Cổ Đồng Thành, là một trong ba mươi sáu thành của Cổ Thái quốc. Không giống với Cổ Khương Thành, Cổ Đồng Thành không quá lớn, dù tính cả hai thôn trấn lân cận cũng chỉ vỏn vẹn năm mươi dặm vuông. Nếu không nhờ Thủy Vân hồ – hồ nước được mệnh danh là đẹp nhất Cổ Thái quốc, nơi có thể nuôi dưỡng gi��ng lúa quý hiếm dị chủng – thì Cổ Đồng Thành đã chẳng thể tồn tại. Với lịch sử lâu đời, học viện Cổ Trăn được thành lập từ thuở xa xưa, nay cũng trở thành một trong mười học viện lớn nhất Cổ Thái quốc.

Lần nữa đứng trước tòa cổ thành này, ngắm nhìn bức tường thành loang lổ rêu phong, lòng Cổ Phong không khỏi dâng lên một cảm giác ấm áp thân thuộc. Đây chính là nơi đã nuôi dưỡng hắn suốt mười lăm năm trời.

Hai người lính gác thành, vốn có phần lười nhác, đã sớm quen mặt Cổ Phong. Họ là những lão binh, khi tuổi cao không còn sức tuần tra, được phân công trông coi cổng thành, một công việc tương đối nhàn tản. Cổ Phong chào hỏi họ rồi bước vào thành. Hai lão binh nhìn theo, vẻ mặt đầy suy tư. Họ cảm nhận được một điều khác lạ ở Cổ Phong, không phải sự thay đổi về ngoại hình, mà là sự chuyển biến trong khí chất.

Học viện Cổ Trăn nằm ở phía đông thành Cổ Đồng, nơi mặt trời mọc. Thế nhưng, bất kỳ ai từng chứng kiến học viện này đều không khỏi lắc đầu ngao ngán, bởi nó giống như một ngọn đèn dầu sắp c��n, đã đi vào những tháng ngày tàn tạ.

Cánh cổng sắt cao hơn ba thước, gỉ sét loang lổ. Tường rào học viện cũng trong tình trạng gỉ sét tương tự. Nhiều thanh sắt song chắn đã cong vênh, thậm chí gãy lìa. Tháp Pháp Sư cổ kính, hay còn gọi là Tháp Pháp Sư Thanh Đồng cổ xưa nhất, lớp sơn đồng đã bong tróc từng mảng. Những con đường mòn gập ghềnh, tòa nhà dạy học không cao quá ba mươi thước, cùng khu ký túc xá với những bức tường u ám cũ kỹ. Cổ Phong nhìn ngắm mọi thứ trước mắt, từ khi cậu sinh ra đến giờ, mọi khung cảnh trong ký ức vẫn không hề thay đổi.

Đầu xuân, tiết trời vẫn còn se lạnh. Đây vốn là thời điểm các học viện cao đẳng bắt đầu khai giảng, thế nhưng, cổng chính học viện chỉ lác đác vài tốp học viên ra vào, phải mất cả một chén trà mới thấy hơn mười người qua lại. Lão bảo vệ cổng khẽ lắc đầu, Cổ Phong nghe rõ tiếng thở dài đầy ảm đạm của ông.

"Ba năm nữa, nếu khóa tốt nghiệp lần này không có khởi sắc gì, thì cái tên 'thập đại học viện' sẽ không còn giữ được nữa."

Dường như cảm nhận được chút hơi lạnh, lão nhân quay người bước vào phòng trực.

Bước vào học viện Cổ Trăn, Cổ Phong tin chắc, dù nhắm mắt cậu vẫn có thể đi đến mọi nơi mình muốn một cách chính xác. Mười lăm năm ký ức đủ để cậu quen thuộc từng tấc đất nơi đây.

Cha của Cổ Phong, Cổ Hà, chính là phó viện trưởng học viện Cổ Trăn, một chiến sĩ đạt đến cảnh giới Trung giai trung vị. Trong số hàng triệu chiến sĩ đấu khí của Cổ Thái quốc, một người đạt đến Trung giai trung vị đã đủ sức lọt vào hàng ngũ ba nghìn người mạnh nhất. Cổ Thái quốc là một quốc gia Thanh Đồng của nhân tộc, được thành lập bởi các cường giả Thanh Đồng. Dưới cấp bậc Thanh Đồng là ba cấp bậc chiến sĩ: Hạ, Trung và Cao cấp. Ở Cổ Thái quốc, nơi mà số lượng Cao giai chiến sĩ không quá vài nghìn, thì Trung giai chiến sĩ đã là một lực lượng đáng kể.

Sau khi đạt đến cảnh giới Trung giai trung vị, mười năm trước, Cổ Hà, phụ thân của Cổ Phong, đã được thăng chức từ một đạo sư năm thứ ba lên làm phó viện trưởng học viện Cổ Trăn.

Nhà Cổ Phong nằm cách khu ký túc xá học viện không xa, trong một ngôi nhà có sân vườn đã nhuốm màu thời gian.

"Con sẽ tiến vào Cổ Trăn."

Trong phòng, ánh đèn ma thuật chiếu sáng ổn định, rọi sáng cả căn phòng. Giọng Cổ Phong kiên định, không chút do dự. Cậu nhìn thẳng về phía trước, đứng thẳng tắp.

Cổ Hà, trong bộ chiến bào màu xám bó sát người, hơi tái nhợt. Khuôn mặt đoan chính mang theo vài phần uy nghiêm. Đột nhiên, ông xoay người lại. Ngay lập tức, Cổ Phong cảm thấy không khí xung quanh dường như ngưng đọng, thời gian như ngừng lại. Một luồng áp lực vô hình liền đè nặng lên người cậu.

Dù nội tâm cậu rõ ràng cảm nhận được điều đó, nhưng thay vì cúi đầu như mọi khi, Cổ Phong chỉ đứng thẳng người, xương sống cứng như một cây trúc xanh xuyên suốt từ dưới lên. Cho đến giờ phút này, cậu mới nhận ra, mình và cha thực sự đã cao ngang bằng nhau.

Nhìn Cổ Phong đứng trước mặt, Cổ Hà đột nhiên nảy sinh một ảo giác: dường như đang đứng trước mặt ông không phải con trai mình, mà là một cây trúc xanh biếc, thân non lá trúc rủ xuống, từng đốt trúc thông nhau nối liền, vươn thẳng lên trời xanh khoáng đạt.

Chẳng hiểu sao, những lời định mắng mỏ bỗng chốc bị ông nuốt ngược vào bụng. Đôi mắt đen láy, sáng quắc, không chút trốn tránh hay lùi bước trước mặt kia. Đây là ánh mắt mà Cổ Hà chưa từng thấy ở con trai mình trong suốt nhiều năm qua. Ông chấn động tâm thần, rồi lại ma xui quỷ khiến gật đầu, trầm giọng nói: "Con cũng đã lớn rồi, có những quyết định của riêng mình, chỉ cần con không hối hận là được."

Tâm thần Cổ Phong chợt rung động. Trong khoảnh khắc, cậu cảm thấy đầu óc mình trở nên thanh tỉnh lạ thường, một cảm giác sảng khoái tinh thần dâng trào. Trong bao năm qua, đây là lần đầu tiên cậu có cảm giác bất thường như vậy khi đối mặt với cha.

Đến bữa tối.

Mẹ Cổ Phong dọn bát đũa xong, đặt ba chiếc chén với kích cỡ khác nhau trước mặt ba người. Mẹ Cổ Phong, một phụ nữ trung niên có dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt luôn rạng rỡ nụ cười ấm áp. Trước mặt bà là một chiếc chén sứ men xanh nhỏ hơn, đựng hơn nửa chén cơm màu trắng sữa hơi đục. Còn chén sứ men xanh trước mặt Cổ Hà và Cổ Phong thì không chỉ to hơn một cỡ, mà còn đựng một loại cơm màu đỏ nhạt hoàn toàn khác biệt. Mỗi hạt gạo đều trong suốt, sáng long lanh, tròn bóng như những viên trân châu, bốc hơi nghi ngút, ngưng tụ thành từng mảng sương trắng.

Mấy năm qua, cảnh tượng này đã gần như trở thành một thói quen. Cổ Phong hiểu rõ, vì mẹ không phải chiến sĩ, khẩu phần của bà chỉ là loại gạo mềm hạng trung thượng phẩm thông thường, chỉ đủ cung cấp tinh khí để một người bình thường duy trì hoạt động cơ thể trong nửa ngày. Nhưng cậu và cha Cổ Hà thì khác, cả hai đều đã bước lên con đường chiến sĩ. Từ khi bắt đầu tu luyện luyện thể quyền pháp để tăng cường khí lực, cho đến khi đột phá ngàn cân chi lực, và rồi hình thành đấu khí để tu hành, các chiến sĩ đều cần đủ tinh khí và huyết khí. Đặc biệt là trước cảnh giới Trung giai, khi chưa thể giao cảm với tinh khí trời đất, thì việc tự thân sinh ra tinh khí và huyết khí chính là nền tảng quan trọng nhất cho sự tu luyện của chiến sĩ.

Thân thể gầy yếu, tinh khí huyết khí không đủ thì dù thế nào cũng không thể trở thành một Hạ giai chiến sĩ chân chính. Để chuyển hóa tinh khí thành đấu khí, cần có khí lực cường thịnh, dưới ngàn cân khí lực thì đừng hòng nghĩ đến.

Vì vậy, từ khi Cổ Phong bắt đầu theo học tại học viện sơ cấp Cổ Tài để tu luyện chiến sĩ ba năm trước đây, mỗi ngày cha cậu, Cổ Hà, ăn loại huyết mễ này, cậu cũng được một chén.

Một chén huyết mễ có thể cung cấp đủ tinh khí, thậm chí huyết khí, cho một người bình thường trong ba ngày. Thậm chí có thể giúp giảm bớt lượng thịt cần ăn. Bởi lẽ, huyết mễ vốn được tẩm bổ bằng máu thú. Đối với chiến sĩ, nó không chỉ bổ sung đủ tinh khí và huyết khí cần thiết cho một ngày, duy trì cường độ tu luyện mà không làm cơ thể suy kiệt, mà còn giúp tăng tốc độ tu luyện đáng kể.

Huyết mễ phải ăn khi còn nóng mới phát huy được tác dụng tối đa. Cổ Phong không dám chần chừ, bưng bát sứ lên và nuốt từng ngụm lớn, nhưng mỗi ngụm đều được cậu nhai kỹ, nghiền nát hoàn toàn huyết mễ. Mặc dù có một chút mùi ngai ngái thoang thoảng, Cổ Phong biết rõ, chỉ có như vậy mới có thể tiêu hóa tốt nhất huyết nguyên khí từ huyết mễ.

Trong bữa cơm, Cổ Hà luôn là người ăn xong trước tiên. Với khí lực cường mãnh của một Trung giai chiến sĩ, Cổ Phong biết rõ, hàm răng của cha cậu, Cổ Hà, tuyệt đối không hề yếu ớt hơn sắt rèn bình thường. Một vốc huyết mễ được hai hàm răng cứng cáp nghiền nát hoàn toàn chỉ trong chốc lát, mức độ tiêu hóa đạt đến hơn chín thành.

Ăn xong, Cổ Hà đi đến khu làm việc. Học sinh mới nhập học, có rất nhiều việc cần phó viện trưởng như ông phải giải quyết. Đồng thời, đó cũng là nơi có phòng tu luyện riêng của ông. Khi đạt đến cảnh giới Trung giai, đã không cần thiết phải luyện thể hằng ngày để ngưng tụ đấu khí nữa. Ngoài việc tu luyện võ học thích hợp mỗi ngày, chỉ cần tĩnh tọa thổ nạp, tự nhiên có thể hấp thu tinh khí trời đất, chuyển hóa thành đấu khí.

Về việc tu luyện, mẹ Cổ Phong chưa bao giờ nói thêm điều gì. Bà chỉ im lặng bưng cho cậu một chén trà nóng sau bữa ăn. Tiếng bát đũa được dọn dẹp quen thuộc vang lên. Nhìn bóng lưng quen thuộc ấy, Cổ Phong thấy thấp thoáng chút còng xuống, lòng cậu khẽ cắn chặt.

Uống cạn chén trà nóng, cộng với chén huyết mễ vừa ăn, Cổ Phong cảm thấy toàn thân khí huyết như sôi trào, từng tấc cơ thể nóng bừng, trán cũng lấm tấm mồ hôi. Không chút chần chừ, cậu bước ra khỏi nhà, chạy bộ về phía sau núi.

Học viện Cổ Trăn được chia thành khu giảng dạy, khu thực chiến, thư viện, khu ký túc xá, khu làm việc và khu diễn võ. Ngoài ra, còn có một ngọn đồi hoang vắng phía sau. Ngọn đồi này năm xưa từng chôn cất một số người chết, bởi vậy, bình thường hiếm khi có người tới đây. Tại đây, có một nhánh sông từ Thủy Vân hồ chảy qua, dòng nước có phần chảy xiết, và bên bờ có một khoảnh đất bằng phẳng rộng vài chục mét vuông. Đối với Cổ Phong hiện tại, đây chính là một nơi tu luyện yên tĩnh lý tưởng.

Chạy bộ một mạch không những không làm dịu đi khí huyết đang sôi trào mà còn khiến nó càng thêm cuộn trào mãnh liệt. Cổ Phong không chần chừ, liền lập tức bày ra tư thế, bắt đầu luyện một môn luyện thể quyền pháp: Mãnh Hổ Tráng Cốt Quyền.

Mãnh Hổ xuống núi, Mãnh Hổ vào rừng, đuôi cọp như tiên, hung hổ đảo tâm, hổ gầm sơn lâm!

Mãnh Hổ Tráng Cốt Quyền gồm mười sáu thức, mô phỏng theo hình dáng và thần thái của mãnh hổ mà sáng tạo, có tác dụng rèn gân luyện cốt đạt đến trình độ thượng thừa. Đây là thành quả tổng kết và sáng chế của Cổ Hà, cha Cổ Phong, được công bố bốn năm trước. Trong số vô vàn các môn luyện thể quyền pháp ở Cổ Thái quốc, nó cũng được xếp vào hàng thượng thừa. Nhờ môn quyền pháp này, học viện Cổ Trăn cuối cùng cũng vớt vát được chút danh tiếng, nhưng vẫn như muối bỏ biển, căn bản đã mục nát, khó lòng xoay chuyển được cục diện.

Gió mạnh gào thét. Chưa bao giờ Cổ Phong cảm thấy thân thủ mình lại thuần thục đến vậy. Mỗi quyền đánh ra đều như hòa vào xương cốt của cậu. Trong mơ hồ, cậu cảm thấy mình dường như thực sự hóa thành một con mãnh hổ, vẫy đuôi vồ mồi, toát ra mùi tanh tưởi, cương mãnh hung hãn.

Luyện xong một lượt Mãnh Hổ Tráng Cốt Quyền, huyết nguyên tinh khí tràn ngập trong cơ thể cậu lập tức tản mát, dung nhập vào gân cốt và da thịt. Rõ ràng, Cổ Phong cảm nhận được khí lực của mình đã tăng lên một chút. Cần phải biết rằng, quyền pháp luyện thể không phải là việc ngày một ngày hai. Mà chỉ với một lượt luyện thể quyền pháp thôi đã có thể cảm thấy khí lực tăng trưởng, điều này quả thực có chút khó tin.

Nhớ lại trạng thái khác lạ vừa rồi, Cổ Phong khẽ gật đầu, lẩm b���m: "Đúng vậy, vừa rồi mình như hòa làm một với quyền pháp, trong mơ hồ đã đánh ra được cả hình thần, nắm bắt được tinh túy của nó. Một lượt quyền pháp này hoàn toàn có thể sánh với ba ngày tu luyện bình thường. Nhưng, liệu có thực sự chỉ vì tinh lực tập trung thôi sao?"

Nghĩ đến những ký ức được dung hợp và nghiền nát đó, Cổ Phong cảm thấy, không chỉ khí chất và tâm tính của cậu thay đổi, mà ngay cả cơ thể cũng dường như có sự biến hóa phi phàm.

"Hai ngày trước, khí lực của mình là năm trăm tám mươi cân. Tối nay tu luyện xong, có thể đi kiểm tra lại một chút."

Tất cả bản dịch và chỉnh sửa văn bản này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.