Trong quán thịt nướng Konoha, Kakashi, Yuuhi Kurenai và Asuma nhàn nhã ngả lưng trên ghế sofa trò chuyện.

“Nói mới nhớ, không có thuộc hạ đúng là nhẹ nhàn ghê,” Kakashi vừa cầm cuốn Tiểu Hoàng Thư trên tay, vừa khẽ nhắm mắt, vẻ mặt mãn nguyện.

Asuma vừa rít thuốc vừa bất đắc dĩ nói: “Từ khi thằng em trai cậu bỗng dưng trở thành phú hào một cách khó hiểu, cậu thậm chí còn chỉ đọc bản đặc biệt xa hoa của (Thiên Đường Thân Mật). Ông già nhà tôi đến giờ vẫn còn nhắc mãi chuyện này đấy!”

“Ha ha,” Yuuhi Kurenai khẽ cười một tiếng.

Thấy Kakashi không để ý đến mình, Asuma nhả khói thuốc, lắc đầu nói: “Mấy đứa thuộc hạ của cậu cũng chẳng nhàn nhã được như thế đâu. Người chủ khảo chính của vòng thi đầu năm nay chính là Morino Ibiki đấy!”

“Không ngờ lại là tên cuồng ngược đãi đó,” Kakashi ngẩng đầu, gấp sách trong tay lại. “Lần này đúng là rắc rối rồi...”

“Cuồng ngược đãi?” Yuuhi Kurenai vẻ mặt vô cùng khó hiểu hỏi.

Asuma cười cười nói: “Kurenai, cô mới trở thành Thượng Nhẫn không lâu, nên không biết cũng phải.”

Kurenai chớp chớp đôi mắt: “Rốt cuộc đó là người như thế nào vậy?”

“Đó là Thượng Nhẫn Đặc Biệt của Anbu Konoha, Đội trưởng đội tra tấn và thẩm vấn – Morino Ibiki!”

Asuma giải thích cặn kẽ: “Hắn vô cùng am hiểu lòng người. Điểm khiến người ta khiếp sợ chính là, hắn sẽ tạo áp lực về mặt tâm lý cho đối phương, để khống chế và giày vò tinh thần họ, từ đó buộc họ bộc lộ những yếu đuối cố hữu trong nội tâm.”

Hắn gạt tàn thuốc: “Đối mặt với thẩm vấn của hắn, mấy cái suy đoán mập mờ thì tuyệt đối không qua được đâu!”

Yuuhi Kurenai im lặng.

“Nhắc đến Thượng Nhẫn Đặc Biệt,” Kakashi khẽ nheo mắt. “Nếu Shinki giành hạng nhất, Kurenai coi như có một thuộc hạ cấp Thượng Nhẫn đấy.”

Yuuhi Kurenai gật đầu, mỉm cười: “Thượng Nhẫn Đặc Biệt tuy nói kém một chút so với Thượng Nhẫn chân chính, nhưng dù sao cũng là bước chân vào ngưỡng cửa Thượng Nhẫn rồi.”

Asuma lắc đầu nói: “Các cậu quá lạc quan rồi. Chưa nói đến Hyuga Neji, ngay cả so với Sa Nhẫn Gaara kia, Yamagi Shinki cũng kém không ít đâu. Ngay cả trong bài kiểm tra của Ibiki hiện tại, với kinh nghiệm ở tuổi thằng bé, cũng khó mà gánh vác nổi áp lực!”

Kakashi khẽ cụp mí mắt: “Dù nhìn có vẻ như vậy, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng thằng bé sẽ khiến cậu bất ngờ đấy!”

Asuma không khỏi nhớ lại cảnh tượng thiếu niên đó khiến anh giật mình trong kỳ thi tốt nghiệp. Điếu thuốc ở khóe miệng run run, trong ánh mắt anh hiện lên vẻ khác lạ: “Vậy thì tôi sẽ lại rửa mắt chờ xem vậy!”

Trong trường thi, Kiba nổi giận chất vấn: “Đây là cái quy định quái quỷ gì vậy! Rõ ràng ở đây có người đã thi không chỉ một lần rồi, dựa vào cái gì mà hủy bỏ tư cách thi cử sau này chứ?!”

“Hắc hắc hắc…”

Tiếng cười của Ibiki lạnh lẽo như đến từ địa ngục: “Cứ coi như các ngươi xui xẻo. Quy định năm nay là do ta đặt ra, các ngươi buộc phải tuân theo!”

Hắn lướt nhìn một lượt các thí sinh đang đổ mồ hôi đầm đìa, ung dung nói: “Ai không đủ tự tin, tốt nhất vẫn nên thức thời mà chọn không thi đi. Như vậy sau này còn có thể chọn thi lại.”

Yamagi Shinki không biết từ lúc nào đã buông tay Hinata ra, day day thái dương.

Nói như vậy, chỉ cần có một người lựa chọn không thi, cả ba người trong đội đều sẽ mất đi tư cách thi cử. Dù tất cả đều chọn thi, nhưng nếu không trả lời được, thì sẽ phải làm Hạ Nhẫn cả đời!

Dù chọn cách nào, áp lực đều rất lớn, người bình thường căn bản không thể chịu đựng nổi.

“Vậy thì, hãy đưa ra lựa chọn đi. Câu hỏi số mười: thi hay không thi.” Ibiki tay chống lên mặt bàn, không chút biểu cảm, nhưng lại giáng xuống áp lực nặng nề như núi lên tất cả mọi người.

“Tôi… tôi không thi!”

Cuối cùng cũng có người không chịu nổi áp lực, đứng bật dậy, mồ hôi đầm đìa.

“Số 50 rời khỏi! Đồng thời số 110 và số 178 mất đi tư cách.” Ibiki tuyên bố.

Lần này, tựa như một cái đập lớn bị khoét ra một lỗ hổng, ngay sau đó là sự sụp đổ toàn diện, nước lũ cuồn cuộn đổ về!

“Tôi cũng không thi!”

“Tôi cũng vậy!”

Liên tiếp những tiếng nói vang lên từ khắp các ngóc ngách phòng học, theo đó là ngày càng nhiều thí sinh từ bỏ, bầu không khí cũng càng lúc càng ngưng trọng, những người còn lại hầu như đều đổ mồ hôi đầm đìa.

“Shinki-kun, chúng ta phải làm sao đây…”

Giọng nói yếu ớt của Hinata lọt vào tai, Yamagi Shinki quay đầu lại, một lần nữa nắm lấy tay cô bé, khẽ cười nói: “Với thực lực của em, sao lại không thi được chứ, cứ yên tâm đi.”

Hinata cảm nhận được hơi ấm trong lòng bàn tay, cũng là lần đầu tiên không hề đỏ mặt, mà khẽ cúi đầu, bất an nói: “Thế nhưng em sợ lỡ như thi không qua được, sẽ liên lụy Shinki-kun làm Hạ Nhẫn cả đời…”

Thần sắc Yamagi Shinki hơi ngẩn ra. Tiểu nha đầu này tuy ít lời và dễ thẹn thùng, nhưng ngẫu nhiên một câu nói của cô bé luôn có thể chạm đến trái tim cậu.

Hắn chậm rãi giơ lên bàn tay phải đang đan chặt mười ngón tay, ân cần hôn lên mu bàn tay mềm mại của cô bé, nhẹ nhàng nói: “Vậy thì cứ để anh và Hinata làm Hạ Nhẫn cả đời cũng tốt.”

Sắc mặt Hinata đỏ bừng, nhưng trong lòng lại càng thêm ấm áp. Cô bé thầm hạ quyết tâm, ngay cả là vì Yamagi Shinki, cũng nhất định sẽ toàn lực ứng phó. Không chỉ là câu hỏi thứ mười sắp tới, mà còn là vận mệnh mà cậu ấy nói có thể chống lại, bản thân cô bé cũng sẽ thực hiện đến cùng. Chỉ cần cậu ấy tán thành, chỉ cần cậu ấy muốn, chỉ cần cậu ấy thích...

Tất cả mọi thứ, chỉ cần có thể đi theo cậu ấy, cho dù là mình đầy thương tích, cho dù là thể xác lẫn tinh thần đều tan nát, cũng phải tiếp tục đi! Mãi mãi đi tiếp!

Yêu thích một người, hẳn là như vậy chăng?

Trên bục giảng, Ibiki, người đã thu trọn mọi chuyện đang diễn ra vào tầm mắt, lúc này gương mặt cũng méo xệch. “Cái này tính là tạo áp lực tâm lý ư? Đâu rồi những đau khổ giãy giụa? Đâu rồi sự giày vò tinh thần?” Tên nhóc này vừa tán tỉnh cô bé, vừa thản nhiên đưa ra quyết định, đúng là khiến người ta khó mà chấp nhận nổi.

Cho dù là một Ibiki đường đường là Đội trưởng đội tra tấn và thẩm vấn của Anbu, vào lúc này cũng cảm thấy hơi nhụt chí. Bởi vì thông thường, lúc này mục tiêu của hắn đều sẽ suy sụp tinh thần; ngay cả khi miễn cưỡng chống chịu được, cũng sẽ để lộ chút sơ hở để hắn có hướng đi cho cuộc thẩm vấn tiếp theo. Nhưng Yamagi Shinki rốt cuộc đang nghĩ gì, hắn lại hoàn toàn không nhìn ra, thật sự là không thể tin nổi.

Ibiki đương nhiên sẽ không biết được suy nghĩ của Yamagi Shinki, bởi vì câu hỏi cuối cùng này sớm đã được cậu ta và Haku cùng nhau phân tích cặn kẽ, người nói một câu, kẻ nói một câu, hoàn toàn phá giải. Dù sao cả hai đều là những người có trí tuệ siêu phàm, khi kết hợp lại, hiệu quả tự nhiên càng kinh người hơn.

Việc lựa chọn thi hay không thi, rất rõ ràng chính là câu hỏi thứ mười thực sự. Câu hỏi này tuy rất khó lựa chọn: nếu không thi sẽ liên lụy đồng đội cùng tổ mất đi tư cách thi, còn nếu thi mà lỡ trả lời sai thì đúng là sẽ làm Hạ Nhẫn cả đời.

Nhưng đây là kỳ thi Trung Nhẫn. Giả sử mình đã là Trung Nhẫn, thì câu hỏi này tương tự với tình huống sau: Bản thân chỉ huy tiểu đội nhận được nhiệm vụ cơ mật, nhưng không rõ ràng thực lực, số lượng cũng như tình hình vũ trang của địch nhân. Tiến lên vô cùng có khả năng trúng phục kích, toàn quân bị diệt; từ bỏ có lẽ chỉ là nhiệm vụ thất bại nhưng lại có thể bảo toàn tính mạng đồng đội. Trong tình huống này, nên lựa chọn thế nào?

Có phải vì sợ mất đi tính mạng, không muốn để đồng đội lâm vào nguy hiểm mà từ bỏ không?

Yamagi Shinki tay phải nắm chặt lấy đầu ngón tay của Hinata, tay trái chống cằm, để lộ vẻ mỉm cười.

Không thể như vậy được!

Trên con đường Ninja sao có thể hoàn toàn nắm giữ mọi thứ được? Nếu ngay cả dũng khí đối mặt với nguy hiểm không biết cũng không có, thì thà đừng làm Ninja còn hơn, chứ đừng nói đến một Trung Nhẫn cấp bậc Tiểu Đội Trưởng.

Cho nên theo Yamagi Shinki, chỉ cần chín câu trước không phải không điểm, thì nên lựa chọn thi. Bởi vì cho dù thực sự có một câu hỏi cuối cùng, thì đó cũng chỉ là lựa chọn đối mặt với tương lai, lựa chọn nỗ lực tiến lên. Bất kể kết quả thế nào, đều đáng giá, bởi vì đó là một ý chí quyết không từ bỏ khi đối mặt khó khăn!

Còn nếu chín câu trước hoàn toàn không làm được, ngay cả gian lận cũng không thành công, thì vẫn nên từ bỏ thôi. Dù sao câu hỏi thứ mười nhất định còn khó hơn, tính ra với thực lực của mình cũng cần phải lựa chọn năm sau thi lại. Đây mới là lựa chọn lý trí.

Yamagi Shinki liếc nhìn Naruto đang đổ mồ hôi đầm đìa bên cạnh, tự hỏi: “Cậu ta sẽ lựa chọn thế nào đây?”

Bản dịch này là thành quả của truyen.free, hy vọng mỗi dòng chữ sẽ mang lại niềm vui cho quý vị.