Sương chiều giăng kín, hoàng hôn sắp tàn.

Bên ngoài Khai Phong thành, đón một người, người ấy che dù bước đi, thong dong trong màn mưa. Đó là một nam nhân độ tuổi ngoài đôi mươi, chính là Tô Hồng Tín.

Trong miệng hắn nhai một cọng cỏ, ngâm nga một khúc dân ca không rõ tên, sau lưng còn cõng một vật dài mảnh ��ược bọc vải xám. Hắn vận trang phục thư sinh, dáng vẻ vừa phong độ lại cao lớn khôi ngô. Điều khiến người ta lấy làm kỳ lạ hơn cả là, hắn lại để một mái tóc ngắn. Bước đi như bay, trông thật tiêu sái, tự tại.

Trước cửa thành, từ xa đã thấy vây kín một đám người.

Chỉ thấy trên tường thành cũ kỹ u ám, mấy tấm bố cáo được dán lên. Một đám bá tánh vây quanh chỉ trỏ bàn tán.

Mưa đã ngớt hạt, dưới các tấm bố cáo còn có hai hán tử trong trang phục quan sai đứng đó, tay nâng bó đuốc, tựa như đang đợi ai.

Tô Hồng Tín tiến lại gần xem thử, liền thấy trên mấy tấm bố cáo vẽ hình người. Chà, thật trùng hợp, chính là những kẻ mà hắn đã gặp trên núi. Bố cáo viết rằng bọn họ đã mất tích mấy ngày, tung tích không rõ.

Ngoài ra, điều khiến hắn hứng thú nhất là một tấm bố cáo khác đã bị dầm mưa ướt một nửa, trên đó bất ngờ vẽ hình một con Sơn Tiêu dữ tợn, quái dị. Đó là một tờ treo thưởng, rộng rãi mời gọi cao nhân vào núi trừ yêu. Phàm ai chém giết được con ác yêu ăn thịt người này, có thể nhận được tám trăm lượng bạc trắng.

"Ai u, nhìn thấy chưa? Nghe nói Lý gia thiếu gia mấy ngày trước tới Di Sơn thượng du ngắm cảnh, đến nay chưa về đó. Còn có Trần gia tiểu thư, cả nha hoàn của nàng lên núi dâng hương lễ Phật, chuyến đi này cũng đều bặt vô âm tín. Nghe nói nha dịch trong nha môn đã lên núi tìm mấy lần, quả thực là sống không thấy người chết không thấy xác. Theo ta thấy, tám phần là bị sơn tinh dã quái bắt đi rồi."

"Trên núi đó thế nhưng có phật tự trấn giữ, nào có sơn tinh dã quái nào!"

"Thế thì từ tháng này trở đi, phủ nha chẳng phải đã mời mấy vị hòa thượng đạo sĩ về sao?"

"Đừng nói nữa, nghe nói ai lên Di Sơn thì không có ai xuống được nữa, tà môn lắm!"

...

Đám người nghị luận sôi nổi.

Tô Hồng Tín đứng trong đám đông nghe một lúc, xem như đã hiểu ra. Hắn đoán Di Sơn trong lời họ chính là ngọn núi mà hắn vừa xuống.

"Cũng có chút thú vị đấy!"

Nhưng hắn chợt nhận ra có điều bất thường, cảm thấy có người đang chú ý mình. Ánh mắt đối phương vừa lướt qua, liền không di chuyển nữa. Võ nhân tri giác c���a hắn sao mà nhạy bén, chỉ khẽ liếc mắt liền thấy hai tên nha dịch kia đang nhìn chằm chằm hắn, môi khẽ mấp máy, như đang thì thầm với nhau.

Tô Hồng Tín liền thầm đọc theo khẩu hình của hai người một lượt, lập tức nở nụ cười khổ. Xưa nay, hắn cùng lão tặc đầu Yến Tử Lý Tam ở chung đã lâu, cũng học hỏi được không ít thủ đoạn bàng môn tả đạo. Đọc khẩu hình chính là một trong số đó, tuy không mấy tinh xảo, nhưng vào lúc này lại có tác dụng không ngờ.

Vừa thầm đọc xong, hắn liền hiểu một câu:

"Y phục của Lý gia thiếu gia!"

Tô Hồng Tín cười khổ, lùi khỏi đám đông, đoạn nhìn xuống y phục trên người mình. Vốn dĩ hắn mặc bộ y phục này chỉ để tiện việc, nào ngờ lại thành ra "gắp lửa bỏ tay người", giờ đây lại rước phải phiền phức.

Thấy hắn có ý định rời đi, hai tên quan sai kia liếc mắt ra hiệu cho nhau, đồng thời thò tay chạm vào yêu đao, ra vẻ chỉ cần một lời không hợp sẽ lập tức động thủ.

"Vị huynh đài này xin hãy dừng bước!"

Thế nhưng, một người trong số đó chợt giữ chặt đồng liêu bên cạnh, rồi cất tiếng chào Tô Hồng Tín.

Tô Hồng Tín thấy vậy, ngược lại cũng xua đi đôi phần ý định thoái lui. Nếu không đến mức bất đắc dĩ, hắn thật sự không muốn nảy sinh xung đột với đám quan sai này. Đã có hiểu lầm, giải thích rõ ràng là được.

Thấy hắn dừng lại, tên quan sai kia tiến lên dò hỏi: "Không biết bộ y phục này, cùng cây dù này của huynh đài từ đâu mà có?"

"Ta nhặt được trên Di Sơn!"

Tô Hồng Tín vừa nhấc cây dù lên, tên quan sai kia đã biến sắc mặt vì sợ hãi, vội vã lùi lại nửa thước, như một chú thỏ con giật mình. Hẳn là vì đã nhìn thấy ánh mắt hắn.

Chỉ là hắn vừa nhắc đến Di Sơn, những người dân vốn đang đứng vây quanh xem bố cáo ở cổng thành liền "ào" một tiếng, chớp mắt đã bỏ chạy sạch sành sanh, quả là mạnh ai nấy lo.

"Ngươi nói ngươi từ Di Sơn xuống tới?"

Tên quan sai kia thấy Tô Hồng Tín vẫn đứng yên tại chỗ không có dị thường, lúc này mới mang theo thấp thỏm hỏi.

"Đúng vậy!"

Tô Hồng Tín gật đầu.

Nha dịch lại tiếp tục run giọng nói: "Vậy ngươi có từng... có từng..."

"Sơn Tiêu ư?"

Tô Hồng Tín hỏi ngược lại.

Quan sai liên tục gật đầu.

Tô Hồng Tín thẳng thắn đáp: "Gặp rồi, năm con, đều bị ta giết cả!"

"Ực!"

Hai tên quan sai nhìn nhau sững sờ.

"Ngươi nói ngươi giết Sơn Tiêu? Có bằng chứng không?"

Tô Hồng Tín mỉm cười. Hắn không cười còn tốt, chứ vừa nở nụ cười, hai tên nha dịch kia lập tức cảm thấy chân cẳng nhũn ra, toàn thân run rẩy, mồ hôi đầm đìa.

"Trên sườn núi có một ngôi miếu nhỏ, năm con Sơn Tiêu kia đều ở trong đó. Nếu các ngươi không tin, ngày mai có thể lên núi tìm hiểu hư thực. Còn về chủ nhân của bộ y phục này, đã chết rồi, e rằng không tìm về được nữa đâu!"

Không thèm để ý đến phản ứng của hai người, thừa lúc bọn họ phân tâm, Tô Hồng Tín vội vàng tăng nhanh bước chân chạy vào thành. Sau đó, hắn đi nhanh trên đường, chờ chạy được một đoạn khá xa, tìm đến một nơi hẻo lánh, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, hắn cảm thấy chuyện này e rằng sẽ không kết thúc đơn giản như vậy.

Trong bóng đêm, màn mưa lất phất bay trên con phố cũ kỹ. Chạy một mạch, Tô Hồng Tín lúc này ngay cả đông tây nam bắc cũng không phân biệt được, căn bản không biết mình đang ở đâu, chỉ đành vô định bước đi, xem thử có thể tìm được nơi nào đó để dừng chân.

Đi một lát sau, hắn chợt sáng mắt, đã thấy phía trước có một khách sạn vẫn còn sáng đèn. Hắn vội vàng chạy tới, nhưng ngay lúc vừa định bước vào cửa, bên trong đã có một người xô ra. Tô Hồng Tín thân pháp linh hoạt, không đợi đối phương kịp phản ứng đã nghiêng người né tránh. Người kia thì bị ngưỡng cửa vấp ngã, "Ai u" một tiếng rồi nằm sấp xuống.

Vật trong ngực hắn cũng rơi xuống đất.

Chắc là ngã đau quá, người kia nằm trên đất kêu la không ngớt, nửa ngày vẫn không đứng dậy được.

Tô Hồng Tín đứng bên cạnh thấy vậy, vốn định tiến lên đỡ một tay, nhưng ánh mắt chợt liếc nhìn nghiêng qua, liền thấy dưới chân mình có một bức họa vừa rơi xuống đất. Tranh cuộn mở ra, trên giấy vẽ là bóng lưng một nữ tử, không thấy rõ mặt mày, như đang chải tóc; một mái tóc xanh như suối chảy rủ xuống, gần như chạm đất. Nữ tử quay lưng ngồi, hơi nghiêng đầu, trong tay cầm một cây lược gỗ sơn đỏ, đang đè lên mái tóc đen, làm động tác chải vuốt từ trên xuống.

"Tranh của ta, tranh của ta!"

Người đàn ông dưới đất nôn nóng hoảng loạn không ngớt. Đến khi thấy bức họa nằm trước mặt Tô Hồng Tín, hắn ta nào có quan tâm đến mình, vội vàng lăn lộn bò tới, rồi cẩn thận cuộn bức họa dưới đất lại, mới vội vã chạy vào trong màn mưa.

Tô Hồng Tín đứng tại chỗ, mí mắt khẽ giật, như có điều suy nghĩ. Hắn không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng vừa rồi khi người kia cuộn tranh lại, hắn dường như thấy cây lược gỗ vốn đè trên vai người phụ nữ trong tranh đã xê dịch xuống một đoạn nhỏ.

Nghĩ mãi không ra nguyên do, hắn mới xoay người đi vào khách sạn.

Nhưng lần này quay lại, tình hình vẫn vậy. Chàng tiểu nhị trong khách sạn không biết từ lúc nào đã cầm một cây tiêu bổng trên tay, đứng chặn ngay cửa ra vào.

"Thôi thôi thôi, đêm nay quán chúng ta không kinh doanh!"

Chàng tiểu nhị trông cũng chừng đôi mươi, miệng tuy nói lời cứng rắn, nhưng hai chân lại run rẩy không ngừng, đôi mắt trừng trừng nhìn thẳng vào Tô Hồng Tín, mặt đầy hoảng sợ.

Tô Hồng Tín thầm thở dài. Hắn nghĩ, nếu hắn cứ thế vào ở, e rằng chân trước chưa bước vào, chân sau ông chủ và tiểu nhị này đã có thể đi báo quan rồi. Để được thanh nhàn, hắn cũng không cưỡng cầu, xoay người tiếp tục đi tìm nơi khác.

Lần này, không biết đã đi được bao lâu, Tô Hồng Tín bỗng dừng bước, vì trông thấy một gian từ đường không xa. Lập tức, vẻ mặt hắn tươi tỉnh hẳn, nhưng chờ đến gần nhìn kỹ, hắn lại giật nảy mình.

Chỉ thấy cửa gỗ từ đường đóng chặt, trên tấm biển đề ba chữ lớn bắt mắt.

"Bao Công Từ!"

Mỗi dòng chữ được chắt lọc, độc quyền lan tỏa tại Truyen.free.