Dưới ánh hoàng hôn, dòng sông Dibo lấp lánh ánh vàng. Mỗi khi ánh nắng chiều lướt qua mặt sông, nó lại hắt vào những ô cửa sổ, nhuộm đỏ cả đại sảnh quán trọ. Qua khung cửa sổ, có thể thấy rõ bóng dáng nguy nga, hùng tráng của đế đô sừng sững nơi chân trời, với những tòa tháp cao và tường thành in bóng nghiêng đậm nét trong ánh tà dương đang tắt.

Sedy lau xong chiếc bàn cuối cùng, rồi đứng thẳng người, dùng mu bàn tay quệt mồ hôi. Nàng hơi ngạc nhiên nhìn về phía cửa chính – ánh sáng ở cửa chợt tối đi, vài lữ khách khoác áo choàng bước vào. Là khách hàng. Trong lòng nàng thoáng chút kinh ngạc, không ngờ vào lúc này lại có khách. Kể từ khi Meiz khai chiến, các thương nhân trên đường thưa thớt hẳn, việc kinh doanh của quán trọ ngày càng ế ẩm. Chủ quán thậm chí còn đang tính toán tạm thời đóng cửa, ngừng kinh doanh.

Người đầu tiên bước vào là một người ngoại quốc, với mái tóc dài màu nâu sẫm hiếm thấy trong lãnh thổ đế quốc. Vẻ ngoài anh tuấn, dù không đến mức khiến người ta yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng ngũ quan hài hòa, tuấn tú. Đôi mắt nâu ẩn chứa thần thái, chất chứa nỗi lo lắng sâu sắc, khiến người ta vừa nhìn đã thấy thân thiện, muốn gần gũi.

Phía sau hắn là một người cao hơn, có vẻ là bạn đồng hành. Người này trông càng điển trai hơn, đội mũ trùm – nhưng vừa vào nhà đã tháo xuống, để lộ mái tóc ngắn xoăn nhẹ ngang tai. Hắn quan sát khắp nơi, trong mắt ánh lên vẻ bất cần đời rõ rệt.

Theo sau là mấy cô gái. Sedy không khỏi thấy vô cùng kỳ lạ, ai lại dẫn theo nhiều nữ quyến đến thế vào lúc này? Điều đó khiến nàng không khỏi nghi ngờ đây là một nhóm buôn nô lệ. Thế nhưng, nàng nhanh chóng nhận ra mình đã lầm. Những cô gái này rõ ràng không hề đơn giản; trong số đó, có mấy người chỉ riêng ánh mắt đã khiến nàng không dám nhìn thẳng. Cái khí chất bức người này, nàng chỉ từng gặp ở những nhân vật lớn thực sự trong thành, vậy thì làm sao có thể là nô lệ được?

"Thật là một đoàn thương nhân kỳ lạ." Sau đó, Sedy chú ý đến chiếc xe kín mui đang đỗ bên ngoài quán trọ. Ở khu vực Banker, chỉ có các thương hội lớn mới sử dụng loại xe ngựa như vậy khi đi lại.

Và vào giờ phút này, bước vào quán trọ này, không ai khác, chính là đoàn người của Burlando.

Thật sự là cám ơn trời đất. Chiếc xe kín mui cổ lỗ sĩ mua từ trấn Thập Nhất Diệp cuối cùng cũng đã đến đích an toàn trước khi nó kịp rã rời – tại quán trọ có tấm biển đề chữ 'Mèo và Râu' này.

Tòa kiến trúc mang đậm phong cách cổ kính, dường như đã từng rất huy hoàng, tọa lạc bên cạnh cây cầu Thánh Thủy Ngân, cách Tháp Rusta không quá mười dặm. Bề ngoài trông rất bình thường, nhưng hơi xuống cấp – nước sơn trên biển hiệu và cửa đã bong tróc nhiều, mái nhà cũng có nhiều chỗ vá víu. Dù vậy, được cái là quán sáng sủa, sạch sẽ; trên bệ cửa sổ còn đặt vài chậu dây thường xuân, cành lá phấp phới, được chủ nhân chăm sóc rất tốt.

Việc kinh doanh của quán trọ trông có vẻ rất ế ẩm, có lẽ vì vị trí khá hẻo lánh. Derphan đã chỉ ra rằng đây là quán trọ nằm xa nhất bên ngoài cửa đông của Rusta, chỉ có những thương đoàn nhỏ, không có nhiều vốn mới tạm dừng chân tại đây.

Nhưng đây cũng chính là lý do họ chọn nơi này.

Hẻo lánh đồng nghĩa với an toàn –

Cô hầu gái trong quán trọ này là một sơn dân. Burlando chú ý mái tóc dài đỏ rực như lửa của cô gái trẻ dưới ánh hoàng hôn, không khỏi có chút bất ngờ. Khi đoàn người lên lầu, Charr mới quay đầu cười nói: "Xem ra cô bé kia đã sinh nghi rồi. Đúng như những gì quý cô Sidney nhận định – chúng ta ngụy trang không được tốt lắm."

Burlando lấy lại tinh thần, đáp: "Chuyện này vốn đã nằm trong dự liệu."

"Ta còn tưởng ngài sẽ vì chuyện này mà phiền não chứ."

"Ta sẽ không phiền não vì những chuyện không tồn tại, chỉ là không muốn phí công vô ích mà thôi."

"Thế nào là 'phí công vô ích'?" Charr cảm thán nói: "Đã lâu rồi ta không nghe Lĩnh chủ đại nhân thốt ra từ ngữ mới như vậy."

Burlando ảo não vỗ nhẹ vào miệng: "Chính là những chuyện không có ý nghĩa."

Roman, người đi phía trước, chú ý đến cuộc trò chuyện của hai người. Đương nhiên, trên thực tế nàng luôn luôn vểnh tai nghe lén, còn chuyện giận dỗi Burlando trên xe ngựa trước đó thì đã sớm bị nàng quẳng lên chín tầng mây rồi. Khi nàng nghe thấy câu này, không nhịn được cố ý đi chậm lại một bước, trừng mắt hỏi:

"Nhưng làm sao có thể không có ý nghĩa chứ? Nếu nữ vương bệ hạ bắt được chúng ta, có khi nào sẽ treo cổ chúng ta lên giá treo cổ không? Ta nghe nói các quý tộc đều đối xử với phạm nhân của họ như vậy. Nói như vậy thì, chúng ta có cần phải cải trang một chút gì không?"

"Bởi vì vô dụng." Derphan, người đi bên cạnh, đáp.

Từ khi bắt đầu dùng Thanh Xuân Chi Tuyền, trong mấy ngày qua, những vết sẹo trên mặt nàng đã phai nhạt đi không ít, ít nhất trông không còn dữ tợn đáng sợ như trước. Một vài chỗ thậm chí đã bắt đầu lột da, để lộ lớp da mới trơn bóng như ngọc mỡ bên dưới.

Quan trọng nhất là, khi di chuyển nàng không còn cần đến xe lăn nữa. Dù chân vẫn còn hơi yếu, nhưng ít nhất nàng đã có thể tự do hành động như người bình thường.

"Vô dụng ư?"

Burlando gật đầu: "Trước đó, khi kỵ sĩ tuần tra đi ngang qua chúng ta trên đường, họ có dừng lại kiểm tra không?"

"Chẳng phải đây là chuyện tốt sao?"

"Vấn đề chính nằm ở tần suất. Chúng ta đã gặp quá nhiều kỵ sĩ tuần tra trên đường. Theo ta được biết, vào ngày thường, kỵ sĩ chỉ tuần tra một lần vào sáng sớm và một lần vào chạng vạng bên ngoài đế đô theo lệ thường. Điều này cho thấy nữ vương bệ hạ đã tăng cường cảnh giới bên ngoài đế đô, nhưng vẫn chưa ra lệnh cho họ kiểm tra những người dân lưu động tiến vào Rusta."

"Là như vậy sao?"

"Đúng vậy," Derphan gật đầu, nhưng cô ta hơi kinh ngạc liếc nhìn Burlando, có lẽ vì không ngờ người sau lại quen thuộc nơi này đến vậy. Cần biết rằng, ngay cả nhiều người dân bản địa của Rusta cũng không chắc đã rõ ràng về cách vận hành của lực lượng cảnh giới bên ngoài đế đô này.

Charr cười cười, hiển nhiên đã sớm biết câu trả lời cho vấn đề này: "Điều này cho thấy vị nữ vương bệ hạ hiếu khách kia đang thực hiện phương thức phòng bị ngoài lỏng trong chặt. Có vẻ nàng rất tự tin vào giác quan của mình, chỉ sợ chúng ta không dám vào thành mà thôi."

"Nói cách khác, chỉ cần chúng ta vào thành, nàng sẽ phát hiện ra chúng ta sao?"

Burlando gật đầu: "Hiện tại xem ra, ít nhất Bạch Ngân Nữ Vương nghĩ như vậy."

Thương nhân tiểu thư phân tích những gì mình thu được, không khỏi nhíu mày: "Một khi đã như vậy, Burlando, chúng ta có nên chia nhau hành động không?"

"Hửm?"

"Ý tôi là, hãy để tôi dẫn Brunnhilde và những người khác vào thành để thu hút sự chú ý của nữ vương bệ hạ, còn ngài và giáo sư Mephiste thì tìm cách lẻn vào thành cứu Akane –"

Burlando nghe xong những lời này không khỏi lại vừa bực vừa buồn cười, vỗ nhẹ vào vầng trán trơn bóng của nàng: "Em đang nghĩ gì vậy, chuyện chưa đến mức nghiêm trọng như vậy đâu. Ta nghĩ Bạch Ngân Nữ Vương sẽ không làm khó dễ sớm đến vậy."

Roman vội vàng ôm trán né về phía sau, vừa hỏi: "Vì sao ạ?"

"Ta cũng không biết vì sao," Burlando lắc đầu, nhẹ giọng đáp: "Nhưng ta có một dự cảm, Bạch Ngân Nữ Vương đang chờ chúng ta vào thành –"

...

Sau khi hoàng hôn chìm xuống đường chân trời, màn đêm thực sự bao phủ thành Rusta. Trong bóng đêm, vô số đốm đèn lấp lánh nổi bật, trên đường chân trời xa xôi, chúng trông như những vì sao rơi xuống từ trời cao. Ở một nơi xa hơn chút, trên nền trời đen kịt thỉnh thoảng lại lóe lên một tia chớp; chỉ có những người sống ở Rusta mới biết, đó thực ra là những chiếc dực cơ chiến đấu của người Zell.

Vì Rusta rất gần với biên giới của người Zell, nên cả hai bên đều đóng lượng lớn binh lính dọc theo tuyến biên giới phía đông. Ngay cả trong bóng đêm, trên bầu trời vẫn có từng đàn kỵ sĩ ngựa bay và dực cơ ma đạo tuần tra, kiểm soát chặt chẽ bầu trời.

Faena đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm mặt sông lẳng lặng chảy trôi dưới ánh trăng, không khỏi nhớ lại cảnh tượng lần trước mình đến đế đô. Thế nhưng, thời thế đã thay đổi quá nhanh; bản thân nàng cũng đã từ vị trí được vạn người kính ngưỡng mà rơi xuống vực sâu, chưa nói đến việc duy trì hào quang trước đây, ngay cả cha mẹ nàng cũng đang bị giam giữ trong lòng con 'quái vật' sừng sững trước mắt này.

Cốc cốc cốc, ngoài cửa bỗng nhiên vang lên tiếng đập cửa. Những người trong phòng quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Medisa trong bộ nhung trang đẩy cửa bước vào.

Nàng khép cửa lại bằng tay sau lưng, thở phào nhẹ nhõm, rồi mới nhìn về phía Burlando nói: "Lĩnh chủ đại nhân."

"Medisa. Thế nào rồi?" Burlando gật đầu với nàng. Trước đó hắn đã cử đối phương đi tìm hiểu tin tức, giờ xem vẻ mặt này, chắc hẳn đã có thu hoạch.

Medisa quả nhiên đáp: "Ổn thỏa, không quá phiền toái. Ta đã hỏi rõ, Lĩnh chủ đại nhân, nghi thức đính hôn sẽ được cử hành sau nửa tháng nữa. Đến lúc đó, Thánh điện Kandy sẽ tổ chức một buổi yến tiệc tại Vườn Hồng Trắng. Trong thành cũng sẽ có các hoạt động chúc mừng; trên thực tế, Rusta đã bắt tay vào chuẩn bị lễ mừng này từ một tuần trước rồi."

Burlando không nhịn được hừ lạnh một tiếng, hiển nhiên những gì người Kruz đã làm với Akane khiến hắn vô cùng khinh thường: "Có vẻ Bạch Ngân Nữ Vương muốn mượn cớ này để xoa dịu bầu không khí hoang mang, lo sợ trong lòng dân chúng đế đô. Thế nhưng, ta e là hiệu quả sẽ không lớn lắm, nàng ta cũng chẳng nghĩ lại xem mình đã làm những gì trước đó."

"Chẳng qua là thanh trừng dị giáo mà thôi." Derphan nhàn nhạt đáp.

Lời của tiểu thư tể tướng khiến Medisa không khỏi liếc nhìn nàng một cái. Nàng khẽ nhíu mày, rồi tiếp tục báo cáo: "Nữ bá tước Valaque – ý tôi là Akane – nghe nói nàng luôn ở trong một tòa thành lũy bên ngoài thành Rusta. Nhưng ta đã đến đó xem xét, không thấy một bóng người."

"Là tin tức giả, hay đã bị chuyển đi?" Burlando hỏi.

"Chắc là đã bị chuyển đi rồi, Lĩnh chủ đại nhân. Ta lo lắng Bạch Ngân Nữ Vương có để lại mật thám ở gần đó, nên không dám nán lại lâu. Nhưng sau đó ta có hỏi thăm ở những nơi khác, tòa thành lũy đó trước đây quả thật có một nhân vật lớn trú ngụ, nhưng đã chuyển đi từ mấy tuần trước rồi."

"Qua đó có thể thấy, Bạch Ngân Nữ Vương quả nhiên đã sớm đoán trước được sự xuất hiện của chúng ta, bằng không nàng không cần phải bày vẽ thêm chuyện." Derphan làm ngơ ánh mắt của Medisa, dùng giọng điệu nhàn nhạt phân tích.

Burlando không trả lời, nhưng trong lòng không hề phản đối. Thực ra về chuyện này hắn cũng đã sớm có dự liệu, phân tích của Anditina trước đó cũng không có gì sai khác.

"Vậy còn những người khác thì sao?" Hắn lại hỏi.

Medisa quay đầu: "Tiểu thư Derphan, cha và ông nội cô bị giam giữ tại Thaburg, quân đoàn trưởng Quân đoàn Xanh và Đại Công Hoa Diệp cũng vậy. Nhưng theo ta được biết, các cao tầng Thánh điện không bị giam giữ ở đó. Về việc Đại Thánh Tọa thất thủ, căn bản không có mấy người rõ ràng. Nhiều người dường như còn không biết ngày đó Thánh điện đã xảy ra chuyện gì, cũng không rõ rằng giờ phút này Viêm Thánh Điện đã chia làm hai."

Nghe được câu này, Thánh Nữ Tượng Sidney của Thánh Cung Sư Tử đang ngồi trên mép giường khẽ nhíu mày, Faena thì lộ ra vẻ vội vã: "Medisa, ta..."

"Thaburg không phải nhà tù chuyên biệt," Derphan cắt ngang lời nàng: "Đó là biệt cung hoàng gia, nên họ chẳng qua là bị giam lỏng mà thôi. Dù sao, cha ta, ông nội ta, cùng Đại Công Hoa Diệp đều không công khai đứng ra phản đối Bạch Ngân Nữ Vương."

"Vậy vì sao họ lại bị bắt?" Thương nhân tiểu thư đang kiểm kê chi tiêu trong mấy ngày gần đây, nghe được câu này không khỏi ngẩng đầu lên hỏi với vẻ kỳ lạ.

"Bởi vì họ không tỏ thái độ ngay từ đầu. Lần này Bạch Ngân Nữ Vương muốn làm chuyện quá lớn, vì lý do an toàn, nàng ấy đã loại bỏ mọi yếu tố bất ổn trước khi sự việc xảy ra."

"Tiểu thư Derphan," Medisa nghe nàng nói vậy, vẻ mặt bất mãn càng thêm rõ ràng: "Theo lời cô nói, ta không thấy cô có lý do gì để chọn Lĩnh chủ đại nhân. Bạch Ngân Nữ Vương cần thái độ của gia tộc Nedwin, và cô chính là đại diện cho thái độ của gia tộc Nedwin. Ta không biết rốt cuộc cô có ý đồ gì, nhưng nếu cô dám xúc phạm Lĩnh chủ đại nhân dù chỉ một chút –"

Công chúa Tinh linh Bạc mím môi, không nói hết lời. Nhưng nhìn ánh mắt lạnh như băng của nàng, Derphan cũng biết nửa câu sau sẽ là gì.

Burlando cũng ngẩn người, không khỏi hơi kinh ngạc liếc nhìn Medisa một cái. Hắn biết Medisa trên thực tế từ trước đến nay vẫn chưa thực sự chấp nhận vị tiểu thư tể tướng này, nhưng việc công khai thể hiện thái độ rõ ràng như vậy thì đây là lần đầu tiên.

Derphan mỉm cười, nàng chỉ ngẩng đầu dùng đôi mắt màu tím nhạt nhìn Burlando một cái, không hề đáp lại.

"Tiểu thư Derphan..." Burlando không nhịn được mở miệng.

"Bá tước đại nhân cũng không tin ta sao?"

"Có lẽ cô thật sự có nhiều lựa chọn hơn thì sao?" Charr rốt cục xen vào. Hắn chọn đứng về phía Medisa.

Derphan không nhịn được khẽ lắc đầu.

Burlando thở dài: "Là vì chuyện biến cố Dây Thường Xuân, đúng không?"

Tiểu thư tể tướng quay đầu lại, trên mặt lộ ra vẻ 'Ngươi quả nhiên biết'. Nàng do dự một lát, rồi khẽ gật đầu: "Nhưng đó chỉ là một trong số các lý do. Ông nội ta chưa bao giờ ủng hộ việc tiên đế truyền ngôi cho Bạch Ngân Nữ Vương, nên bệ hạ mới có thể ra tay nâng đỡ gia tộc Palute để kiềm chế quyền lực của tể tướng. Thủ đoạn này từng được họ sử dụng một lần khi hoàng thất và thánh điện đối kháng, chẳng qua là lần này dùng không được khéo léo như lần trước mà thôi."

"Biến cố Dây Thường Xuân." Điều mà tất cả mọi người không ngờ tới là, Modephis, người vẫn luôn trầm mặc phía sau, bỗng nhiên mở miệng: "Là chỉ chuyện đó sao?"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn.

"...Ta, ta chẳng qua là vừa hay có chút hiểu biết mà thôi."

"Modephis, ngươi không phải vong linh Madala sao?" Burlando lúc này mới phản ứng lại. Hắn hiểu biết rất ít về cặp chị em ma cà rồng này. Hắn biết quá khứ của Medisa, Charr, Hổ Tước, Fula và đám lính đánh thuê. Thậm chí Himarlika thỉnh thoảng cũng sẽ nhắc đến một vài trải nghiệm của mình khi tu hành ở Thánh điện Đại Địa, nhưng Modephis và Andreta thì từ trước đến nay vẫn luôn kín tiếng về thân thế của mình.

Trước đó hắn luôn cho rằng trước khi họ trở thành sinh vật thẻ bài, họ chỉ là những quý tộc hắc ám bình thường của Madala, hoặc giả có chút xuất thân đặc biệt hơn một chút. Nhưng nghe đến những lời này của Modephis, hắn liền hiểu rằng mình đã nghĩ sai rồi.

Modephis không phải vong linh Madala, hắn rất có thể sinh ra ở Meiz, bằng không thì không thể nào rõ ràng về chuyện đã xảy ra năm đó được.

Đối mặt ánh mắt của hắn, Modephis gật đầu một cái: "Lĩnh chủ đại nhân, ngài đoán đúng rồi. Ta và tỷ tỷ không phải quý tộc hắc ám xuất thân từ Madala. Lúc sinh thời chúng ta là người Kruz, và Meiz chính là cố hương của chúng ta."

Burlando hiểu rõ: "Vậy nên, việc ta triệu hồi các ngươi ra từ trong hang động ngày đó, chẳng phải ngẫu nhiên sao?"

"Ta đối pháp tắc thẻ bài vận mệnh không quá hiểu biết, nhưng có lẽ đúng là như vậy."

"Ta hiểu rồi," Burlando đáp: "Nếu các ngươi đã từng là người Meiz, vậy các ngươi hẳn là nhân chứng sống của sự kiện năm đó?"

"Cũng không hoàn toàn xem là nhân chứng sống, nhưng ta cùng tỷ tỷ Andreta đích xác đã trải qua giai đoạn lịch sử vô lý ấy. Ta chỉ nhớ rõ người thân – gia đình và bạn bè – đều đã chết trong cuộc náo động đó, thậm chí cả bản thân ta cũng vậy. Giai đoạn lịch sử đó tàn khốc hơn nhiều so với những gì được kể lại; những gì ngài chứng kiến về trải nghiệm của tước sĩ Rolasen chỉ là một góc băng sơn không đáng kể mà thôi."

Modephis cười nhạt: "Đối với giai đoạn lịch sử ấy, ta thật sự không muốn nhớ lại nhiều. Nếu không phải Lĩnh chủ đại nhân vừa đúng lúc nhắc đến chuyện này, ta sẽ không đồng ý nhắc đến nó."

"Ta xin lỗi." Burlando không nghĩ tới bản thân vô tình lại chạm vào vết sẹo lòng, không khỏi vô cùng xin lỗi.

"Không sao đâu, Lĩnh chủ đại nhân, thời gian rồi sẽ xoa dịu mọi vết thương." Modephis cười cười: "Khi đó, ngay sau Thánh chiến, Viêm Thánh Điện đang đối mặt với sự suy yếu niềm tin và sự hoang mang lan rộng. Vong linh và tà giáo đồ thừa cơ xâm nhập, gây sóng gió trong đế quốc. Viêm Thánh Điện bị hội Vạn Vật Quy Nhất thẩm thấu nghiêm trọng nhất cũng chính là thời kỳ đó, thậm chí đến nay vẫn còn để lại không ít vấn đề tồn đọng từ lịch sử. Ta nhớ trong những ngày hỗn loạn nhất, khu vực đông Meiz và Mehotophan, gần Alrane, là những nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, lúc ấy thậm chí có vài vị công tước cũng đã bị mê hoặc –"

"Ta, ta có nghe nói qua chuyện này," Faena bỗng nhiên mở miệng nói: "Ta nghe nhũ mẫu của ta từng kể về cảnh tượng ngày đó, nghe nói khi đó rất nhiều người đã chết. Mỗi ngày có vô số người bị đóng đinh lên giá chữ thập; giữa các quý tộc cũng tràn ngập ám sát và âm mưu. Đó là giai đoạn tối tăm nhất của vùng Meiz, nơi thôn dã thì là địa bàn của nữ phù thủy và dị đoan. Chúng rút gân lột da người, dùng những thủ đoạn tàn khốc nhất để tra tấn các Thần quan và tín đồ của Thánh điện."

"Trong thành thị cũng tương tự, mỗi ngày đều có nữ phù thủy bị lôi ra xử tử bằng hỏa hình. Những cảnh tượng tương tự diễn ra mỗi giờ mỗi khắc." Modephis nhớ lại cảnh tượng khi đó, không khỏi nhíu mày.

"Không nghĩ tới trong đế quốc lại từng xảy ra chuyện như vậy," Charr có chút kinh ngạc. Hắn tuy rằng cũng nghe nói qua trận náo động này, nhưng không tự mình trải qua, liền không cách nào tưởng tượng được tình hình lại nghiêm trọng đến mức này: "Vậy sau đó thì sao?"

"Sau đó chính là cái gọi là Biến cố Dây Thường Xuân. Tình hình hỗn loạn ở đông Meiz đã biến thành một cuộc náo động thực sự; trong cuộc náo động đó, vài quý tộc nổi tiếng đã chết. Trong số đó, có mấy người từng là chiến hữu và bạn thân kề vai chiến đấu với Nedwin," Sidney, người vẫn im lặng phía sau, mở miệng. Là người trong cuộc của Thánh điện, nàng có thể nói là người rõ ràng nhất về chuyện đã xảy ra lúc bấy giờ trong số tất cả mọi người ở đây: "Trong cơn thịnh nộ, lão tể tướng nhận mệnh Bạch Ngân Nữ Vương, dẫn quân tiến vào đông Meiz, một lần đã dẹp yên phản loạn. Lúc ấy thậm chí còn bắt được hai trong mười hai Mục thủ của Mục Thụ Nhân."

"Hai người ư?" Burlando chú ý đến con số này.

"Ruclair, Lĩnh chủ Máu Đen, và một người nữa là Rainey, Roi của sự Tàn Lụi. Thế nhưng, Rainey đã trốn thoát trong quá trình bị giam giữ và áp giải."

"Nói là trốn thoát, nhưng ông nội ta luôn nghi ngờ là nữ vương bệ hạ đã thả hắn đi." Derphan, người vẫn im lặng phía sau, cuối cùng đã mở miệng: "Lúc ấy, trong vấn đề xử lý những tà giáo đồ đó, nữ vương bệ hạ và ông nội ta đã phát sinh bất đồng quan điểm lớn. Trên thực tế, theo luật pháp của Thánh điện, những tà giáo đồ này lẽ ra đã sớm phải đầu lìa khỏi cổ. Nhưng cuối cùng một kẻ đã trốn thoát, một kẻ đến nay vẫn bị giam giữ trong Cứ điểm Gai, hơn nữa đại bộ phận tà giáo đồ cùng các Lĩnh chủ Hắc ám sa đọa đều chỉ bị phong ấn, chứ không bị hủy diệt hoàn toàn. Tước sĩ Rolasen kia cũng chẳng qua là một trong số đó thôi."

"Đây đều là mệnh lệnh do Bạch Ngân Nữ Vương đích thân ban xuống," nàng thở dài: "Điều khiến ông nội ta khó hiểu là, Thánh điện thế mà lại nhượng bộ."

"Chuyện này đã gieo xuống một mối bất hòa giữa nữ vương bệ hạ và ông nội ta, nhưng không chỉ vì lý do cá nhân, mà là vì ông nội ta lúc ấy đã nhìn ra trong lòng nữ vương bệ hạ còn có tính toán khác. Ông ấy tuy không thiên về Thánh điện, nhưng là một phái đế quốc lão thành, ông cũng không muốn thấy hoàng thất và Thánh điện thực sự đối đầu nhau, khiến đế quốc rơi vào vực sâu vạn kiếp bất phục."

Nàng nhẹ nhàng hít một hơi: "Cho nên các vị đã hiểu chưa, trong tình cảnh mọi chuyện đã rồi như hiện tại, ông nội ta càng không thể đứng chung chiến tuyến với nữ vương bệ hạ được. Đây cũng là lý do vì sao nữ vương bệ hạ âm thầm sắp đặt để ta rời khỏi đế đô. Những điều này ta lẽ ra đã sớm phải nhìn thấu, chẳng qua là mối thù hận đã che mờ hai mắt ta mà thôi."

"Ta, ta cũng vậy," Faena nhìn Burlando, cắn chặt răng nói: "Ta có thể đại diện cho Mehotophan, Burlando, ta sẽ đứng về phía các ngươi. Ta là người thừa kế thứ nhất của lãnh địa Hoa Diệp, ta hoàn toàn có thể đưa ra lời hứa này."

"Tiểu thư Faena," Medisa nhìn nàng một cái, an ủi: "Cô yên tâm, chúng ta không nhằm vào cô đâu."

"Cảm ơn cô, Medisa." Công chúa điện hạ của lãnh địa Hoa Diệp không khỏi đỏ mặt.

Derphan làm ngơ trước những lời Medisa ám chỉ. Nàng quay đầu nhìn Burlando hỏi: "Vậy Lĩnh chủ đại nhân, tiếp theo chúng ta nên hành động thế nào?"

"Còn có nửa tháng," Burlando đáp: "Xem ra thời gian vẫn còn rất nhiều. Chúng ta sẽ cố gắng điều tra rõ ràng Akane đang bị giam lỏng ở đâu, bởi vì chỉ khi vạn bất đắc dĩ, ta mới có thể cân nhắc hành động trực tiếp vào ngày lễ mừng. Trước đó, chúng ta sẽ tìm cách đột nhập Thaburg. Điều này vừa để cứu người thân của cô và Faena, vừa để tranh thủ thêm nhiều minh hữu cho chúng ta."

Hắn liếc nhìn Sidney một cái: "Nếu có thể tìm ra nơi giam giữ các cao tầng Thánh điện, thì không còn gì tốt hơn."

"Họ có bị nữ vương bệ hạ giết chết không?" Charr bỗng nhiên xen vào hỏi.

"Nàng sẽ không làm như vậy," Thánh Nữ Tượng của Thánh Cung Sư Tử cuối cùng đã mở miệng: "Trừ phi có thêm Thánh kiếm Odephis trước đã –"

"Vậy thì làm như thế này, chúng ta trước tiên chia nhau điều tra một chút," Burlando đáp: "Tuy rằng Bạch Ngân Nữ Vương có tự tin bắt được chúng ta, nhưng trước đó, chúng ta có rất nhiều thời gian để chơi trò mèo vờn chuột với nàng."

Hắn hơi dừng lại một chút.

"Ta sẽ cho nàng một bất ngờ."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, với quyền lợi được bảo hộ hoàn toàn.