Ngày mười sáu tháng tư, tại Trần Gia Câu. Không khí náo nhiệt trong thôn vẫn chưa tan hết, thì đã lại có đại sự xảy ra, mà chuyện đại sự ấy, đương nhiên chính là nghi thức bái sư.

Chữ "sư" nơi đây không phải là sư phụ thông thường, mà là "sư phụ" trong thiên địa quân thân sư, hàm ý thầy như cha, mối quan hệ thầy trò vô cùng trọng đại. Bởi vậy, những thuyết pháp liên quan cũng nhiều, quy tắc lại càng rườm rà. Không phải cứ muốn bái sư thì người ta sẽ nhận, cũng chẳng phải người ta chỉ truyền cho ngươi vài chiêu thì có thể xem là đã thu ngươi làm đệ tử. Thực sự mà nói, đó chính là điều phạm vào kỵ húy.

Vào thời Thanh mạt dân sơ, quy củ của Võ môn càng thêm phức tạp. Tuy rằng thế cục đại loạn, nhưng cũng chính vì thời thế ấy mà các môn các phái lại chưa từng phồn thịnh đến vậy. Đối với những võ nhân này mà nói, sống một đời là sống vì một hơi khí, tranh đoạt là vì cái thể diện. Có người xem trọng thể diện, có người lại chỉ coi đó là vỏ bọc.

Việc thu đồ bái sư càng hàm ý sự truyền thừa, sinh sôi không ngừng của môn phái, là căn bản của một tông môn, tuyệt đối không thể không thận trọng. Nếu không, một khi nhìn nhầm người, thu sai đệ tử, nếu kẻ đó học nghệ không tinh, mất mạng là chuyện nhỏ. Nhưng nếu tâm tính bất chính, phẩm hạnh không đàng hoàng, làm những việc ác thương thiên hại lý, thì nhẹ là khiến môn phái mất hết thể diện, nặng thì tông môn tàn lụi, không thể gượng dậy, đến lúc ấy có hối hận cũng đã muộn màng.

Con người phải biết giữ quy củ, không có quy củ thì khó thành việc lớn. Có lẽ trong mắt người thường, quy củ giống như dùng để ước thúc con người, nhưng trong Võ môn, đức hạnh và bản tính của một người đều được cân nhắc từ quy củ. Thiên địa cương thường, lễ nghĩa liêm sỉ, đây chính là quy củ.

Người bái sư là Tô Hồng Tín. Còn người được bái, đương nhiên chính là Lý Thư.

Trước kia, nếu một vị Đại Quyền Sư thu đồ, ắt phải rộng rãi mời đồng đạo võ lâm đến dự lễ. Không chỉ để làm chứng, mục đích lớn hơn là để tân đệ tử được tiếng tăm vang xa, được mọi người biết mặt điểm tên. Đồng thời, đây cũng có ý nghĩa chấm dứt ân oán. Dù sao, một khi đã nhập môn, coi như là có thêm chỗ dựa, ý là những ân oán trước kia, môn phái sẽ đứng ra giải quyết, nâng đỡ thanh thế, giữ thể diện. Đáng phân xử thì phân xử, nếu thật sự vẫn không phục, vậy thì động thủ kiến cao thấp.

Hơn nữa, trong nghi thức đó còn vô số quy củ khiến người ta đau đầu. Muốn bái sư, ngươi phải có người dẫn tiến, sau đó dâng bái thiếp, dâng trà, thực hiện ba quỳ chín lạy. Ngay cả việc bài trí bàn thờ lúc bái sư, những vật phẩm cần có trên công đường, cách thắp hương đốt nến, tỉ mỉ đến từng nén hương, cùng trình tự thắp hương, đều không được phép sai sót dù chỉ một ly.

Thế nhưng, hôm nay mọi thứ đều được giản lược. Người đến không nhiều, nhưng ai nấy đều là những nhân vật có thanh danh lừng lẫy trong Võ môn, cộng thêm mấy vị trưởng bối Trần gia. Quang cảnh này cũng coi là hiếm thấy.

Cũng không cần bái thiếp hay gì cả, dù sao Tô Hồng Tín giờ đây được xem là người mang nghệ tìm thầy. Luận về thanh danh, dù chưa đến mức danh chấn nam bắc, nhưng trong võ lâm phương bắc thì hắn cũng là một nhân vật có tiếng tăm. Chỉ cần hắn dâng chén trà, ba quỳ chín lạy là đủ. Mối tình thầy trò này liền được xác lập. Về sau, phàm là hắn không làm những chuyện đại gian đại ác như khi sư diệt tổ, bán nước cầu vinh, thì dù chết, hắn vẫn sẽ là đ�� tử của Lý Thư.

Trải qua hai ngày tân hôn nồng thắm, Tô Hồng Tín cũng xem như đã nguôi ngoai phần nào. Hôm nay, hắn đã thay một thân áo choàng màu xanh sạch sẽ, đang cung kính chờ đợi bên ngoài cửa. Trong chính đường, hai bên trái phải đều đặt những chiếc ghế đối diện nhau, ngay ngắn chỉnh tề. Trên công đường treo một bức họa Võ Thánh Quan Vân Trường, phía trước bức họa là một chiếc ghế bành.

Những người ngồi ở phía bên trái theo thứ tự là Lý Tồn Nghĩa dẫn đầu, tiếp theo là Vương Ngũ, Yến Tử Lý Tam, Hoắc Nguyên Giáp. Bên phải là mấy vị tộc lão cùng người trong tộc Trần Gia Câu, đứng đầu là cha vợ của Tô Hồng Tín, vị lão nhân tên là Trần Thiên Hống. Tuổi tác ông không phải lớn nhất, nhưng lại là chất tử của "Trần Trường Hưng", có bối phận cao trong tộc, thêm vào đó lại là cha vợ của Tô Hồng Tín, nên ông được ngồi ở vị trí thủ tọa.

Tô Hồng Tín nhìn thấy cục diện này, cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Điều hắn sợ nhất chính là quy củ. Tuy nhiên, quy củ Võ môn chỉ có thể xem là rườm rà, còn quy củ của "Đao Phủ" mới thật sự khiến người ta tê cả da đầu. Trước kia, khi ông nội hắn kể lại, quả thực có thể dọa nát gan người. Cũng may, công việc này là tổ truyền.

“Giờ lành đã đến, mời tiến vào!” Lý Tồn Nghĩa cười lớn tiếng mời. Vừa thấy Tô Hồng Tín bước vào, trong lòng hắn hồi tưởng lại quy tắc ba quỳ chín lạy, hắn vén vạt áo, bước đầu tiên vừa qua khỏi ngưỡng cửa đã quỳ xuống, nằm rạp lạy một bái, dùng trán gõ đất ba lần.

Một bái ba gõ, ba bái chín khấu. Bái là thiên địa nhân, gõ là tam thân: một thân là thầy trò như huynh đệ, hai thân là đồng môn đồng đạo, ba thân là võ công bổn môn. Trên gương mặt vốn có phần thận trọng ít lời của Lý Thư, giờ đây cũng hiện lên vài tia ý cười.

Thấy Tô Hồng Tín hoàn thành một bái, đợi đến khi ba tiếng gõ đầu tiên kết thúc, hắn tiến vào nội đường lại quỳ xuống, một bái ba gõ nữa. Luận về võ công, Lý Thư và hắn khó mà phân định thắng bại. Nhưng hiện tại, Tô Hồng Tín ít nhất có vài phần tự tin không bại, không như lúc trước suýt chút nữa bị một thương đâm chết. Hơn nữa, giờ đây hắn lại có được "Thái Cực Hỗn Nguyên Kình" từ Tố Tố. Chỉ cần Ám Kình của hắn luyện thành, cương nhu cùng tồn tại, thì chỉ riêng bằng võ công, dù có gặp phải mấy vị Đại tông sư trong kinh thành, hắn cũng có đủ tự tin để thử tài cao thấp.

Tuy nhiên, đối với vị tiền bối trước mắt này, hắn quỳ gối một cách cam tâm tình nguyện, không vì bất cứ điều gì khác, chỉ vì hai chữ "kính trọng". Ba tiếng gõ đầu tiên kết thúc, Tô Hồng Tín đi đến trước mặt Lý Thư, vén vạt áo, quỳ xuống, nằm rạp lạy một bái, gõ ba cái khấu đầu.

“Sư phụ ở trên, đệ tử Hồng Tín xin dâng lễ ra mắt!” Lý Thư khẽ động môi, cười nói: “Tốt!” Bên cạnh, Trần Tiểu Biện thấy tình hình liền bưng một ly trà đến.

“Kính mời sư phụ dùng trà!” Tô Hồng Tín dâng trà rồi nói. “Tốt!” Lý Thư vốn không giỏi ăn nói, như thể chỉ biết dùng mỗi một chữ ấy. Ông cười nhận lấy trà, nhấp nhẹ ba ngụm, rồi đặt chén trà xuống, trầm ngâm suy nghĩ một lát, sau đó trầm giọng nói: “Từ nay về sau, ngươi chính là người của Bát Cực Môn ta. Võ công c���a ngươi tiến cảnh phi phàm, căn cốt siêu tục. Tuy nói bái nhập môn hạ của ta, nhưng một thân sở học của ta, trừ thương thuật ra, công phu quyền cước e rằng đã khó có chỗ chỉ điểm cho ngươi. Tuy nhiên, ngươi cần ghi nhớ, phải không kiêu không ngạo. Chúng ta luyện võ, chẳng qua là vì một hơi khí, khí không ngừng thì phải đương đầu như rồng bay hổ vồ, từng bước leo núi, mỗi bước một trùng thiên!”

Nói đoạn, Lý Thư đưa tay từ trong ngực lấy ra một quyển sổ sách. “Ngươi luyện đao pháp, nhưng binh khí suy cho cùng cũng là sự kéo dài của thủ túc. Cái gọi là vạn biến bất ly kỳ tông, dù biến hóa bao nhiêu cũng không rời bản chất. Đây là tâm đắc thương thuật nửa đời người của ta, hôm nay tặng cho ngươi, chỉ mong có thể mang lại ích lợi cho đao pháp của ngươi. Tốt, đứng dậy đi!” “Đệ tử ghi nhớ, đa tạ sư phụ!” Tô Hồng Tín hít sâu một hơi, hai tay đón lấy sổ sách, đứng thẳng người.

“Ha ha, Hồng Tín, ngươi đã bái sư, phải chăng nên thay đổi cách xưng hô đối với chúng ta rồi chứ!” Thấy buổi lễ đã kết thúc, Vương Ngũ sớm đã không kiềm được, vừa cười vừa nói. “Không sai, quả thực nên như thế!” Lão gia tử Lý Tồn Nghĩa gật đầu mỉm cười. “Không sai!” Ngay cả Lý Thư cũng lên tiếng.

Tô Hồng Tín bĩu môi một cái, nhưng vẫn ôm quyền làm lễ nói: “Kính chào Vương sư bá, kính chào Lý sư bá, kính chào Lý sư bá, kính chào Nguyên Giáp huynh!” Chờ hắn nói xong, mấy người đã vui đến không ngậm miệng lại được. “Ha ha, con hổ dữ nhà ngươi cũng có lúc chịu thiệt, quả thật thống khoái, thống khoái a!”

Có gặp gỡ ắt có chia ly. Sau một hồi trò cười, Vương Ngũ chợt đổi sắc mặt, nói: “Hồng Tín, việc nơi này đã xong, chúng ta cũng nên trở về. Trong tân môn vẫn còn rất nhiều chuyện đang chờ chúng ta đó!” Tô Hồng Tín nhìn vẻ mặt phức tạp của mọi người, hắn hiểu rõ tâm tư của những người này, không nói lời giữ lại, chỉ đáp: “Tốt, ta cũng không giữ các vị. Nhưng trước khi chia tay, chúng ta hãy uống cạn mấy chén nữa. Đợi thêm chút thời gian, ta sẽ lại về Thiên Tân tìm các vị!”

Mọi người đều lắc đầu bật cười. Thế gian vốn không có bữa tiệc nào không tàn. Buổi trưa, một vòng rượu ngừng, mọi người đều đã tận hứng. Thế nhưng, cuối cùng vẫn khó tránh khỏi cảnh chia ly. Nhân sinh chẳng phải vẫn là như vậy sao, gặp gỡ vội vàng, biệt ly cũng vội vàng. Nhưng ai mà biết được, lần từ biệt này, khi tương phùng lại, sẽ càng là...

Bản dịch chân thực này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.