Lời lẽ dẫu dài, chuyện đời lại vắn.

Chính lúc cuối tháng.

Đầu phố.

Người chen chúc, rộn ràng.

Mấy ngày nay quả là khiến lòng người hoang mang xao động, khắp Thiên Tân thành đều đang tìm kiếm tàn dư của “Hoàng Liên giáo”, dù sao ai có thể ngờ rằng Hoàng Liên giáo, ngày thường cao cao tại thượng, được người đời cung phụng, chỉ trong một đêm lại trở thành kẻ chuột chạy qua đường, ai cũng căm ghét.

“Hoàng Liên Thánh Mẫu”, người ngày thường được xưng là Tiên gia hạ phàm, càng trở thành “yêu nhân” tội ác tày trời trong miệng mọi người. Không ít thuyết thư tiên sinh còn dùng chuyện này để dệt nên không ít cố sự ly kỳ, quỷ dị.

Mấy ngày nay, dư luận xôn xao, náo loạn lòng người. Ngay cả Tổng đốc trực thuộc triều đình cũng phát khẩu dụ, ra lệnh phải nhổ cỏ tận gốc Hoàng Liên giáo này, trả lại công đạo cho bá tánh.

Chẳng phải vậy sao, đầu tháng đã bắt được hơn tám mươi tên tàn dư Hoàng Liên giáo. Ngay tại đầu phố, pháp trường được lập lên, đến giờ Ngọ ba khắc là sẽ hành hình vấn trảm.

Chuyện chém đầu giết người, đối với người đời sống trong thời loạn lạc này mà nói, vốn chẳng phải chuyện lạ. Nhưng hiếm thấy thay, đây là lần đầu tiên vấn trảm nhiều người đến vậy. Toàn bộ Thiên Tân thành dường như đều bị kinh động, ngay cả các cô nương trong câu lan ngói tứ cũng bỏ cả việc làm ăn để đến xem náo nhiệt. Rất nhiều người thuộc tam giáo cửu lưu cũng kéo đến không ít.

Thời gian hành hình còn chưa đến, trên đường đã đông nghịt người. Ngay cả trên nóc nhà, ngói vụn cũng chật kín người nằm sấp. Một số người có tiền còn khiến kẻ hầu cõng trên vai, vươn cổ nhìn ngó bốn phương. Thật sự là người chen người, đám đông đen kịt, nhìn không thấy điểm cuối.

Giờ đây, Hoàng Liên giáo thật khiến người đời căm ghét nghiến răng nghiến lợi. Ngày trước thế lực chúng quá lớn, có người muốn nói cũng không dám, bây giờ đương nhiên là một sớm được hả hê mối hận trong lòng, vỗ tay reo hò khen hay, nhất định phải tận mắt nhìn thấy những yêu nhân hại nước hại dân này phải chịu kết cục gì.

Huống chi, hành động này vốn có ý điển hình để răn đe, muốn cho bá tánh tận mắt nhìn rõ. Bởi vậy, nha môn cũng không bố trí phòng bị, đường phố thông thoáng, mặc cho người đứng ngoài quan sát. Từ hôm qua bố cáo vừa được ra, không ít kẻ lắm chuyện, phường lưu manh, người nhàn rỗi trong Thiên Tân thành, trời còn chưa sáng đã quấn chăn bông, đến ��ầu phố này chờ sẵn, cốt là để được đến gần, xem cho rõ náo nhiệt.

Loại cảnh tượng này, xem ra còn sống động chân thực hơn nhiều so với những câu chuyện thuyết thư trong quán trà kia. Nếu bỏ lỡ, sau này huynh đệ bằng hữu tụ lại một chỗ, đến khoác lác cũng không có gì mà khoác. Về sau nhắc lại, cũng có thể nói được vài câu, lấy làm nở mày nở mặt.

“Ta nghe nói những yêu nhân này biết dùng tà môn kỹ năng khiến đao thương bất nhập, không biết hôm nay đầu chúng có rơi xuống được không?”

Có người hăng hái tự mình nghị luận.

“Tám phần là vậy, trước đó trong nha môn, các sai nha đều đã hao tổn mấy vị vì chúng nó đao thương bất nhập, đó là thật có chuyện!”

Mọi người nghe xong, lập tức tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

“Người nông cạn thiển cận nào, ta có thể nói cho các ngươi biết, huynh đệ ta chính là một chức quan nhỏ trong nha môn, mấy ngày trước hắn chính miệng nói cho ta biết, trong nha môn đã đến một tay chủ lợi hại, chính là người thuộc Hình Môn. Đó là nhân vật hung ác chân chính, lưng hắn đeo thanh đao gì, các ngươi có biết không?”

Hán tử kia càng nói, dáng vẻ càng thần thần bí bí, giọng nói cũng càng ngày càng nhỏ. Thế nhưng điều đó khiến những người xung quanh vây nghe khó chịu, mặt mày khó coi.

“Đao gì? Ngươi mau nói đi!”

Thấy từng gương mặt vây đến sát sạt, hán tử ngẩng cằm, ho khan vài tiếng rồi mới nói: “Đoạn Hồn Đao!”

“Tê! Chà chà, Đoạn Hồn Đao? Ta có nghe qua, nghe nói phải là đao hành hình đã giết hơn trăm người mới có thể được gọi là Đoạn Hồn Đao. Thiên Tân thành ta, khi nào lại có vị gia như thế này? Hôm nay chuyện này có vẻ đáng xem rồi đây!”

Trong đám người, những câu chuyện nhàn đàm như vậy không ít, từng tốp năm tốp ba tụ lại một chỗ, người này nói một câu, người kia tiếp một câu, toàn bộ đầu phố lập tức ồn ào một mảnh, màng nhĩ như muốn vỡ tung.

Đúng lúc này.

Keng!

Chợt nghe một tiếng chiêng vang chói tai.

Tất cả mọi người lập tức nhón chân hướng về nơi phát ra âm thanh từ xa nhìn lại.

Đến rồi!

“Tránh ra! Tránh ra! Lui về sau cả!”

Liền thấy một đám quan sai cầm trong tay côn bổng, chia hàng hai bên, đi trước mở đường. Người chen người, người đè người, vây kín chật như nêm cối. Quan sai cầm gậy cứ như gạt cỏ dại, đẩy người dân sang hai bên.

Gặp phải kẻ không chịu nhường đường hoặc phản ứng chậm chạp, liền đánh đấm, đạp đá. Một đường đi tới, hai bên đường phố kêu cha gọi mẹ, nhưng ý muốn xem náo nhiệt vẫn không thể dập tắt.

Đường vừa mở, từng tên tàn dư của Hoàng Liên giáo tay mang gông cùm, chân khóa cùm, lưng đeo bảng ghi tội danh liền bị áp giải lên. Đám quan sai chăm chú giám sát, phàm là ai dám đi lệch nửa bước, lập tức vung gậy đánh tới.

Một gậy rơi xuống, nếu là người bình thường tất nhiên sẽ ngã vật ra đất, thế nhưng những kẻ tàn dư Hoàng Liên giáo này, dưới chân chỉ khẽ lay động một chút, khiến người xem lưỡi líu lại, quả nhiên thân mang yêu thuật.

Đường sá hỗn loạn, khoảng cách chưa đầy trăm mét mà phải đi gần nửa giờ.

Chờ khi đã áp giải hết các tù phạm lên pháp trường, xếp thành hàng ngang dọc, lần lượt từng người quỳ xuống.

Đếm sơ qua, có tám mươi hai người.

Từ xưa đến nay, cũng chỉ có những đại tội tru di cửu tộc, tịch thu gia sản mới có cảnh tượng lớn đến vậy. Tất cả mọi người nhìn mà miệng đắng lưỡi khô, không ngừng nhón chân ngó nghiêng ra phía sau, nhưng lại muốn nhìn xem, kẻ cầm đao hành hình trông ra sao, có gì chỗ bất phàm.

“Đến rồi!”

Chợt nghe một người khẩn trương reo lớn một tiếng.

Người vây quanh trên đường, ánh mắt lập tức không hẹn mà cùng, đồng loạt nghiêng về phía hướng đám quan sai lúc trước đến.

Lại thấy trên con đường đang mở ra, một người đầu đội mũ len, khoác áo dày màu xám nhạt, hai tay giấu trong tay áo, lưng đeo một thanh đao, từng bước từng bước đi tới. Dáng vẻ bước đi nhìn thế nào cũng như kẻ nhàn rỗi, khiến người ta thất vọng.

Dù sao, theo bọn hắn nghĩ, kẻ cầm Đoạn Hồn Đao, đã giết hơn trăm người, hẳn phải như hung thần ác sát, La Sát Dạ Xoa sát khí bức người. Liếc mắt một cái chắc chắn khiến người run sợ, quát một tiếng lập tức làm người hồn bay phách lạc.

Nhưng người trước mắt này, nhìn tướng mạo, tựa như một thư sinh, dáng vẻ thanh tú, không thấy chút sát khí nào, cũng chỉ là trông thân thể cao ráo kiện tráng hơn một chút. Bước vào đám đông, hắn cứ như hạc giữa bầy gà, khiến người chú ý.

Mọi người trố mắt nhìn người này bước lên pháp trường, trực tiếp đứng sang một bên, lặng lẽ chờ đợi canh giờ, không hề nói năng gì. Chỉ có đôi mắt không ngừng đảo qua thân các tù phạm, khiến người không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Thấy thời gian đã gần.

Hình lại đã bắt đầu nghiệm minh chính bản thân, một hơi đọc liền tám mươi hai cái tên. Những yêu nhân hại nước hại dân, ngang ngược làm ác đến thế, không giết không đủ để bình dân phẫn. Cuối cùng theo luật, phán quyết chữ “Trảm”, tức hình phạt chém đầu.

Dưới pháp trường, người dân đã sớm ồn ào hỗn loạn. Xung quanh đều chen lấn xô đẩy về phía trước. Khi nghe đến phán quyết chém đầu, từng người cứ như phát điên, như muốn tiến đến gần xem cho rõ.

Người chen người, không ít người bị xô ngã xuống đất, thảm thiết bị giẫm đạp, liền lập tức rên la ai oán không ngớt.

Keng!

Chợt nghe chiếc chiêng đồng lớn như thớt đá đứng thẳng trên pháp trường lại bị gõ. Chùy gỗ bọc lụa đỏ, hung hăng đập vào.

Tiếng chiêng chấn động trời đất, nhưng giờ Ngọ ba khắc đã đến.

“Trảm!”

Hình lại quát lớn một tiếng.

Liền thấy một tên quan sai mặt đen cầm trong tay yêu đao, bước ra khỏi đám đông.

Rút đao ra khỏi vỏ, mọi người còn chưa kịp phản ứng, quan sai đã giơ tay chém xu��ng.

Thế nhưng lưỡi đao vừa chém qua, những kẻ Hoàng Liên giáo dưới đao kia chợt cười hắc hắc: “Ta có thần công hộ thể, chỉ là sắt thường, làm sao có thể chém ta?”

Trên cổ quả nhiên lông tóc không tổn hao gì.

Người dân vây quanh dưới pháp trường đầu tiên đều im lặng, tiếp đó liền xôn xao bàn tán.

Lại thấy hình lại không chút hoang mang, chắp tay về một chỗ trên pháp trường.

“Xin làm phiền!”

“Chuyện nhỏ thôi!”

Vẻ mặt bình thản như không của Tô Hồng Tín lúc này đã thay đổi. Hai mắt khẽ híp lại lướt qua một cái, ánh mắt sắc như đao quét ngang. Những người dưới pháp trường, chẳng biết tại sao, chỉ cảm thấy lông tơ dựng đứng, một luồng khí lạnh không cách nào ngăn cản dâng lên, càng không tự chủ được ngậm miệng lại, trong nháy mắt trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

“Hừ, tiểu xảo trùng!”

Cười nhạo một tiếng, Tô Hồng Tín đã bước vào giữa sân.

Chẳng có gì phải câu nệ, trước mắt bao người, hắn lật tay rút Đoạn Hồn Đao. Thanh đao dài ba thước, bị hắn một tay kéo ra, nhẹ nhàng linh hoạt như thể thêu hoa. Lưỡi đao nghiêng xuống, quét ngang một cái.

Phốc phốc!

Một cái đầu trên mặt còn mang theo nụ cười, liền nhanh như chớp rơi xuống đất.

Tất cả mọi người liền thấy Tô Hồng Tín trên trận cầm đao, đi một lượt từ trái sang phải, rồi lại từ phải sang trái trở về, đi đi lại lại tám lần. Giơ tay chém xuống, vung đao dứt khoát. Đến cuối cùng, trên đường đã không còn nghe thấy tiếng động nào, tất cả đều trợn mắt há hốc mồm nhìn xem.

Từng người trong cổ họng như bị chặn bởi hòn đá, kinh hãi nhìn xem, không ngừng nuốt khan nước bọt. Có người thì như biến thành tượng gỗ, mắt thấy một cái đầu vẫn còn trợn tròn mắt thấm đầy máu tươi, lăn đến dưới chân, đột nhiên giật mình một cái, đũng quần dưới đáy liền ướt đẫm.

Máu tươi chảy như suối, nhuộm đỏ cả đầu phố.

Sau khi việc đã xong xuôi, khách sạn tửu lầu, phàm là cửa hàng nào trong vòng trăm mét xung quanh đầu phố đều đóng cửa im ỉm, các nhà đóng chặt cửa sổ.

Thi thể phạm nhân vẫn còn nằm trên pháp trường. Trong nha môn cứ hành hình, người nhà phạm nhân sẽ đến nhặt xác. Nếu phơi thây một đêm không có người nhận, liền bị kéo ra bãi tha ma ngoài thành.

Nhưng buổi hành hình này vẫn chưa kết thúc đâu.

Trên pháp trường, giữa đống thi thể đầy đất, một chiếc ghế bành vẫn được giữ lại. Tô Hồng Tín cầm đao thẳng lưng ngồi trên đó, híp mắt chờ trời tối.

Những bổ khoái mắt thấy cảnh này, ngầm hiểu ý nhau, cũng không dám hỏi nhiều. Vội vàng dọn dẹp pháp trường một chút, ai nấy đầu đầy mồ hôi lạnh, rồi cũng như chạy trốn khỏi đầu phố.

Vào canh ba sáng sớm.

Bá tánh gần đầu phố này, chợt nghe trong bóng đêm, đột nhiên vang lên một tiếng chiêng động trời.

Keng!

Đêm hôm khuya khoắt thế này, sao lại còn có động tĩnh hành hình?

Từng người nghe mà sợ hãi run rẩy, tất cả đều rúc vào trong nhà, đóng cửa cài then. Có kẻ gan lớn liền len lén nhìn qua khe cửa sổ lên pháp trường một cái, lập tức mềm nhũn ngã ra đất, sợ hãi đến mặt không còn chút máu, tiểu tiện không cầm được, lẩm bẩm nói: “Đây quả là sống Diêm Vương nhân gian, ban ngày chém người, ban đêm chém quỷ!”

Trong bóng đêm, chợt nghe ẩn ẩn truyền đến một tiếng quát lớn.

“Trảm!”

*** Bản dịch này là công sức của truyen.free, nghiêm cấm sao chép để chia sẻ.