Klum, Duke gọi nhân viên phục vụ mang tới hai ly Champagne. Hai người lại cụng ly, rồi mỗi người uống cạn gần nửa ly.

"Nhưng họ đều nói rằng màn trình diễn Catwalk giữa trận đấu là từ đề nghị của anh." Ánh mắt Heidi Klum sáng rực nhìn Duke. Duke nhún vai: "Chỉ là một lời đề nghị thôi mà. Tôi không am hiểu việc quảng cáo hay dàn dựng, những thứ này đều do mẹ tôi làm cả, tôi chỉ là một đạo diễn mà thôi."

"Một đại đạo diễn có thể thu hút khoản đầu tư hơn trăm triệu đô la!" Nàng lập tức lấy lòng.

"Em cũng không tệ." Duke nhìn khuôn mặt trang điểm tinh xảo của nàng, nói: "Lần Catwalk này sẽ là bước đệm thăng hoa trong sự nghiệp của em. Em sẽ trở thành một người mẫu hàng đầu."

"Cảm ơn."

Sắc mặt Heidi Klum dường như có chút phiền muộn, nàng thoáng chần chừ rồi nói: "Mọi việc không phải lúc nào cũng tốt đẹp như tưởng tượng. Công ty quảng cáo Sunfeel sắp tới muốn xây dựng một đội người mẫu thiên thần chuyên nghiệp cho Victoria's Secret. Những người mẫu mới xuất đạo như em là đối tượng trọng điểm mà họ khảo sát, nhưng em nghe người đại diện nói rằng em có thể bị loại trừ."

"Mất đi cơ hội như vậy," tay nàng chậm rãi dịch gần về phía Duke, "thật sự rất đáng tiếc."

Mặc dù chưa từng nghe mẫu thân đề cập, nhưng khi màn trình diễn Catwalk giữa trận đã xuất hiện sớm như vậy, có lẽ các thiên thần cũng sẽ sớm được thành lập. Duke không hề cảm thấy bất ngờ. Heidi Klum đối diện, không chỉ bàn tay nàng lướt quanh phía trước tay hắn, mà ánh mắt nàng còn rực cháy như mặt trời mùa hè, dường như muốn đốt cháy tất cả nhiệt tình trong hắn.

"Có lẽ tôi có thể giúp một tay."

Thực ra, các thiên thần chú trọng nhiều hơn đến tư thái và khuôn mặt, còn kỹ thuật hay những thứ tương tự thì phải dựa vào sự đào tạo sau này. Duke tin rằng, chỉ cần hắn gọi điện cho Martha, trợ lý của mẫu thân, về cơ bản là có thể giải quyết được. "Nhưng tôi không thể đảm bảo chắc chắn sẽ thành công."

"Vô cùng cảm ơn!" Heidi Klum lập tức nắm lấy tay Duke.

"Không cần khách sáo."

Lật bàn tay, ngón tay Duke nhẹ nhàng lướt qua lòng bàn tay mềm mại của nàng. "Heidi, có lẽ chúng ta nên đổi sang một nơi khác, để nghiên cứu và thảo luận sâu hơn về vấn đề này."

"Em nghĩ điều đó rất cần thiết." Heidi Klum nghiêng người về phía trước, tiến sát thêm một chút, từ từ thổi một hơi vào tai Duke. Rõ ràng nàng hiểu rằng muốn có được điều gì thì phải đánh đổi.

Duke đứng dậy, kéo tay nàng, rời khỏi ban công, đi về phía lối ra của sảnh yến tiệc.

"Mẹ nuôi, chú nhìn kìa!"

Ngay tại chỗ cách lối ra không xa, Scarlett Johansson kéo phu nhân Leah, "Duke hình như muốn đi."

Quay đầu lại, chứng kiến Duke kéo một người đẹp tóc vàng ra khỏi sảnh yến tiệc, phu nhân Leah chỉ lắc đầu. Gia tộc Rosenberg vốn không phải một gia đình Do Thái bảo thủ cố chấp truyền thống, nàng không hề có ý định can thiệp vào đời sống cá nhân của Duke.

Thấy mẹ nuôi không có bất kỳ phản ứng nào, Scarlett dường như rất không vui, mặt nàng phồng lên, tỏ vẻ hờn dỗi. Nàng cảm thấy món đồ chơi yêu thích nhất của mình cứ thế bị người khác cướp mất.

"Đồ xấu xa Duke, lần sau con nhất định sẽ nhổ nước bọt vào ly của chú!"

Món đồ chơi đã "biến mất", Scarlett nói vài câu với phu nhân Leah, rồi đi đến một góc, ngồi xuống ghế, dốc sức hút cạn một ly nước trái cây, lên kế hoạch xem nên trả thù thế nào để tâm trạng tốt hơn.

Rời khỏi sảnh yến tiệc, Duke gọi điện đặt một căn phòng, rồi cùng Heidi Klum đi thẳng lên lầu. Vào phòng chưa đầy vài phút, quần áo của cả hai đã rơi vãi trên tấm thảm dày.

Nếu như Naomi Watts và những người khác được xem là bạn tình, thì những nữ người mẫu này chính là đối tượng tình một đêm thực sự. Duke không hề có ý định khách sáo. Sau màn dạo đầu ngắn gọn, hắn liền đặt Heidi Klum xuống tấm thảm.

Những người mẫu đã trải qua huấn luyện hình thể nghiêm khắc này có độ dẻo dai kinh người, hầu như có thể uốn cong thành chín mươi độ. Duke đương nhiên sẽ không khách sáo.

Heidi Klum cũng cực kỳ hợp tác. Hơn nữa, những trò đùa bỡn của Duke cũng chỉ là những kiểu thông thường, về cơ bản nàng không từ chối bất kỳ điều gì. Hai người di chuyển từ phòng khách đến phòng ngủ, rồi sang phòng tắm, cuối cùng đứng trên ban công, đón gió đêm Atlanta trong tiết trời cao điểm, tựa như những loài chim đang vào mùa động dục mà giương cánh bay lượn. Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của Tàng Thư Viện.