Cảnh báo: Ngươi chịu sát thương dịch bệnh, gây ra 0 điểm (trong đó 33 điểm đã kháng được). Cảnh báo: Ngươi chịu sát thương dịch bệnh, gây ra 0 điểm (trong đó 31 điểm đã kháng được). Cảnh báo: Ngươi chịu sát thương dịch bệnh, gây ra 0 điểm (trong đó 40 điểm đã kháng được).

Burlando bỗng nhiên dừng bước, hắn mở nhật ký chiến đấu trên võng mạc. Một bảng thông báo màu xanh nhạt hiện lên trước mặt, trên đó đã chằng chịt những dòng ghi chép đáng sợ của hệ thống.

Hắn lập tức ngẩng đầu, nơi này đã bước vào khu Hoàng Hậu. Vào những ngày thường, đây vốn là khu vực buôn bán sầm uất nhất toàn bộ Rusta. Hai bên đường là trụ sở của hàng chục thương hội nổi tiếng nhất đế quốc. Giờ phút này, những kiến trúc nguy nga, đồ sộ ấy lại chìm trong bóng tối và sự tĩnh lặng. Từng cánh cửa, từng ô cửa sổ đều đóng im ỉm, còn trên đường phố, một lớp sương mỏng giăng mắc.

"Sương mù ư?" Burlando bỗng nhiên nâng tay chụp lấy, rồi xòe lòng bàn tay ra, để lộ vài con phi trùng đã chết.

"Có chuyện gì vậy, đại nhân?" Sau lưng hắn, Medisa và Himarica cũng dừng lại. Himarica tò mò nhìn hành động của hắn, lên tiếng hỏi.

Thế nhưng, nàng công chúa Tinh linh Bạc lại nhìn chằm chằm xác phi trùng nhiều màu sắc trong tay Burlando, không nói một lời, trong mắt ánh lên vẻ trầm tư.

"Cô nhận ra chúng sao?" Burlando hỏi.

"Đây là quần trùng Ôn Dịch. Chúng sinh sống trong sương mù của Hôi Quang Chi Dã, nuốt chửng thi thể ác ma và linh hồn sa đọa mục rữa để sinh sôi nảy nở," Medisa lặng lẽ đáp: "Ta đã từng không chỉ một lần chạm trán chúng."

"Đây là ấu trùng," Burlando gật đầu: "Vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn. Những con cô từng gặp hẳn là trùng trưởng thành."

Hắn nheo mắt lại, nhìn về phía con phố tĩnh mịch phía trước, lòng hắn thầm hiểu Medisa đã từng đụng độ những loài sâu này ở đâu. Quần trùng Ôn Dịch là cư dân địa ngục, sống nhờ sự thối rữa mà sinh sôi. Thông thường, một quần thể được sinh ra từ cùng một trùng mẫu. Trùng mẫu là một loài trùng trưởng thành khổng lồ, một quần thể thường chỉ có một con. Quần trùng Ôn Dịch rất hiếm khi rời xa trùng mẫu, và chúng cũng ít khi di chuyển ra khỏi Hôi Quang Chi Dã.

Tuy nhiên, có một ngoại lệ.

Trong mười hai nhánh của Mục Thụ Nhân, chúa tể cổ trùng đời đời đều là trùng phù thủy. Nhánh Mục Thụ Nhân này kiểm soát một số lượng khổng lồ quần trùng Ôn Dịch. Từ thời Đại chiến Thánh giả, Mục Thụ Nhân đã không chỉ một lần giao chiến với Tinh linh Bạc và loài người. Bởi vậy, vào thời điểm đó, Medisa hẳn đã không ít lần chạm trán những vị khách đến từ địa ngục này.

Chúa tể cổ trùng thế hệ này, Mayad, đã bị đế quốc bắt giữ vài thập kỷ trước và giam cầm dưới một ngục giam sâu dưới lòng đất Rusta. Thế nhưng, ngay cả Andetha không lâu trước đây vẫn còn nhởn nhơ bên ngoài, nên hắn đoán rằng vị chúa tể cổ trùng này cũng không cam chịu cô độc mãi đâu.

"Xem ra nữ vương bệ hạ cũng gặp phải không ít rắc rối."

"Chúng ta có cần chuẩn bị chiến đấu không, lãnh chúa đại nhân?" Medisa hỏi.

"Trước hãy thi triển thêm phép phòng ngự. Những ấu trùng này không gây phiền toái gì cho chúng ta, nhưng càng vào sâu bên trong thì khó nói." Burlando nhíu mày. Mỗi nhánh Mục Thụ Nhân đều cực kỳ khó nhằn. Andetha trong số đó được xem là yếu hơn, còn Mayad tuy không quá mạnh, nhưng lại cực kỳ khó đối phó.

Trong trò chơi, hắn đã từng giao chiến với vị chúa tể cổ trùng này, nên mới cảm thấy khó nhằn như vậy. Hiện tại họ vẫn còn ở rìa sương mù dịch bệnh. Nếu vào khu vực trung tâm, sát thương dịch bệnh có thể tăng vọt lên hơn một trăm điểm mỗi giây. Nếu không có mục sư am hiểu phép thanh tẩy thì căn bản khó đi được nửa bước.

Mặc dù hiện tại sát thương ma pháp ảnh hưởng cực kỳ nhỏ đến hắn, thậm chí ở khu vực trung tâm, hắn cũng có thể kháng hoàn toàn sát thương dịch bệnh, nhưng đối với Medisa và Himarica thì lại rất khó nói.

Giờ phút này, hắn không muốn gây thêm rắc rối. Mục tiêu cấp bách nhất của hắn là xuyên qua Rusta về phía tây để hội hợp với những người khác, rồi xác nhận xem Akane đã được cứu ra hay chưa. Nếu mọi chuyện thuận lợi, họ có thể trực tiếp rời khỏi đế quốc.

Con đường rời khỏi đế quốc cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Hoàng trưởng tử và các quý tộc phương Bắc sẽ toàn lực phối hợp hắn. Họ có thể đi qua Hành lang Trường Thanh, hoặc vòng qua Công quốc Antubrew. Những con đường này đều khá an toàn — ít nhất là cho đến lúc này.

Còn về chuyện xảy ra ở đế đô, thực tế không liên quan gì đến hắn — cũng như không liên quan gì đến người Erewhon. Dù sao đó cũng là rắc rối của nữ vương bệ hạ.

Hắn cẩn thận đánh giá lớp sương mù mỏng manh này, nghĩ rằng nếu may mắn, có thể đi vòng qua rìa lớp sương mù này. Thế nhưng, Mayad lại có thể tạo ra sương mù tâm linh, chứ không đơn thuần là sương mù dịch bệnh thông thường. Trong lớp sương mù này rất dễ lạc lối, và muốn thoát ra cũng không phải chuyện dễ dàng như vậy.

Huống hồ, đối phương là một kẻ biến thái tâm lý, e rằng sẽ chẳng cho phép vài người sống sót vô sự rời khỏi sương mù dịch bệnh của hắn đâu.

Chỉ là, giờ đây rút lui cũng đã không kịp nữa rồi. Phía sau họ là khu thương mại, ai biết Nữ vương Bạch Ngân có đuổi tới đây không.

Himarica nghe lời, đã dựng lên một lá chắn ánh sáng phòng ngự. Thế nhưng Medisa lại không có phản ứng gì. Burlando nhìn nàng một cái, mới nhớ ra người Bạc Trắng miễn dịch với dịch bệnh. Trong những lần giao tranh giữa họ và chúa tể cổ trùng, họ cũng thường thắng nhiều hơn thua.

"Huyết mạch Bạc Trắng quả thật đáng ngưỡng mộ." Hắn không khỏi cảm thán.

"Lãnh chúa đại nhân cũng đâu có kém cạnh gì," Medisa mỉm cười: "Hạ thần chẳng qua chỉ là một linh hồn đáng thương mà thôi, có gì đáng để lãnh chúa đại nhân ngưỡng mộ đâu chứ."

"Thật sao? Ma quỷ nào lại đáng yêu đến thế?"

Medisa mở to mắt, trong con ngươi màu bạc như thể bao phủ một tầng sương mỏng. Bên cạnh, Himarica không nhịn được khúc khích bật cười.

Không khí ngay lập tức hòa dịu đi rất nhiều. Ba người cũng đi chậm lại. Khu Hoàng Hậu dài hơn hai cây số một chút, toàn bộ khu vực được tạo thành từ một con đường chính. Hai bên đường là những cửa hàng tráng lệ và các tòa kiến trúc cao lớn. Điện thờ của vị thần Thương mại đời trước, Krono, sừng sững trong lớp sương mù không xa. Giờ phút này, nó đã sớm trở thành một kiến trúc giống như bia kỷ niệm, nhắc nhở về vinh quang của các vị thần xưa.

Burlando hầu như có thể nhìn thấy những hoa văn vàng được khảm trên bức tường ngoài loang lổ. Chúng tỏa ánh sáng ảm đạm, cảnh tượng huy hoàng xưa đã không còn. Viêm Thánh Điện rất rộng lượng khi không phá hủy nó, đương nhiên cũng là để biểu thị lòng tôn kính đối với Martha và các vị thần theo nàng. Trên thực tế, ở nhiều khu vực nông thôn của đế quốc và Erewhon, mọi người vẫn duy trì tín ngưỡng đối với các vị thần cũ, chỉ là không bao giờ còn nhận được sự đáp lại mà thôi.

Không có sự đáp lại và che chở, cũng đồng nghĩa với việc không có mục sư. Điện thờ thần Thương mại Krono giống như một cái vỏ rỗng loang lổ, trong sương mù, trầm mặc ngàn năm như một ngày.

Thực tế, không chỉ riêng điện thờ này chìm trong tĩnh lặng. Toàn bộ khu Hoàng Hậu đều bao phủ trong sự tĩnh mịch chết chóc, chỉ còn lại tiếng bước chân của ba người vang vọng trên con đường lát đá trống trải.

Càng đi sâu vào trong, sương mù càng lúc càng dày đặc. Thỉnh thoảng, một con sâu đập vào lá chắn ánh sáng của Himarica, phát ra tiếng "bẹp" rồi vỡ tan thành một vũng nước xanh biếc. Nước chảy xuống theo quầng sáng, khiến cô thần quan nhỏ thất sắc.

Thế nhưng, nàng công chúa Tinh linh Bạc lại tỏ ra vô cùng thong dong, hầu như không thay đổi sắc mặt mà bước tới phía trước. Chỉ khi nhìn từ phía sau, người ta mới chợt nhớ ra nàng từng là chỉ huy tối cao của một đội quân.

Mặc dù theo tuổi tác con người mà tính, khi nàng thành danh, cũng chỉ mới mười bốn tuổi, vẫn còn là một thiếu nữ tuổi dậy thì.

Lòng Burlando hầu như đã không còn chút may mắn nào. Hắn biết, sự tĩnh lặng này là vì khu Hoàng Hậu e rằng đã không còn một người sống nào. Đây là khu vực có đời sống về đêm phong phú nhất toàn bộ đế đô, liền kề khu Quý Tộc. Từ chạng vạng đến đêm khuya, nơi đây thường là lúc náo nhiệt nhất, thậm chí thường xuyên có quý tộc lén lút ra ngoài để trải nghiệm cuộc sống. Dù không thể nói là xe ngựa nối đuôi nhau tấp nập như rồng chảy nước, nhưng ít nhất cũng phải có người qua lại.

Trên đường phố không thấy một khối thi thể nào, nhưng nhìn những chiếc xe ngựa cong queo nằm ngổn ngang bên đường hoặc đâm vào cây ngô đồng thì có thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra phía trước. Khung xe và dây cương xe ngựa thì trống rỗng nằm trên mặt đất, ngay cả người kéo xe cũng không còn xương cốt.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, sắc mặt Himarica trở nên ngưng trọng.

Burlando lại đang suy nghĩ Sidney và Veronica đã đi đâu. Liệu sự xuất hiện đột ngột của Mayad có liên quan gì đến họ không.

Ngay lúc đó, phía trước họ, lớp sương mù bỗng nhiên "ùm" một tiếng tách ra hai bên, chỉ thấy một con sâu to bằng nắm tay lao thẳng vào mặt. Burlando phản ứng cực nhanh, không chút nghĩ ngợi liền rút kiếm ra. Kiếm quang chợt lóe, con sâu kia đã "lạch cạch" một tiếng, hóa thành hai mảnh rơi xuống đất, sáu cái chân vẫn còn run rẩy.

Hắn cúi đầu nhìn, phát hiện thứ này trông hơi giống một loại bọ cánh cứng, toàn thân đen thui, sáu cái chân sắc bén như dao nhỏ. Hắn còn chưa kịp mở miệng, Medisa ở bên cạnh đã giành trước đáp: "Đây là trùng trưởng thành, chúng ta đã tới gần trùng mẫu."

Tới gần trùng mẫu, nghĩa là họ đã ở gần Mayad. Burlando không ngờ mình chẳng những không đi vòng qua rìa sương mù dịch bệnh, ngược lại còn tiến thẳng vào trung tâm của nó.

Thế nhưng, đã đến được đây, chứng tỏ đối phương đã phát hiện ra họ. Nếu tiếp tục trốn tránh thì chẳng khác nào tự lừa dối mình. Hắn dứt khoát không thu trường kiếm về mà ngẩng đầu nhìn thoáng qua. Phía trước là một tòa kiến trúc cao lớn, hùng vĩ. Burlando suy nghĩ một chút, mới nhớ ra đó là tổng bộ Kỵ Binh Tuần Tra.

Hắn tranh thủ liếc nhìn bảng thông báo màu xanh nhạt đang lơ lửng phía trên bên trái mình. Trên nhật ký chiến đấu, sát thương quả nhiên đã tăng lên gần một trăm. So với những gì hắn từng thấy thì có vẻ yếu hơn một chút, nhưng nghĩ đến việc Mayad mới trốn thoát khỏi nhà lao vào thời điểm này thì cũng không phải là thời kỳ cường thịnh nhất của hắn.

"Xem ra hắn đang đợi chúng ta ở đó." Hắn quay đầu nói với Medisa và Himarica.

"Vâng," nàng công chúa Tinh linh Bạc gật đầu: "Thế nhưng có chút kỳ lạ, đại nhân."

"Thế nào?" Burlando biết Medisa kinh nghiệm không hề kém hắn chút nào, thậm chí còn hơn một bậc. Về sự hiểu biết đối với Mục Thụ Nhân, nàng cũng không hề thua kém hắn. Bởi vậy, hắn rất coi trọng ý kiến của nàng.

"Quần trùng quá ít," Medisa nhẹ giọng đáp: "Cho dù Mayad có ý thức che giấu, sương mù dịch bệnh cũng không nên chỉ có ít sâu như vậy. Huống hồ, chúng ta đã đi đến tận đây mà mới chỉ gặp được một con trùng trưởng thành, điều này rất bất thường."

Burlando hơi nhướng mày, lúc này mới chú ý tới điểm này. Hắn chỉ có cơ hội giao chiến với Mayad một lần duy nhất, hơn nữa khi đó, người chủ động tấn công không phải hắn. Lúc đó, đoàn Kỵ sĩ Grehuss mà hắn đi theo chẳng qua chỉ phụ trách kiềm chế quần trùng mà thôi, chân chính chủ công là hội Kim Cương Vũ Lực.

Hắn hồi tưởng lại kinh nghiệm chiến đấu lần đó. Trong sương mù quả thật là quần trùng tràn ngập khắp trời đất. Khác biệt với vài ba con thưa thớt trước mắt thì thật sự quá lớn.

"Cô nghĩ sao?" Ba người một bên cẩn thận tiến về phía trước, Burlando vừa cẩn thận hỏi.

"Ta nghĩ đến một khả năng," Medisa nhẹ nhàng lắc đầu: "nhưng vẫn chưa dám xác nhận."

Burlando nhìn cái dáng vẻ cắn môi của nàng, trong lòng hắn, một ý niệm nào đó chợt lóe qua, cũng không truy vấn thêm nữa.

Trong sương mù, tổng bộ Kỵ Binh Tuần Tra giống như một sinh vật sống. Kiến trúc hình pháo đài cao ngất là lưng của nó, tường thành là cái cổ uốn lượn và cột sống của nó. Nó cuộn mình ở đó, bất động, như đang chìm vào một giấc ngủ say không tiếng động.

Trong cứ điểm không có dấu hiệu của người sống, hiển nhiên tất cả đã gặp nạn. Cũng may, Kỵ Binh Tuần Tra vẫn còn doanh địa ở ngoài thành, còn tổng bộ trong thành, bình thường chỉ có một trung đội kỵ binh đóng quân canh gác mà thôi. Thế nhưng, ngay cả như v���y, sự cố lần này vẫn đủ để làm chấn động giới cao tầng đế quốc. Bởi vì phải biết rằng, trong Kỵ Binh Tuần Tra ở đế đô, con em quý tộc chiếm một tỉ lệ rất lớn.

Chỉ huy trưởng Kỵ Binh Tuần Tra là một Bá tước của đế quốc, một cao thủ cận kề cảnh giới tối cao. Nếu lúc sự cố xảy ra hắn cũng có mặt ở đây, thì người xứ Kruz lại càng được dịp hả hê.

Ba người một đường xuyên qua cửa thành. Cây cầu treo đang được kéo lên không gây chút phiền toái nào cho họ. Sau đó là sân trong, cổng trang viên, hành lang, cầu thang — tất cả đều không một bóng người. Toàn bộ cứ điểm không một bóng người tồn tại, thậm chí ngay cả sâu cũng không nhiều. Họ dọc đường đi chỉ gặp vài lần bị tấn công, thà nói đó là những con sâu cá biệt còn sót lại sau khi quần trùng đã đi qua, còn hơn gọi đó là quần trùng Ôn Dịch.

Nhưng lớp sương mù dịch bệnh dày đặc bao phủ nơi này nói cho Burlando biết, chắc chắn đây là trung tâm của quần trùng Ôn Dịch, chứ không phải là nơi quần trùng đã đi qua rồi.

Họ đi dọc đường lên đến tầng ba của cứ điểm, cũng là tầng cao nhất. Đây là đầu não của toàn bộ tổng bộ Kỵ Binh Tuần Tra, theo lý thuyết, văn phòng của vị Bá tước đại nhân kia hẳn phải ở đây.

Cấu trúc bên trong các kiến trúc quân sự kiểu này cơ bản đều giống nhau. Burlando khá quen thuộc với các cứ điểm của người Kruz. Rất nhanh, hắn theo hành lang tìm được văn phòng của vị Bá tước đại nhân. Ở cửa văn phòng, cuối cùng hắn cũng thấy được vài cá thể duy nhất của loài người trong vụ việc này.

Chính xác hơn, đó là mấy bộ thi thể.

Trong đó, hai thi thể nằm sấp trên hành lang, mặt úp xuống, mặc đồng phục Kỵ Binh Tuần Tra, phục sức tái nhợt. Máu đen từ dưới thân họ thẩm thấu ra, thấm đẫm tấm thảm dày.

Một người khác dựa vào tường, gương mặt máu thịt bầy nhầy, đã không nhìn rõ ngũ quan, giống như bị thứ gì đó gặm nát một lỗ lớn. Y phục hắn mặc thì khá hoa lệ: áo khoác Bá tước, quần bò thêu kim tuyến, giày ống cao, toàn thân từ trên xuống dưới đều là những món trang sức vụn vặt, còn khoác một chiếc giáp ngực hết sức xa hoa.

Đáng tiếc, chiếc giáp ngực này vẫn không thể bảo toàn tính mạng hắn. Bên trái giáp ngực có một lỗ lớn, từ đó, máu đỏ sậm rỉ ra tí tách. Đây hẳn là vết thương chí mạng.

Thi thể này nghiêng đầu dựa vào bức tường gỗ óc chó phía sau, máu nhuộm một mảng tường. Thanh bội kiếm của hắn văng ra một bên. Burlando nhìn thấy thanh bội kiếm đó liền xác nhận thân phận của đối phương.

Xích Chuẩn, chứng minh người này chính là chỉ huy trưởng Kỵ Binh Tuần Tra, một vị Bá tước của đế quốc.

Burlando giơ tay lên, thanh kiếm kia liền bay lên từ mặt đất, rơi vào tay hắn. Sau đó nó chợt lóe lên, tức thì biến mất vào động không gian thứ nguyên.

Thanh bội kiếm Xích Chuẩn của chỉ huy trưởng Kỵ Binh Tuần Tra đế quốc tuy không thể sánh bằng Thánh kiếm như Halangeya, Odephis, nhưng nó cũng là một thanh cổ danh kiếm hiếm có, nếu không đã chẳng thể truyền đời. Hắn cũng không có thói quen để lại thứ tốt cho người của đế quốc.

Bên cạnh thi thể chỉ huy trưởng Kỵ Binh Tuần Tra, vốn có mấy con trùng trưởng thành Ôn Dịch đang bò qua bò lại. Burlando vừa động, chúng lập tức ph��t hiện kẻ xâm nhập xa lạ, "hí" một tiếng rồi nhào tới. Thế nhưng Burlando còn chưa kịp ra tay, cô thần quan nhỏ bên cạnh liền bước tới một bước, hai tay vung Chúc Sơn Xuyên, một cú đánh hoàn hảo, trực tiếp đánh bay những con sâu đó ra ngoài.

Những con sâu kêu "ong ong" đập vào bức tường bên cạnh, tức thì vỡ tan thành một vũng nước xanh biếc.

Burlando cũng nhíu mày. Hắn bỗng nhiên nghĩ đến, những con sâu phía trước vậy mà không chủ động tấn công họ, mà là chỉ bị động tấn công sau khi họ kinh động chúng. Trên thực tế, càng tới gần trùng mẫu, quần trùng Ôn Dịch lại càng cẩn thận. Chúng sẽ điên cuồng tấn công tất cả sinh vật tới gần khu vực này, bất kể là người hay động vật.

Đây không phải là thói quen hành vi vốn có của quần trùng Ôn Dịch.

Hắn không khỏi theo bản năng quay đầu lại, lại phát hiện Medisa cũng đang cau mày thật sâu, như đang trầm tư nhìn về phía văn phòng của Bá tước đế quốc không xa.

Ở nơi đó, chỉ có một cánh cửa gỗ bị phá hủy một nửa ẩn hiện trong sương mù dày đặc. Truyen.free hân hạnh gửi đến bạn bản chuyển ngữ này, hy vọng sẽ làm phong phú thêm hành trình khám phá thế giới truyện của bạn.