Lạch cạch!

Tô Hồng Tín run tay phải, chén canh rơi xuống đất. Hắn ngẩng đầu nhìn Trần Thiên Khiếu, không nói một lời, chỉ lặng lẽ dõi theo.

"Hai ngày trước, Viên Thế Khải phái binh vây quét quyền chúng Nghĩa Hòa Đoàn. Lão đệ Vân Long nghe tin liền cấp tốc viện trợ trong đêm. Vì cứu mọi người thoát hiểm, ông ấy thân trúng mười ba phát đạn, đã trọng thương qua đời vào hoàng hôn hôm qua!"

Lão nhân hạ thấp giọng, chậm rãi nói.

Đôi mắt Tô Hồng Tín bỗng nhiên đỏ ngầu, như thấm đẫm một lớp máu chưa khô. Hắn mặt không biểu cảm, từ từ chớp mi, như sững sờ, ngây dại, ngồi bất động, tựa như pho tượng đá.

"Hồng Tín?"

Trần Tiểu Biện ánh mắt hiện rõ vẻ ưu lo.

"Đây là vật hắn giao cho con!"

Tô Hồng Tín đưa tay đón lấy thư tín lão nhân đưa tới. Khi mở ra xem, hắn chỉ thấy bên trong là một quyển sổ sách gấp gọn.

"Yến Tử Tam Sao Thủy!"

Rõ ràng đây là tuyệt học cả đời của lão nhân.

Tô Hồng Tín nhìn quyển sổ sách, khuôn mặt dần dần ửng đỏ, rồi đỏ bừng như thoa son. Gân xanh nổi lên thái dương, cổ họng không ngừng nuốt lên nuốt xuống. Hắn chỉ nhìn chăm chú vào quyển sổ trong tay, môi mấp máy như muốn nói, nhưng khoảnh khắc mở miệng, lại phun ra một ngụm máu tươi nóng hổi, bắn tung tóe khắp các trang sách đỏ thẫm. Gương mặt hắn lập tức mất hết huyết sắc, trắng bệch như giấy vàng.

"A!"

Cùng lúc đó, hắn kêu lên một tiếng thảm thiết, rồi ngửa mặt ngã vật xuống.

Trong phòng hai người kinh hãi.

"Hồng Tín!"

"Hồng Tín!"

...

Khi Tô Hồng Tín tỉnh lại, trời đã về khuya.

"Hồng Tín!"

Trần Tiểu Biện canh giữ bên giường, thấy Tô Hồng Tín mở mắt, nhất thời mừng đến phát khóc.

"Con làm ta sợ muốn chết!"

Sắc mặt Tô Hồng Tín trắng bệch, như vừa trải qua một trận bạo bệnh. Đôi mắt hắn từ vẻ trống rỗng dần dần khôi phục vài phần thần thái. Sau cùng, khi nhìn thấy người đang nhào vào lòng, mắt hắn bỗng đỏ hoe, ôm chặt Trần Tiểu Biện. Mãi nửa ngày sau, hắn mới khàn giọng nói: "Lý lão gia tử đã qua đời... Ta vốn còn định đợi khi về đến Thiên Tân sẽ nhận ông ấy làm nghĩa phụ... Sau này, không còn cơ hội nữa!"

Thấy hắn chịu mở miệng, những người bên giường đều thở phào nhẹ nhõm. Người ta, tối kỵ đại hỉ đại bi, phàm nhân còn thế, huống hồ là võ phu?

Tô Hồng Tín vốn vừa luyện công, khí tức vừa bình ổn, lại vừa uống bát canh bổ thận cường tráng khí. Nỗi lòng đột nhiên biến đổi quá nhanh, tâm tư rối bời. Dưới tình trạng đó, khí huyết trong ngực bụng nghịch hành, không kịp hít thở chậm lại, thế nên mới hôn mê tại chỗ.

"Thân thủ của Lý lão gia tử ta từng chứng kiến. Quyền cước ra sao tạm thời không nói, nhưng ông ấy đã có khả năng thỉnh thần, một thân khinh công e rằng trên đời này ít ai bì kịp. Chỉ là mấy khẩu súng kíp, ta không tin có thể giết được ông ấy. Trong đó ắt hẳn có ẩn tình khác!"

Tô Hồng Tín nói, giọng hắn khàn đặc như thể cổ họng bị dao cắt.

Nói đoạn, sát cơ trong mắt hắn bỗng trở nên đậm đặc, như hai đốm quỷ hỏa đỏ thẫm bùng lên. Huyết quang như muốn tràn ra khỏi mi mắt, gương mặt dữ tợn độc ác, hệt như một La Sát ăn thịt người, một ác quỷ khát máu.

Hắn chợt nhìn về phía Trần lão đầu trong phòng.

"Người đưa tin có lưu lại lời gì sao?"

Trần Thiên Khiếu thở dài.

"Thôi rồi, con đừng đoán nữa. Là Bạch Liên giáo, Lý lão đệ đã bị chúng hạ thủ ám toán!"

Tô Hồng Tín nghe xong, hít một hơi thật sâu rồi nói: "Nhất định là vì ta... Sớm biết trước kia ta đã không nên kể chuyện Bạch Liên giáo cho ông ấy nghe!"

"Ôi, Hồng Tín, con đừng nghĩ ngợi nhiều quá. Hôm nay con trải qua nỗi lòng biến động nhanh chóng, nguyên khí trí lực tổn thương lớn, e rằng tim phổi sẽ bị ảnh hưởng. Việc cấp bách bây giờ là phải tĩnh dưỡng thật tốt để hồi phục!"

Trần mẫu an ủi.

"Nghỉ ngơi thật tốt!"

Mấy người trong phòng an ủi vài câu rồi lui ra ngoài, chỉ còn lại Tô Hồng Tín và Trần Tiểu Biện.

"Bạch Liên giáo!"

Tô Hồng Tín trong miệng như nhấm nháp lẩm bẩm cái tên ấy, ngữ khí u u. Hắn lại nhìn quyển sách mỏng bên cạnh, vốn đã bị máu nhuộm đỏ hơn phân nửa, rồi chìm vào trầm mặc.

"Hồng Tín, chàng không sao chứ?"

Trần Tiểu Biện thấy hắn tinh thần hoảng hốt, đầy mặt vẻ ưu lo mà hỏi.

Tô Hồng Tín lắc đầu.

"Ta không sao!"

"Gia gia ta từng nói với ta, người sống một đời, ắt có những món nợ phải trả. Cả đời ta rất ít khi sợ hãi điều gì, nhưng điều ta sợ nhất, chính là nợ nần. Trả hết được thì còn may, ta chỉ sợ là không trả hết được món nợ này!"

"Lão gia tử coi ta như con cháu hậu bối, nay lại vì ta mà chết. Ngày mai ta phải lập linh vị cho ông ấy!"

Trần Tiểu Biện ôm lấy hắn, dịu dàng nói:

"Được, đều tùy chàng!"

...

Mùa đông năm nay, Nghĩa Hòa Đoàn chính thức đối địch với triều đình Thanh. Căn nguyên chính là bởi vì Nghĩa Hòa Đoàn ở Sơn Đông đã phá hủy toàn bộ mười bảy nhà thờ trong huyện Vũ Thành, trắng trợn sát hại các giáo sĩ và giáo dân ngoại quốc. Bởi vậy, công sứ các nước lũ lượt đưa ra kháng nghị, triều đình Thanh chịu áp lực, bổ nhiệm Viên Thế Khải thay quyền Tuần phủ Sơn Đông.

Sau đó, Viên Thế Khải vừa nhậm chức đã trắng trợn trấn áp tiễu sát quyền chúng Nghĩa Hòa Đoàn. Các thủ lĩnh Nghĩa Hòa Đoàn ở khắp nơi như Chu Hồng Đăng, hòa thượng Tâm Thành, Thanh Thủy và nhiều người khác lần lượt bị bắt giết. Nghĩa Hòa Đoàn dần dần bắt đầu di chuyển, tập trung về Trực Lệ thuộc Thiên Tân, tạo thành một thế lực lớn mạnh. Thế cục dâng cao, chỉ trong chưa đầy ba tháng, riêng trong thành Thiên Tân, số lượng quyền chúng tập trung đã lên đến hơn hai vạn người. Các nơi khác cũng đều hưởng ứng, tin tức quyền chúng sát hại các giáo sĩ ngoại quốc liên tiếp bùng nổ ở nhiều nơi.

Mãi đến cuối xuân năm sau, trung tuần tháng năm, huyện Lai Thủy, Hà Bắc xảy ra giáo án. Quyền chúng bố trí mai phục, ��ánh chết phân thống Dương Phúc Đồng của luyện quân. Trận chiến này được xưng là "Lai Thủy đại thắng", khiến triều đình Thanh chấn động.

Cuối tháng năm, khoảng ba vạn quyền chúng Nghĩa Hòa Đoàn ở khu vực trung bộ Trực Lệ đã chiếm giữ thành Trác Châu. Thế lực của họ ngày càng lớn mạnh. Triều đình Thanh liên tiếp giao chiến nhưng cuối cùng không thể lập công, cũng không thể vãn hồi được tình thế.

Đến trung tuần tháng sáu, Tào Phúc Điền dẫn dắt mấy ngàn quyền chúng từ Tân Môn, lãnh đạo hơn hai vạn quyền chúng trong thành, biến Lữ Tổ Đường thành tổng đàn. Thanh thế lớn mạnh, nhất thời không ai sánh kịp.

Và rồi, trận chiến ga Lão Long Đầu nổ ra, mở màn cho cuộc chiến bảo vệ Thiên Tân.

Tại Trần Gia Câu.

Tô Hồng Tín cởi trần, gương mặt trầm ngưng, đang nuốt vào nhả ra khí tức. Thoạt nhìn thân hình hắn không động đậy, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy một cảnh tượng kỳ dị: mồ hôi trên người hắn vừa tuôn ra ở khoảnh khắc trước, thì khoảnh khắc sau đã văng tung tóe ra khỏi cơ thể, vỡ vụn thành sương mù trong không trung.

Nhìn qua loa thì thấy bình thường, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện sự xảo diệu khác, ẩn chứa huyền cơ. Có thể thấy Tô Hồng Tín hai chân hơi cong, khí tức ra vào nhịp nhàng. Lông tơ trên hai tay hắn cũng co duỗi theo, lại còn mang theo một luồng rung động vô danh, từ đại long mà lên, lan tràn thẩm thấu đến hai cánh tay, thấm vào từng tấc máu thịt gân mạch, hóa thành một cỗ kình lực hừng hực, từ trong lỗ chân lông theo gân cốt mạch lạc rung động mà tuôn ra. Đây chính là Ám Kình.

Ẩn tàng bên trong, không lộ vẻ ra ngoài, bất động thì không hiện trước mắt người đời, ám mà vô hình.

Tô Hồng Tín cứ thế đứng gần trọn một giờ. Khuôn mặt hắn từ vẻ bình thường dần dần chuyển đỏ, rồi đỏ bừng như lửa đốt, đến cuối cùng toàn thân đều đỏ thẫm. Chính trong lúc hắn cắn răng kiên trì, theo Ám Kình không ngừng thôi động, gân cốt mạch lạc liên tiếp rung động. Hắn thấy những vết chai dày cứng trên lòng bàn tay từng chút bong ra từ các khớp xương, lớp da cũ từ từ cuộn lên, để lộ lớp da thịt tinh tế bên dưới.

"Xong rồi!"

Trong lòng hắn thở phào nhẹ nhõm. Mười ngón tay cùng chấn động, những vết chai và lớp da chết trên cánh tay lập tức thi nhau rơi xuống đất. Đôi cánh tay hắn khoảnh khắc ấy dường như thoát thai hoán cốt, trở nên trắng muốt tinh tế, như được tái sinh.

"Tốt! Cuối cùng thì đôi tay này của ta cũng đã luyện thành Ám Kình!"

Hắn nhìn hai tay mình, thở dài một tiếng rồi lẩm bẩm:

"Cuối cùng cũng phải về Thiên Tân thôi!"

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.