"Ha ha, nào! Mau hát bài ca ngợi ca đi!"

Một giọng nói lớn từ ngoài cửa truyền đến, lập tức cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Glick và chúng tôi. Cậu bé vui vẻ đứng dậy nói: "Ha ha, tụ hội bắt đầu! Giọt Nước, mau lên, chuẩn bị ra ngoài thôi."

Cô bé tên Giọt Nước đặt xuống món ăn cứng mới ăn được một nửa, chạy vội đến mở cửa. Đúng là một đứa trẻ ít nói, từ nãy đến giờ, nàng vẫn một mình trốn ở một góc xa nhất, tự ăn đồ của mình, dùng ánh mắt đầy cảnh giác quan sát những người lạ như chúng tôi. Chỉ có Tỷ tỷ đại nhân mới trò chuyện thành công được vài câu với bé. Chúng tôi chỉ có thể thông qua Glick mà hiểu thêm về gia đình nhỏ này — chỉ là vì tò mò thôi. Chúng tôi rất tò mò, trong thế giới méo mó này, hai anh em bình thường như Glick đang sống ra sao.

"Glick, cha mẹ cháu đâu? Trong nhà chỉ có hai anh em cháu thôi à?"

Saeko vô tình nhớ đến vấn đề này, bởi vì ngay từ đầu chúng tôi đã không thấy người lớn nào trong gia đình nhỏ này. Nghe nói hôm nay là ngày nghỉ của thị trấn, tất cả người lớn thường ngày làm việc ở xưởng kim loại đều sẽ ở nhà nghỉ ngơi vào ngày này. Nhưng đến giờ, trước mặt chúng tôi chỉ có một cô bé ít nói — vậy cha mẹ Glick đâu?

"Mẹ cháu mất từ rất sớm, hồi cháu năm tuổi, bà ấy làm việc trong nhà máy chế tạo nguyên tố nặng, rồi bị lây nhiễm bệnh," Glick hơi ảm đạm, nhưng không quá đau buồn, có lẽ vì cậu bé đã chấp nhận sự thật này t��� rất lâu. "Bố cháu cũng đã hai năm chưa về nhà, nhưng ông ấy là một nhân vật vĩ đại đấy!"

Nhắc đến người cha hai năm chưa về nhà, gương mặt Glick lập tức ánh lên vẻ tự hào: "Ông ấy làm việc trên tàu lớn, thậm chí còn đi phi thuyền đến 'Đảo Tam Giác nhỏ' tận cùng thế giới, tìm được một động cơ vectơ hoàn toàn mới từ đó! Trong thị trấn nhỏ này, không phải ai cũng có thể làm việc trên tàu lớn đâu. Mấy tháng trước, cháu còn nhận được tin tức của ông ấy, ông ấy sắp làm việc trên hạm đội quân sự, chỉ cần làm đủ một năm, gia đình cháu sẽ trở thành người thuộc tầng lớp thượng lưu xã hội. Nhưng gần đây thì cháu không nhận được tin gì nữa, nghe nói làm việc trên hạm đội quân sự thì không được tùy tiện liên lạc với bên ngoài. . ."

"Anh hai, chúng ta nên ra ngoài."

Giọng Giọt Nước nhỏ nhẹ vang lên, cắt ngang câu chuyện đầy phấn khởi của Glick. Cô bé gầy gò này đã mặc vào chiếc váy có phần sặc sỡ. Chất liệu vải trông hơi giống sợi nhựa, ánh lên vẻ bóng bẩy. Có thể thấy, đây là một trong số những bộ quần áo đẹp nhất của gia đình nhỏ này.

Trên quảng trường hình tròn đã tụ tập rất nhiều người lớn. Tôi đại khái lướt mắt qua, ước chừng có một hai trăm người. Ngôi làng này quả nhiên không lớn, một hai trăm người này chính là toàn bộ cư dân trưởng thành của thị trấn. Họ đều mặc quần áo lao động bằng vải thô màu sắc xám xịt, cũ kỹ. Thân thể họ rắn chắc, cơ bắp cuồn cuộn, là do quá trình rèn luyện lâu dài trong xưởng kim loại tạo nên, ngay cả phụ nữ cũng vậy. Họ tự động vây quanh trung tâm quảng trường, tạo thành nhiều vòng tròn, cùng với cái bàn kim loại có huy hiệu tam giác màu đỏ máu ở giữa quảng trường, họ vẫn giữ một khoảng cách nhất định. Lão Barnard, người mà chúng tôi đã từng gặp mặt trước đây, đứng ngay trên cái huy hiệu hình tam giác đó. Có vẻ như ông ấy đúng là một nhân vật như trưởng trấn, hay ít nhất cũng là một trưởng lão đức cao vọng trọng nhất của nơi này. Cái gọi là "Lễ hội ca ngợi ca" chính là do ông ấy chủ trì.

Khoảng mười đứa trẻ, tuổi từ bốn, năm đến mười hai, mười ba, chạy đi chạy lại �� rìa quảng trường hình tròn, vui vẻ như thể đang trong ngày lễ. Chúng hò reo, cãi cọ ầm ĩ. Vài đứa táo tợn thậm chí còn lợi dụng lúc người lớn không để ý mà đột ngột chui vào giữa quảng trường, luồn lách qua chân những người lớn, sau đó bị cha mẹ chúng mắng một tiếng rồi đẩy ra khỏi vòng tròn: Khi hát bài ca ngợi ca, trẻ con không được vào giữa, chúng chỉ có thể chơi bên ngoài.

Thiển Thiển bị hoạt động mới lạ và độc đáo này thu hút sự chú ý, ở bên ngoài cũng nhảy nhót muốn vào. Còn Bingtis thì có hành động nhanh hơn cả chúng tôi, cô ấy đã dẫn nhóm năm người cảnh sát Thần tộc chiếm lĩnh vị trí trung tâm quảng trường từ trước rồi. Ở đó, cư dân thị trấn vô thức tạo ra một khoảng trống khá lớn, nhưng không ai để ý đến nhóm năm người đó. Hiển nhiên Monina đã dùng thần lực bóp méo không gian quanh đó, khiến mọi người xung quanh làm ngơ họ.

Thiển Thiển liền lập tức hò reo, nhập vào vòng tròn của nhóm năm người, kéo theo cả Bát Vân Lam và Busujima Saeko đang đầy vẻ hào hứng. . .

Glick cảm thấy khó hiểu về sự "biến mất" đột ngột của vài người trong nhóm chúng tôi, bởi vì cậu bé cũng là một trong số những phàm nhân bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của Monina. Nhưng bản tính trẻ con cuối cùng không khiến cậu bé suy nghĩ quá nhiều về chuyện này. Rất nhanh, vài đứa trẻ trạc tuổi cậu bé chạy đến, mời Glick và Giọt Nước tham gia hoạt động của chúng. Glick lần này vẫn không quên tự hào giới thiệu với bạn bè mình "những vị khách đến từ thành lớn". Điều này gần như đã trở thành phản xạ có điều kiện của cậu bé mỗi khi gặp cư dân thị trấn. Còn Giọt Nước thì, trước khi đi theo một cô bé khác, bé quay đầu nhìn Lilina một cái, đầy mong đợi hỏi: "Chị có muốn chơi cùng không?"

Lilina lập tức ngơ ngác: ". . . A?"

"Đeo cái này vào búp bê đi. . ." Giọt Nước lại rụt rè chỉ vào Mercury Lamp đang ngủ gà ngủ gật trên vai tôi. Cái sau mơ màng ngẩng đầu lên, sau vài giây định thần thì bắt đầu điên cuồng giằng xé tay áo tôi, thậm chí còn định giật đầu tôi ra, miệng không ngừng lầm bầm.

Cô em gái của Glick đúng là nói những lời kinh người. Tôi vô cùng lo lắng bư���c tiếp theo cô bé sẽ mời Pandora và Visca tham gia trò chơi của lũ nhóc con. Đây tuyệt đối là khởi đầu của một thảm họa tận thế. Không gì có thể kích hoạt oán niệm sâu thẳm trong lòng Pandora hơn việc bị một đám nhóc con tuổi trung bình mười tuổi coi là bạn đồng trang lứa để mời chơi — dù sao, cao một mét hai đã là cực kỳ dễ dàng rồi, m���t thường nhìn Giọt Nước thiếu dinh dưỡng mà cũng sắp cao bằng nàng ấy rồi!

Để cứu vãn thế giới này, tôi vội vàng tìm cớ để Glick đưa em gái cậu bé đi cùng lũ trẻ con nghịch ngợm kia. Ở lại chỗ cũ là Lilina đang chìm trong oán niệm và Mercury Lamp vẫn điên cuồng cắn da đầu tôi. Vị giáo chủ vĩ đại nhất cao 1m09 bực bội lẩm bầm: "Thân là trụ cột tinh thần của hàng trăm triệu tín đồ, vậy mà vừa rồi lại bị một đám nhóc con mời chơi, chuyện này đối với nàng mà nói tuyệt đối là vô cùng nhục nhã." Cô bé nghiến răng ken két, suy nghĩ lung tung nửa ngày, rồi đột nhiên đứng dậy, khí thế như vũ bão: "Không được! Dáng vẻ này quả thực quá bất lợi cho hành động! Chị Sandra giúp em một chút, em biến thân!"

Khi Lilina nói biến thân, chúng tôi hiểu. Nàng cứ thỉnh thoảng lại biến thành dạng ngự tỷ, thiếu nữ, hoặc thiếu phụ rồi đi lung tung bên ngoài, nhưng đó cũng chỉ là vẻ ngoài ngụy trang một chút thôi, bên trong vẫn là cái cô bé 1m09 này. Sandra giúp làm nhiễu loạn cảm giác của những người bình thường xung quanh một chút. Lilina ngay lập tức biến thành một ngự tỷ cao 1m70, tóc dài đến mông và trang điểm lộng lẫy trong một luồng sáng xanh, còn đặc biệt đổi cho mình một bộ biểu cảm (meme pack) được sao chép từ Jaina. Sau đó liền nhảy nhót. . .

Chạy đến tìm lũ nhóc con chơi nhảy lò cò.

Chúng tôi: ". . ."

Xin hỏi, sau khi cao thêm hơn 60 cm rồi lại đi tìm lũ nhóc con chơi nhảy lò cò thì có ý nghĩa gì chứ?

"Ha ha! Đồ ngốc!"

Mercury Lamp cười trên vai tôi đến mức suýt chút nữa co giật. Sau đó bên cạnh lại xuất hiện một luồng sáng. Tôi còn chưa kịp phản ứng, đã thấy từ sau lưng mọi người, từ trong một màn ảnh đen che khuất tầm nhìn, một cô gái cao gầy khoảng 1m70 bước ra. Nàng còn có một khuôn mặt giống Pandora khi lớn hơn một chút — đây chính là Pandogossilla xuất hiện.

"Chúng ta đi tìm Lilina!"

Từ miệng của "Pandogossilla" hợp thể phát ra giọng nói kép của hai chị em Pandora. Dạng lùn tịt 1m7 sau khi hợp thể nhìn về phía xa, nơi có cô Ngụy La Lỵ 1m7 vừa biến thân, ánh mắt lạnh lẽo đến thấu xương. Tỷ tỷ đại nhân vội vàng nhắc nhở một câu: "Nhớ kỹ phải về sớm đó, các em chỉ có thể hợp thể trong năm phút thôi. . ."

"Bây giờ là mười phút!"

Dạng lùn tịt kép có chút đắc ý nhìn thân thể mình một chút, sau đó sải bước đi về phía Lilina. Nhưng vừa đi được hai bước đã vòng trở lại, với tốc độ sét đánh không kịp bịt tai, "chụt" một tiếng hôn lên má tôi, rồi mới nghênh ngang rời đi. . .

Có thể nói, việc Pandora và Visca tự nhiên làm đủ thứ chuyện quái lạ trên người mình thì khá bình thường, nhưng việc hai nàng hợp thể rồi lại tiến sát đến mức đó thì thực sự khiến người ta không kịp phản ứng. Thế là tôi sững sờ tại chỗ mấy giây. Mà ngay trong vài giây đó, Mercury Lamp đang làm gì?

Nàng dứt khoát phát điên. . .

Một Lilina đột nhiên hóa thân thành ngự tỷ, xuất hiện lộng lẫy trước mặt nàng cũng chẳng thấm vào đâu, thậm chí cô búp bê nhỏ vẫn còn hứng thú cà khịa cái hành vi nhảy lò cò giả nai đáng ghét của nữ thần quan Ngụy La Lỵ kia. Nhưng ngay sau đó lại thấy ngay cả thân hình lùn tịt thân quen nhất cũng biến thành một tổ hợp thể cao 1m7 thì lại khác. Nhìn thân thể bền bỉ vững ch���c 92,3 cm của mình, cô búp bê thiếu nữ bắt đầu nổi cơn tam bành, làm ầm ĩ, chửi mắng, cắn cả sọ não tôi. Tôi còn phải luống cuống tay chân dỗ dành đứa trẻ: "Mercury Lamp ngoan nào, tạm thời đừng ganh tị với họ, em quên em còn có hình thái cao hơn một trăm mét sao?"

Mercury Lamp nghĩ cũng phải, nhưng rồi lại nảy sinh ý xấu: "Chẳng phải vẫn chưa cao đến hai vạn rưỡi mét sao!"

Mọi người: ". . ."

Đời sống thường ngày của lũ trẻ con nghịch ngợm này thật khiến người ta đau đầu muốn chết.

Lúc này, hoạt động hội nghị của thị trấn nhỏ kỳ lạ này đã sắp bắt đầu. Những người tham gia là tất cả người trưởng thành trong thị trấn. Họ vây thành một vòng tròn quanh trưởng trấn, còn lão Barnard thì đang dùng giọng điệu trầm bổng du dương nói điều gì đó. Trong tay ông ấy là một thiết bị đầu cuối thông tin cũ kỹ. Thiết bị đầu cuối tỏa ra ánh sáng yếu ớt, chiếu lên mặt ông ấy một vệt xanh lục nhạt. Khi chúng tôi vừa đến đây là lúc chạng vạng tối, nhưng giờ thì đã vào đêm. Đây là buổi tối đầu tiên chúng tôi nhìn thấy ở thế giới phế tích này. Cũng giống như mọi thứ khác trong không gian này, đêm tối cũng là nhân tạo: Trên bầu trời, những lò phản ứng nhiệt hạch cỡ lớn được xếp thẳng hàng dần dần mờ đi, mờ dần đến mức mắt thường có thể dễ dàng nhìn thấy những điểm kim loại xung quanh chúng, vốn dùng để tạo ra từ trường mạnh. Ánh sáng xung quanh dần tối đi, đèn đường trong thị trấn cũng kịp thời bật sáng. Ánh đèn sáng nhất là ở quảng trường nhỏ hình tròn này, mấy cột đèn xung quanh nó đang phát ra tiếng "ong ong" trầm thấp, và những tinh thể phát sáng trên đỉnh càng lúc càng chói mắt, khiến nơi đây trông như ban ngày.

Vài người đàn ông khỏe mạnh mang một thiết bị âm thanh ra. Trông nó có vẻ là một hệ thống cộng hưởng cỡ lớn dùng để phát thanh trên cầu tàu, nhưng đã bị cải tạo một cách cẩu thả, dùng rất nhiều dây nhợ lằng nhằng nối với thiết bị đầu cuối dữ liệu trong tay lão Barnard (có vẻ như chức năng internet của nó đã hỏng). Cái thứ lớn dùng để phát thanh trên cầu tàu này giờ đây chỉ có thể phát ra âm nhạc với âm lượng thiếu trầm trọng và bị chênh phô, nghe khàn đục, chói tai, thậm chí chẳng thành giai điệu. Thế mà, các cư dân thị trấn vẫn mang vẻ mặt vui sướng cùng nhau cất tiếng hát trong nền nhạc như vậy:

". . . Bảo vật thế gian có khắp mọi nơi, di sản thần sứ vô cùng vô tận. Chúng ta có những cỗ máy huy hoàng, có thể hấp thụ nước trong lành và thức ăn thần thánh, nhưng tất cả những điều này đều là ơn ban, chúng ta phải cẩn trọng tuân theo lời dạy bảo. . . Không được rời khỏi thế giới, không được rời khỏi nhà, không được rời khỏi vũ trụ. Bên ngoài biên giới thần, là bóng tối vô tận cùng sự tan vỡ. Chúng ta nhờ được rào chắn bảo vệ mà vĩnh viễn hưởng thiên đường, nhưng nếu từ bỏ lời dạy bảo sẽ gặp tai họa! Rời xa ba Đại Tinh Giả sẽ kiệt sức trên đường, rời xa vành đai Đại Phế Tích sẽ lang bạt kỳ hồ, rời xa Biển Bão Tố sẽ tan xương nát thịt! Ca ngợi thần minh!"

Bài ca ngợi ca lộn xộn, vần điệu quái lạ và hoàn toàn không khớp này kết thúc bằng một tràng ca tụng thần minh. Tỷ tỷ đại nhân khẽ nghiêng người, thì thầm với t��i: "Xem ra ở thế giới này, việc thăm dò những vùng bên ngoài phế tích là bị cấm đoán."

"Hơn nữa, việc cấm đoán này lại dùng dưới danh nghĩa sức mạnh tôn giáo. Trong hệ thống xã hội này, sức mạnh tôn giáo có lẽ là phương tiện ràng buộc hiệu quả nhất." Một giọng nói thanh thúy, êm tai nhưng có chút xa lạ vang lên bên tai. Tôi vừa nghiêng đầu, đã thấy phiên bản ngự tỷ của Lilina chẳng biết từ lúc nào đã sà đến, vô tư nằm úp trên lưng tôi. Lập tức, cảm giác mềm mại đó khiến tôi nổi cả da gà — chủ yếu là ánh mắt trở nên đầy ẩn ý của Sandra bên cạnh khiến tôi chịu áp lực rất lớn. Tôi không nói hai lời, gõ một cái lên đầu Lilina, khiến nàng trở lại nguyên hình 1m09: "Dù ngọc mềm hương ấm là một loại hưởng thụ, nhưng cũng phải xem ngọc mềm đó là của ai. Cô bé kỳ lạ Lilina này tuyệt đối không phải phúc lợi lý tưởng để phóng túng. Ai cũng nói phụ nữ là nước, nhưng tôi có hàng vạn lý do để chứng minh Lilina thực chất là được làm từ axit đậm đặc — tin nàng ấy, anh sẽ đợi đến cả xương cốt cũng bị nghiền nát tan tành thôi!"

"Hứ, lão đại đúng là chẳng hiểu phong tình gì cả, người ta thân thể quyến rũ thế này dâng tận miệng mà anh cũng không cần à," Lilina xoa cái u trên đầu, với chiều cao 1m09 khó nhọc ngẩng đầu nhìn sang bên này, còn liếc mắt đầy quyến rũ. Sau đó, dưới cái nhìn ngày càng kiên quyết của Sandra, nàng mới nghiêm chỉnh lại: "Cái này dễ dàng nhận ra mà, ba Đại Tinh Giả chính là ba hành tinh phế tích lớn nhất trong khu vực không gian này. Vành đai Đại Phế Tích chỉ là những hòn đảo nổi và vệ tinh hình thành từ vô số mảnh vỡ phi thuyền lớn nhỏ cùng tàn tích trôi nổi trong không gian. Về phần Biển Bão Tố, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là khu vực nơi hạm đội kỳ hạm chính hiện đang neo đậu, dải năng lượng u dày 0.3 năm ánh sáng. Việc thăm dò và khai thác các hành tinh phế tích và vành đai Đại Phế Tích đều được cho phép, nhưng rời khỏi vành đai Đại Phế Tích để thăm dò Biển Bão Tố sẽ bị cảnh cáo. Còn việc xâm nhập Biển Bão Tố, thậm chí cố gắng xuyên qua nó — giáo hội ở đó nguyền rủa rằng những kẻ đó sẽ tan xương nát thịt, đi��u này thật khó lường."

"Nhưng trong nhật ký chúng ta thu được từ chiếc mẫu hạm vĩnh cửu bị rơi trên sao Hỏa lại có rất nhiều tọa độ nằm trong dải năng lượng u," Sandra sờ cằm, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng. "Nói cách khác, chiếc tàu đó hẳn không hề bình thường."

"Bây giờ tôi đã liên kết mọi chuyện lại," Tỷ tỷ đại nhân chợt nhớ ra điều gì đó, nhắc nhở chúng tôi, "mọi người còn nhớ đoạn video trong nhật ký phi hành không, nó nhắc đến việc phi thuyền đang bị một số tín đồ cuồng nhiệt tấn công."

"Có thể là thế lực tôn giáo của thế giới này đang ngăn chặn những kẻ tiên phong có ý định rời khỏi vũ trụ gốc," tôi bừng tỉnh nhận ra. "Cứ như vậy, cuối cùng chúng tôi đã hiểu vì sao chiếc phi thuyền đó lại bị phá hủy."

"Nhưng điều đó có ý nghĩa gì với chúng ta đâu, phải không?" Sandra nhún vai, sau đó bốc một sợi tóc vàng lên tay, xoắn đi xoắn lại một cách thích thú. "Tôi không quan tâm vì sao chiếc tàu đó bị phá hủy, tôi chỉ muốn biết nguyên nhân tạo ra thế giới này, và năm xưa Visca đã chiến đấu với ai ở đây. . . Nhìn vào quy mô tàn tích của vũ trụ này, mảnh vỡ phi thuyền thậm chí đã hình thành vài hành tinh, rất có thể gần một nửa quân đoàn hủy diệt của Visca năm xưa đã bị tiêu diệt ở đây. Mà một trận chiến quy mô lớn đến vậy chắc chắn không phải một cuộc chạm trán đơn giản. . . Hơn nữa, cái tầng bình phong ngăn cách không gian này với hư không cũng khiến người ta rất tò mò. Thời đại Đế quốc cũ tuyệt đối không có loại kỹ thuật này, ít nhất tôi chưa từng nghe nói đến. Trận chiến bùng nổ cách đây bảy mươi hai vạn năm không chỉ phá hủy một vũ trụ, mà còn để lại một cấu trúc hình lưới mà đến giờ vẫn chưa giải thích được, điều này thực sự khiến người ta tò mò. Ngoài ra, chuyện gì đã xảy ra với những cư dân bản địa của vũ trụ này? Tại sao họ lại xuất hiện trong đống tàn tích quân đoàn hủy diệt, đồng thời sùng bái di sản của Visca? Họ có phải là chủng tộc phụ thuộc của một Hoàng đế nào đó từ Đế quốc cũ, hay thậm chí là chủng tộc phụ thuộc của Visca không? Những vấn đề này, cái nào cũng khiến người ta tò mò không thôi."

Lời của Sandra khiến vài người chúng tôi nhất trí đồng tình. Quả thực, càng ở lâu trong thế giới phế tích này, càng hiểu rõ hơn về "cuộc sống hậu tận thế" ở đây, lòng hiếu kỳ của chúng tôi cũng dần dần trỗi dậy. Những điều Sandra nêu ra vẫn chỉ là một phần nhỏ khiến người ta tò mò. Chỉ là hiện tại thông tin xác thực quá ít, muốn hiểu rõ chân tướng của bảy mươi hai vạn năm trước, e rằng còn cần thêm vài ngày nữa. . .

Truyen.free hân hạnh mang đến phiên bản chuyển ngữ được chau chuốt kỹ lưỡng này.