Việc này khó tránh khỏi. Hiện giờ trong triều, cũng chỉ có Quốc Công đại nhân mới có thể giúp họ thoát thân.

Doanh Trường An thầm nghĩ, nếu như mình không gia nhập An Quốc phủ dưới trướng, thì lúc này hẳn cũng là một thành viên trong đám người này.

Tục ngữ có câu, cây đổ bầy khỉ tan. Vụ án mưu phản của Doanh thị Vũ Dương giờ đây đã được Chính Sự Đường kết luận. Những người đó giờ đây cũng chỉ có thể dựa vào An Quốc Công phủ, mới mong thoát khỏi vũng lầy, bằng không khó tránh khỏi bị cách chức, bãi nhiệm.

Dù sao, trong triều tuy quyền quý vô số, nhưng làm sao sánh được với An Quốc Công, người đang hô mưa gọi gió ở Uyển Châu, và cũng chính tay định đoạt vụ án này?

Càng có không ít kẻ nịnh hót, thấy An Quốc phủ thế lực lớn mạnh, liền muốn bán rẻ thân mình.

“Chỗ chúng ta đây vẫn còn đỡ. Nghe nói hôm qua, xe ngựa trước cửa An Quốc phủ đã xếp dài đến tận cuối hẻm. Chỉ riêng quan tứ phẩm chờ ngoài cửa đã có tới bảy người, Lại Tào Tham Quân Ngụy Trưng cả ngày bận rộn đến mức chân không chạm đất.”

“Nếu chỉ là tiếp đón thông thường, tất nhiên sẽ không cần phiền toái đến thế, chúng ta đều có thể ứng phó được. Nhưng Quốc Công đã dặn dò, rằng việc thu nạp người thì không thành vấn đề, nhưng nhất định phải là người dòng dõi thanh bạch, tốt nhất là tài đức vẹn toàn.”

Phương Giác tỏ vẻ kỳ lạ, giọng nói có phần uể oải: “Nhưng tìm được người tài đức vẹn toàn như thế, há chẳng phải rất khó sao? Từ thượng đến hạ, có được bao nhiêu người vẫn giữ được phẩm chất thanh liêm? Từng người từng người sàng lọc, khảo sát như vậy, thật sự rất tốn công sức. Ta thấy, cuối cùng trong số môn khách Doanh thị, mười phần may ra chỉ còn lại hai, ba phần là đã tốt lắm rồi.”

Trong số những khách đến mấy ngày qua, có vài người tài hoa không tầm thường, chính tích cũng rất đáng khen, là những quan lại có năng lực hiếm thấy. Tuy có đôi chút tham ô, tệ nạn, nhưng đều biết điểm dừng.

Thế nhưng vì tiêu chuẩn mà Doanh Trùng đã đặt ra, nên chỉ có thể khước từ họ từ ngoài cửa.

Hắn thấy khá tiếc nuối, và cũng không hiểu nổi. Thế gia vọng tộc trong triều, nào có nhà nào không ra sức kết bè kết phái, lôi kéo phe cánh?

Hiện giờ, An Quốc Công trong triều thanh thế không hề yếu, nhưng căn cơ vẫn còn nông cạn. Đang cần người tài trợ giúp.

“Về đạo dùng người, Quốc Công đại nhân trước kia đúng là từng nói với ta.”

Doanh Trường An trầm tư nói: “Quốc Công nói, người dùng người, lấy đức làm đầu, đặc biệt coi trọng hai chữ thanh liêm. Nếu không, dù có tài năng đến mấy, hắn cũng không dám dùng.”

Hai người còn lại nghe vậy, không khỏi liếc nhìn sang, trong mắt hiện lên vẻ tò mò.

“Điều này là sao?”

Doanh Phóng Hạc hiếu kỳ hỏi: “Quản Trọng có tài nhưng vô đức, lại có thể giúp Đại Tề cường thịnh, xưng bá bảy nước; Tống Tương Công có đức nhưng không có tài, cuối cùng khiến quân Tống đại bại, bản thân cũng chịu nhục.”

“Quốc Công lại không cho là thế.”

Doanh Trường An lắc đầu, mỉm cười nói: “Ông ấy nói, đê ngàn dặm vỡ bởi tổ kiến, trị quốc lớn như nấu cá nhỏ, tuyệt đối không thể dung túng thói tham lam, hủ bại. Nếu như một người có tài mà không coi trọng quốc pháp, thì sớm muộn gì người đời cũng sẽ xem quốc pháp như không có gì, người có đức cũng sẽ dao động, rồi dần bị hủ hóa. Ngược lại, nếu triều đình trọng dụng những người có đức, những người có tài năng cũng tự nhiên sẽ tuân thủ pháp luật, kỷ cương của triều đình, trở thành người tài đức vẹn toàn.”

Phương Giác nghe vậy, không khỏi suy tư. Hắn thầm nghĩ, sở dĩ những năm qua mình không tham lam, cũng không phải vì không ham mê tiền tài. Chỉ là vì trong nhà có gia sản, nên không để mắt đến mà thôi.

Thế nhưng những năm trước đây, khi thấy đồng liêu là một tiểu quan nhỏ bé lại công khai nhận hối lộ gần vạn kim mà sống tiêu dao tự tại, y cũng từng có lúc tâm lý bất ổn.

Dựa vào cái gì mà những kẻ vô năng, tham ô ấy lại vẫn thăng quan phát tài? Còn mình thì làm quan thanh liêm, cẩn trọng, nhưng lại chỉ có thể mắc kẹt ở chức vụ thất phẩm, mấy chục năm không được đề bạt?

Đến cả mình còn như vậy, huống hồ là người khác? Có thể thấy, lời giải thích của Quốc Công đại nhân thật sự rất có lý.

“Vì vậy, đại nhân đã nói, nếu chúng ta có một ngày túng thiếu tiền bạc, chỉ cần đến nhờ vả ông ấy. Tuyệt đối không được nảy sinh ý nghĩ tà đạo, làm ông ấy hổ thẹn.”

Doanh Trường An nói đến đây, lại cười và nói: “Vả lại, với những người thật sự có tài, đại nhân cũng không phải hoàn toàn cự tuyệt hay bỏ mặc. Chỉ cần sai lầm không quá nghiêm trọng, ông ấy có thể bỏ tiền bạc ra để giải quyết trước, nhưng lần sau thì không được viện cớ này nữa.”

Ánh mắt Doanh Phóng Hạc lóe lên, nhưng lại có suy nghĩ khác. Hắn thầm nghĩ, Quốc Công đại nhân làm như vậy, e rằng không chỉ là kế sách 'trọng đức' trong việc dùng người, mà là do cục diện trong triều.

Mấy ngày gần đây, chỉ riêng các quan viên ở Hữu Đô Sát Viện đã là một ngày bảy đổi, lại có mười mấy người liên tiếp bị tống ngục. Có thể thấy, Thiên Thánh Đế thật sự không định nhịn nữa. Cuộc tranh đấu với các thế gia đã đến hồi gay cấn.

Vào lúc này, nếu An Quốc Công phủ trắng trợn 'thu nạp bọn phản bội đầu hàng' không chỉ vô ích, ngược lại còn càng thêm lộ liễu. Quốc Công đại nhân hiện tại vốn đã bị quần chúng phỉ nhổ, làm như vậy chỉ có thể gây ra phản ứng dữ dội từ quần chúng.

Hiện giờ sự chú ý của đại nhân đều dồn vào chiến trường phương Bắc, và không có mấy tâm tư để ý đến cuộc tranh chấp trong triều này. Hơn nữa, lúc này trong triều cũng không có người nào thật sự có đủ trọng lượng có thể chống lại các thế gia vọng tộc kia.

Điều này thật khiến người ta kinh ngạc. Đại nhân rõ ràng còn chưa đến mười sáu tuổi, đã lão luyện đến vậy. Không phải do sự diệt vong của Doanh thị hay sự cường thịnh của An Quốc mà ông ấy bị choáng váng đầu óc, ngược lại càng làm việc cẩn trọng trong triều, thể hiện thái độ thận trọng từng bước, không để lộ mảy may sơ hở.

Đợi đến khi biên cảnh phía Bắc bình định, làm sao phải lo An Quốc phủ dưới trướng sẽ không đủ nhân tài?

Đang lúc suy nghĩ sâu sắc, Doanh Phóng Hạc bỗng nghe thấy bên dưới lầu lại vọng lên tiếng bàn luận. Lần này lại là về tình hình phương Bắc, khiến hắn không khỏi chú ý.

“Đại tướng quân quyền Hữu Hậu vệ quân, quyền Tiết Độ Sứ Phá Lỗ quân, đồng thời kiêm nhiệm Tiết Độ Sứ Uyển Châu, Trì Tiết, thống lĩnh quân sự hai châu Ký và Uyển. Bệ hạ đối đãi vị đại nhân đó, thật sự là tin tưởng đến cực điểm ——”

“Quả thật, ở tuổi mười lăm, thống lĩnh quân sự hai châu Ký và Uyển, điều này, trừ hoàng tử ra, còn ai từng làm được chứ?”

“Ta thấy đó là bệnh cấp tính thì vái tứ phương thôi. Biên cảnh phía Bắc gặp nạn, các vị Công trong triều cùng Bệ hạ lại vì nhân tuyển thống lĩnh quân đội mà tranh chấp mãi không thôi. Lại còn bảo phủ khố không có tiền, không đủ sức chi trả cho đại quân lên Bắc. Giờ đây lại chỉ có thể dựa vào một đứa nhóc miệng còn hôi sữa, chống đỡ bốn châu ở biên cảnh phía Bắc. Cứ như vậy, Đại Tần ta nguy rồi!”

“Lâu Phong Khẩu là nơi ta từng đi qua, quả thực là hiểm địa. An Quốc Công đã có thể dùng ba vạn quân yếu, đại phá liên quân ba mươi chín vạn của Thang Thần Hạo và Đồ Thiên Điểu, thì nhất định có thể giữ vững Lâu Phong Khẩu. Dù vị ấy không đáng tin cậy, thì vẫn còn có Định Vũ Quân Hữu Lộ Trấn Thủ Sứ Doanh Tuyên Nương ở đó. Ký Châu có thối nát cũng khó tránh khỏi, nhưng Uyển Châu thì nhất định bình yên vô sự.”

“Ta thấy chưa chắc đã vậy. Di Lặc Giáo quân hiện giờ trước có hiểm quan, sau có Hung Nô, khi bị dồn vào tuyệt cảnh nhất định sẽ liều mạng một phen. Hơn nữa, lần này Hung Nô khí thế hùng hổ như vậy, làm sao có thể đến Lâu Phong Khẩu rồi dừng lại chứ?”

Ba người nghe đến đó, không khỏi nhìn nhau cười thầm. Mấy người phía dưới này, vẫn còn chỉ biết Thang Thần Hạo và Đồ Thiên Điểu bị quân An Quốc phủ đánh bại ở Vũ Dương.

Mà không biết rằng hôm kia, Doanh Trùng đã dẫn quân xuất quan, tiêu diệt ba trăm ngàn quân của Bành Oánh Ngọc ngay ngoài Lâu Phong Khẩu.

Lại nữa, hôm qua, năm vị Quyền Thiên cảnh, hai vị Thượng Trụ Quốc, ba vị Trụ Quốc từ các thế lực được Thiên Đình hợp đồng, đều chết trận cách Lâu Phong Khẩu 120 dặm về phía Bắc.

Tin tức này sáng nay mới được lan truyền về Hàm Dương, khiến các quyền quý đương triều chấn động. Dù tin tức chưa được truyền rộng rãi, nhưng đã khiến cục diện trong triều đại biến, cũng chính là hôm nay, Bệ hạ đã liên tục bãi miễn sáu vị quan lớn tam phẩm, khí thế tăng vọt.

Doanh Phóng Hạc cũng cảm thấy nhẹ nhõm, coi như đã hoàn thành lời hứa ngày hôm đó.

“Ta lại đang lo lắng. An Quốc Công đảm nhiệm chức quyền Tiết Độ Phá Lỗ quân thì cũng đành thôi, đằng này lại còn thống lĩnh quân sự hai châu Ký và Uyển. E rằng Thánh Thượng, hoặc có thể là đang thúc ép An Quốc Công, ý muốn đưa binh ra Ký Châu!”

“Đúng vậy! Chỉ cần bảo vệ được Lâu Phong Khẩu, thì hai châu Ký và Uyển sẽ được bình yên. Nhưng nếu An Quốc Công theo ý Thánh Thượng mà tiến lên phía Bắc, e rằng ——”

“Tiến lên phía Bắc ư? Nói đùa sao? Chỉ riêng ba mươi vạn quân của Bành Oánh Ngọc đã cực kỳ khó đối phó. Di Lặc Giáo Đại Thừa quân, làm sao những giặc cỏ kia có thể sánh được!”

Khi những người đó đang nói chuyện, thì bỗng có một trận tiếng vó ngựa vang lên vội vã. Mọi người dõi mắt nhìn theo thì thấy cách đó nửa dặm, chỉ thấy hơn mười kỵ binh đang phóng ngựa như bay trên phố lớn. Một người trong số đó giơ cao một lá phướn dài, trên đó viết một hàng chữ lớn.

“—— Ngày mùng 5 tháng 4, Uyển Châu Tiết Độ Sứ Doanh Trùng đã tiêu diệt ba mươi vạn Đại Thừa quân của Bành Oánh Ngọc ngoài Lâu Phong Khẩu, chém được mười bốn vạn thủ cấp!”

Toàn bộ Khinh Vân Lâu nhất thời ầm ầm vang vọng, tất cả mọi người đều dồn dập chen ra cạnh cửa sổ, hướng mắt nhìn về phía lá phướn dài kia.

“Làm sao có thể?”

“Nhanh vậy ư ——”

“Mới có mấy ngày thôi mà? Thật hay giả đây?”

Trong lầu lúc này, ba người Doanh Trường An lại lộ vẻ mặt cổ quái. Bài hịch được phi báo vào sáng sớm mùng năm, mà bảy ngày đã đến kinh thành, nói đúng ra thì không thể nhanh đến thế được.

Đoạn văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.