Trời quang mây tạnh, là ánh nắng tươi đẹp nhất của mùa xuân.

Tại bờ sông Braggs, vào tháng Tư, tháng Năm, khung cảnh hẳn phải là như thế này. Thảm cỏ xanh mướt trải dài đến tận cuối bãi sông, trong rừng cây cối um tùm, và ở khúc quanh của dòng sông vàng, mơ hồ có thể nhìn thấy một chiếc guồng nước hoặc một xưởng cưa.

Nước chảy róc rách, dòng sông lướt qua những tảng đá cuội hai bên bờ, theo những dòng nước từ núi rừng mang xuống vùng hạ lưu Duy Ai La. Nhưng với những người dân bản địa, con sông này như chảy xuôi theo một khúc ca bất tận, ẩn chứa trí tuệ của tháng năm.

Burlando cũng nghĩ vậy. Anh đi dọc bờ sông, lắng nghe âm thanh từ rừng sâu. Trong rừng có gấu, nhưng không dễ bắt gặp. Trong một ký ức, nơi đây từng là chốn ông nội anh thích dẫn anh đến nhất. Nhưng trong ký ức khác của anh, khu vực này lại là khu tân thủ quen thuộc vô cùng. Rừng chỉ toàn những động vật cấp thấp, gấu là trùm bản địa, đánh bại nó sẽ rơi ra một tấm da chất lượng tốt để sử dụng.

Hai ký ức đó hòa quyện vào nhau, đan xen trong tâm trí anh.

Ký ức thứ ba mới thực sự liên quan đến Cây Ma Hoàng Kim—

Ngắm nhìn phong cảnh quen thuộc này, suy nghĩ của anh không khỏi quay về vài phút trước đó:

“Phù Lôi Á, Roman. Tôi nói ngắn gọn, chắc hẳn hai người đã nhận ra, khả năng điều khiển vô số ma bộc và con cháu bằng tâm linh—đó chính là năng lực thực sự của Cây Ma Hoàng Kim, nằm ở sức mạnh tâm linh.”

“Sức mạnh tâm linh?”

“Roman, cô đừng ngắt lời.”

“Xin lỗi, Phù Lôi Á.”

“Đúng vậy, sức mạnh tâm linh. Nó thâm nhập tư tưởng, điều khiển lòng người, tạo ra ảo ảnh thần bí khó lường, giam cầm linh hồn.” Burlando đáp: “Thật ra, khi chúng ta đối phó cây ma, Cây Ma Hoàng Kim đã bắt đầu ảnh hưởng tư tưởng của chúng ta rồi, vì nó đang tạo ra một giấc mơ kéo dài, và giấc mơ này sẽ nhanh chóng hòa làm một thể với chúng ta.”

“Giấc mơ?”

“Ừm, rất nhanh chúng ta sẽ lần lượt tiến vào mộng cảnh của riêng mình. Ở đó, các bạn sẽ thấy những điều khó tin, nhưng trước đó, tôi có vài điểm cốt yếu cần nói với các bạn...”

Burlando chỉ tay vào thung lũng. Ở đó, Cây Ma Hoàng Kim trong mắt họ đang trở nên đẹp đẽ hơn bao giờ hết. Cành cây của nó dường như cũng vươn ra tứ phía, tỏa ra một sức sống bừng bừng—đây chính là biểu hiện của việc Cây Hoàng Kim đang kéo dài mộng cảnh của mình vào thế giới thực.

Trong trò chơi, việc nuôi dưỡng người cây và truyền huyết thần cho cây hoàng kim đã khiến nó thức tỉnh, nhưng đồng thời cũng đẩy những Thánh Thụ Tinh Linh này vào một mộng cảnh vĩnh cửu. Những mộng cảnh này đều là về một mảnh vỡ của thế giới hắc ám cùng những mảnh ký ức vụn vặt; phàm nhân dù chỉ liếc nhìn cũng sẽ hóa điên.

Chỉ cần một đoạn ngắn trong những mộng cảnh này cũng đã đủ chí mạng đối với người chơi. Một khi lỡ bước vào, có thể chết bất cứ lúc nào. Để đối kháng Cây Ma Hoàng Kim, lại không thể không tiến vào mộng cảnh của nó.

Đây chính là giai đoạn đầu tiên của trận chiến với Cây Ma Hoàng Kim: Ảo cảnh. Vốn dĩ, giai đoạn chiến đấu này trong trò chơi được mọi người nhất trí coi là khó khăn nhất, nhưng một bang hội tên là 'Mục ��iền' lại vận dụng một phương pháp khéo léo để giải quyết rắc rối.

Phương pháp này, vào thời điểm trước đây, vẫn là một bí mật ít người biết đến, nhưng Burlando lại tình cờ đến từ thời đại mà nó đã được lưu truyền rộng rãi trong cộng đồng người chơi.

Và điều khéo léo hơn nữa là nguồn tài nguyên anh mang theo bên mình lại vừa đủ để hoàn thành kế hoạch này.

Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ—

Bởi vì khi giai đoạn đầu tiên kết thúc, giai đoạn thứ hai trong thực tế sẽ phải dựa vào thực lực thật sự để quyết định thắng bại. Giai đoạn này, vốn dĩ tương đối đơn giản trong trò chơi, nhưng lại hoàn toàn ngược lại, đối với nhóm của Burlando lúc này mà nói, lại có phần khó mà hoàn thành.

Bởi vì, trong trò chơi, người chơi tham gia phó bản này phần lớn đều có cấp độ trung bình từ 25 trở lên, nhưng trong ba người họ, Burlando với cấp độ cao nhất cũng chỉ mới 10. Dù có sự trợ giúp của trang bị cực phẩm, cũng rất khó kết thúc trận chiến trước khi bầy Khô Nụy Thú đuổi tới trong mười lăm phút.

Đây chính là lý do vì sao Burlando nắm lấy lá bài vận mệnh: Thánh Kiếm, và ngay lập tức đã tính toán đến Cây Ma Hoàng Kim. Bởi vì chỉ cần vận dụng tốt lá bài vận mệnh, dường như mọi điều kiện để đánh bại Cây Ma Hoàng Kim đều đã đủ.

“Yếu điểm sao?” Giọng Phù Lôi Á kéo anh về thực tại.

Burlando ngẩn người một chút, rồi gật đầu: “Vì mộng cảnh của Cây Ma Hoàng Kim sẽ xâm nhập mộng cảnh của chúng ta, nên các bạn phải nhớ rằng chính các bạn mới là người chủ đạo giấc mơ này. Do đó, dù nó có tạo dựng giấc mơ thế nào, chế tạo ra dã thú hung hãn đến đâu, nhưng cũng sẽ không vượt quá giới hạn của các bạn—”

Anh nhớ lại trong trò chơi, tại phân cảnh này, Cây Ma Hoàng Kim sẽ thả ra những quái vật mạnh nhất mà người chơi từng đơn độc đối mặt trước đây, rồi tái hiện lại cảnh đó. Nhưng không chỉ đơn giản như vậy—ở đây, người chơi còn sẽ tích lũy một chỉ số cảm xúc tiêu cực. Khi mắc lỗi, bị thương càng nhiều, chỉ số này sẽ tăng lên, và quái vật cũng sẽ trở nên mạnh hơn.

Vì vậy, trận chiến này thường dẫn đến một vòng luẩn quẩn: quái vật càng lúc càng mạnh, người chơi càng lúc càng yếu, cuối cùng là không thể chống cự và buộc phải kết thúc.

Burlando không biết trong thực tế, chỉ số cảm xúc tiêu cực này sẽ biểu hiện ra sao, nhưng cốt lõi chỉ có một điều. Đó chính là phải tràn đầy tự tin vào bản thân, cố gắng duy trì trạng thái chiến đấu tốt nhất, chỉ có như vậy mới có thể giành chiến thắng.

Anh chỉ vào trán mình, nghiêm túc nhìn Roman và Phù Lôi Á: “Tập trung tinh thần, đảm bảo ý chí chiến đấu luôn hừng hực. Thuộc tính ý chí của con người—”

“Thuộc tính ý chí?”

“Đừng ngắt lời, Roman!” Burlando bực tức đáp: “Tôi đang nói về ý chí lực. Ý chí của con người không phải là bất biến. Nó sẽ thay đổi tùy theo trạng thái của bạn. Tập trung chú ý, đảm bảo ý chí chiến đấu luôn hừng hực sẽ giúp ý chí lực của các bạn luôn ở trạng thái đỉnh cao. Ý chí càng kiên định, Cây Ma Hoàng Kim càng khó thay đổi cảm xúc tiêu cực của các bạn. Tuyệt đối đừng để cảm xúc tiêu cực khống chế, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Nghiêm trọng đến mức nào?” Tiểu thư thương nhân tương lai dùng đôi mắt to sáng ngời nhìn anh.

Burlando không trả lời, anh sợ lời nói của mình sẽ khiến họ quá căng thẳng, mà căng thẳng cũng là một loại cảm xúc tiêu cực. Bởi vì thất bại đồng nghĩa với việc linh hồn sẽ bị Cây Ma Hoàng Kim vĩnh viễn giam cầm trong thân cây, cho đến khi cây hoàng kim bị ngọn lửa thiêu thành tro tàn mới có thể giải thoát—nhưng sự giải thoát đó cũng là cái chết.

Xung quanh đã dần trở nên mờ ảo.

Nhưng Burlando vẫn còn một quy tắc chưa giải thích xong. Bởi vì trong trận chiến này có một quy tắc: khi người đầu tiên thức tỉnh, anh ta có thể tiến vào mộng cảnh của người tiếp theo, truyền lại một tín niệm cho đồng đội, giúp họ dễ dàng chiến thắng ác mộng hơn.

Nhưng mỗi người trong đội chỉ có một cơ hội như vậy, do đó, các bang hội lúc bấy giờ thường sắp xếp một 'chuỗi thức tỉnh': người mạnh nhất sẽ tiến vào mộng cảnh đầu tiên, rồi đến người mạnh thứ hai, thứ ba, cứ thế. Như vậy, khi người có thực lực nhất trong bang hội thức tỉnh sớm nhất, họ có thể kịp thời giúp đỡ những người phía sau. Trình tự này giúp đội không bị tổn thất quá nghiêm trọng ở giai đoạn đầu tiên.

Giờ đây, Burlando dự định thay đổi một chút trình tự đó.

“Tôi sẽ là người đầu tiên tiến vào mộng cảnh,” anh nói. “Sau đó là Phù Lôi Á, và cuối cùng là Roman.”

“Làm sao để vào mộng cảnh?” Phù Lôi Á hỏi.

“Chỉ cần nhắm mắt lại là được. Lát nữa tôi sẽ là người đầu tiên nhắm mắt, rồi đến cô, sau đó là Roman—” Burlando suýt cắn phải lưỡi mình. Anh vội đưa tay đè mí mắt Roman xuống, vì anh thấy tiểu thư thương nhân này rõ ràng định nhắm mắt lại để thử một chút.

“A!” Roman bị tay Burlando giữ chặt trán, không kìm được khẽ kêu lên một tiếng.

“Lòng hiếu kỳ giết chết mèo đó, tiểu thư!”

“Vâng, xin lỗi.”

“Thế giới tâm linh và ma pháp thật sự rất nguy hiểm, mọi thứ đều cần phải cẩn trọng.” Burlando thở dài, kế hoạch của anh là thế này. Chính mình đã tính toán kỹ lưỡng nhất, đương nhiên phải là người đầu tiên tiến vào mộng cảnh. Còn Phù Lôi Á ở phía sau anh, là bởi vì anh cho rằng trong ba người, vị Nữ Võ Thần tương lai này có lẽ sẽ khó chiến thắng bản thân nhất—vì có quá nhiều tâm chướng, nguy hiểm cũng càng lớn.

Nhưng nếu có anh, một người giàu kinh nghiệm, hỗ trợ bên cạnh, chắc hẳn sẽ không quá nguy hiểm. Ngược lại, Roman với tâm tư đơn thuần thì lại dễ thoát khỏi sự khống chế của Cây Ma Hoàng Kim hơn, thêm vào sự giúp đỡ của Phù Lôi Á, thành công là điều đương nhiên.

Giai đoạn đầu tiên kéo dài năm phút trong thực tế, nhưng trong mộng cảnh là nửa giờ. Nếu trong khoảng thời gian đó họ không thoát ra được, cũng sẽ vì mất phương hướng mà bị Cây Ma Hoàng Kim giam cầm vĩnh viễn.

Nhìn chung, đây là một kế hoạch rất thành công với khả năng cao. Ít nhất Burlando không tìm thấy bất kỳ lỗ hổng nào trong đó. Nếu họ thành công, ngoài những phần thưởng đáng kể, thời gian cho hoạt động Leo Tháp Kho Báu cũng sẽ trở nên khá dư dả. Tình hình bên trong Leo Tháp Kho Báu hiện tại ra sao, và tương lai sẽ thay đổi thế nào, không ai trong số họ rõ ràng hơn Burlando. Để tìm được bác gái của Roman và rút lui thành công khỏi đó, mỗi chút thời gian có thêm là thêm một chút hy vọng.

Anh vỗ vỗ Thanh Thứ Ánh Sáng bên hông, hít một hơi thật sâu. Mộng cảnh của Cây Ma Hoàng Kim rất chân thực. Khi anh hít sâu, phổi như tràn ngập mùi đất ẩm ướt bên bãi sông, cái mùi đặc trưng của tháng Ba, tháng Tư, của thảm cỏ xanh và khu rừng đang nảy nở.

Thế nhưng, Cây Hoàng Kim BOSS ném anh đến đây có ý gì? Chẳng lẽ nó cho rằng quái vật mạnh nhất anh từng đối mặt là con gấu già trong khu rừng này?

Nếu thế thì tốt quá, chỉ là một tinh anh cấp 16 hiếm gặp, anh hiện tại có thể dễ dàng giải quyết.

Thế nhưng, trong ký ức của Burlando, Cây Ma Hoàng Kim không hề có ý tốt đẹp như vậy. Ngược lại, những sinh vật bị cái gọi là 'Huyết thần' bóp méo này đều là những sinh vật tà ác thuần túy nhất, sự tà ác của chúng thậm chí không có lý lẽ nào để nói.

Tuy nhiên, tính toán thời gian thì cũng sắp kích hoạt cốt truyện rồi nhỉ? Dù đã đến thế giới này vài ngày, Burlando vẫn vô thức sử dụng cụm từ 'kích hoạt cốt truyện'. Không có gì, chỉ là thói quen mà thôi.

Lúc này, anh nghe thấy tiếng kim loại va chạm. Tai Burlando giật giật. Với một người am hiểu kiếm thuật (kiếm thuật quân dụng cấp 3) như anh, chỉ bằng âm thanh cũng có thể đoán đây là hai người đang đấu kiếm.

Nhưng không quá kịch liệt, có vẻ chỉ là luyện tập.

Burlando không chọn né tránh, vì anh biết trong mộng cảnh, việc né tránh chẳng có ý nghĩa gì. Hơn nữa, trốn tránh nguy hiểm đồng nghĩa với sợ hãi—một loại cảm xúc tiêu cực, rất có thể đã bị Cây Ma Hoàng Kim lợi dụng. Anh lần theo nguồn âm thanh, phát hiện nó vọng ra từ phía sau guồng nước của xưởng cưa cách đó không xa. Khi đến gần hơn một chút, tầm mắt vượt qua chiếc guồng nước cao lớn đứng sừng sững, anh thấy hai người ngoài ý muốn—

Một ông lão tóc mai điểm bạc trắng như tuyết, đầu đầy tóc bạc. Ông mặc một bộ đồng phục màu xanh đậm, tay cầm kiếm, đứng đó toát ra một khí chất uy nghiêm sừng sững, tựa như một ngọn núi cao. Tuy nhiên, điều khiến Burlando giật mình lại là thần thái của ông lão: trong sự nghiêm nghị xen lẫn vẻ không giận mà uy, khiến những kẻ có tật giật mình có lẽ sẽ lập tức chột dạ mà tránh đi ánh mắt.

Người còn lại là một cậu bé tay cầm kiếm gỗ. Có lẽ bề ngoài trông không khác gì những đứa trẻ bình thường, nhưng trong mắt Burlando, cậu bé này lại mang ý nghĩa khác biệt.

Anh liếc mắt nhận ra đó chính là Burlando, chính xác hơn là Burlando lúc nhỏ. Anh giật mình kinh hãi, ngẩng đầu, lập tức nhận ra ông lão đó là ai. Đó chắc chắn là ông nội của Burlando, Cựu Binh Chiến tranh tháng Mười Một, người từng đoạt Huân chương Ánh Nến. Chà, điều đó cũng thật kinh ngạc, mặc dù Erewhon đã dần già đi, nhưng Huân chương Thánh Điện Viêm Chi đâu phải dễ dàng đạt được—

Thế nhưng, mộng cảnh mà Cây Ma Hoàng Kim tạo ra lần này dường như có chút khác biệt so với trong trò chơi, Burlando trong lòng căng thẳng. Nhưng chính cái sự do dự ấy, anh liền cảm thấy khí thế của ông nội Burlando trước mặt càng thêm vững chãi, thậm chí bắt đầu ảnh hưởng đến tâm cảnh của anh.

“Cảm xúc tiêu cực!” Burlando lập tức nhận ra mình vậy mà đã vô tình bị ảnh hưởng. Điều này không giống như trong trò chơi. Trong trò chơi, hệ thống dù sao cũng không thể thao túng tư tưởng con người, nhưng ở đây thì hoàn toàn khác.

Do đó, trận chiến này khó khăn hơn rất nhiều so với trong trò chơi!

Burlando không kìm được hít một hơi thật sâu, tay đè lên chiếc túi bên hông. May mắn thay, anh vẫn còn chỗ dựa lớn nhất. Dù có chút bất ngờ, nhưng ít nhất tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Nghĩ đến đây, anh bình tĩnh lại.

Ánh mắt của ông lão cũng dừng lại trên người anh, rồi sau một hồi, ông cất lời: “Thằng nhóc, mày có đủ tư cách kế thừa mọi thứ của cháu trai tao không?”

Những lời này khiến cơ thể Burlando khẽ chao đảo.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.