Một tiểu viện đổ nát, bị một hàng rào dây Hồ Lô Đằng vây quanh. Trong sân là một gian nhà gỗ, cánh cửa khép hờ, bốn góc đã mòn vẹt, lồi lõm, chẳng biết có phải bị chó gặm nhấm hay không. Gió đêm se lạnh, trục cửa lay động nhẹ, phát ra tiếng "chi chi" ken két.

Nhìn xuyên qua lỗ thủng trên khung cửa sổ vỡ, liếc mắt nhìn vào trong, quả nhiên thấy gia cảnh tiêu điều, chỉ có bốn bức tường trống rỗng. Trên chiếc giường ván là một manh chiếu rơm, một bàn một ghế, ngoài ra còn có một ngọn đèn dầu. Trong góc còn có một cái vạc lớn. Thế thôi, đó là tất cả gia sản của hắn.

Ngọn đèn dầu sáng lên, dưới ánh đèn còn có một người đang ngồi.

Đó là một nam nhân xanh xao vàng vọt, thân hình gầy gò ốm yếu, khoác chiếc áo cũ đã bạc phếch. Thần sắc tiều tụy, đôi mắt vô hồn, hắn đang ngồi bên bàn.

Thấy nam nhân một tay bưng chiếc chén sành xám đen nứt mẻ, một tay vân vê thứ bên trong, từng viên từng viên cho vào miệng, nhai "rắc rắc" vang. Thứ trong chén là những hạt đậu nành khô cứng, vậy mà kẻ này vẫn nhai một cách ngon lành say sưa, thỉnh thoảng lại chẹp chẹp miệng, như đang thưởng thức dư vị. Khát nước, hắn bưng bầu nước bên cạnh lên, tu liền hai ngụm nước lạnh.

Thế nhưng, bất kể hắn ăn hay uống, đôi mắt ấy vẫn không hề rời khỏi bức họa bên giường, nhìn chằm chằm, như si như dại. Bởi lẽ, trên thành giường có treo một bức họa.

Trên giấy vẽ không có vật gì khác, duy chỉ có bóng lưng một nữ tử đang chải tóc, hồng y tóc đen, eo nhỏ ngón ngọc, tư thái uyển chuyển thướt tha, hiện lên vô cùng tinh tế trên giấy vẽ. Chẳng biết giấy vẽ này làm bằng thứ gì, dưới ánh lửa chiếu vào, càng thêm tinh xảo lấp lánh như ngọc trắng dương chi. Trong ảo giác, cứ ngỡ như đó là làn da mềm mại trơn nhẵn của nữ tử. Hơn nữa, bức họa còn tỏa ra một mùi hương khó tả, như lan như xạ, tiêu hồn thực cốt.

Nam nhân ngây dại nhìn bức họa, một tay càng không kìm được đưa lên vuốt ve.

"Lạc lạc!"

Vừa đưa tay chạm vào, trong căn phòng ấy, bỗng nhiên vang lên một tiếng cười động lòng người, thanh sắc vũ mị, mảnh mai dễ nghe.

"Ực!"

Cổ họng nam nhân khô khốc, một miếng nước bọt lập tức nuốt xuống. Đôi mắt hắn càng thêm đỏ ngầu, tràn đầy tơ máu, hốc mắt thâm quầng. Trông hắn giống như một tên bệnh nhân lao đang ở cuối kỳ, chỉ còn thoi thóp một hơi.

Tiếng giường kêu "kẽo kẹt" đột nhiên biến mất hoàn toàn vào khoảnh khắc này. Gió đêm se lạnh, khiến ngọn đèn dầu chao đảo liên hồi, như thể giây lát sau sẽ tắt ngấm. Ánh lửa cũng vì thế mà lung lay, lúc sáng lúc tối.

Lúc này, nam nhân mới hoàn hồn, vội vàng đứng dậy đóng chặt cửa. Nhưng khi hắn quay đầu lại, bức họa trên giấy vẽ đã trống rỗng, chỉ còn một tờ giấy trắng, không thấy bóng người trong tranh đâu nữa.

Nhìn kỹ lại, trên chiếc giường kia bỗng nhiên có một nữ tử đang ngồi. Da nàng như mỡ đông, tư thái thướt tha. Mái tóc đen buông xõa trước ngực, nàng nghiêng mình ngồi đó, không thấy rõ mặt mày.

"Công tử chớ sợ, nô gia là tiên linh trong bức họa. Hôm nay hiện thân gặp mặt, nguyện tự tiến cử thiếp thân, chỉ mong báo đáp ân tình công tử đã thương xót!"

Nữ tử khẽ gật đầu, hạ mi, nhẹ nhàng nói.

Nam nhân kia thì sớm đã ngẩn ngơ, hai mắt thất thần, đâu còn nghe được nữ tử bên giường nói gì. Miệng hắn chỉ phụ họa theo, còn bản thân thì như bị một sợi tơ vô hình dẫn dắt, từng bước từng bước đi về phía nữ tử kia, mặt hiện lên nụ cười ngây dại.

"Tốt, tốt, tốt, tốt..."

Vừa nói, hắn đã ôm lấy thân thể mềm mại không xương của nữ tử vào lòng, rồi một đêm xuân phong, tận hưởng cá nước thân mật...

Ngày hôm sau, bình minh ló dạng.

Tiếng gà gáy chó sủa vừa vang lên, ngoài sân đã thấy một thư sinh áo vải đi tới.

"Trương huynh, ta đến thăm huynh!"

Vị thư sinh kia đứng ngoài sân gọi mấy tiếng mà không thấy trong phòng có người đáp lời. Vốn định cứ thế rời đi, nhưng lại thấy cánh cửa nhà gỗ mở hé, liền lắc đầu cười khổ bước vào.

"Trương huynh, huynh... A..."

Thư sinh đẩy cửa vào, vốn nghĩ bạn tốt chỉ vì ham ngủ say rượu. Nào ngờ, sau khi bước vào, lời còn chưa dứt, hai mắt đột nhiên trợn trừng, vành mắt như muốn nứt ra, lồi ra ngoài. Dưới chân mềm nhũn, hắn ngã bệt xuống đất, toàn thân run rẩy, như gặp phải đại khủng bố.

Thì ra, trên chiếc chiếu rơm kia, chỉ thấy một bộ xác khô, da bọc xương gầy guộc khô héo, đang trần trụi nằm trên đó. Như thể không còn huyết nhục, chỉ còn lại một lớp da người khô quắt. Toàn thân xương cốt gân guốc căng cứng dưới lớp da có thể nhìn thấy rõ ràng. Khuôn mặt càng khiến người ta không rét mà run: gò má lồi lên, hõm xuống, hốc mắt sâu hoắm, chỉ còn lại hai tròng mắt căng tròn như sắp lồi ra, đầy tơ máu, một cái miệng đen ngòm há to.

"Có người mau đến đây!"

Cố nén nỗi kinh hoàng tột độ trong lòng, thư sinh vội vàng bò dậy, quay người vừa khóc vừa gào thét chạy ra ngoài. Nhưng chẳng hiểu vì sao, vừa đến ngưỡng cửa, hắn đột nhiên dừng chân. Tầm mắt lướt qua, nhìn về phía bức họa treo bên giường. Cả người hắn bỗng chốc như bị ma ám, sau đó ánh mắt lộ vẻ si mê, nhanh chóng đi đến bên giường, thu hồi bức họa kia, rồi không ngoảnh đầu lại mà rời đi.

Thoáng chốc, trong phòng như có tiếng cười yêu kiều vang vọng.

Dấu ấn của truyen.free đã hòa quyện vào từng con chữ của thiên truyện này, tạo nên một bản dịch duy nhất.

***

Trong từ đường Bao Công.

"Ha!"

Trần lão yêu ngáp một cái còn đang ngái ngủ. Nhưng khi nhìn thấy người ngồi bên cạnh, lập tức ngậm miệng lại, yên lặng như con thỏ con bị giật mình, quy củ ngồi một bên.

"Công tử, ngài tỉnh!"

Tô Hồng Tín liếc nhìn sắc trời bên ngoài, đưa tay từ trong ngực lấy ra hai con cá hoàng ngư nhỏ.

Thế nhưng, hắn không đưa hết cho lão già kia. Ngay trước mặt Trần lão yêu, Tô Hồng Tín hơi cúi người, đưa tay xé đôi một con cá hoàng ngư nhỏ. Sau đó lại dùng chỉ lực xoa nắn, từng hạt đậu vàng óng được hắn xoa ra. Lão già trố mắt nhìn, sợ đến suýt ngất đi.

"Cầm lấy đi, ra ngoài mua ít đồ ăn, rồi giúp ta mua một bộ y phục tươm tất!"

Nhưng khi những hạt đậu vàng óng ấy được đặt vào tay mình, Trần lão yêu lại như bị choáng váng, ngẩn người nhìn hồi lâu, rồi mới vội vàng hoàn hồn, khập khiễng đi ra. Chỉ còn Tô Hồng Tín ở lại trong từ đường.

Hắn nhìn pho tượng Bao Chửng ngồi trên vị trí cao, ánh mắt như có điều suy nghĩ. Miệng chợt bùng lên một tiếng gầm nhẹ, nhún vai sập eo, cả người như mãnh hổ lao ra khỏi từ đường. Liền thấy quyền ảnh chân phong chợt động, trong chốc lát, khắp sân đều vang tiếng kình phong rít gào.

Chẳng biết từ lúc nào, nhục thân của hắn ngày càng mạnh mẽ. Đặc biệt là tối qua, sau khi nuốt chửng con ác quỷ kia, phảng phất có một luồng ấm áp rót vào tứ chi bách hài, toàn thân các nơi vô hình trung đều đang tăng cường thể phách của hắn.

"Chẳng lẽ, đây chính là lợi ích của loại năng lực này? Có thể thông qua thôn phệ ác quỷ để bản thân lớn mạnh?"

Nghĩ đến đây, Tô Hồng Tín dường như đang thưởng thức dư vị của con ác quỷ đó. Mùi vị ấy không phải bắt nguồn từ vị giác, mà là từ tinh thần, từ nhục thể truyền đến.

"Vậy cái La Hầu kia, lại đại biểu cho điều gì? Sự biến hóa xảy ra trên người ta rốt cuộc là tốt hay xấu?"

Hắn lơ đãng tập luyện quyền cước, mãi cho đến khi Trần lão yêu mang thịt rượu cá thịt trở về, hắn mới dừng lại.

"Công tử chớ trách, trong thành gần đây có rất nhiều chuyện kỳ quái. Tiểu lão nhân nhất thời hiếu kỳ, bàng quan chốc lát, nên mới có chút chậm trễ!"

May mà lão già này làm việc cũng khá phóng khoáng.

Tô Hồng Tín nhận lấy bộ y phục Trần lão yêu mua về, vừa thay đồ vừa hiếu kỳ hỏi: "Chuyện kỳ quái trong thành? Ngươi kể nghe xem, có những chuyện kỳ quái gì?"

Trần lão yêu vừa bày biện thịt rượu bên cạnh, hắn hớp một ngụm canh dính trên môi, rồi hạ giọng nói: "Cái này thì nhiều lắm. Ta vừa mới nghe nói sáng nay Trương tú tài bị phát hiện chết trong nhà, toàn thân huyết nhục đều không còn, chỉ còn lại da bọc xương. Cái chết ấy thảm khốc vô cùng. Theo ta thấy, chắc chắn là bị yêu vật ám. Còn nữa, nghe người chèo đò trên Hoàng Hà nói, mấy ngày nay mưa rơi liên miên, trong sông tám chín phần mười có con xà muốn vào biển hóa rồng đó. Rồi còn là Di Sơn, dạo này lão xảy ra án mạng, những chuyện kỳ lạ như thế, trong núi không phải tinh quái thì ắt có yêu vật ẩn mình..."

Lão già vừa ăn thịt rượu, vừa chậm rãi kể lể, ngược lại khiến Tô Hồng Tín có chút bất ngờ.

"Xà muốn thành giao long sao?"

Chuyện này đối với hắn mà nói cũng không xa lạ gì.

Tuy nhiên, điều hắn quan tâm hơn là chuyện trên Di Sơn.

"Ăn đi, ăn xong rồi, đi một chuyến Di Sơn!"

Trần lão yêu đang ăn món ngon rượu quý một cách say sưa, nghe xong muốn lên Di Sơn, mắt không khỏi trừng lớn, cà lăm nói:

"Đi, đi Di Sơn?"

Chỉ ở truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này, từng câu chữ đều là tâm huyết không gì sánh được.