Lâm Vi Tiếu đẩy cửa phòng ra, nhìn thấy Đường Trọng đang ngồi trên ghế mát xa ngâm chân.

Trong tiết trời đông giá rét, Lâm Vi Tiếu bận rộn cả ngày với đôi giày da cao gót, khi trở về không gian riêng của mình, nàng liền cởi giày, nằm trên ghế thư giãn gân cốt, ngâm chân trong nước ấm. Toàn bộ thể xác và tinh thần nàng đều trở nên thư thái, sảng khoái.

Dòng nước bắt đầu chảy, cơ thể Đường Trọng cũng khẽ đung đưa theo nhịp rung của ghế mát xa. Hắn khép hờ mắt, trên mặt nở nụ cười thản nhiên, trông vô cùng hưởng thụ, dường như hoàn toàn không bị chuyện vừa rồi ảnh hưởng.

Lâm Vi Tiếu thay dép lê, đi tới bên chậu nước, tự mình cúi xuống giúp Đường Trọng rửa chân.

Đường Trọng mở mắt, ngăn lại, nói: “Chuyện này mà cũng cần làm phiền nàng sao? Ta đâu có phải không có tay.”

“Trước kia không phải ta vẫn thường giúp huynh rửa sao?” Lâm Vi Tiếu trách móc nói. “Ta còn chưa già đâu, đã chê ta phiền rồi ư?”

Đường Trọng nhìn ánh mắt cố chấp của Lâm Vi Tiếu, khẽ thở dài, nói: “Học tỷ, thật ra nàng không cần phải như vậy. Dù là lúc nào, nàng vẫn luôn là học tỷ của ta.”

Một tiếng “Học tỷ” ấy đã chạm đến đáy lòng Lâm Vi Tiếu, khóe mắt nàng đỏ hoe, nhưng vẫn cố nén không cho nước mắt tuôn rơi.

Nàng cúi đầu, cẩn thận mát xa các huyệt vị dưới lòng bàn chân Đường Trọng.

“Nhà của ta ở một thị trấn nhỏ, cha là công nhân nhà máy thép, mẹ mở một cửa hàng nhỏ. Dù cuộc sống không dư dả gì, nhưng cũng đủ ăn đủ mặc, có hai gian phòng che gió che mưa, không cần lo lắng cả nhà mấy miệng ăn bị đông lạnh hay đói khát.”

“Lâm Trạch Đào là anh trai ta, lớn hơn ta ba tuổi. Thành tích học tập của anh ấy không phải xuất sắc nhưng cũng không tệ, luôn xếp hạng trung bình trong lớp. Thành tích của ta tốt hơn một chút, từ trường tiểu học tốt nhất huyện thi đậu vào trường trung học cơ sở tốt nhất huyện, rồi từ trường trung học cơ sở tốt nhất huyện lại thi vào trường trung học phổ thông tốt nhất toàn thị. Gia đình phải nuôi hai học sinh trung học, dù có thể cố gắng, nhưng cũng khá chật vật.”

“Vì anh trai lưu ban, ta học cùng năm cao tam với anh ấy. Cũng chính vào năm sắp thi đại học ấy, cha ta làm việc tại nhà máy thép đã thao tác sai lầm, toàn bộ bàn tay phải của ông đã bị máy móc nghiền nát. Camera giám sát cho thấy lúc đó cha ta vừa lúc ngủ gật, vi phạm kỷ luật nhà máy, vì vậy, nhà máy quyết định không chịu trách nhiệm.”

“Đã cãi vã, làm ầm ĩ với nhà máy rồi, nhưng cánh tay vẫn không thể chống lại đùi. Cuối cùng, một người chú họ đã bày kế cho chúng ta, giúp hẹn một vị nhân vật lớn trong huyện đi ăn cơm, đem số tiền ban đầu chúng ta định dùng để kiện tụng đưa cho vị nhân vật ấy. Vị nhân vật đó đã giúp đỡ nói vài lời bên trong, nhà máy mới quyết định chi trả một phần chi phí chữa bệnh, và sau khi cha ta về hưu, mỗi tháng bồi thường một ngàn sáu trăm đồng tiền trợ cấp.”

“Dù khoản bồi thường đó vẫn còn chênh lệch so với yêu cầu ban đầu của chúng ta, nhưng dù sao cũng tốt hơn rất nhiều so với việc không nhận được gì. Chuyện này đã tác động rất lớn đến ta, khiến ta lần đầu tiên nhận ra sự thật đen tối của xã hội này rốt cuộc là như thế nào.”

“Tất cả tiền tích cóp trong nhà đều đã chi tiêu trong bệnh viện, vì tài chính eo hẹp, cửa hàng nhỏ của mẹ ta cũng phải bán đi. Lúc ấy, gia đình ta nghèo rớt mồng tơi. Ngay sau đó, ta và anh trai đồng thời thi đậu đại học. Ta thi đậu vào khoa phát thanh chủ trì của Đại học Nam, ngôi trường ta hằng mơ ước, còn anh trai cũng thi đậu một trường nghề.”

“Với tình hình gia đình lúc bấy giờ, việc cùng lúc chu cấp cho hai sinh viên đại học là điều không thể. Cha mẹ ta đã do dự rất lâu, cảm thấy thành tích học tập của ta tốt hơn một chút, trường ta thi đậu cũng có tiếng hơn, nên họ chuẩn bị để anh trai nghỉ học, dồn hết sức lực chu cấp cho một mình ta ăn học.”

“Ta như nguyện vọng được vào Đại học Nam, còn anh trai chỉ có bằng cấp trung học nên đành vào nhà máy làm công. Sau khi vào Đại học Nam, ta làm thêm ngoài giờ, thường xuyên nhận lời mời làm người mẫu hoặc dẫn chương trình, thu nhập cũng khá tốt. Hơn nữa, mỗi học kỳ trường còn cấp học bổng, ta không cần xin tiền gia đình, ngược lại còn có thể thường xuyên trợ cấp cho gia đình một ít tiền —”

“Nhưng ta vẫn cảm thấy mình đã phụ lòng anh trai. Ta càng đạt được nhiều, càng cảm thấy có lỗi với anh ấy nhiều hơn. Nếu lúc ấy anh ấy được đi học đại học, liệu ta có thể có được tất cả những gì đang có hiện tại không? Nếu anh ấy có được một tấm bằng cấp, liệu cuộc đời anh ấy có khác đi một chút so với hiện tại không?”

Đường Trọng lúc này đã mở mắt, thứ hắn thấy là mái tóc đen búi cao trên đỉnh đầu của Lâm Vi Tiếu đang cúi gằm.

Hắn không nhìn thấy khuôn mặt nàng, nhưng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt nàng lúc này hẳn là như thế nào.

“Cơ hội luôn dành cho những người có sự chuẩn bị.” Đường Trọng nhẹ nhàng an ủi. “Nếu anh ấy học giỏi hơn nàng, nếu anh ấy có thể thi đậu một trường tốt hơn nàng, có lẽ người giành được suất học ấy sẽ là anh ấy chứ không phải nàng. Chúng ta từng giờ từng phút đều đang cạnh tranh, ở nhà thì với anh chị em, anh chị em họ, ở bên ngoài thì với đồng nghiệp, bạn bè, thậm chí cả những người đột nhiên xuất hiện. Chỉ cần nàng chuẩn bị tốt, nàng sẽ luôn là người chiến thắng.”

Đường Trọng vươn tay vỗ vai Lâm Vi Tiếu, cười nói: “Những gì nàng đạt được, đều là nàng xứng đáng. Bởi vì nàng đã bỏ ra nỗ lực, nên đương nhiên phải nhận lấy thành quả chiến thắng. Nếu cha mẹ nàng trọng nam khinh nữ, cảm thấy con trai học đại học quan trọng hơn mà bắt một người học giỏi, có cơ hội như nàng bỏ học, thì họ mới phải áy náy vì đã phụ lòng nàng. Hơn nữa, hiện tại không phải họ đã thành công rồi sao?”

Từ một cô gái thị trấn nhỏ trở thành Nữ vương Cẩm Tú vang danh Minh Châu như hiện tại, vận mệnh và kỳ ngộ như vậy có mấy ai có thể đạt được chứ?

Cha mẹ Lâm Vi Tiếu nhìn thấy những thành tựu mà con gái mình đạt được lúc này, nhất định sẽ không còn cảm thấy tiếc nuối về lựa chọn trước kia nữa phải không?

“Ta hiểu rõ đạo lý này, nhưng ta vẫn muốn cố gắng bù đắp cho họ.” Lâm Vi Tiếu nói. “Ta đã mua nhà ở Minh Châu, đón cha mẹ đến ở gần bên mình, ta nghĩ khoảng cách gần hơn một chút, ta mới có thể chăm sóc họ tốt hơn.”

“Chủ sở hữu căn nhà đó là anh trai ta, ta nghĩ khi anh ấy kết hôn có lẽ sẽ cần dùng đến. Ta sắp xếp công việc cho anh ấy ở Cẩm Tú quán, dù anh ấy không có bằng cấp, không có năng lực, thậm chí cũng không có kinh nghiệm làm việc tương ứng. Ta để anh ấy làm việc ở phòng cơ sở hạ tầng của bộ phận bảo vệ. Vừa thoải mái lại ung dung, mỗi tháng còn có thể nhận được một khoản lương cố định.”

“Trước kia ta nghe người ta nói ‘một người đắc đạo, gà chó cũng thăng thiên’, lòng ta vô cùng phản cảm. Giờ đây, ta chẳng phải là một ví dụ rõ ràng hay sao? Có những người khi đối mặt với sự thay đổi cuộc sống đột ngột, có thể giữ vững bổn phận của mình, nhưng cũng có những người lại thay đổi tính tình lớn, bởi vì có chỗ dựa, nên làm mọi chuyện mà không kiêng nể gì.”

“Ta biết anh ấy mượn danh ta mà hống hách ở bộ phận bảo vệ, chuyện đến muộn về sớm thường xuyên xảy ra. Ta biết anh ấy đối với một số nữ nhân viên của Cẩm Tú quán đã có những hành động sàm sỡ, khiến người khác sinh lòng chán ghét. Sớm đã có người tố cáo đến chỗ ta rồi. Nhưng vì anh ấy là anh trai ta, ta muốn nói chuyện tử tế với anh ấy, muốn cho anh ấy thêm một cơ hội nữa. Thậm chí, vì anh ấy đã vì ta mà bỏ học — ta thực sự rất tôn trọng anh ấy.”

Lâm Vi Tiếu cười khổ, nói: “Ta còn chưa kịp nói chuyện với anh ấy, thì anh ấy đã đụng phải huynh rồi —”

Đường Trọng cũng cười theo, nói: “Ta đâu phải thần thánh phương nào, anh ta lỡ đụng phải ta một chút thì có sao đâu? Hơn nữa, ta cũng đâu phải người chịu thiệt, chẳng phải ta cũng đã dạy dỗ anh ta rồi sao?”

“Nếu mọi chuyện có thể đơn giản như vậy thì tốt biết mấy.” Lâm Vi Tiếu nói.

Nàng nhấc chân Đường Trọng khỏi chậu nước, lấy chiếc khăn mặt trắng đặt bên cạnh giúp hắn lau khô, sau đó mới giúp hắn mang dép lê vào.

“Còn có chuyện gì phức tạp hơn thế nữa sao?” Đường Trọng cất tiếng hỏi.

Lâm Vi Tiếu đổ hết nước trong chậu, lau khô tay rồi đứng phía sau Đường Trọng giúp hắn mát xa đầu.

“Ta biết chuyện Cổ Đổng đã đề nghị cho ta một trợ thủ.” Lâm Vi Tiếu nói.

Nụ cười trên mặt Đường Trọng cứng lại, nói: “Đúng vậy, đúng là có chuyện đó.”

“Huynh nghĩ thế nào?” Lâm Vi Tiếu hỏi.

“Ta tin tưởng nàng.” Đường Trọng trầm ngâm nói.

“Nhưng họ lại không tin ta.” Lâm Vi Tiếu nói. “Trước kia, ta đối với Tô Sơn còn có chút không phục, nhưng giờ ta mới biết, ta kém xa nàng. Ta đi một bước chỉ có thể nhìn một bước. Còn nàng, đi một bước đã nhìn thấy vài bước phía sau rồi. Lúc trước nàng không muốn tiếp nhận Cẩm Tú quán, ta cứ nghĩ nàng chê cửa tiệm nhỏ bé này, không muốn hao phí thời gian vào đó.”

“Lúc ấy, lòng ta vẫn còn ấm ức, ta nghĩ, nếu nàng không muốn nhận, vậy vừa đúng lúc cho ta cơ hội. Ta muốn đưa Cẩm Tú quán phát triển lớn mạnh, ta muốn mở Cẩm Tú quán ở khắp cả nước, th��m chí ở những thành phố phồn hoa nhất trên toàn thế giới. Hôm nay ta mới biết, hóa ra ta không phải đang đấu với nàng, mà là đang tự đấu với chính mình. Hiện tại, ta đã lún sâu vào cục diện này, khó lòng tự kiềm chế.”

Lần này, Đường Trọng lại trầm mặc.

Vì sao Lâm Vi Tiếu lại nói mình đã lún sâu vào cục diện khó lòng tự kiềm chế?

Bởi vì Cẩm Tú quán không chỉ là nơi Cẩm Tú tập đoàn dùng để tập hợp các mối quan hệ cao cấp, mà còn phụ trách xây dựng mạng lưới tình báo ngầm của Đường Trọng.

Dù là các mối quan hệ hay tình báo, cả hai điều này đều là cơ mật trung tâm của tập đoàn Cẩm Tú.

Trước kia, Cẩm Tú quán chỉ chịu trách nhiệm với Đường Trọng, những người khác dù có e ngại trong lòng cũng chẳng có cách nào nói thêm gì.

Nhưng sau khi tập đoàn Cẩm Tú được thành lập, Cẩm Tú quán trở thành cơ cấu con trực thuộc tập đoàn Cẩm Tú, nếu để một mình Lâm Vi Tiếu phụ trách hai mảng nghiệp vụ trọng yếu này, vậy sẽ vô cùng nguy hiểm.

Vừa nắm giữ lượng lớn tài nguyên các mối quan hệ, lại vừa nắm giữ thông tin trung tâm của tập đoàn Cẩm Tú, một người như vậy thật sự quá sức quan trọng.

Nếu Lâm Vi Tiếu phản bội Đường Trọng, đây không chỉ là tổn thất trong nghiệp vụ của toàn bộ Cẩm Tú quán, mà thậm chí là tổn thất to lớn của toàn bộ tập đoàn Cẩm Tú.

Vì thế, Cổ Anh Hùng, Tô Sơn và các thành viên cấp cao khác của Cẩm Tú đều đề nghị Đường Trọng tiến hành phân quyền đối với Lâm Vi Tiếu. Cổ Anh Hùng đề xuất ứng cử viên dự phòng là Tô Cẩm Dự, lý do của hắn vừa nằm ngoài dự liệu lại vừa hợp tình hợp lý. Với mối quan hệ giữa Đường Trọng và Tô Cẩm Dự, không ai có thể ngờ nàng lại trở thành một “độc xà” nằm trong tay Đường Trọng. Hơn nữa, nàng cũng có kinh nghiệm quản lý Giang Nam hội, nên không hề xa lạ với việc vận hành câu lạc bộ và kinh doanh các mối quan hệ này.

Bởi vậy, lần trước khi gặp Tô Sơn, Đường Trọng đã hỏi Tô Sơn về cái nhìn của nàng đối với Tô Cẩm Dự. Tô Sơn không đưa ra bất kỳ đánh giá nào về Tô Cẩm Dự, nhưng lại giữ lập trường nhất quán với Cổ Anh Hùng trong chuyện phân quyền này.

�� tập đoàn Cẩm Tú, Cổ Anh Hùng và Tô Sơn có thể giữ lập trường nhất quán trong cùng một chuyện, thì việc này coi như đã được định đoạt.

“Tô Sơn đã thoát ly khỏi cục diện, hơn nữa vị trí hiện tại của nàng ta tiến có thể công, lùi có thể thủ. Còn ta thì sao?” Giọng Lâm Vi Tiếu mỏi mệt. “Tình cảnh của ta hiện giờ như đi trên băng mỏng, làm sao ta có thể không tức giận hắn đây?”

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả của truyen.free, không sao chép.