Nửa đêm canh ba, gió lạnh u u.

Thái Thị Khẩu mùi máu tanh vẫn còn đó, dù cho sức gió có lúc gấp gáp, có lúc từ từ mà biến đổi, luân phiên thổi qua thổi lại, nhưng vẫn không cách nào thổi bay đi, mãi chẳng tiêu tan.

Xung quanh tĩnh mịch không một tiếng động, đến tiếng chó sủa, tiếng côn trùng kêu cũng chẳng nghe thấy một tiếng. Các nhà đều đóng chặt cửa nẻo, một chút ánh sáng cũng không thấy, dù sao thì cảnh tượng ban ngày hôm nay thật sự quá đỗi đáng sợ, kẻ bị chém đầu còn cười, máu phun cao hơn một trượng, từng người suýt nữa bị dọa đến mất mạng.

Đến khi nhìn kỹ hai bên đối diện, thì thấy trên bậc đá trước cửa mỗi nhà đều bày biện đồ vật: một bầu rượu, miệng ấm quay ra ngoài, cùng một bát cơm trắng, đũa cắm thẳng đứng trong cơm.

Bởi vì những người này chết, thi thể vẫn phơi bày trên phố, bị xử tử thị chúng, không ai dám đến nhặt xác.

Cách đó không xa, năm tên binh tốt đang tụm năm tụm ba, uống rượu ăn thịt, thỉnh thoảng lại liếc nhìn sáu thi thể trên pháp trường.

Có người uống một ngụm rượu, mượn hơi rượu chửi rủa: “Mẹ nó, nửa đêm nửa hôm thế này lại phải đến làm cái việc khốn nạn này, thật đúng là xúi quẩy!”

“Ha, theo ta thấy, đao phủ kia ra đao thật nhanh, một đao xuống dưới, phạm nhân còn chưa kịp nhắm mắt, tám phần là chẳng cảm thấy đau đớn gì. Theo ta nói đây mới là bản lĩnh thực sự, chứ đâu như mấy lần chém đầu trước kia, tên nào tên nấy cầm đao cùn, chém xuống còn có thể vướng vào xương cổ, không chém chết thì cũng làm người ta đau đến chết ngất!”

“Đáng tiếc, đao tuy nhanh, chính là thiếu vài phần đáng để xem, không đủ để đã nghiền!”

“Suỵt, đêm hôm khuya khoắt thế này, đừng nói chuyện này nữa, chúng ta cứ canh giữ là được, xong việc giao nộp, yên phận trở về!”

Mấy người tụm năm tụm ba, ngươi một lời ta một câu, nhưng sau khi hành hình xong, Cương Nghị đã ra lệnh rằng nếu ai dám nhặt xác cho sáu người này, sẽ bị bắt bỏ vào đại lao hết. Thậm chí còn ra lệnh cho bọn chúng phải canh giữ suốt đêm ở đây, nhưng thực tế thì cũng chẳng canh giữ được bao lâu.

Thái Thị Khẩu này quanh năm là nơi hành hình chém đầu, đất đai đã sớm ngấm máu tử tù, trở thành nơi hung hiểm bậc nhất kinh thành. Ban ngày nhìn thì không có động tĩnh gì, nhưng hễ trời tối, gió đêm thổi qua, mùi máu tanh bay tỏa ra, chó hoang trong thành ắt hẳn sẽ đánh hơi mà tới. Những thi thể không ai thu nhặt kia, đảm bảo sẽ bị chúng ăn sạch trơn, đến cả vũng máu, mỡ trên đất cũng bị liếm sạch không còn một vệt, khỏi phải dọn dẹp.

Chỉ trách tên Cương Nghị này tâm địa thật ác độc, dù ngoài miệng không nói rõ, nhưng lại muốn đem sáu thi thể quân lính này cho chó ăn.

Hiện giờ kinh thành đang chao đảo, ai nấy cũng sợ tai bay vạ gió. Đều đến canh ba sáng này, từ sau khi hành hình kết thúc, dòng người đã tan tác, liền chẳng còn thấy một bóng người sống nào đi qua.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chính là lúc giờ Tý vừa qua.

Trên con đường dài đột nhiên thổi tới một luồng gió tanh, các quan binh nhao nhao giật mình, nắm chặt yêu đao, đều như đối mặt với đại địch. Nhưng thấy trong bóng đêm, một đàn chó hoang lè lưỡi thèm khát, nhe nanh giương vuốt, đã tụ tập thành bầy kéo đến, xông thẳng về phía pháp trường.

Đàn chó hoang này e là đã đói lả, hai mắt chúng lóe lên huyết quang, thế đi kinh người. Chỉ vài bước nhảy vọt, đã đến sát pháp trường, trông thấy sáu thi thể kia sắp trở thành bữa no cho lũ súc sinh này.

Đột nhiên.

Đột ngột thấy một thân ảnh từ trên nóc một căn nhà ven đường lật người xuống. Sau khi tiếp đất, động tác mau lẹ, hai chân khẽ cong, liền lại nhảy vút lên cao, lăng không bổ nhào một cái, vọt lên cao hơn hai mét. Thanh đại đao bản rộng, sống dày, nặng đến trăm cân trong tay hắn đã chém ngang không trung, bổ ra một đạo đao quang sáng như tuyết.

Hàn quang vừa lóe lên, liền nghe thấy.

“Phốc!”

Bốn con chó hoang đang lao về phía pháp trường bỗng nhiên bị chém ngang lưng đứt đôi thân thể, bụng chúng vỡ toác, máu nóng phun trào, nội tạng vương vãi khắp đất.

“Đồ súc sinh!”

Một tiếng gầm nhẹ đầy bi thương và phẫn nộ thốt ra từ miệng người đó.

Đó chính là Vương Ngũ.

Phía bên kia, mấy tên quan binh thấy tình thế đột ngột, liền toan bắt giữ, nhao nhao quát lớn: “Kẻ nào?”

Vừa định xông lên, không ngờ trong bóng đêm lại đột ngột lóe lên một thân ảnh khác.

“Không muốn chết thì tốt nhất đừng nhúc nhích!”

Kẻ tới có giọng nói trầm thấp, ngữ khí khàn khàn.

“Mẹ kiếp! Ngươi là cái thá gì. . .”

Tên dẫn đầu mặt lộ vẻ hung ác, lời vừa thốt ra,

Còn chưa dứt lời, trước mặt hắn, một luồng kình phong bổ nhào tới. Trong thoáng chốc, hắn tựa như thấy một vệt máu lóe lên.

“Phốc phốc!”

Chỉ một thoáng sau, lồng ngực hắn đã đau nhói, một thanh đao xuyên qua lồng ngực, từ sau lưng hắn mà đâm ra, xé toạc áo.

“Ừm? Là ngươi!”

Bốn người còn lại chứng kiến cảnh này, đợi đến khi nhìn rõ người xuất đao, càng là vị đao phủ ban ngày kia, từng người đều co rút đồng tử lại, nhao nhao giương đao chém tới.

Tô Hồng Tín cánh tay phải khẽ rung, thanh đao trong tay hắn quét ngang, đã hất tên quan binh bị đâm xuyên ngực đang treo trên đao văng ra. Đồng thời hắn ngã nhào về phía trước, lăn một vòng trên đất. Đoạn Hồn Đao thừa thế lại vung chém ra một vệt huyết quang đáng sợ tựa trăng khuyết, trong chốc lát liền nghe thấy tiếng kêu rên liên hồi.

Từng cái chân gãy lìa rơi xuống đất, một đám quan binh kêu thảm ngã vật ra. Nhưng khi đao quang kia lại quét qua, tiếng kêu thảm của ba người lập tức im bặt. Một người khác thì bị một cú đá từ chân trái giơ lên, trúng vào cổ họng, lập tức hồn lìa khỏi xác.

Tô Hồng Tín mặt trầm xuống, khẽ rung thân đao, xoay người tiến về phía pháp trường.

Phía bên này, Vương Ngũ đã giết hết lũ chó hoang, đang rưng rưng thu liễm sáu thi thể kia, cuối cùng được Hồ Thất cùng những người khác vận chuyển ra ngoài thành an táng.

Tô Hồng Tín mấp máy bờ môi, mãi sau mới khẽ gọi: “Ngũ ca, ta...”

Vương Ngũ mắt đỏ hoe, rồi cất lời rành mạch: “Hồng Tín, đây là con đường Tráng Phi đã chọn. Ta không trách ngươi, nếu có trách, thì trách triều đình này, ngươi cũng đừng tự trách bản thân!”

“Xong chuyện này, ngươi hãy quay về Thiên Tân đi, bảo trọng!”

Nói rồi, không đợi Tô Hồng Tín kịp nói thêm lời nào, Vương Ngũ vác đại đao, đã nhanh chóng khuất vào màn đêm.

Nhìn theo bóng dáng dần khuất xa, Tô Hồng Tín khẽ thở dài. Hắn liền đi đến một bậc đá, ngồi xuống trên đất, nhặt lấy bầu rượu bày trên đất, đưa miệng ấm nghiêng uống.

Chẳng mấy chốc, trong cảnh đêm ảm đạm, trên con đường dài chợt có bụi cuốn bay lên. Liếc thấy một luồng âm phong gào thét xoay quanh thổi qua, ô ô rung động, gào thét vờn qua vờn lại, lưu luyến chẳng rời.

Tô Hồng Tín liếc nhìn sâu vào màn đêm, liền thu Đoạn Hồn Đao lại, hé miệng cười nói: “Tráng Phi đã tới rồi, sao không hiện thân ra?”

Hắn vừa dứt lời, trong gió đã có tiếng cười vang lên.

“Ha ha, Hồng Tín quả nhiên không phải người thường. Xem ra lời đồn ngày chém người, đêm chém quỷ cũng chẳng phải nói quá lời đâu nhỉ!”

Khi nhìn kỹ lại, liền thấy trong bóng đêm, trên pháp trường đột nhiên xuất hiện một thân ảnh đang ngồi xếp bằng. Thân ảnh đó không có đầu trên cổ, sau đó chậm rãi đứng dậy. Tay phải buông thõng, nhưng trong tay lại đang cầm một cái đầu. Cái đầu lâu kia mở miệng cười, sắc mặt trắng bệch, chính là Đàm Tự Đồng.

Hắn bước chân lướt nhẹ, như bay như lượn, từ trên pháp trường bồng bềnh hạ xuống.

Hắn vừa há miệng nuốt một cái, liền tựa như cá voi hút nước. Nước rượu trong một bầu rượu bên đường thoáng chốc hóa thành một cột nước, tựa như được ném ra ngoài, chui vào miệng hắn.

Chứng kiến cảnh tượng quỷ dị đáng sợ này, Tô Hồng Tín không những không kinh hãi, trái lại còn tấm tắc lấy làm kỳ lạ. “Ha, ngươi làm cái này thật cần kỹ thuật, thú vị thật đấy, ta kính ngươi!”

Hắn cười ha hả một tiếng, cũng liền uống liền mấy ngụm rượu.

“Hôm nay ngươi có thể cùng ta uống một trận thật đã đời không?”

Đàm Tự Đồng xách đầu đi tới, cũng cười nói: “Thôi được, ngày đó vội vã từ biệt, chưa từng cùng ngươi ăn uống thỏa thuê một bữa. Hôm nay, tạm thời coi như trả lời hứa xưa, chúng ta hãy uống một trận thật thống khoái!”

Chỉ có nhãn cầu trên cái đầu lâu kia xoay động, nhưng lại nhìn về hướng Vương Ngũ vừa rời đi.

“Ngươi có lời nào muốn ta chuyển lời cho Ngũ ca không?”

Đàm Tự Đồng thở dài: “Đủ rồi, ta đã làm xong việc ta nên làm. Chuyện ngày mai, tự có người ngày mai làm. Hôm nay, ta chỉ uống rượu!”

Tô Hồng Tín gật đầu.

“Cũng tốt!”

...

Một đêm trôi qua không có chuyện gì xảy ra.

Chỉ đợi đến sáng sớm, trời còn chưa rạng, đã có người phát hiện Thái Thị Khẩu đầy rẫy xác chó, cùng với thi thể của năm tên quan sai kia. Tất nhiên lại gây ra một trận xôn xao.

Hai đường chuyện, mỗi nẻo tự kể.

Lại nói sau khi chuyện này kết thúc, Tô Hồng Tín đã rời khỏi lao Hình Bộ, cầm tiền thưởng. Tiện thể còn nộp lại yêu bài của mình, bỏ công việc đao phủ này, chuẩn bị dạo quanh kinh thành một chuyến.

Thế nhưng chuyến đi này, không ngờ rằng, oan gia ngõ hẹp, hắn lại đụng phải kẻ thù đến báo oán...

Danh tiếng vang khắp Kinh Hoa, từ đó mà bắt đầu.

Để thưởng thức trọn vẹn tinh hoa bản dịch, xin mời ghé thăm truyen.free – nơi duy nhất đăng tải.