Alaya từ từ hạ xuống trước mặt đội trưởng lính gác, nở nụ cười thánh thiện.

"Xin chào, phàm nhân." Sau khi thầm đọc lại lời thoại đã thuộc lòng từ lâu, Alaya vẫn giữ nụ cười thánh thiện và nói, "Hy vọng chúng ta đến vẫn chưa quá muộn."

Đội trưởng lính gác há hốc miệng, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời.

Giờ phút này, anh ta nên nói gì đây?

Hơn nữa, trong đầu anh ta lúc này còn sót lại những gì chứ?

Đội trưởng lính gác không phải một quý tộc cấp cao từng trải, cũng chẳng phải một đại pháp sư bình tĩnh cơ trí. Anh ta chỉ là một tiểu đội trưởng lính gác với biên chế vẻn vẹn hai mươi người. Việc trực tiếp đối mặt với một thiên thần, một trải nghiệm hiếm có như vậy, đã khiến đại não của một người chưa từng chứng kiến nhiều cảnh tượng hoành tráng như anh ta rơi vào một sự hỗn loạn nhất định. Bước lên phía trước là cử động bản năng xuất phát từ trách nhiệm của một đội trưởng, nhưng sau khi hoàn thành động tác bản năng ấy, anh ta chợt nhận ra mình không biết phải phản ứng thế nào trong tình huống này.

Im lặng hồi lâu, đội trưởng lính gác cuối cùng cũng nặn ra được hai chữ: "...Chào ngài..."

Vừa thốt ra lời, đội trưởng lính gác liền hối hận khôn nguôi. Một dịp quan trọng đến nhường này, một trải nghiệm quý giá như vậy, mà anh ta – người huyết tinh linh đầu tiên được đối mặt trực tiếp với thần linh – lại chỉ có thể nặn ra vỏn vẹn một câu nói sau năm phút đồng hồ im lặng đối diện với một thiên sứ. Thật là lãng phí biết bao! Chuyện này chẳng khác nào việc cầm chiếc thẻ VIP vàng trọn đời được nạm vàng, vượt ngàn dặm xa xôi đến tổng cửa hàng, nhưng kết quả lại chỉ gọi một bát nộm rau đơn giản vậy!

Alaya không hề hay biết đội trưởng lính gác với vẻ mặt căng thẳng kia đang tự dằn vặt đến mức nào trong lòng. Bản thân nàng lúc này cũng cảm thấy mình đang rơi vào một cuộc khủng hoảng lớn...

Quên mất rồi... Nàng ấy vậy mà lại quên bẵng mất những lời thoại đã chuẩn bị kỹ càng!

Đây quả thực là một tình huống khó tin! Một thiên sứ như tiểu thư Alaya, với dung lượng ký ức gần như vô hạn, cùng năng lực xử lý dữ liệu tương đương hàng vạn Hi Linh sứ đồ của Cơ quan Trọng tài Thế giới, vậy mà lại có thể quên mất toàn bộ mười mấy câu thoại đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chỉ còn sót lại câu tiếp theo! E rằng ngay cả những kỹ sư Hi Linh ưu tú nhất cũng không thể phân tích ra nguyên nhân của tình huống "thần triển khai" này. Chúng ta chỉ có thể đổ lỗi cho tính cách cực kỳ "lạc quẻ" của cô nàng ngốc nghếch kia, cùng với sự vô trách nhiệm tột độ của một tác giả lười biếng nào đó... Khặc khặc, tôi chẳng nói gì đâu nhé...

Thấy bầu không khí mà chúng ta vừa tạo ra sắp tan biến hoàn toàn trước sự đối mặt của một quần chúng vô danh và một cô nàng ngốc nghếch kia, tôi đã không thể nhịn được mà muốn thông qua liên kết tinh thần để nhắc nhở lời thoại cho kẻ ngốc đó. Thế nhưng, tiếng vó ngựa của một đội quân lớn từ xa vọng đến đã cắt ngang sự lúng túng này.

Một nhóm huyết tinh linh, trông có vẻ địa vị khá cao qua trang phục, được một đội vệ binh hộ tống, nhanh chóng phi đến từ đằng xa. Từ những con chim cưỡi màu đỏ đồng nhất dưới thân họ, có thể thấy đây là một chi đội vệ binh thuộc Hoàng tộc huyết tinh linh.

Alaya nhìn đội huyết tinh linh đang đến gần, những vật cưỡi đặc biệt dưới thân họ khiến cô nàng ngốc nghếch này nhớ lại một loài sinh vật từng thấy trên TV khi còn ở Trái Đất. Khi hình ảnh hai loài sinh vật không ngừng trùng khớp trong đầu, Alaya như bị quỷ thần xui khiến mà buột miệng thốt lên một câu: "...Đà điểu?"

Mà quả thật, chí ít lần này Alaya đã nói đúng...

Kèm theo một trận bụi bay mù mịt, một tinh linh nam tính, khoác chiếc pháp bào đỏ lộng lẫy, dừng lại cách Alaya mười mấy mét. Chàng trai tỏa sáng này, với vẻ ngoài mà nếu không nhìn vóc dáng thì dễ bị lầm tưởng là nữ giới, nhanh nhẹn xuống ngựa. Anh ta vô thức quét mắt nhìn chiếc chiến hạm khổng lồ đang tỏa ra một cảm giác áp bức không xa trước mặt, rồi sững sờ vài giây mới hoàn hồn. Có lẽ dù đã nhìn thấy từ xa, nhưng khi thực sự đứng trước cảnh tượng kỳ lạ ấy, anh ta vẫn bị con tàu chiến trên không đồ sộ này làm cho giật mình. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, người đàn ông có khí chất phi phàm này đã lấy lại sự bình tĩnh. Anh ta kính cẩn thực hiện một nghi lễ chung của tộc tinh linh trước mặt vị thiên sứ.

“Thần sứ đại nhân cao quý, vô vàn cảm tạ sự giúp đỡ của ngài.”

Tinh linh nam tính tuấn tú này nói chuyện với ngữ khí tuy cung kính nhưng vô cùng khéo léo và đúng mực. Từ điểm này mà xét, vị tinh linh này hẳn là một nhân vật từng trải, bởi không phải ai cũng có thể duy trì được sự bình tĩnh như vậy khi đối mặt với một sinh vật huyền thoại. Tuy nhiên, vì đối phương không đeo bất kỳ trang sức quý tộc dễ nhận biết nào, hơn nữa trong tình hình hiện tại, phần lớn quý tộc huyết tinh linh đã từ bỏ những nghi lễ quý tộc tuy hoa lệ nhưng vô dụng và rườm rà đến cực điểm của họ, nên chúng tôi không thể nào nhận biết được thân phận và địa vị của đối phương qua trang phục.

Sự cung kính của tinh linh nam tính đối với Alaya nằm trong dự liệu của chúng tôi. Mặc dù huyết tinh linh không sùng kính thần linh bằng các chủng tộc khác trên thế giới này, nhưng điều đó không có nghĩa là họ là một lũ cuồng vọng không tín ngưỡng. Khi thực sự đứng đối mặt với một tồn tại cấp truyền thuyết như "Thần linh", ngay cả huyết tinh linh cũng sẽ thể hiện sự cung kính đầy đủ. Huống hồ, những vị thần linh này lại mạnh mẽ đến thế, tin rằng bất kỳ kẻ nào đủ thông minh cũng sẽ biết cần thể hiện thái độ như thế nào trong tình huống này.

Huống hồ, ngay vừa nãy, chúng ta còn vừa giúp họ chống lại thủy triều vong linh lên đến mười mấy vạn.

Được rồi, tôi thừa nhận, trên thực tế, đội quân vong linh mười mấy vạn đã bị khu vực biên giới kích động và tràn đến... Nhưng đó chỉ là một sự cố ngoài ý muốn thôi mà, đúng không?

Trên thực tế, huyết tinh linh không phải từ chối gia nhập Cứu thế quân. Họ chỉ đơn giản là không thể chấp nhận được việc phải tác chiến cùng phe với loài người – những kẻ vừa trục xuất vị vương của mình, đồng thời gián tiếp dẫn đến sự diệt vong của vương quốc tinh linh cao cấp. Hơn nữa, vào thời điểm sứ giả nhân loại đến Thành Silvermoon mời huyết tinh linh gia nhập Cứu thế quân, vong linh ở Vùng đất Ma Quỷ đang trong giai đoạn yên ắng, và Thành Silvermoon cũng đã bước vào giai đoạn tái thiết. Mọi thứ dường như không quá tệ, điều này khiến huyết tinh linh xem thường thảm họa sắp xảy ra, họ cho rằng sứ giả nhân loại đang nói chuyện phóng đại.

Nhưng lần này, hàng chục vạn vong linh vây công phòng tuyến Quel'Thalas tan hoang, đã khiến tộc huyết tinh linh cuối cùng cũng nhận ra rằng, xem ra đại tai nạn thực sự đã đến...

Trong thực tế đó, không ít quý tộc huyết tinh linh từng kiên quyết phản đối việc gia nhập cùng phe với loài người đã bắt đầu lung lay. Mối thù diệt quốc tuy nặng tựa núi, nhưng vì mối hận mà khiến cả chủng tộc diệt vong thì quả là quá ngu ngốc.

Bởi vậy, sau khi thông qua ma thuật nhìn thấy những gì xảy ra bên ngoài đại kết giới, Kael'thas đã quyết đoán dẫn theo đội cận vệ của mình đích thân đến nơi chiến hạm của thần linh hạ cánh để nghênh tiếp.

Không sai, Kael'thas! Người đang đứng trước mặt Alaya đây, khoác chiếc pháp bào đỏ lộng lẫy, tuấn tú đến mức toát ra vẻ hào nhoáng, ngay cả lông mày cũng như được điểm tô tinh xảo, chính là Kael'thas đại danh đỉnh đỉnh. Trong cốt truyện gốc, vì sự phục hưng của toàn bộ chủng tộc mà cuối cùng anh ta đã lạc lối, triệu hồi Kẻ gây họa Kil'jaeden, dẫn đến kết cục bi kịch của vị vương tử.

Nhưng giờ đây, với sự can thiệp của chúng ta, câu chuyện đáng lẽ phải xảy ra giữa Kael'thas và Kẻ gây họa Kil'jaeden có lẽ sẽ không có cơ hội xảy ra nữa.

Sự xuất hiện của Kael'thas đã giải tỏa sự lúng túng giữa đội trưởng lính gác và Alaya. Anh chàng đội trưởng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Lần đầu tiên đối mặt với một nhân vật siêu cấp như "Thần linh" khiến anh ta vô cùng căng thẳng, nhưng giờ đây, ngay cả Thái tử Kael'thas – người mà bình thường anh ta không dám thở mạnh – cũng đang ở đây, điều đó khiến anh ta cảm thấy được an ủi.

Chúng tôi cho thiết giáp hạm lơ lửng ở biên giới Vùng đất Ma Quỷ để đề phòng vong linh có thể tái xâm chiếm bất cứ lúc nào, sau đó chuyển sang các tàu vận tải cỡ nhỏ hơn. Dựa theo chỉ dẫn của Kael'thas, chúng tôi tiến đến kinh đô tinh linh xinh đẹp và thần kỳ trong truyền thuyết – Thành Silvermoon.

Nếu hỏi tôi có ấn tượng gì về Thành Silvermoon, thì đó chính là – một phế tích.

Thảm họa mà Quel'Thalas trong thế giới này phải chịu đựng nghiêm trọng hơn rất nhiều so với những gì tôi từng biết trong "cốt truyện". Gót sắt của Arthas gần như đã hủy diệt hoàn toàn quốc gia từng tươi đẹp này. Tôi không tài nào tưởng tượng nổi những tòa tháp đổ nát, những bức tường nhà chỉ còn là đống gạch vụn trước mắt lại chính là kinh đô tinh linh huy hoàng và tao nhã một thời. Giữa đống đổ nát thê lương ấy, từng đôi mắt đầy kinh hoàng và sợ hãi đổ dồn vào chúng tôi, khiến chúng tôi cảm thấy một cảm giác nặng nề khó tả.

Và tất cả những điều này, đều là "ơn huệ" của vị thái tử loài người năm xưa – Arthas.

Nhìn thành phố đổ nát tựa phế tích xung quanh và những dân thường huyết tinh linh tàn tật có thể thấy ở khắp nơi, tôi cuối cùng cũng hiểu được vì sao họ lại kiên quyết từ chối lời mời gia nhập Cứu thế quân cùng với loài người.

“Với tình hình này, ít nhất trong vòng một trăm năm tới, huyết tinh linh cũng không thể nào tái thiết lại thành phố của họ. Còn việc phục hưng cả chủng tộc thì...” Sandola nói qua liên kết tinh thần, “Dân số của họ thậm chí đã giảm xuống gần ngưỡng giới hạn để một chủng tộc có thể tiếp tục phát triển... Tôi cũng không cho rằng họ còn có cơ hội để một lần nữa huy hoàng.”

“Đừng nên xem thường chủng tộc này. Với tuổi thọ dài lâu cùng thiên phú phép thuật xuất sắc, tộc tinh linh không dễ dàng diệt vong như vậy. Hơn nữa, họ sẽ sớm nhận được sự trợ giúp từ đồng minh.”

Tôi quay đầu nhìn ra phía sau, một bóng người khoác chiếc đấu bồng rộng lớn, che kín toàn thân, đang chầm chậm theo sau chúng tôi. Dù không thể nhìn rõ vẻ mặt đối phương, nhưng tôi vẫn có thể nhận ra tâm trạng bất ổn của người đó qua những bước chân có phần hỗn loạn.

Sylvanas, đây chính là quê hương xưa của ngươi sao...

“Thiên Tai Quân Đoàn đã cướp đi tất cả của chúng tôi,” Kael'thas dẫn chúng tôi bước đi giữa đống đổ nát của Thành Silvermoon tan hoang khắp nơi. Sự tàn phá của chiến tranh đã buộc vị vương của huyết tinh linh, vốn kiêu hãnh và cao quý, phải gánh vác trọng trách cùng con dân tái thiết quê hương giữa những hoang tàn đổ nát. “Vương quốc tinh linh cao cấp huy hoàng và mạnh mẽ ngày nào giờ đây chỉ còn lại một mảnh hài cốt cùng chưa đến mười vạn dân tị nạn khốn khổ. Liệu dân chúng Sin'dorei bây giờ có còn gánh vác nổi trọng trách tác chiến cho quân đội của thần linh không?”

Kael'thas nói rất uyển chuyển, nhưng những người có mặt đều không phải kẻ ngu. Ý của anh ta rất rõ ràng: huyết tinh linh đã tự lo còn chưa xong, căn bản không thể cung cấp bất kỳ sự chi viện nào cho Cứu thế quân. Điều họ cần hiện giờ là sự giúp đỡ, chứ không phải một vinh dự mơ hồ như việc hiến thân cho thần linh.

“Dân chúng Sin'dorei sẽ một lần nữa huy hoàng,” Lâm Tuyết đột nhiên lên tiếng nói, “Các ngươi vẫn sẽ sừng sững trên thế giới Azeroth trong tương lai.”

“Đây là nhà tiên tri của chúng tôi,” tôi giới thiệu, “Nàng nhìn thấy chính là vận mệnh tương lai của các ngươi. Và hiện tại, tôi hy vọng các ngươi có thể cung cấp một chút trợ giúp cho chúng tôi. Đừng lo, điều này sẽ không đòi hỏi các ngươi phải chịu bất kỳ sự hy sinh nào...”

Ngay lúc đó, một bóng người nhỏ bé đột nhiên chạy tới đã cắt ngang lời tôi định nói tiếp.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện mới luôn được kể.