Sau quãng đường truyền tín hiệu dài đằng đẵng, trụ sở NASA cuối cùng cũng đã nhận được vài tấm ảnh đen trắng từ "Người Phát Hiện", vệ tinh nhân tạo duy nhất còn hoạt động trên sao Hỏa.

Nội dung hình ảnh rất rõ ràng. Tấm ảnh đầu tiên cho thấy tàu Adam đã va chạm mạnh với một ngọn núi trong quá trình hạ cánh. Cú va chạm này đã làm hư hại phần kết nối của khoang đổ bộ, khiến khoang tài nguyên bị tách rời.

Tấm ảnh thứ hai là một vệt sáng trắng sâu trong thung lũng. Phân tích kỹ thuật cho thấy, đây rất có thể là tình trạng của khoang tài nguyên sau khi rơi từ độ cao và phát nổ. Oxy lỏng bên trong khoang tài nguyên khi rơi xuống và va chạm mạnh với mặt đất rất dễ gây ra vụ nổ.

"Xong rồi!" Mặt Jim tái mét, toàn thân anh ta run rẩy.

Phòng điều khiển trung tâm của NASA chìm trong im lặng hoàn toàn, không một ai lên tiếng.

Chiesa gửi video với hy vọng NASA có thể điều động vệ tinh Người Phát Hiện tìm kiếm vị trí của khoang tài nguyên. Nhưng giờ đây, khoang tài nguyên xem ra đã bị phá hủy hoàn toàn, cùng với toàn bộ vật tư và lương thực.

Khoang đổ bộ có trang bị sản xuất và tái tạo oxy, nên việc oxy không cần quá lo lắng. Lượng lương thực còn lại, nếu tiết kiệm tối đa, có thể duy trì trong hai tháng. Trong khoảng thời gian này, NASA phải tìm cách giải cứu Chiesa và Bradworth, nhưng hai tháng là quá ngắn để kịp thực hiện một chiến dịch cứu hộ.

"Sếp, CNN muốn làm một bài phóng sự về ông, muốn biết tại sao chúng ta vẫn chưa công bố ảnh chụp hiện trường hạ cánh trên sao Hỏa."

Rõ ràng là nhân viên này vẫn chưa nắm rõ tình hình mới nhất.

Jim xoa bóp huyệt thái dương và nói: "Nghiêm cấm công bố bất kỳ thông tin nào ra ngoài."

Sau đó, Jim lấy lại bình tĩnh và khởi động phương án khẩn cấp.

Phương án khẩn cấp cho kế hoạch sao Hỏa của NASA vô cùng tàn khốc. Nếu xảy ra tình huống khoang tài nguyên bị tách rời như vậy, trụ sở NASA sẽ dựa trên tình hình thực tế của khoang đổ bộ để điều chỉnh kế hoạch cung cấp lương thực và nước uống hàng ngày. Trong trường hợp khoang tài nguyên không thể tìm thấy, Chiesa và Bradworth sẽ tận dụng số lương thực và thời gian ít ỏi còn lại để tiếp tục các nhiệm vụ thám hiểm và thí nghiệm trên sao Hỏa, cố gắng hoàn thành càng nhiều thí nghiệm nhất có thể trước khi lương thực cạn kiệt.

Vậy còn sau khi lương thực cạn kiệt thì sao?

Mọi người đều có thể đoán được kết cục.

Đây là tình huống tồi tệ nhất, cũng là tàn khốc nhất.

V��� tinh Người Phát Hiện được khẩn cấp điều động để tìm kiếm vị trí rơi của khoang tài nguyên, nhưng ba ngày sau vẫn không có bất kỳ kết quả nào.

Ba ngày sau, Chiesa và Bradworth cũng mệt mỏi ngồi trong khoang đổ bộ, cảm giác tuyệt vọng và bất lực ập đến.

Họ cũng đã nhận được tin tức từ NASA, kèm theo thực đơn hàng ngày và yêu cầu chi tiết cho các thí nghiệm.

Chiesa biết đây là phương án khẩn cấp của NASA, và việc ban hành phương án này cũng đồng nghĩa với việc NASA đã từ bỏ việc tìm kiếm khoang tài nguyên, có nghĩa là cả hai sẽ chết tại đây.

Bradworth giận dữ nói: "Chúng ta cứ thế bị NASA bỏ rơi sao? Từ bỏ vậy sao?"

Bradworth còn rất trẻ, chưa lập gia đình, chưa có con. Trước khi lên sao Hỏa, mọi người đều gọi anh ta là anh hùng. Giờ đây, khi cả hai gặp nguy hiểm trên sao Hỏa, trụ sở NASA lại chọn cách từ bỏ cứu hộ, và để hai người phát huy tác dụng cuối cùng, dùng thời gian còn lại của cuộc đời để thực hiện một số thí nghiệm.

Chiesa là người từng trải qua sinh tử trên chiến trường, anh ta hiểu rõ rằng không phải NASA thấy chết mà không cứu, mà là không có cách nào cứu được.

Với khoảng cách xa vời giữa Trái Đất và sao Hỏa, ngay cả khi NASA phóng tên lửa chở tài nguyên ngay lập tức cũng sẽ không kịp.

Chiesa thậm chí đã nghĩ đến tình huống cực đoan nhất: nếu chỉ một trong hai người sống sót, thì lương thực có thể cầm cự được bốn tháng. Nhưng bốn tháng cũng không đủ để chờ đợi phi thuyền tài nguyên của Mỹ đến đây.

"Bạn tôi, cậu phải hiểu một điều, không phải NASA không muốn cứu chúng ta, mà là khoảng cách quá xa, không kịp nữa rồi. Kỳ cửa sổ đổ bộ sao Hỏa gần nhất đã trôi qua. Giờ đây, ngay cả tên lửa và tàu thăm dò tiên tiến nhất của Mỹ cũng phải mất ít nhất bảy tháng để đến sao Hỏa, bảy tháng... Chúng ta đã sớm..."

Chiesa nói: "Chúng ta vẫn nên làm theo hướng dẫn nhiệm vụ của NASA, hoàn thành một số nhiệm vụ trong những giây phút cuối cùng này. Dù sao đi nữa, chúng ta là những người đầu tiên đổ bộ sao Hỏa, tên của chúng ta sẽ được khắc ghi vào lịch sử nhân loại."

Bradworth rõ ràng không thể chấp nhận thực tế này, anh ta đập mạnh vào cửa khoang và tuyệt vọng nói: "Không, không, không! Đây không phải kết quả tôi mong muốn! Không! Nhất định còn có cách khác! NASA nhất định phải có phương án dự phòng!"

"Tỉnh táo lại đi, bạn tôi! Không có phương án dự phòng nào cả!"

...

Giang Thành, trụ sở của Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật.

Tiêu Minh tiếp tục theo dõi tình hình đổ bộ sao Hỏa của Mỹ. Đây là ngày thứ tư sau khi đổ bộ.

Tin tức chính thức của NASA về vụ đổ bộ vẫn chỉ là khoảnh khắc đổ bộ thành công bốn ngày trước. Cho đến giờ vẫn chưa có thêm tin tức nào về sao Hỏa, cũng không công bố bất kỳ ảnh chụp hiện trường đổ bộ hay ảnh nghiên cứu khoa học nào.

Việc xử lý ảnh chụp cũng không thể mất nhiều thời gian đến thế.

Tiêu Minh đoán rằng, kế hoạch sao Hỏa của Mỹ hẳn là đã gặp vấn đề.

Quả nhiên, siêu cấp Tiểu Sơ thông qua những phương tiện không chính thống đã thu thập được tin tức nội bộ của NASA – khoang tài nguyên của tàu Adam đã va chạm và tách khỏi khoang đổ bộ trong lúc hạ cánh, hiện không rõ tung tích.

Tiêu Minh nói: "Người Mỹ gặp rắc rối rồi."

"Trời!" Từ Lợi Dân cũng rất tiếc nuối nói: "Người Mỹ đáng lẽ nên chọn một phương thức cẩn trọng hơn khi đổ bộ sao Hỏa. Việc nóng lòng đổ bộ sao Hỏa vốn dĩ đã tiềm ẩn rủi ro, và họ đã chọn cách mạo hiểm thì phải gánh chịu rủi ro hiện tại."

Washington, Mỹ, trụ sở NASA.

Tình hình sao Hỏa không thể che giấu được nữa. Bốn ngày sau khi đổ bộ vẫn chưa công bố bất kỳ hình ảnh nào từ sao Hỏa, điều này không thể biện minh được nữa.

Jim đã tổ chức một buổi họp báo tại trụ sở NASA để giải thích tình hình thực tế của tàu Adam, đồng thời hy vọng mọi người có thể sớm chuẩn bị tâm lý.

Các phóng viên lúc này vẫn chưa biết tình hình thực tế của tàu Adam, họ đầy mong đợi, cho rằng NASA sắp công bố ảnh chụp hoặc video hiện trường đổ bộ thành công của tàu Adam lên sao Hỏa.

Tất cả phóng viên đều đang trong trạng thái hưng phấn.

"Chắc là sẽ công bố ảnh chụp rồi!"

"Đã nhiều ngày như vậy, mỗi ngày đều mong chờ, hy vọng có thể nhìn thấy dáng vẻ của những người hùng."

"Cảm giác khi loài người đứng trên sao Hỏa sẽ thế nào nhỉ, chắc chắn rất hoang vu."

Camera chĩa vào bục phát biểu, tất cả mọi người đang chờ đợi khoảnh khắc đầy kịch tính này.

Jim cùng các lãnh đạo cấp cao của NASA đứng trên bục phát biểu.

Lúc này, các phóng viên đã cảm thấy bầu không khí có vẻ không ổn. Bởi vì thành công đổ bộ sao Hỏa là một điều đáng phấn khởi, vậy tại sao Jim và các lãnh đạo cấp cao lại có vẻ mặt khó coi đến thế, cứ như đang dự tang lễ.

Trên màn hình lớn phía sau bục phát biểu xuất hiện tình hình hiện trường của tàu Adam, đây là hình ảnh Chiesa dùng camera của mình quay về phía tàu Adam.

Tàu Adam nghiêng một góc khoảng 15 độ, nằm trong một thung lũng ở khu vực Vườn Địa Đàng trên sao Hỏa. Xung quanh toàn là núi cao, ở phía xa, bầu trời có màu cam, cảnh vật hoàn toàn hoang vắng.

Các phóng viên tại hiện trường vẫn đồng loạt reo hò, họ không nhận ra vấn đề trong tấm ảnh, họ reo hò vì đây là những bức ảnh đầu tiên của tàu Adam trên sao Hỏa.

Nhưng các chuyên gia trong ngành hàng không vũ trụ tại đó lại nhận thấy có điều bất thường.

Tàu Adam nằm nghiêng, điều này không đúng với vị trí hạ cánh dự kiến.

Phần sau của tàu Adam, vỏ ngoài hợp kim titan bị lõm nhẹ, điều này chỉ có thể xảy ra sau một cú va chạm.

Jim thần sắc trang nghiêm, nói vào micro: "Kính thưa quý vị, các phóng viên, chào buổi sáng."

Cả phòng im lặng.

Jim: "Tàu Adam đã đến sao Hỏa an toàn bốn ngày trước, và hạ cánh xuống khu vực hẻm núi được mệnh danh là Vườn Địa Đàng. Như quý vị đã thấy."

Cả hội trường vang lên tiếng reo hò.

Jim: "Nhưng thật không may phải thông báo với quý vị rằng, trong quá trình hạ cánh, tàu Adam đã bị chệch khỏi quỹ đạo hạ cánh dự kiến do ảnh hưởng của bão sao Hỏa. Vị trí này cách điểm hạ cánh ban đầu, tức là khu vực đồng bằng của tàu thăm dò sao Hỏa "Nhìn Rõ", khoảng 300 kilomet."

Tiếng hoan hô tắt hẳn, đám đông chìm vào im lặng.

Jim nói: "Đây vẫn chưa phải là tình huống tồi tệ nhất. Mời quý vị nhìn lên màn hình lớn."

Trên màn hình lớn, hình ảnh được phóng to, phần lõm ở phía sau tàu Adam được hiển thị rõ ràng hơn.

Jim nói: "Căn cứ dữ liệu thu thập được từ vệ tinh Người Phát Hiện, tàu Adam đã gặp phải một số vấn đề trong quá trình đổ bộ. Nó đã va chạm với một đỉnh núi, và cú va chạm này đã khiến khoang tài nguyên bị tách rời, có lẽ đã rơi vỡ."

Jim: "May mắn thay, chức năng của khoang đổ bộ không bị hư hại, các phi hành gia cũng may mắn sống sót. Nhưng thật không may là khoang tài nguyên của tàu Adam không thể tìm thấy. Hiện tại, khoang đổ bộ có thể cung cấp đủ oxy cho các phi hành gia, nhưng chỉ còn chưa đầy hai tháng lương thực."

Jim nhìn xuống các phóng viên đang im lặng phía dưới, vô cùng đau khổ nói: "Chỉ có hai tháng lương thực, trong khi việc phóng vật tư cứu viện từ Trái Đất đến sao Hỏa cần sáu đến bảy tháng. Chúng ta không đủ thời gian để cứu họ. Sao Hỏa cũng không thể trồng trọt bất kỳ loại lương thực nào... Họ nhiều nhất chỉ có thể cầm cự được hai tháng."

"Vô cùng xin lỗi khi phải thông báo tin này cho quý vị. Sau khi được sự đồng ý của Chiesa và Bradworth, NASA đã quyết định áp dụng phương án khẩn cấp, chính là Kế hoạch B của chúng tôi. Trong hai tháng cuối cùng, hai phi hành gia sẽ dùng lượng lương thực ít ỏi và thời gian còn lại để hoàn thành một loạt thí nghiệm trên sao Hỏa, và cuối cùng họ sẽ an nghỉ trên sao Hỏa..."

Nói tới đây, cảm xúc của Jim vẫn vô cùng đau khổ. Anh ta hít sâu một hơi và nói: "Họ là những người hùng, cầu Chúa phù hộ họ."

Phía dưới, các phóng viên lập tức vỡ òa, bàn tán xôn xao. Họ chưa từng nghĩ rằng một nhiệm vụ đổ bộ sao Hỏa lại kết thúc theo cách này.

"Nhiệm vụ thất bại rồi sao?"

"Phi hành gia không thể trở về được, vậy chúng ta cũng không thể tới đó sao?"

"Thời gian không còn kịp nữa rồi, ngay cả quãng đường khứ hồi cũng không đủ. Cho dù chỉ mất ba tháng để đi và về, thì cũng đã quá muộn. Hơn nữa, nhìn tình trạng của tàu Adam, hẳn là nó không thể cất cánh được."

Trong hai tháng tới, các phóng viên sẽ trơ mắt nhìn hai phi hành gia chết vì thiếu lương thực trên sao Hỏa. Điều tàn khốc nhất là trong hai tháng trước khi cái chết đến, họ vẫn sẽ không tiếc bất cứ giá nào để hoàn thành các nhiệm vụ thăm dò và thí nghiệm trên sao Hỏa.

Trên bục phát biểu, Jim vô cùng hối hận. Nếu đã đồng ý yêu cầu ban đầu của Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật, mang theo thiết bị vi hình cỡ nhỏ của họ lên sao Hỏa, có lẽ hai phi hành gia còn có thể gọi video cho gia đình. Giờ đây, họ lại chỉ có thể nhắn tin hoặc trò chuyện qua thiết bị đơn giản.

Xin lưu ý rằng bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền.