Dưới bầu trời xanh ngắt và những đám mây trắng lãng đãng, cơn gió khẽ thổi vi vu, thỉnh thoảng cuốn lên vài hạt cát mỏng, bay lượn chầm chậm trong không trung.

Đây là Làng Cát vài năm về trước. Dù cát vàng giăng giăng, nơi đây vẫn mang một vẻ bình yên lạ thường.

Những ngôi nhà cát cao thấp, san sát nhau, nếu nhìn từ trên cao, sẽ thấy một khung cảnh hùng vĩ.

Gần trung tâm Làng Cát có một con đường khá rộng rãi, và cạnh bức tường ven đường, một chiếc xích đu nhỏ được đặt ở đó.

Kẽo kẹt... kẽo kẹt... Theo tiếng rên rỉ cũ kỹ từ trục xích đu han gỉ, chiếc xích đu đung đưa, đưa cậu bé tóc đỏ trên ghế lên xuống, vạch ra những vòng cung buồn bã.

Cậu bé ấy chính là Gaara hồi nhỏ, tay ôm chú gấu bông nhỏ màu nâu, ngồi cô độc một mình. Trên gương mặt non nớt của em, sự cô đơn hiện rõ mồn một.

Chỉ có chữ "Ái" màu đỏ máu trên trán, dưới ánh mặt trời vẫn phản chiếu vẻ yêu dị chói mắt, qua bao nhiêu năm vẫn không hề thay đổi.

Thịch thịch thịch! "Đến đây!" "Chuyền bóng!" Đúng lúc này, bốn đứa trẻ đang chơi bóng đá bỗng chạy lại gần.

Gaara cô độc ngẩng đầu lên nghe ngóng, ánh mắt em rơi xuống đám trẻ, rồi cuối cùng dừng lại trên quả bóng da màu xám.

Ánh mắt em bỗng sáng bừng. Với cái tuổi này, Gaara hiển nhiên rất dễ bị cuốn hút bởi trò đá bóng.

Bộp! Ngay khi ánh mắt Gaara đang bị hút chặt lấy, một đứa trẻ bỗng nhiên lỡ chân đá văng quả bóng ra ngoài. Quả bóng bay vút lên cao rồi mắc kẹt trong một hốc tường cao mười mét.

"Ôi không! Hỏng bét rồi!"

"Giờ phải làm sao đây? Bọn mình còn chưa học kỹ thuật leo tường mà."

Mấy đứa trẻ đưa mắt nhìn nhau, rồi cuối cùng, chúng chỉ còn biết ngẩn người nhìn quả bóng da treo lơ lửng trên cao, ngoài tầm với.

Xì xì... Ngay lúc đó, những sợi cát bỗng nhiên bay lên, trông mềm mại như những dải lụa.

Sau đó, trong lúc bốn đứa trẻ đang trố mắt kinh ngạc, những hạt cát đã đỡ lấy quả bóng và từ từ hạ xuống trong tay Gaara.

"Cậu... cậu là..." Khi mấy đứa trẻ nhìn rõ mặt cậu bé đang ôm quả bóng đứng trước mặt, cả bốn đứa đều toát mồ hôi hột vì kinh hãi, như thể vừa nhìn thấy một con quái vật đáng sợ vậy.

"Là Gaara!"

"Gaara của Cát Lũ..."

"Chạy mau!"

"Oa oa oa..."

Chẳng hiểu sao, bốn đứa trẻ lại bị Gaara, một đứa trẻ cũng nhỏ tuổi như mình, dọa cho nước mắt dàn dụa, chạy thục mạng.

"Chờ một chút! Đừng bỏ lại mình tôi!" Gaara nhìn thấy cảnh tượng đó, trong lòng chợt hốt hoảng, không kìm được đưa tay phải ra níu lại, trên mặt lộ rõ vẻ lo sợ bồn chồn.

Vù vù! Những hạt cát bỗng nhiên bay vút lên, lao thẳng đến bốn đứa trẻ đang chạy trốn, kéo ngã chúng xuống đất rồi lôi về.

"Oa a a a a!"

"Cứu mạng!" Bốn đứa bé liều mạng vùng vẫy bấu víu vào mặt đất, tiếng kêu hoảng sợ của chúng vang vọng khắp ngõ hẻm.

Thế nhưng Gaara vẫn không có ý định buông tha chúng, mà điều khiển cát ùn ùn kéo đến, vồ lấy bốn đứa bé.

"Tôi thật sự không muốn một mình thêm lần nào nữa..."

Xoẹt. Một cậu bé bị cát siết chặt mắt cá chân, nằm sõng soài trên đất, mặt cắt không còn giọt máu. Em chỉ có thể trơ mắt nhìn những hạt cát biến thành bàn tay khổng lồ vồ đến mình: "Oa a a a a a! Đừng mà!"

Phập! Đúng lúc này, một nữ nhẫn giả mặc bộ trang phục xanh thẫm đột nhiên xuất hiện, chắn trước người cậu bé.

Xoẹt. Những hạt cát bất ngờ lướt qua, vạch một vết rách dài vài tấc trên cánh tay trắng ngần của cô ấy. Nữ nhẫn giả hai tay khoanh lại chắn trước người, vội vàng nói: "Gaara đại nhân, xin ngài hãy bình tĩnh lại!"

Gaara bỗng nhiên ngẩn người, em nhìn cảnh những đứa trẻ kia đang kịch liệt giãy giụa, vẻ mặt càng thêm cô đơn. Và những hạt cát cũng đột ngột tan rã, rơi xuống mặt đất.

Phịch! Gaara cúi đầu, ánh mắt dán chặt vào quả bóng da nằm dưới chân, trong mắt em toát ra vẻ thống khổ.

Yamagi Shinki, người đã thu hết mọi chuyện vào tầm mắt, ôm Hoài Mặc lặng lẽ dựa vào góc tường.

Quả nhiên, Jinchuriki đều không có ký ức tươi đẹp nào...

Naruto từ nhỏ bị dân làng xa lánh, Gaara từ nhỏ bị dân làng khiếp sợ.

Những ký ức này thật sự khiến người ta tuyệt vọng, khó trách lồng giam Tâm Hồn lại giam giữ cậu bé ở đây.

Bất quá, mức độ này có lẽ vẫn chưa đủ để khiến người ta thống khổ cùng cực. Liệu sau đó còn sẽ xảy ra chuyện gì nữa đây?

Cảnh tượng bỗng nhiên thay đổi, chuyển đến một căn phòng làm bằng cát có hình tròn.

Gaara bé nhỏ đứng trước bàn cạnh cửa sổ. Trên bàn có một bức ảnh của người phụ nữ trông rất giống nữ nhẫn giả vừa ngăn cản em lúc nãy.

Cô ấy có mái tóc vàng nhạt, vẻ mặt dịu dàng, là người mà em chưa từng thấy mặt bao giờ.

"Đây chính là mẹ sao... Người phụ nữ đáng chết mà ta đã hại ư!"

Gaara đột nhiên giơ dao găm bằng tay phải, bỗng bổ thẳng vào cổ tay mình.

Xoẹt! Nhưng ngay khắc sau, những hạt cát đã ngăn chặn con dao găm lại, chặn đứng nó ngay phía trên cổ tay Gaara, không cho tiến thêm một ly.

Bộp bộp bộp! Gaara sắc mặt dữ tợn, vung tay phải không ngừng chém vào cổ tay trái mình, nhưng làm cách nào cũng không thể tự gây thương tích cho bản thân.

Ngay khi em càng lúc càng trở nên kích động, tiếng nói dịu dàng của một cô gái truyền đến từ bên cạnh: "Gaara đại nhân..."

Em khựng lại, quay đầu liền thấy người phụ nữ mặc tạp dề đang bước tới, vết thương trên tay cô ấy vẫn còn được băng bó.

"Đừng thấy ta yếu ớt thế này, nhưng Phong Ảnh đại nhân đã đặc biệt sắp xếp ta với tư cách một Y Nhẫn để chăm sóc sức khỏe và cuộc sống hằng ngày của ngài, đồng thời bảo vệ ngài mọi lúc. Cho nên, xin ngài đừng làm chuyện tự gây thương tích trước mặt ta."

Nói đến đây, cô ấy bỗng đưa tay gãi gáy, cười tươi nói: "Nhưng mà, cát cũng sẽ tự động bảo vệ ngài mà! Dù không có ta, ngài cũng sẽ không bị thương đâu."

"Dạ Xoa Hoàn thật xin lỗi!"

Gaara lặng lẽ cúi đầu: "Cô bị đau không?"

"Ngài là nói cái này?"

Dạ Xoa Hoàn chỉ vào miếng băng trên tay mình, nhẹ nhàng nói: "Thật ra thì cũng hơi đau một chút, nhưng chỉ là vết thương ngoài da thôi, sẽ lành rất nhanh thôi."

"Dạ Xoa Hoàn..."

Gaara bỗng nhiên nhíu mày, ngẩng đầu hỏi: "Cảm giác đau đớn rốt cuộc là như thế nào?"

Thấy Dạ Xoa Hoàn lộ vẻ mặt kỳ lạ, em vội vàng xua tay nói bổ sung: "Bởi vì từ trước đến giờ tôi chưa từng bị thương, nên hoàn toàn không biết cảm giác ấy như thế nào."

Dạ Xoa Hoàn xoa cằm, có vẻ hơi khó xử nói: "Ừm... nên nói thế nào đây nhỉ? Cảm giác này là thống khổ hay khổ sở đây? Hay là vì bị người khác làm tổn thương, nên không thể chịu đựng được, không thể giữ được trạng thái bình thường?"

Cô ấy lại gãi gáy lần nữa, nói: "Ta không giỏi hình dung cho lắm. Dù sao thì, đau đớn cũng chẳng phải là một trạng thái tốt đẹp gì."

Gaara trầm ngâm một lát, đôi mắt xanh lục cụp xuống, buồn bã nói: "Dạ Xoa Hoàn, cô có phải là đang ghét tôi không?"

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi từng câu chữ được nâng niu.