Ánh dương rực rỡ chiếu rọi từ trên cao, rót tràn xuống mặt đất một vẻ ấm áp của mùa xuân. Những tán lá khẽ rủ, nhè nhẹ đung đưa theo làn gió mơn man.

Trong sâu thẳm khu rừng rậm rạp, những tiếng xào xạc nhỏ xen lẫn trong tiếng gió như cố ý che giấu sự di chuyển thận trọng. Mấy bóng người thoăn thoắt lướt đi giữa những tán cây, mỗi lần dừng chân đều nấp mình vào bóng tối sau thân cây.

Yamagi Shinki, vẫn trong bộ áo khoác quen thuộc, khẽ quay đầu hỏi Hinata ở gần đó: "Mục tiêu còn cách bao xa?"

"Năm mét!" Hinata cẩn thận báo cáo, đôi mắt Byakugan mở to.

Yamagi Shinki gật đầu: "Tốt lắm. Kiba đã chuẩn bị xong chưa?"

"Xong rồi, có thể hành động bất cứ lúc nào!" Giọng Inuzuka Kiba vọng xuống từ trên cao.

Ánh mắt Yamagi Shinki chợt lóe, vung tay ra hiệu: "Vậy thì — lên!"

Bạch!

Kiba và Akamaru bất ngờ lao ra. Khi cái bóng đen còn chưa kịp phản ứng, cả hai đã vồ lấy, ôm chặt rồi lăn vài vòng trên mặt đất.

"Meo –" một tiếng kêu thảm thiết vang lên, nhưng dường như không phải tiếng người.

"A ha ha ha, tóm được rồi!"

Kiba ôm con mèo tam thể mập mạp đang không ngừng giãy giụa, cười vang.

Yamagi Shinki thong thả bước đến, nhìn kỹ rồi báo cáo: "Có băng gấm ở tai phải, xác nhận đúng là mục tiêu Tiểu Hổ."

Yuuhi Kurenai xuất hiện, đôi mắt đỏ khẽ chớp, nở một nụ cười rạng rỡ: "Làm tốt lắm! Nhiệm vụ bắt thú cưng đi lạc 'Tiểu Hổ' đã hoàn thành!"

Tại phòng giao nhiệm vụ của Konoha.

"Meo a –" tiếng mèo kêu thê thảm vang vọng.

Một người phụ nữ mập mạp, trang điểm đậm, đang ôm con Tiểu Hổ, hết xoa rồi lại nựng trên khuôn mặt tròn của nó.

Yamagi Shinki bất giác rùng mình. Chẳng lẽ đây chính là cuộc sống thường ngày của phu nhân Đại Danh Hỏa Quốc cùng con mèo Tiểu Hổ mập ú kia sao? Chẳng trách nó lại muốn bỏ trốn!

Cậu lắc đầu, quay sang Yuuhi Kurenai nói: "Kurenai-sensei, hôm nay cả đội đã luyện tập xong, vậy em xin đi nhận tiếp nhiệm vụ cấp C."

Yuuhi Kurenai khẽ thở dài: "Shinki, đừng quá ép buộc bản thân. Em đã rất mạnh rồi, dù sao Hyuga Neji cũng lớn hơn em một khóa."

Yamagi Shinki cười nói: "Không sao đâu ạ, em đã liên tục hoàn thành chín nhiệm vụ cấp C rồi!"

"Cái gì!" Yuuhi Kurenai và hai người kia giật mình. Cần biết, họ mới bắt đầu thực hiện nhiệm vụ được một tháng, làm sao cậu ta có thể tự mình hoàn thành tới chín nhiệm vụ cấp C cơ chứ? Đây không phải nhiệm vụ cấp D, nhiệm vụ cấp C thường liên quan đến chém giết.

Yamagi Shinki chỉ khẽ cười và gật đầu, không nói thêm gì, rồi đi về phía Đệ Tam Hokage.

"Thưa Hokage, hôm nay còn nhiệm vụ tiêu diệt sơn tặc nào không ạ?"

Đệ Tam Hokage ngẩng đầu khỏi chồng tài liệu chất đống, nhả khói từ chiếc tẩu đang ngậm rồi nói: "Là em à? Để ta xem nào... Ừm, đúng là có một nhiệm vụ tiêu diệt sơn tặc. Nhưng mà, Shinki..."

Ông đưa mắt nhìn sâu vào cậu thiếu niên trước mặt: "Đây đã là nhiệm vụ tiêu diệt sơn tặc thứ mười em nhận trong tháng này rồi. Trong mấy tháng gần đây, tất cả nhiệm vụ tiêu diệt sơn tặc tích lũy ở Konoha đều bị em một mình nhận hết. Mà sơn tặc của Hỏa Quốc chúng ta..."

Ông bỏ tẩu xuống, trầm giọng nói: "...có lẽ đã bị em diệt sạch rồi!"

"Diệt sạch ư?!" Inuzuka Kiba kinh hô, còn Hinata thì mở to mắt kinh ngạc.

Kurenai khẽ nhíu mày, lo lắng hỏi: "Shinki, sao em cứ nhận mãi loại nhiệm vụ này vậy?"

Yamagi Shinki khẽ híp mắt: "Vì nó trực tiếp, nhanh gọn và sảng khoái!"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

Đệ Tam Hokage bất ngờ chống khuỷu tay lên bàn, nói: "Em không có vấn đề gì chứ? Ta không muốn Konoha lại có thêm một kẻ cuồng sát đâu!"

Tuy lời nói có phần nặng nề, nhưng Yamagi Shinki lại chẳng hề bận tâm. Cậu xua tay nói: "Chỉ vài trăm người thôi mà, em cũng đâu phải chưa từng giết."

Lời lẽ đẫm máu như vậy, thốt ra từ miệng cậu, lại tự nhiên như thể đang nói chuyện cơm nước thường ngày.

Đệ Tam Hokage cau mày nói: "Em biết ta đã đặt nhiều kỳ vọng vào em thế nào mà, vậy nên đ��ng biến thành một người như Danzo!"

Yuuhi Kurenai giật mình đứng khựng lại, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi và kinh ngạc. Còn Hinata và Kiba thì nghe mà như lọt vào cõi mộng.

Yamagi Shinki sờ mũi, rồi chợt ngẩng đầu nghiêm túc nói: "Thưa Hokage, người là người nương tựa bóng tối nhưng vẫn hướng về ánh sáng, và em cũng vậy! Có những điều nhất định phải gánh vác, đúng không? Dù có tô vẽ cho đẹp đến đâu, thì vị thượng cấp nào mà tay chẳng vấy máu?"

Ánh mắt Đệ Tam Hokage trở nên thâm trầm, cuối cùng ông vẫn dặn dò: "Đừng đánh mất chính mình!"

"Vâng!"

Một ngày nhanh chóng trôi qua, Yamagi Shinki lại xuất hiện trước cổng làng Konoha. Cùng lúc đó, cứ điểm sơn tặc cuối cùng của Hỏa Quốc cũng hoàn toàn trở thành bụi bặm trong dòng chảy lịch sử.

Gần trăm người nữa đã về với suối vàng, nhưng cậu ấy tỏ ra không chút áp lực nào. Giết chóc, cứ giết mãi rồi cũng thành quen!

Ngược lại, phương pháp khống chế Chakra tinh chuẩn mà cậu nghiên cứu một thời gian đã mang lại nhiều thành quả, giúp cậu kết nối lại với nguyên lý sáng tạo nhẫn thuật và từ đó Yamagi Shinki đã có một phương thức chiến đấu hoàn toàn mới.

Bản thân cậu cũng thường xuyên cảm thán rằng, yếu tố bạo lực này thuần túy là do di truyền, cậu chẳng hề muốn nó, nhưng không thể phủ nhận, ra mỗi một quyền đều hạ gục một tên địch thì quả thực rất sảng khoái.

Chẳng mấy chốc, Tòa nhà Hokage hiện ra trước mắt. Cậu đi thẳng lên, gõ cửa rồi bước vào, phát hiện bên trong không chỉ có Đệ Tam Hokage và Iruka, mà Kakashi, Sasuke, Naruto, Sakura cũng đều có mặt.

Chào hỏi qua loa, cậu liền nghe Đệ Tam Hokage vừa nhìn tập tài liệu trong tay vừa nói: "Nhiệm vụ tiếp theo của Đội 7 Kakashi là trông nom con của một vị quý tộc, hoặc là đi Làng Lân mua đồ, hoặc là giúp thu hoạch khoai tây..."

Khóe miệng Yamagi Shinki giật giật. Lại là những nhiệm vụ kiểu này à? Với tính cách của Naruto và Sasuke thì chả mấy mà phát điên lên mất.

Quả nhiên, ngay sau đó, Naruto bùng nổ.

Cậu ta khoanh tay, lắc đầu quầy quậy: "Không muốn – không muốn giao cho chúng cháu những nhiệm vụ kiểu này! Cháu muốn nhiệm vụ quan trọng hơn! Xin hãy đổi nhiệm vụ khác cho chúng cháu đi!"

"Ngu ngốc! Mấy đứa vẫn còn là tân binh, có kinh nghiệm gì đâu!" Hokage còn chưa lên tiếng, Iruka đã vỗ bàn đứng phắt dậy: "Ai cũng phải bắt đầu như thế! Cần phải tích lũy kinh nghiệm từ những nhiệm vụ đơn giản!"

Naruto khó chịu gào lên: "Thế nhưng, thế nhưng! Mấy nhiệm vụ đó chán phèo à!"

Yamagi Shinki ở một bên gật đầu đồng tình. Nếu không phải phải đi theo Kurenai thực hiện nhiệm vụ đội, thì mười nhiệm vụ cấp C kia, cậu có thể hoàn thành trong nửa tháng. Nói cho cùng, những nhiệm vụ không có ninja ngăn trở này đối với cậu mà nói thực sự quá dễ dàng.

Rầm! Kakashi dứt khoát giáng một đấm lên đầu Naruto: "Đủ rồi đấy! Thật là!"

"Naruto! Có vẻ như em vẫn chưa hiểu rõ lắm về nhiệm vụ thì phải." Đệ Tam Hokage nhìn vẻ mặt Naruto, lấy chiếc tẩu khỏi miệng, giải thích: "Nghe đây! Tuy rằng làng mỗi ngày đều nhận được rất nhiều ủy thác, từ trông nom trẻ con cho đến ám sát, nhưng đối với những Hạ Nhẫn mới được thăng cấp như mấy đứa, nhiệm vụ cấp D là phù hợp nhất."

Yamagi Shinki lấy tờ giấy ủy thác nhiệm vụ cấp C của mình ra nhìn, trợn tròn mắt. Lão già, ông nói dối trắng trợn thế này ngay trước mặt một Hạ Nhẫn đã hoàn thành mười nhiệm vụ cấp C à, có ổn không vậy?

Cậu lia mắt nhìn, quả nhiên Naruto cũng chẳng phải dạng dễ lừa, chỉ thấy cậu ta quay lưng, đặt mông ngồi xuống sàn: "Trưa qua ăn mì xương heo rồi, vậy hôm nay ăn mì miso đi!"

Yamagi Shinki: "..."

Đệ Tam Hokage giận dữ quát: "Nghiêm túc nghe ta nói!"

Kakashi xấu hổ gãi đầu: "Thật... thật sự xin lỗi ạ!"

Ai ngờ Uzumaki Naruto lại phá lên cười: "A ha ha! Ông già chỉ biết quát mắng cháu thôi! Đừng có xem cháu là cái thằng nhóc chỉ biết bày trò nghịch ngợm nữa! Cháu đã lớn rồi!"

Mặc dù vẫn là cái giọng điệu cà khịa đó, nhưng lời nói này lại khiến Yamagi Shinki có chút động lòng. Xem ra thằng nhóc này cũng không phải cái gì cũng không hiểu.

"Ta biết rồi."

Khi mọi người đều nghĩ Hokage vẫn sẽ từ chối, thì một câu nói bất ngờ lại vang lên từ dưới áo choàng của ông, khiến mọi người đều phải ngoái nhìn.

"Nếu đã vậy, ta sẽ giao cho các cháu nhiệm vụ cấp C! Đi bảo vệ một người!" Đệ Tam Hokage nói một câu khiến mọi người kinh ngạc.

Yamagi Shinki lắc đầu. Lão già này vẫn còn chút tình người đấy chứ, chắc là nghe cái thằng nhóc xưa nay chỉ biết dùng trò đùa nghịch ngợm để thể hiện bản thân mà nay lại nói ra những lời như vậy, nên có chút xúc động chăng.

"Ai vậy ạ, ai vậy ạ? Là Đại Danh hay công chúa?" Naruto mừng ra mặt.

Đệ Tam Hokage bất lực lắc đầu: "Đúng là đồ sốt ruột. Thôi được, để ta giới thiệu cho mấy đứa! Mời vào đi!"

Rầm.

"Cái quái gì thế này?"

Một ông lão lưng đeo túi, đầu thắt khăn cỏ, tay phải chống nạnh, tay trái cầm bình rượu nhấp một ngụm, thong dong tựa vào khung cửa, khinh miệt nói: "Toàn là lũ nhóc ranh! Đặc biệt là cái thằng lùn tịt kia trông ngốc nghếch quá, mấy đứa có đúng là ninja không đấy?"

Phì. Yamagi Shinki bật cười. Tội nghiệp Naruto, ngay cả Sakura cũng cao hơn cậu ta, nhưng mà...

Cậu ngẩng đầu cẩn thận quan sát nét mặt ông lão. Cậu có một cảm giác bất an, tựa như những kẻ sắp đối mặt với cái chết đang tỏa ra uy hiếp. Đây chính là cảm giác Yamagi Shinki thường xuyên cảm nhận được từ những kẻ cướp khi xông vào cứ điểm của chúng!

"Ta muốn đấm cho ngươi một trận!"

Kakashi tái mặt, giữ chặt Naruto đang nổi trận lôi đình: "Cậu ta là người chúng ta phải bảo vệ đấy, đồ ngốc!"

"Ta chính là thợ xây cầu lừng danh – Tazuna!" Ông lão dùng ánh mắt đầy hoài nghi nhìn mấy đứa Naruto: "Mời các ngươi đánh cược cả tính mạng để bảo vệ ta, cho đến khi ta về nước và xây xong cây cầu lớn!"

Đúng, chính là cái cảm giác thiếu tin cậy này...

Yamagi Shinki từ từ đứng dậy. Chỉ là nhiệm vụ hộ tống cấp C thôi mà, sẽ không có ninja xuất hiện đâu, vậy nên, ông lão đang lo lắng điều gì đây? Một tác phẩm được tuyển chọn kỹ lưỡng, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.