Màn đêm đen kịt từ phía Đông dần dần rút đi, bầu trời vừa hé rạng ánh bạc, căn cứ không quân Edwards đã rộn ràng tiếng người. Tuy nhiên, việc tập kết quân đội Mỹ hôm nay không phải để đón tàu con thoi hạ cánh, cũng không phải để huấn luyện thường lệ, mà là chuẩn bị cho một cuộc phản công quy mô lớn nhất trong lịch sử nhân loại – liên minh tất cả các phe phái, tiêu diệt những kẻ xâm lược ngoài hành tinh!

Đây là một chiến dịch vĩ đại, nhưng Tổng chỉ huy lại không có mặt tại hiện trường.

Trên đài chỉ huy cao nhất của căn cứ không quân Edwards, Duke đứng sau một chiếc máy quay, dùng góc máy rộng quay bầu trời phía Đông. Hắc ám rút đi, quang minh hàng lâm, cùng với những đám mây lững lờ trôi, tạo nên một cảnh trí đẹp như tranh vẽ.

Cũng như hai bộ phim trước, từ khi bắt đầu quay ngoại cảnh đến nay, Duke đã ghi lại vô số thước phim góc rộng về cảnh bình minh và hoàng hôn vào những buổi sáng sớm mờ sương.

"Nghe nói công ty Sunfeel đã mượn một lượng lớn tư liệu cảnh quay từ anh phải không?"

Nghe Sofia Coppola nói, Duke tắt máy quay, giao công việc kế tiếp cho một trợ lý, rồi đi tới kéo áo choàng của nàng, che kín bớt cho nàng, nói: "Đúng vậy, mẹ tôi cho rằng rất nhiều cảnh quay có thể dùng trực tiếp trong quảng cáo phong cảnh."

"Có lẽ anh nên thử làm một phim quảng cáo xa xỉ phẩm hoành tráng."

Sofia khéo léo lùi lại một bước, hơi giữ khoảng cách với Duke, nói: "Tôi tin rằng có một số thương hiệu xa xỉ nhất định sẽ rất hứng thú với anh."

"Có lẽ thế."

Duke nhận ra động tác của Sofia nhưng không bận tâm, anh gọi nàng cùng đi xuống dưới, vừa đi vừa nói chuyện: "Nếu có công ty nào chịu trả cho tôi thù lao từ 3 triệu đô la trở lên cho mỗi phim quảng cáo, tôi sẽ không ngại làm đạo diễn cho họ."

Việc đạo diễn điện ảnh được mời quay quảng cáo là chuyện rất đỗi bình thường, ví dụ như thương hiệu Chanel No. 5 lừng danh, mỗi lần đổi mới phim quảng cáo hoành tráng, đạo diễn được mời hầu như đều là những tên tuổi đạt giải Oscar.

Thật ra, sau khi "The Rock" công chiếu, cũng có vài nhãn hiệu xa xỉ từng liên hệ với Nancy, nhưng đều bị Duke từ chối. Nguyên nhân chỉ có một: đối phương đưa ra mức giá quá thấp, hoàn toàn không đủ sức hấp dẫn.

Xuống khỏi đài chỉ huy, Duke và Sofia cùng hai sĩ quan đi theo, trở lại trước kho chứa máy bay lớn nhất, nơi tập trung đông người nhất.

Lúc này, công tác dựng cảnh trong kho chứa máy bay đã bước vào khâu cuối cùng. Từng chiếc F-16 và F-18 đã được xe tải kéo đến đường băng trước kho, hàng trăm binh sĩ Mỹ cũng đang tất bật thay trang phục phù hợp, chuẩn bị tham gia quay phim sau đó.

Dù sao đây cũng là căn cứ quân sự của quân đội Mỹ, ngoài các thành viên chủ chốt của đoàn làm phim, những diễn viên quần chúng kia căn bản không thể vào được. May mắn thay, trong căn cứ quân sự không thiếu người, binh sĩ Mỹ cũng cực kỳ hứng thú với việc tham gia đóng phim. Dưới sự sắp xếp của Lầu Năm Góc, binh sĩ và nhân viên hậu cần quân đội Mỹ gần đây khá rảnh rỗi, sẽ đảm nhiệm vai trò phông nền trong các cảnh quay.

Mặc dù điều này có thể tiết kiệm một phần chi phí cho diễn viên quần chúng, nhưng cũng không thiếu phiền toái. Các binh sĩ này quá muốn có cảnh đặc tả chính diện, luôn không nhịn được mà tiến gần về phía ống kính, đặc biệt là một số góc quay dễ lộ mặt, thường trở thành điểm tranh giành trọng yếu.

Mấy ngày trước, khi quay phim, người của không quân và lục quân đã suýt nữa động thủ vì tranh giành một vị trí trên nóc nhà dễ dàng lộ mặt.

"Tôi muốn con trai mình nhìn thấy cha nó xuất hiện trong phim, dũng cảm đối đầu với người ngoài hành tinh!"

Lời của một vị trung úy không quân đã khắc họa rõ nét nhất tâm lý của những binh sĩ này.

Giao phó cho mấy vị phó đạo diễn sắp xếp ổn thỏa các binh sĩ Mỹ, Duke đi đến bên cạnh một chiếc F-18, tìm thấy một trong các nam diễn viên chính là Bill Pullman. Hắn đang xì xào bàn tán vui vẻ cùng Scarlett Johansson, người thủ vai con gái mình.

"Bill."

Không để ý việc Scarlett đi tới kéo góc áo của mình, Duke trực tiếp dặn dò: "Đây là một cảnh cảm động quan trọng nhất, tất cả trông cậy vào anh đấy."

"Yên tâm đi, Duke." Bill Pullman tràn đầy tự tin nói: "Cảnh này tôi đã tập luyện một tháng rồi, tuyệt đối sẽ không để anh thất vọng. Nếu sang năm Oscar có giải thưởng 'diễn thuyết xuất sắc nhất' thì tôi tin chắc mình có thể giành được tượng vàng."

"Đừng quên lời thoại!"

Nói xong câu này, Duke đi về phía bên kia. Scarlett Johansson đi theo sau, gọi: "Duke..."

"Em yêu..." Duke không có nhiều thời gian để dây dưa với cô bé, anh trực tiếp chỉ về phía tổ quay phim bên kia: "Đi tìm mẹ em hoặc Sofia đi."

"Hừ..." Cô bé bĩu môi, nhíu mũi rồi quay người rời đi: "Anh chẳng thú vị chút nào."

Đối với lời phàn nàn của cô bé, Duke coi như không nghe thấy. Anh nhìn quanh đám đông một lượt, tìm thấy trung tá liên lạc Lenho đến từ Lầu Năm Góc. Vị trung tá này rất hứng thú với vai khách mời, lát nữa cũng sẽ đứng trước máy quay.

"Trung tá..." Duke đi tới, nhìn trang phục phi công tiêu chuẩn của vị sĩ quan liên lạc: "Anh sẽ có một cảnh đặc tả chính diện."

Duke chỉ vào gần máy quay số 2: "Khi máy quay này lia tới anh, trợ lý quay phim sẽ ra tín hiệu. Tôi muốn một động tác chào quân đội mạnh mẽ nhất!"

"Chuyện này đối với tôi chỉ là chuyện nhỏ." Trung tá Lenho cũng tràn đầy tự tin.

Sau đó, Duke lần lượt kiểm tra vị trí máy quay, sự sắp xếp của diễn viên quần chúng, bố trí đạo cụ bối cảnh... Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, anh trở về sau máy giám sát của đạo diễn.

Một lần nữa xác nhận tất cả các bộ phận đều không có vấn đề, Duke giơ loa phóng thanh lên.

"Chư vị, đây là một thời khắc đặc biệt! Lát nữa các bạn sẽ bước lên chiến trường, cùng người ngoài hành tinh tác chiến. Tôi cần các bạn dốc hết nhiệt huyết để bảo vệ Địa Cầu!"

Hàng trăm người tản mát giữa đội hình máy bay chiến đấu bùng nổ những tràng vỗ tay nhiệt liệt và tiếng cười. Lời nói của Duke hiển nhiên đã có tác dụng xoa dịu, khuôn mặt của những binh sĩ Mỹ còn thiếu kinh nghiệm diễn xuất thực tế đã rõ ràng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Đợi tiếng vỗ tay và tiếng cười lắng xuống, Duke lần lượt ra hiệu cho Zack Snyder và John Schwartzman. Sau khi nhận được tín hiệu "OK" từ họ, anh hô lớn: "'Independence Day', cảnh 134, phân đoạn 112, bắt đầu!"

Đoàn làm phim lập tức hoạt động hết công suất. Duke ngồi sau máy giám sát, rất nghiêm túc theo dõi hình ảnh phản hồi từ từng máy quay.

Một nhóm phi công đang thực hiện bố trí chiến thuật cuối cùng. Khi Tổng thống và Bộ trưởng Quốc phòng đi ngang qua, họ liền đứng dậy chào.

Nhân viên hậu cần qua lại, tiếp nhiên liệu và lắp đạn cho máy bay chiến đấu, chuẩn bị cho trận quyết chiến sinh tử cuối cùng...

Tổng thống nhảy lên thùng trang bị, nhận lấy loa phóng thanh từ tay một sĩ quan...

"Chào buổi sáng."

Đám đông trước kho chứa máy bay vẫn còn bận rộn công việc riêng của mình, dường như không nghe thấy câu nói đó. Tổng thống liền nhắc lại: "Chào buổi sáng!"

Tất cả mọi người ngẩng đầu lên, buông công việc trong tay xuống, tự động tụ tập về phía nơi Tổng thống đang đứng.

Ngồi sau máy giám sát, Duke khẽ gật đầu. Các binh sĩ Mỹ đảm nhiệm diễn viên quần chúng, sau vài ngày quay phim, ít nhiều đã có chút kinh nghiệm. Họ không còn như trước, ùa về phía ống kính như ong vỡ tổ, mà đã dựa theo sự tập luyện từ trước, đi đến vị trí riêng của mình.

Microphone dùng để ghi âm hiện trường từ từ hạ xuống từ không trung, treo phía trên Bill Pullman. Vị diễn viên diễn xuất xuất sắc nhất trong đoàn làm phim này quả thực đã nhập vai một cách tốt nhất, đầy cảm xúc và hùng hồn bắt đầu diễn thuyết.

"Trong vòng một giờ tới, máy bay chiến đấu tại đây sẽ cùng máy bay chiến đấu từ các nơi khác trên thế giới liên hợp lại, tiến hành một trận không chiến quy mô lớn nhất trong lịch sử nhân loại! Từ "nhân loại" đối với chúng ta hôm nay, đã mang một ý nghĩa hoàn toàn mới. Chúng ta không thể vì những khác biệt vô nghĩa giữa nhau mà tiêu hao lãng phí nữa. Chúng ta nên đoàn kết lại vì lợi ích chung của mình!"

"Có lẽ là ý trời. Hôm nay là ngày 4 tháng 7, các bạn sẽ một lần nữa chiến đấu vì tự do của chúng ta, không phải để thoát khỏi chính sách tàn bạo, áp bức và giết hại, mà là để nhân loại tiếp tục sinh tồn! Hôm nay, nếu chúng ta thắng trận chiến này, ngày 4 tháng 7 sẽ không chỉ là ngày lễ và Quốc khánh của nước Mỹ, mà sẽ trở thành ngày lễ chung của toàn thế giới!"

"Toàn bộ thế giới sẽ dùng cùng một thanh âm tuyên bố rằng: chúng ta sẽ không cứ thế mà lặng lẽ chìm vào bóng tối, chúng ta sẽ không cứ thế buông xuôi đấu tranh mà đi về phía diệt vong, chúng ta sẽ vượt qua cửa ải khó khăn này, chúng ta chắc chắn sẽ sống sót! Hôm nay, chúng ta muốn kỷ niệm ngày độc lập!"

Ngay khi giọng điệu diễn thuyết của Tổng thống hạ xuống, tiếng vỗ tay và hoan hô liên tiếp vang dội, hệt như thời điểm tin chiến thắng của Thế chiến thứ hai vừa lan truyền khắp đại lục này. Có người hò hét, có ngư���i giơ súng chào, có người nhiệt liệt vỗ tay, và một phi công còn chào kiểu quân đội Mỹ một cách khoa trương và mạnh mẽ nhất...

Không sai, từ bài diễn thuyết cho đến nghi thức chào quân đội, tất cả đều là sự thể hiện tình cảm một cách trần trụi, nhằm khuấy động cảm xúc của người xem trước trận quyết chiến cuối cùng.

Giống như phân đoạn trong phòng tắm của "The Rock", phương thức khơi gợi cảm xúc ở đây cũng đơn giản và trực tiếp, lại chạm đến một số nội dung cùng định hướng giá trị được toàn dân Mỹ quan tâm nhất. Trong đó, ý đồ biến Ngày Độc Lập thành một ngày lễ mang tính toàn cầu theo chủ nghĩa "Đại Mỹ" là điều không cần bàn cãi; trong bài diễn thuyết của Tổng thống còn liên quan đến tự do, chính sách tàn bạo cùng nhiều nội dung khác. Có thể nói, đây chính là một bộ phim định hướng giá trị một cách chính xác nhất.

Đoạn diễn thuyết này, cùng với cảnh sau đó Tổng thống đích thân điều khiển máy bay chiến đấu tấn công phi thuyền ngoài hành tinh, đã khiến hình tượng của Bill Pullman – Tổng thống – trở nên vô cùng vĩ đại...

"Cắt!"

Cầm loa phóng thanh lên, Duke hô dừng: "Hoàn hảo! Nghỉ ngơi năm phút."

Việc tập hợp nhiều máy bay chiến đấu và quân nhân như vậy không hề dễ dàng, Duke chuẩn bị nhân cơ hội này quay thêm vài cảnh nữa. Hơn nữa, những cảnh quay sau đó không cần nhiều diễn viên quần chúng như vậy, nên việc đối chiếu cũng sẽ dễ dàng hơn một chút. Anh còn tranh thủ quay thêm một đoạn cảnh Scarlett trong vai con gái Tổng thống từ biệt cha trước máy bay, mãi cho đến giữa trưa mới tuyên bố kết thúc.

Không nhiều cảnh quay tại căn cứ không quân Edwards cũng theo đó hoàn thành tất cả. Đoàn làm phim sau đó chuyển đến Bãi thử tên lửa White Sands, thuộc bang New Mexico, để quay các cảnh nổ tung quy mô lớn nhất. Trong đó, mô hình phi thuyền ngoài hành tinh dài gần 200 thước Anh do Industrial Light and Magic tốn gần nửa năm để chế tạo, đã sớm được vận chuyển đến Bãi thử tên lửa White Sands. Các chuyên gia mô hình đang hoàn tất công đoạn lắp ráp cuối cùng tại đó, sau đó sẽ yên lặng chờ Duke đến để phá hủy tâm huyết của họ.

Cảnh nổ tung đã dần trở nên quen thuộc với những người trong đoàn làm phim, cho dù là Sofia Coppola ban đầu từng bị tiếng nổ làm cho hoảng sợ đến mức đổ bệnh, thì giờ đây cũng đã quen làm việc trong môi trường đầy tạp âm.

Từng con chữ chắt lọc, độc quyền tại Tàng Thư Viện, gửi đến quý độc giả.