Cao vút trên không trung 3.000 km, lò tụ biến bất ngờ hoạt động với tốc độ phi thường. Trong vài giây, những cuộn dây từ trường mạnh cố định quanh lõi lò phản ứng chuyển từ màu đỏ sẫm thành vàng rực, sau đó bị khối cầu trắng xóa ở tâm lò nuốt chửng. Ánh sáng trắng, sáng gấp hàng chục lần mặt trời thật, lập tức tràn ngập bầu trời, đổ xuống mặt đất một màu trắng xóa mênh mông.

Lời nhắc nhở của Lâm Tuyết được thốt lên chỉ vài giây trước khi lò phản ứng phát nổ. Điều này giúp mọi người có thời gian phản ứng. Mặc dù không ai hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng trong tình huống đột ngột ấy, khi có người hô lớn một tiếng như vậy, rất nhiều người đều vô thức làm theo – giống như khi bạn bất ngờ hô "nằm xuống" ở nhà ga, hẳn sẽ có người nằm xuống theo, dù ngay sau đó bạn sẽ bị chú cảnh sát đè xuống đất, nhưng "sức hiệu triệu của tin tức đột ngột" là có thật. Tiếng hô của Lâm Tuyết đã khiến rất nhiều người kịp nhắm mắt lại ngay khoảnh khắc lò phản ứng phát nổ.

Không bao gồm tôi…

Thật sự, tôi phản ứng quá chậm. Nếu con bé này báo trước vài phút thì có lẽ tôi đã kịp phản ứng rồi.

Tầm nhìn của tôi vẫn một màu trắng xóa. Cách đó không xa, một số người hoảng loạn kêu to: "Mắt! Mắt của tôi!" "Tôi không nhìn thấy gì cả!"

Sandra khẽ hừ một tiếng, một luồng áp lực tinh thần nhẹ nhàng bao trùm quảng trường, khiến cho những người dân thị trấn đang hỗn loạn vì sự hoảng sợ của chục người kia đều run rẩy, im bặt. Sau đó, nàng lạnh nhạt nói: "Yên lặng, chỉ là mù tạm thời thôi."

Sau khi áp lực tinh thần được hóa giải, những người xung quanh rõ ràng đã bình tĩnh hơn rất nhiều, nhưng vẫn nghe thấy tiếng trò chuyện thì thầm đầy bất an. Tôi chớp mắt vài cái, những bóng người lờ mờ xuất hiện trong tầm nhìn – dù đã trải qua nhiều đợt cường hóa thể chất, nhưng có vẻ như "chói mắt do chớp sáng" lại ảnh hưởng đến chức năng mắt bình thường, tôi vậy mà cũng bị ảnh hưởng như những người bình thường khác.

May mắn thay, phương thức quan sát thế giới của tôi giờ đây rất đa dạng. Việc quét thần thức tỉ mỉ, sâu rộng còn dùng tốt hơn mắt thường nhiều, cho nên tạm thời đối mặt với cảnh tượng trắng xóa mịt mờ kia, tôi cũng không quá bận tâm. Tôi chỉ huých vào khuỷu tay Lâm Tuyết, thì thầm: "Sao cô không nhắc tôi sớm hơn?"

"Đồ ngốc, sao anh phản ứng chậm thế?" Cô tiểu thư tinh nghịch cười, vẫy tay trước mắt tôi, bị tôi gạt tay ra: "Đừng làm loạn, anh nghĩ chỉ mình anh nhìn được mà không cần dùng mắt à?"

Đúng như Sandra nói, trận ánh sáng trắng vừa rồi không ��ến mức làm cháy mắt người, dù có bị chói mắt thì cũng chỉ trong chốc lát. Vài phút sau, những người dân thị trấn bị luồng sáng cực lớn chiếu trúng lần lượt hồi phục lại. Tôi hồi phục sớm hơn bọn họ một chút, thị lực đã hoàn toàn bình thường trở lại.

Nếu như trước khi chớp sáng xuất hiện, màn đêm tuy tối tăm nhưng vẫn có cuộn dây đỏ hồng phát sáng chiếu rọi, thì giờ đây, bầu trời thực sự tối đen như mực, đưa tay không thấy được năm ngón. Điểm sáng đỏ sẫm ban đầu treo trên không trung đã tan thành khói bụi sau vụ nổ. Mất đi bất kỳ nguồn sáng nào, bầu trời trên đầu giống như một tấm màn sân khấu đen kịt, trống rỗng vô tận. Ánh sáng duy nhất là những mảnh điểm sáng nhỏ ngẫu nhiên xẹt qua bầu trời, đó là những mảnh vỡ của lò tụ biến đang bốc cháy dữ dội bay xuyên vũ trụ. Tuy nhiên, luồng sáng cuối cùng này cũng chỉ kéo dài không đến mười phút. Cuối cùng, chẳng còn gì.

Quảng trường tĩnh mịch như tờ. Những người dân thị trấn bối rối nhìn quanh bốn phía không biết làm gì. Dưới ánh đèn đường lờ mờ là từng gương mặt đầy hoang mang, lo sợ. Sự việc vừa xảy ra là điều họ chưa từng trải qua, cũng chưa từng dám nghĩ tới. Việc lò tụ biến treo trên đỉnh đầu lại ngừng hoạt động, thậm chí bị nổ thành từng mảnh, tác động này đối với họ có lẽ chẳng khác nào việc người Trái Đất tận mắt chứng kiến mặt trời hóa thành màu xanh lục. Không ai biết trong tình huống này mình phải phản ứng thế nào, thế là chỉ còn biết kinh hãi nhìn quanh. Khi thấy những người khác cũng bất an tương tự, họ càng thêm sợ hãi, nhưng đồng thời cũng tìm thấy chút an toàn trong tập thể.

Một lát sau, không biết ai là người khơi mào, trong đám đông truyền đến tiếng trò chuyện thì thầm. Ban đầu có thể là những tiếng lầm bầm, nhưng rất nhanh liền lan rộng thành những cuộc trò chuyện:

"Glick đã nói, hắn vẫn luôn nói về chuyện lò phản ứng ngừng hoạt động..."

"Hắn... hắn chỉ hơi điên thôi mà, hắn còn bảo mấy cỗ máy cổ đại kia cũng sẽ ngừng hoạt động nữa kìa."

"Nhưng lò tụ biến bây giờ thì đúng là hỏng rồi. Dù không phải do thần tạo ra, nhưng chúng cũng là những thứ còn sót lại từ Thời Đại Chư Thần mà."

"Đừng nói bừa, nhất định sẽ có lò tụ biến mới được đưa lên. Giáo hội có rất nhiều máy móc cổ đại trong tay, họ có thể dùng chúng để tái tạo một lò tụ biến mới."

"Tôi cảm thấy không đáng tin. Còn nhớ hồi nhỏ, thời gian tắt đèn công cộng mỗi ngày là ba giờ sau bữa tối (đơn vị thời gian theo cách tính của thế giới phế tích) chứ? Bây giờ là hai giờ rưỡi, thời gian tắt đèn công cộng sớm hơn, lò năng lượng lớn bên kia chắc chắn không đủ công suất. Glick đã nói, tất cả lò năng lượng đều đã hoạt động ít nhất 700.000 năm rồi..."

"Đừng nói mò, Glick chỉ là người viển vông, hắn là một..."

"Cha tôi không phải viển vông! Cha là anh hùng!"

Một giọng nói non nớt nhưng đã dốc hết sức lực đột nhiên xuyên qua tiếng xì xào bàn tán trầm thấp trên quảng trường. Cậu bé Glick khó nhọc chen ra khỏi đám đông, đứng trước mặt mọi người mà lớn tiếng hô: "Cha tôi đã nói từ lâu, mọi cỗ máy đều sẽ hư hỏng. Ông ấy bảo sẽ đi tìm những hành tinh lớn khác, mang về cho chúng ta lò phản ứng và máy tổng hợp mới! Cha là anh hùng, chứ không phải người viển vông!"

Đ��a bé trai đột ngột xuất hiện giữa quảng trường la lớn khiến mọi người sững sờ một lúc. Cụ Barnard ngạc nhiên nhìn Glick: "Không phải bảo cháu ở nhà trông nom Giọt Nước sao? Tình hình giờ không ổn, trẻ con không nên rời khỏi phòng."

"Cháu mười bốn tuổi," Glick lớn tiếng nói, ngực ưỡn ra, cố tỏ vẻ mình đã trưởng thành. "Vừa rồi ở trong phòng cháu thấy bên ngoài có một tia chớp, có phải lò tụ biến..."

Glick nói đến nửa chừng vô thức ngẩng đầu nhìn bầu trời. Đập vào mắt cậu là bầu trời đen kịt, nơi chiếc lò tụ biến từng ngự trị giờ đã trống rỗng.

"Mọi người cứ về nhà chờ đã, bên đại thành hẳn là rất nhanh sẽ có tin tức đến," cụ Barnard hắng giọng, dõng dạc nói lớn. "Biết đâu lò tụ biến mới đã trên đường đi vào hoạt động rồi, nhưng việc đó cũng cần thời gian. Hôm nay công việc bị hủy bỏ, tất cả mọi người không được phép rời khỏi thị trấn, tốt nhất cũng đừng rời khỏi phòng, chuẩn bị kỹ đồ giữ ấm. Nếu lò tụ biến hoạt động quá lâu, gió lạnh nhất định sẽ ập đến. Glick, cháu cũng vậy, mau về đi, cháu mười bốn tuổi rồi nhưng Giọt Nước mới chín tuổi, cần có người chăm sóc."

Một tràng phân phó rõ ràng, dứt khoát của cụ Barnard khiến Glick chỉ có thể lựa chọn phục tùng vô điều kiện. Mấy người dân thị trấn còn đang xì xào cũng gật đầu đồng ý. Đám đông bắt đầu tản đi. Chỉ lát sau, trên quảng trường chỉ còn lại mấy người chúng tôi và cụ Barnard.

"Thật xin lỗi, thị trấn không có phương tiện giao thông nào có thể đưa các vị trở về. Hơn nữa, con đường nối từ đây ra thế giới bên ngoài e rằng cũng đã bị bóng đêm bao phủ," lão nhân lo lắng xoa xoa tay, quan sát thần sắc của chúng tôi. "Trước khi lò tụ biến được xây xong, e rằng mấy vị khách đến từ đại thành đành phải tạm thời lưu lại thị trấn..."

"Không sao, coi như trải nghiệm cuộc sống," Lâm Tuyết theo thói quen định buông lời trêu chọc, nhưng bị tôi lườm một cái, sau đó cô bé nghiêm túc nói: "Cụ à, cụ có thật sự tin rằng lò tụ biến mới sẽ sớm được lắp đặt không?"

Cụ Barnard tuyệt đối không ngờ rằng những vị khách đến từ đại thành lại đưa ra nghi vấn như vậy. Cụ sững sờ một lát, rồi chần chừ đáp: "Tôi không biết... Nhưng chẳng phải đó là điều tất yếu sao? Những cổ vật đó luôn có thể duy trì hoạt động. Các cha xứ đã nói: 'Ánh sáng của họ vĩnh viễn không tắt'. Lò tụ biến nhất định sẽ được xây dựng xong. Chỉ mong trước lúc đó, thị trấn sẽ không bị gió lạnh quật ngã."

"Thật sao, 'vĩnh viễn không tắt' à." Lâm Tuyết khẽ lẩm bẩm vài từ với giọng điệu không đồng tình, rồi lắc đầu rất nhẹ, gần như không thể nhận ra, nhưng không nói thêm gì. Chúng tôi chào tạm biệt cụ già trước, sau đó tìm đến căn phòng nhỏ của Glick.

Trong phòng nhỏ vẫn tỏa ra thứ ánh sáng vàng nhạt ấm áp ấy. Khác với lần ghé thăm trước, căn phòng giờ đây đã gọn gàng, sạch sẽ hơn rất nhiều sau khi 'Tút tút' dọn dẹp. Không ít linh kiện phế liệu đã được tìm thấy công dụng vốn có, lắp ráp thành những thiết bị máy móc mới tinh, bóng loáng, được đặt ở những vị trí phát huy được tác dụng, hoặc ít nhất cũng không quá vướng víu. Glick đang ngồi thẫn thờ trước chiếc bàn sắt, trước mặt bày ra một miếng bánh mì ăn dở – đó là bánh mì chúng tôi mang tới tối qua. Còn Giọt Nước thì co ro trên chiếc ghế bành lớn ở góc phòng, ôm gối cuộn tròn lại, trong ánh mắt cô bé thấp thoáng vẻ kinh hoàng.

Thật ra, chỉ cần xây dựng xong lò tụ biến đó thì đối với tất cả chúng tôi mà nói là chuyện dễ như trở bàn tay. Nhưng tình hình bây giờ tuyệt đối không đơn giản chỉ là lò tụ biến báo hỏng. Mọi dấu hiệu, bao gồm giấc mộng tiên tri của Lâm Tuyết cùng thực tế hạn mức sinh hoạt ở thế giới này ngày càng giảm sút, đều cho thấy nơi đây đang xảy ra những chuyện tồi tệ hơn nhiều. Hệ thống đã vận hành khép kín hơn 70 vạn năm này cũng sắp đến hồi kết. Và những lò tụ biến không phải do đế quốc chế tạo, vì hạn chế kỹ thuật nên là lứa thiết bị cổ đại đầu tiên đã "hết tuổi thọ" và ngừng hoạt động.

Trong tình huống bình thường, những cỗ máy của đế quốc duy trì thế giới này đáng lẽ phải duy trì hoạt động lâu hơn, ít nhất là vượt xa tuổi thọ của những lò tụ biến kia gấp mấy lần là điều không cần bàn cãi. Nhưng bây giờ không phải tình huống bình thường. Những vật đó đều là những thiết bị cũ nát được tháo dỡ từ xác phi thuyền. Nghĩ đến giấc mộng tiên tri của Lâm Tuyết, e rằng những thiết bị chủ chốt như máy tổng hợp thực phẩm, máy tạo khí quyển, cũng sẽ ngừng hoạt động trong sớm một chiều.

Trong tình huống này, việc xây dựng xong một lò tụ biến liền trở nên không đáng kể. Nếu không muốn chứng kiến những cư dân bản địa của thế giới này gặp phải tai ương diệt vong, thì việc đưa tất cả bọn họ đến một thế giới an toàn là biện pháp đơn giản và triệt để nhất. Đây là một trong những phương án dự phòng của chúng tôi. Tuy nhiên, trước lúc đó, Sandra và tôi đều cho rằng chưa nên vội vàng hành động: việc các hệ thống sụp đổ còn cần chút thời gian. Trước khi thời khắc cuối cùng ập đến, điều chúng tôi muốn làm chính là giải mã những bí mật khác của không gian này.

Glick có vẻ hơi buồn rầu, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Cậu bé trông vẫn rất trầm ổn. Một đứa trẻ mười ba tuổi, sau khi đối mặt với một sự kiện có thể khiến người lớn cũng hoảng loạn như vậy mà lại không hề quá kinh hãi. Sự bình tĩnh, hay nói đúng hơn là bản tính kiên cường của cậu bé khiến người ta rất ngạc nhiên. Có lẽ điều này liên quan đến việc cậu bé đã phải gánh vác trách nhiệm gia đình từ rất nhỏ, hoặc cũng có thể người cha thợ ống nước ngày nào cũng ôm thuyết tận thế đã ảnh hưởng đến đứa bé này, khiến cậu đối mặt với tai nạn có vẻ bình tĩnh hơn những người khác.

Giọt Nước cũng vậy, dù cô bé có vẻ hoảng loạn hơn Glick, nhưng một bé gái chín tuổi mà trong tình huống này không khóc lóc, làm loạn cũng khiến người ta kinh ngạc. Bên ngoài giờ đây là đêm tối vô tận. Để tiết kiệm năng lượng, một nửa số đèn đường trong thị trấn vừa mới tắt. Vào "buổi trưa" của ngày thường, đường phố lại chìm trong bóng tối. Giọt Nước nằm sấp trên cửa sổ nhìn ra ngoài một thoáng, rồi sợ hãi rụt người lại, ánh mắt hướng thẳng về phía này.

"Chú ơi, mặt trời sẽ sáng lên không ạ?"

Cô bé nhút nhát hỏi.

Tôi thật muốn nhắc cô bé rằng trong tình huống này nên gọi tôi là "anh trai", nhưng liếc nhìn Glick xong, tôi nghĩ tốt nhất đừng tự hạ mình ngang hàng với thằng bé mười ba tuổi nghịch ngợm ���y.

"Mặt trời đang gặp trục trặc, nhưng các đại nhân đã đi sửa chữa rồi."

Chị cả nhẹ nhàng vỗ vai Giọt Nước gầy yếu, từ túi móc ra một chút đồ ăn vặt nhét vào tay cô bé: "Yên tâm, có chúng ta ở đây, chuyện tồi tệ đến mấy cũng sẽ ổn thôi."

Món ăn vặt kỳ diệu khiến cô bé hồn nhiên ấy lập tức quên đi nỗi sợ hãi. Như một chú sóc con đang ăn, Giọt Nước ôm túi đồ ăn vặt phồng lên, nhanh chóng bắt đầu ăn ngấu nghiến. Còn Glick thì đột nhiên nhìn chúng tôi một cái, chợt nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, sao chỉ có mấy người chú về? Những anh chị kia đâu rồi?"

"Cháu nói Bingtis và Đèn Thủy Ngân ấy hả?" Tôi nhất thời không biết phải trả lời sao. "Mấy người họ hình như..."

"Chúng tôi về rồi đây!"

Kết quả là, ngay khi tôi đang băn khoăn không biết giải thích thế nào với Glick về đám đông người đông nghịt kia, giọng nói lớn tiếng tùy tiện, chẳng hề có chút giáo dưỡng của Bingtis vang lên bên ngoài cửa. Như thể về nhà mình, cô nàng vô lễ, lưu manh ấy đường hoàng đẩy cửa bước vào. Trên vai còn vác Đèn Thủy Ngân nhà tôi – nhưng sau khi vào cửa thì cô bé đã va phải xà ngang cửa với tiếng "đùng", đợi đến trước mặt tôi thì đã thành ra bị Bingtis vác ngược.

Đây đích thị là một bài học đắt giá về việc "quá khổ".

"Oa! Xin lỗi, xin lỗi!" Vị nữ thần cẩu thả ấy lúng túng chuyển Đèn Thủy Ngân, vốn đang quay cuồng sau cú va chạm vào khung cửa hợp kim, từ phía sau ra trước mặt, khẩn trương xem xét đối phương có bị thương không. Tôi thực sự không nhìn nổi, bèn nhắc nhở một tiếng: "Này, này, cô cầm ngược rồi..."

Dường như từ khi quen biết đến nay, Đèn Thủy Ngân dường như luôn gắn liền với những cú va chạm. Mỗi khi về đến nhà, cô ấy thường xuyên quên mất bên ngoài phòng có tấm chắn năng lượng mà va vào ban công. Bay lượn trong nhà, cô ấy luôn quên mất phía trước có chỗ ngoặt và phải đụng vào thứ gì đó mới chịu dừng lại. Ngay cả bây giờ, bị Bingtis vác, cũng vì sự cẩu thả của cô nàng mà bị đụng cho đầu óc quay cuồng. Đối với Đèn Thủy Ngân mà nói, điều này có lẽ tương đương với một lời nguyền rủa về vận mệnh.

Tôi phải tốn chút công sức mới ngăn cản được Tiểu Nhân Ngẫu (tức Đèn Thủy Ngân) khỏi việc liều mạng với vị nữ thần kia. Cái giá phải trả là một đống lớn bánh ngọt, hai thùng sữa chua lớn và lời hứa sẽ được ôm một cái gối ngang đầu khi trở về. Trong khi tôi đang vội vàng trấn an cô nàng cáu kỉnh kia, Bingtis lại chẳng giữ chút hình tượng nào, thản nhiên chiếm lấy chiếc ghế bành duy nhất có nệm êm trong nhà Glick, rồi thở dài một hơi rõ to: "Haiz, vừa rồi đúng là sáng thật, làm ta giật nảy cả mình."

Tôi nhướng mày, dùng kết nối tinh thần hỏi: "Cô nói là lò tụ biến à?"

"À, lò tụ biến đấy, phàm nhân gọi như vậy mà," giọng Bingtis vang lên trong đầu tôi. "Ngay cả kẻ ngoại đạo như thiếp thân đây cũng có thể nhìn ra chúng đã quá hạn sử dụng nghiêm trọng rồi. Vỏ ngoài toàn những mảng vá chằng vá đụp. Có vài phàm nhân muốn cưỡng ép tăng áp suất cho một trong những "mặt trời nhân tạo" đó, à, chính là cái trên đầu các ngươi đó. Lúc tăng áp, thiếp thân và những người khác vừa hay đang dạo chơi trên quỹ đạo. Chúng tôi tận mắt chứng kiến lớp vỏ ngoài của nó bị khí hóa, những đường ống và gân nối phút chốc xoắn lại như sợi mì. Nếu không phải 123 giúp những người phàm tục kia hấp thụ xung kích, và Lilina ngầm trị liệu phóng xạ, e rằng bầu trời cách đây 3.000 km đã biến thành một cảnh tượng máu tanh rồi..."

"Các cô đã cứu được người."

Chị cả lộ ra vẻ mặt rất vui mừng.

"Đương nhiên rồi, chúng ta là thần, đâu thể đứng nhìn phàm nhân vô tội đột tử được," Bingtis dang hai tay ra. "Nhưng nói thật, nếu cứ tiếp tục thế này, thế giới này sẽ tiêu đời mất. PL-15 đã phân tích những thông tin do kim thăm dò và lính trinh sát truyền về. Phần chuyên môn thì thiếp thân không hiểu rõ, nhưng một điều chắc chắn là: 80% hệ thống cơ khí cơ bản nhất trong không gian này đang suy yếu nghiêm trọng. Đây chính là giai đoạn bùng phát sự ngừng trệ tập trung của tất cả hệ thống. Có thể kéo dài vài trăm năm, cũng có thể chỉ vài tháng nữa thôi, các nhà máy cổ đại vốn duy trì mức sống tối thiểu cho thế giới này sẽ ngừng hoạt động hoàn toàn. Và phàm nhân ở thế giới này cũng không còn tìm được linh kiện để sửa chữa những cỗ máy cổ đó nữa. Đó là nguyên văn lời nó nói."

"Thật không biết đây là may mắn hay là điều gì," chị cả lắc đầu với một nụ cười khổ khó tả. "Chúng ta vừa đến thế giới này, hệ thống duy trì của không gian này lại vừa vặn sắp ngừng hoạt động hoàn toàn. Nó đã gắng gượng qua hàng trăm nghìn năm, sao lại vội vàng hỏng hóc đúng lúc chúng ta đến đây chứ?"

"Nếu chúng ta chưa từng xuất hiện, thế giới này cũng sẽ lặng lẽ sụp đổ thôi," Sandra nói. "Xét về điểm này, thế giới này là rất may mắn."

Glick không thể nghe thấy những cuộc đối thoại tinh thần này, và chúng tôi cũng chỉ diễn ra chưa đến một giây, cho nên cậu bé hoàn toàn không ý thức được mấy người trước mặt đang thảo luận về vấn đề sinh tử tồn vong của thế giới mà cậu đang sống. Cậu bé lúc này đang bận chia sẻ túi đồ ăn vặt phồng với em gái mình. Trước đồ ăn vặt, cậu bé cũng chỉ là một đứa trẻ bình thường mà thôi.

Mà đúng lúc này, từ hướng quảng trường đột nhiên truyền đến một sự náo loạn lớn, thu hút sự chú ý của chúng tôi.

Khi tôi dẫn Thiển Thiển cùng mọi người đi đến quảng trường, nơi đây đã tụ tập mười mấy người. Còn nhân vật chính của cuộc náo động đang đứng ngay giữa, trong đó có một người quen: lão già chất phác, hơi mập, Barnard.

"Đại thành sẽ xử lý mọi chuyện ổn thỏa. Bây giờ điều duy nhất chúng ta có thể làm là trở về chờ đợi," Barnard ném ánh mắt về phía người trước mặt, đôi lông mày nhíu chặt thành một cục. "Sắt Khắc, ta biết ngươi rất gan dạ, nhưng lúc này gan dạ cũng vô ích thôi. Thị trấn lớn gần nhất cách đây cũng mười mấy cây số, hơn nữa trên đường còn phải đi qua một thung lũng chưa được khai thông hoàn toàn, không có đèn đường, cũng chẳng có trạm tiếp tế nào, mà chúng ta lại càng không có phương tiện giao thông!"

Cụ Barnard nói chuyện với một gã chú trọc đầu khỏe mạnh như cột điện. Mặc dù ông ấy thấp hơn gã kia cả hai cái đầu, nhưng khẩu khí nói chuyện lại quả thật rất nghiêm khắc. Gã trọc đầu được gọi là Sắt Khắc khẽ cúi đầu, không dám lớn tiếng phản bác, nhưng vẫn kiên trì ý kiến của mình: "Chẳng lẽ chúng ta cứ ở đây chờ, nếu lò tụ biến không sửa được trong một tháng, thì chúng ta sẽ phải sống trong bóng tối một tháng sao? Trước lúc đó, con đường nối thị trấn với bên ngoài sẽ còn bị phong tỏa nghiêm trọng hơn bây giờ. Đến lúc đó thì có cầu cứu cũng không kịp. Đại thành sẽ không để ý đến ngôi làng nhỏ bé như chúng ta đâu. Nếu muốn tìm kiếm cứu viện, chỉ có thể chủ động đi ra ngoài cầu xin giúp đỡ..."

Chúng tôi đứng bên cạnh lắng nghe, lúc này đại khái đã hiểu rõ mọi chuyện. Gã đại hán tên Sắt Khắc trước mắt hiển nhiên là thuộc phe cấp tiến trong thị trấn. Hắn cho rằng lò tụ biến đã phát nổ, e rằng trong một khoảng thời gian rất dài, nơi đây sẽ chìm trong đêm tối. Trước lúc đó, việc liên lạc với thị trấn lớn có biên chế làng xã chính thức gần đó là hành động sáng suốt nhất. Còn cụ trấn trưởng Barnard thì lại xuất phát từ góc độ an toàn, và lý lẽ của ông cũng rất thuyết phục: thị trấn nhỏ căn bản không có phương tiện giao thông nào có thể chạy đường dài, con đường giao thông nối thị trấn với bên ngoài cũng chẳng an toàn chút nào. Nhất là trong điều kiện bóng tối hiện tại, con đường đó thậm chí còn không có đèn chiếu sáng lẫn điểm tiếp tế năng lượng. Cứ thế mà đi bộ hàng chục cây số trong đêm tối để cầu cứu, chẳng khác nào tự sát.

***

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.