Bốn vị thành chủ thành Phách Lăng chia nhau đứng về bốn phía, từ đầu đến cuối không hề lùi bước. Họ đứng ở tiền tuyến, khói lửa phản chiếu lên gương mặt đỏ bừng, tựa như huyết dịch đang sôi trào. Những người đứng phía trước đều nhìn thấy ác quỷ từ dưới đất tuôn ra. Thế nhưng, vị thành chủ phía Nam lại dõi theo biển lửa đang bùng cháy. Ông nhạy cảm nhận ra biển lửa này đang dần yếu đi, tốc độ suy yếu lại tương đương với tốc độ ác quỷ có thể thoát ra.

Trong lòng ông dâng lên nỗi lo lắng, e rằng pháp thuật thần thông của Hà Bá không thể duy trì bền lâu. Dù ông không tinh thông tu hành, nhưng so với người thường thì biết rõ nhiều điều. Giờ phút này, ông lại chẳng thể giúp được gì, ngay cả nỗi lo cũng trở nên vô ích. Quay đầu nhìn lại, ông quả nhiên phát hiện phía sau thành đã chìm trong bóng tối tĩnh mịch. Dường như tất cả cư dân trong thành đều tập trung quanh vòng lửa này. Xa xa, bóng đêm đã nuốt chửng mọi thứ. Dù trong bóng đêm ấy vẫn có những đốm lửa lập lòe, nhưng chúng lại mang theo sắc thái quỷ dị, hệt như những đốm ma trơi. Ông chợt hoảng hốt, lập tức phân phó một người đến phía sau xem xét tình hình.

Cố Minh Vi một mạch đi về phía nhà, con đường vốn quen thuộc dưới chân bỗng chốc trở nên xa lạ. Chỉ cách hai ba mét phía trước đã chẳng thể nhìn rõ. Trong làn sương đen đặc quánh, dường như có rất nhiều "người" đang qua lại, thế nhưng những "người" đó lại trông đặc biệt quỷ dị, thân thể như không trọng lượng, chân không chạm đất, hành động quỷ mị mà không một tiếng động. Điều này khiến Cố Minh Vi không khỏi nghĩ đến quỷ, hơn nữa còn là ác quỷ. Bên cạnh nàng là Cố Minh Ngọc, cũng cùng nàng trở về Cố phủ.

Hai người không nói một lời, bước nhanh đi tới. Không khí sôi trào ở trung tâm thành đã lùi xa, tựa như chưa từng tồn tại. Đi trên đường, Cố Minh Vi cảm thấy một sự âm u, lạnh lẽo bao trùm. Những ngôi nhà hai bên đường trong mắt nàng đều trở nên ghê rợn, đáng sợ.

"Sá!" Một tiếng quái khiếu bất chợt vang lên, Cố Minh Vi dựng tóc gáy, toàn thân lạnh toát, rùng mình một cái.

Liếc nhìn Cố Minh Ngọc, hắn cũng đang tái mét mặt mày.

"Thứ quái quỷ gì vậy." Cố Minh Ngọc vội vàng dán đầy bùa chú lên người, nhưng điều đó cũng chẳng thể khiến hắn an tâm.

Cố Minh Ngọc và Cố Minh Vi đứng tại chỗ cẩn thận quan sát xung quanh, nhưng bốn bề lại không một tiếng động. Họ lại tiếp tục tiến về phía trước thêm một đoạn đường n��a.

"Phanh!" Bỗng nhiên một cánh cửa mở toang, một người từ bên trong bước ra. Người này tay cầm một ngọn đèn lờ mờ, chậm rãi đi về phía họ. Dưới ánh đèn yếu ớt, khuôn mặt ông ta vô cùng già nua, tựa như vỏ cây khô héo.

Cố Minh Vi và Cố Minh Ngọc liếc nhìn nhau, rồi chậm rãi bước lên. Dù họ lớn lên trong thành này, nhưng người không quen biết cũng rất nhiều, và người đàn ông này họ không hề biết mặt. Bởi vậy họ cũng không chào hỏi, mà tách ra hai bên nhường đường cho ông ta đi qua.

Khi đi gần, Cố Minh Vi không hiểu sao cảm thấy một luồng hàn ý, dường như có thứ gì đó đang chằm chằm nhìn mình. Nàng nhìn kỹ vào lão già cầm đèn khi ông ta đến gần, phát hiện hai mắt ông ta âm trầm và lạnh lẽo.

Lòng nàng chợt lạnh toát, bước chân lập tức dừng lại. Đúng vào khoảnh khắc nàng ngừng bước, ngọn đèn trong tay lão già bỗng nhiên tắt lịm.

"Hắc hắc..." Cùng lúc đèn tắt, một tiếng cười khẩy vang lên.

Cố Minh Vi không kìm được nhắm mắt lại quát lên một tiếng, vội vàng nắm chặt chiếc túi gấm trong tay đưa ra trước người. Bên trong đó chứa kiếm phù do Trần Cảnh ban tặng.

Nàng dường như cảm thấy có ai đó đang quan sát mình ở phía trước, toàn thân lạnh giá, lại như có âm phong thổi qua. Một lúc sau, nàng lại phát hiện không có chuyện gì xảy ra. Lão nhân lúc nãy đã chết nằm trên mặt đất, thân thể ông ta vỡ nát thành nhiều đoạn như gỗ mục.

Còn Cố Minh Ngọc thì tựa vào bức tường bên cạnh, miệng há hốc, trong mắt tràn đầy kinh hãi.

Hai người liếc nhìn nhau, không ai nói một lời, dường như sợ rằng vừa cất tiếng sẽ rước ác quỷ đến. Họ lấy hết can đảm tiếp tục tiến về phía trước. Cố Minh Vi vẫn nắm chặt chiếc túi gấm trong tay, trong đó có kiếm phù.

Hai người đi đến một góc tường, vừa rẽ, trong mắt Cố Minh Vi lại nhìn thấy một kẻ đang ngồi xổm ăn một trái tim người. Nàng lập tức nghĩ đến ác quỷ địa ngục, kinh hoàng lùi về sau, và con ác quỷ đó cũng đồng thời phát hiện ra nàng. Cố Minh Vi thấy được sự tham lam và tàn nhẫn trong đôi mắt nó. Nàng kinh hãi lùi về sau, hét to, như muốn xua tan nỗi sợ hãi trong lòng, hay như muốn dùng tiếng thét chói tai dọa lùi ác quỷ. Thế nhưng, nàng chỉ vừa lùi vài bước đã va vào tường, không còn đường lui. Ngay lúc đó, con ác quỷ đã bỏ trái tim người trong tay xuống, chồm tới vồ lấy nàng.

Cố Minh Vi không dám nhìn, nhắm mắt lại hô lớn: "Hà Bá gia cứu con!"

Ngay khi nàng hô lên những lời ấy, trên người nàng bỗng lóe lên một làn khói lửa mờ ảo – đó chính là ngọn lửa nguyện lực. Ác quỷ bị nguyện diễm thiêu đốt, kêu thảm một tiếng kinh hoàng rồi lùi lại, xoay người nhào về phía Cố Minh Ngọc. Cố Minh Ngọc trong lòng hoảng sợ, bùa chú trong tay lại chẳng thể tịnh tâm thôi động. Hắn quay người bỏ chạy, và con ác quỷ trong khoảnh khắc đã vồ vào thân thể hắn rồi biến mất không thấy tăm hơi.

Sau khi Cố Minh Vi mở mắt, nàng thấy Cố Minh Ngọc đang giãy giụa muốn đứng dậy. Dù từ trước đến nay nàng và Cố Minh Ngọc có mâu thuẫn, nhưng lúc này nàng không khỏi hỏi: "Ngươi không sao chứ?"

"Không... Không sao." Cố Minh Ngọc đáp.

"Con ác quỷ đó đâu rồi?"

"Không, không biết."

Cố Minh Vi cảm thấy Cố Minh Ngọc có chút không ổn nhưng cũng không đ�� tâm, chỉ cho rằng hắn bị ác quỷ dọa đến cứng họng. Họ tiếp tục đi về phía Cố phủ, đi một lúc thì tới nơi.

Lúc này Cố phủ đen kịt, vắng lặng, từ ngoài vào trong chẳng thấy một bóng người. Cố Minh Vi đi thẳng về phía nơi tối tăm, đó là nơi duy nhất trong Cố phủ còn có ánh sáng. Hiện giờ tất cả người trong phủ đệ đều đã đến đàn tế ở trung tâm thành, chỉ còn Cố nãi nãi ở lại đây. Cố Minh Vi đến để gọi Cố nãi nãi. Cố Minh Ngọc bề ngoài cũng là đến khuyên Cố nãi nãi đến đàn tế ở trung tâm thành, nhưng trong lòng hắn toan tính điều gì, Cố Minh Vi cũng có thể đoán được đôi chút, bởi vì có lời đồn rằng Cố nãi nãi đang giữ một bảo vật.

"Minh Vi, con về rồi sao?" Cố Minh Vi còn chưa vào nhà, tiếng Cố nãi nãi đã vọng ra từ trong phòng.

"Là con, nãi nãi." Cố Minh Vi vừa đáp lời, vừa bước nhanh tới, đẩy cửa phòng. Bên trong, Cố nãi nãi đang ngồi trên một chiếc ghế, cạnh bà thắp một ngọn đèn. Điều này khiến Cố Minh Vi không khỏi nghĩ đến lão già cầm đèn đi trên đường lúc nãy bỗng nhiên chết.

Nàng kêu lên: "N��i nãi..."

"Minh Vi."

Cố Minh Vi lại gọi một tiếng "Nãi nãi", tiếng vừa thốt ra đã mang theo tiếng nức nở. Nàng bước nhanh đến trước mặt Cố nãi nãi, vùi đầu vào lòng bà.

"Minh Vi, về được là tốt rồi." Cố nãi nãi vỗ lưng Cố Minh Vi, cười nói: "Đừng khóc, đừng sợ, có nãi nãi ở đây." Vừa nói, bà vừa ngẩng đầu nhìn Cố Minh Ngọc đang theo Cố Minh Vi đi vào. Bà nhìn kỹ Cố Minh Ngọc từ trên xuống dưới, rồi đột nhiên hỏi: "Minh Ngọc, con cũng về rồi sao?"

"Ác!" Cố Minh Ngọc đáp, hắn đứng ở chỗ bóng tối, nơi ánh đèn không chiếu tới, cúi đầu, trả lời ấp úng, từng chữ cũng có chút không rõ ràng.

Cố nãi nãi nhắm mắt thở dài, không nói thêm gì nữa.

Cố Minh Vi bình tĩnh lại, ngẩng đầu nói: "Nãi nãi, chúng ta đi đến đàn tế đi, Hà Bá gia đang ở đó."

"Ha hả, nãi nãi già rồi, cần gì phải đi đến đó chứ."

"Ở đây, trong thành có..." Cố Minh Vi muốn nói có ác quỷ lai vãng, nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời, nàng sợ làm nãi nãi kinh hãi.

Cố nãi nãi dường như biết rõ nàng muốn nói gì, vỗ tay nàng nói: "Chúng ta thờ phụng thần minh, tâm thành là đủ rồi, mọi hành vi bên ngoài đều là dư thừa. Chúng ta thờ phụng thần minh, cũng không cần phải quỳ lạy trước mặt thần minh."

"Thế nhưng, vì sao thành chủ phải lập đàn tế, vì sao các nghi thức tế thần truyền lại đều phải dâng hương, tắm rửa, quỳ lạy chứ?" Cố Minh Vi cãi lại. Trong toàn bộ Cố gia, chỉ có nàng dám cãi lời Cố nãi nãi ngay trước mặt.

"Tất cả những hành vi đó chẳng qua chỉ là để con người càng thêm kính nể và thành kính với thần minh, mục đích chính là để con người thật sự thờ phụng thần linh. Còn ta, ta đã tin, sự thờ phụng xuất phát từ nội tâm đã là đích đến cuối cùng rồi, hà cớ gì còn phải làm những thủ tục kia nữa." Cố nãi nãi nói.

Cố Minh Vi không biết nói sao nữa, lại lay tay Cố nãi nãi, nũng nịu nói: "Nãi nãi, nãi nãi, mọi người đều đi rồi, bà cũng đi đi. Nói cho cùng, bà vẫn là người quen của Hà Bá gia mà, bà không muốn xem bộ dáng hiện tại của ông ấy sao?"

Cố nãi nãi không nhịn được cười, vỗ vỗ tay Cố Minh Vi, nói: "Có bộ dáng gì chứ?"

Cố Minh Vi nghiêng đầu, như thể Trần Cảnh đang đứng ngay đó, nhanh chóng nói: "Bộ dáng thì không đổi, nhưng cảm giác thì hoàn toàn khác."

"Vậy con nói xem, trước đây là cảm giác gì, bây giờ là cảm giác gì?" Cố nãi nãi cười hỏi.

"Trước đây thì có chút thần bí, có chút hư ảo, dường như đến từ trong gió, lúc nào cũng có thể theo gió bay đi. Bây giờ thì giống như là... Ai nha, nãi nãi..." Cố Minh Vi nũng nịu lay lay tay Cố nãi nãi, giọng kéo dài.

Cố nãi nãi vỗ tay Cố Minh Vi, cười nói: "Có phải là một loại cảm giác an toàn không? Kiểu như trời có sập xuống ông ấy cũng có thể chống đỡ được?"

"Đúng, đúng, chính là cảm giác đó! Người không biết đâu, lúc đó khi các vị Thành hoàng khác đều rời đi, ông ấy đứng giữa không trung, hướng toàn thành nói: 'Chỉ cần các ngươi thờ phụng ta, ta sẽ bảo hộ các ngươi bình an'. Thật là lộng lẫy chói mắt, tự tin đến nhường nào. Ánh mắt ông ấy toát ra thứ ánh sáng có thể phá tan mọi gông xiềng. Đây mới chính là một vị thần linh chân chính, lúc bình yên thì không tranh giành tín ngưỡng với các vị thần khác, khi dân chúng gặp hoạn nạn thì dám vung kiếm đứng lên trảm yêu trừ ma, bảo vệ tất cả những người thờ phụng mình." Cố Minh Vi càng nói càng lớn tiếng, đôi bàn tay trắng nõn nắm chặt đến gân xanh nổi lên.

Cố Minh Ngọc đứng một bên, trông như đang lặng lẽ đứng yên, nhưng ánh mắt lại không ngừng đảo quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Cố nãi nãi mỉm cười. Cố Minh Vi xoay người lớn tiếng nói: "Nãi nãi, chúng ta đi đi, đi thôi..."

Cố nãi nãi lắc đầu, xoa xoa đầu nàng, cười nói: "Minh Vi, con đi đi, nãi nãi già rồi, không chịu nổi cái lạnh của đường đêm, cứ ở lại đây thôi. Con đi đi, Hà Bá gia cần tín ngưỡng, cần nguyện lực. Ở trong thành Phách Lăng này, ông ấy như lục bình không rễ, bất cứ lúc nào cũng có thể suy yếu ngã xuống. Nguyện lực từ hai mươi vạn sinh linh của chúng ta chính là gốc rễ của ông ấy, nguyện lực càng mạnh thì ông ấy càng cường đại, ngược lại, sẽ càng yếu đi."

Cố Minh Vi không ngờ tình cảnh của Trần Cảnh lại như vậy, nàng lo lắng hỏi: "Vậy chúng ta làm sao mới có thể khiến nguyện lực nhiều hơn?"

"Những việc cần làm thì thành chủ đã làm hết rồi. Ông ấy cũng đã cố gắng hết sức để gắn kết lòng người trong toàn thành. Còn có biện pháp gì khác nữa thì nãi nãi cũng không biết." Cố nãi nãi nói nhỏ, ánh mắt lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Dưới ánh đèn, trên bệ cửa sổ không biết từ lúc nào đã có một bóng người nằm úp sấp.

Cố Minh Vi cảm thấy tay mình đang bị Cố nãi nãi nắm chặt bỗng nhiên cứng đờ, vội vàng ngẩng đầu lên, chỉ thấy mắt Cố nãi nãi nhìn thẳng ra ngoài cửa sổ. Vừa định quay đầu lại, nàng đã bị Cố nãi nãi ôm lấy đầu cổ, trong tai nghe thấy Cố nãi nãi nhỏ giọng nói: "Minh Vi, đạo kiếm phù Hà Bá gia tặng con còn đó chứ?"

Đừng quên ghé thăm truyen.free để thưởng thức bản dịch độc đáo này nhé.