Khi chúng tôi đang bàn xem nên dùng cách gì nhanh chóng, hiệu quả mà lại khó bị phát hiện để dụ Harlan xuất hiện, Bingtis bỗng nảy ra một ý tưởng. "Chẳng phải có cái siêu cấp nổi bật ngay đây sao?" Bingtis nói, quay đầu nhìn Phỉ Lệ Tiên. "Ngoài mộ tổ của tổ tông các ngươi ra, thì những người Phỉ Nhã Lợi này là nổi bật nhất rồi..."

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi thấy một người có thể đang ngồi mà hoàn thành cú lộn ngược ra sau, xoay người 360 độ rồi nấp sau lưng ghế sô pha. Phỉ Lệ Tiên gần như biến thành một bóng đen hoàn tất động tác này. Nhìn nàng thò đầu ra từ sau ghế sô pha, đôi mắt sáng rực nhìn về phía chúng tôi, tôi đặc biệt kinh ngạc, tự nhủ vị nữ vương đại nhân này quả là có thể lực tốt đến đáng nể...

"Các người chơi kiểu đó đấy à?" Phỉ Lệ Tiên quét mắt nhìn ba chúng tôi, ánh mắt như nhìn kẻ thù giai cấp. "Ngay trước mặt người đang chịu thiệt mà bàn chuyện này, các người thấy có hợp lý không?"

Thật ra tôi muốn nói, trước mặt một nữ lưu manh như Bingtis, làm sao mà cô có thể mong đợi điều gì dính dáng đến đạo đức lại có thể "không thích hợp" trong mắt cô ta chứ? – Tuy nhiên, trước khi tôi kịp mở lời, Bingtis đã nói: "À, đúng rồi, lẽ ra phải đợi lúc cô không có mặt thì mới nói chuyện này."

Tôi và Sandra đồng thời: "..."

Phỉ Lệ Tiên thì bắt đầu dùng ánh mắt như muốn xuyên thủng mặt Bingtis. Tôi cảm thấy điều đó chẳng có tác dụng gì, gương mặt Bingtis đừng nói ánh mắt, ngay cả Định Hải Thần Châm đâm vào cũng phải gãy kích chìm vào đáy biển.

"Nhưng đây lại là một ý kiến hay," Sandra nhìn chúng tôi, đặc biệt tỉnh táo phân tích. "Các người xem, Harlan đã từng thấy phi thuyền của người Phỉ Nhã Lợi. Hắn có thể không tận mắt nhìn thấy các vật phẩm quê nhà, nhưng lại có ấn tượng sâu sắc về thương thuyền của họ. Hắn biết những người trên các con tàu này đã từng cướp mộ tổ của tiên tổ Hi Linh. Hơn nữa, người Phỉ Nhã Lợi không phải Sứ đồ Hi Linh, mà các Sứ đồ sa đọa cũng chỉ có hiểu biết nông cạn về thế giới hệ thống Hồng của Tân Đế quốc. Việc người Phỉ Nhã Lợi rời khỏi lãnh thổ đế quốc không phải chuyện gì đáng nghi. Nó có thể được giải thích là đám tiểu thương từng cướp mộ tổ này lại đến cướp lần thứ hai, hoặc cũng có thể giải thích là họ muốn quay về quê hương – Harlan sẽ không nghi ngờ điều này."

Sandra phân tích rành mạch, rõ ràng, Phỉ Lệ Tiên sau đó ghé vào lưng ghế sô pha nhìn chằm chằm: "Vậy còn tôi thì sao?"

"Có ai bảo người của cô cũng phải ở lại đâu?" Bingtis cuối cùng không nhịn được lên tiếng nhắc nhở vị nữ vương h��i ngớ ngẩn này. "Kéo thuyền của các cô đến đây, người của các cô đi theo chúng tôi về khu vực đế quốc không phải sao?"

Phỉ Lệ Tiên ngạc nhiên, cuối cùng nhận ra mình trong mấy phút vừa qua đã ở trạng thái "đơ" não, hoàn toàn không kịp phản ứng rằng còn có lựa chọn này. Thế là nàng đặc biệt áy náy mỉm cười với tôi và Sandra: "À à, thì ra là thế – một chiếc thuyền thôi, coi như các vị được giá hời chút nhé..."

Tôi: "Im đi."

"Không thể như vậy! Các người có biết chế tạo một con thuyền thí nghiệm vượt hư không tốn của chúng tôi bao nhiêu công sức không? Một cái động cơ thôi đã mất hai năm rồi!"

Tôi: "Im đi – phó quan của cô đã sớm để lộ chuyện, quê hương các cô ít nhất còn có hai mươi chiếc thuyền vượt giới đang dùng..."

Phỉ Lệ Tiên: "..." Tôi đoán chừng cô ta lại bắt đầu lên kế hoạch bán phó quan của mình. Lần này chắc sẽ giận dữ đánh giảm giá một nửa, sau đó cho vào bao tải gửi đến chỗ tôi.

Thật ra thì, chúng tôi đương nhiên không thể tùy tiện chiếm tiện nghi của người khác. Dù nghĩ thế nào thì có một sự thật rõ ràng: Phi thuyền của người Phỉ Nhã Lợi mà bị dùng để dụ dỗ quân đội của Harlan thì hơn phân nửa là không thể trở về nguyên vẹn. Ước tính lạc quan thì Harlan, sau khi phát hiện bị lừa, việc đầu tiên hắn làm là biến những chiếc thuyền đó thành khoáng chất nóng chảy, rải khắp vũ trụ. Bởi vậy, tôi định dùng một thứ gì đó để đền bù cho Phỉ Lệ Tiên, ví dụ như một chiếc thuyền khác, hoặc một chút công nghệ dân dụng gì đó – nhưng chuyện này không thể nói ra trước mặt Phỉ Lệ Tiên. Sau một thời gian chung sống, tôi đã quá rõ bản tính của vị nữ vương tiểu thương này. Nàng là một kẻ mà chỉ cần nhìn thấy tiền đồ xán lạn, thì dù có phải xuống núi đao biển lửa hay vạc dầu cũng cam tâm tình nguyện chết vạn lần không chối từ. Nếu để nàng biết chúng tôi còn có kế hoạch đền bù, e rằng trước khi nàng moi móc ra cả một hạm đội cũ thì chúng tôi sẽ vĩnh viễn không có ngày yên tĩnh...

Mọi sự thật đều nói cho chúng tôi biết, đối mặt với loại người dở khóc dở cười này, phương án tốt nhất là "tiền trảm hậu tấu" (làm trước tâu sau): cứ âm thầm định ra phương án đền bù cho nàng rồi hãy nói. Đến khi mọi chuyện thành sự thật thì sẽ không có hậu họa gì. Nếu cô muốn bàn bạc bồi thường với nàng tại chỗ, thì nàng có thể đổ hết mọi tội lỗi từ cái răng khôn bị viêm của mình lên hành động của cô, sau đó tống tiền được một đống vitamin mang về... Chuyện này nàng hoàn toàn có thể làm được!

Chúng tôi mất trọn hai ngày mới rút hết toàn bộ nhân viên và thiết bị về. Thật ra, việc sơ tán nhân sự và thiết bị ban đầu khá dễ dàng: Trạm công trình loại hình trạm khảo sát khai hoang có ưu điểm lớn nhất là dễ tháo dỡ và di chuyển. Hầu hết các điểm căn cứ công trình trên vành đai tiểu hành tinh đều có thể bỏ lại, không cần. Vài công trình cốt lõi có thể biến hình, lắp ráp vào thuyền công trình để đóng gói mang đi. Về phần phòng thí nghiệm cỡ lớn được xây dựng sau này, sau khi Tavel chuyển giao tất cả dữ liệu then chốt, liền đẩy nó vào hư không để tiêu hủy. Số nhân sự và thiết bị này đại khái chỉ cần nửa ngày là có thể lên đường. Cái tốn thời gian thực sự chính là di vật của tiên tổ. Chúng có số lượng khổng lồ, kết c��u yếu ớt, và quan trọng hơn nữa là Sandra ngay cả một cục xỉ quặng cũng không nỡ vứt đi – và càng quan trọng hơn nữa là, đến cuối cùng chúng tôi đã đóng gói mang đi toàn bộ vành đai tiểu hành tinh...

Là như vậy, chúng tôi đã dành một ngày cùng với vài bong bóng tự động giám sát được sản xuất hàng loạt, để chế tạo một Cổng Thế Giới tạm thời. Sau đó, toàn bộ vành đai tiểu hành tinh được đẩy qua Cổng Thế Giới vào không gian bóng tối – tôi thừa nhận khối lượng công trình này có hơi lớn. Nhưng cô phải hiểu được tâm trạng phấn khởi của Sandra khi đối mặt với các vật phẩm quê nhà và di vật tiên tổ...

Dù sao thì, khi Phỉ Lệ Tiên nhìn thấy một vết nứt lớn bằng mặt trăng mở ra trong vũ trụ, rồi toàn bộ vành đai tiểu hành tinh bị máy phát trường hấp dẫn sắp xếp thành một cây gậy đá vụn khổng lồ thông thiên triệt địa, kéo vào bên trong, cô ta đã mất một tiếng đồng hồ để học lại một câu:

"Mấy người điên rồi sao..."

Thật ra, nếu không phải lo lắng việc lưu chuyển thông tin quy mô lớn sẽ thu hút tàn quân của Harlan từ những nơi ẩn mình, Sandra thậm chí đã có ý định đóng gói toàn bộ hệ sao này mang về. Cô phải tin vào khả năng "đục lỗ" trên quy tắc thế giới của Sứ đồ Hi Linh. Những vật thể quy mô lớn như Tinh tử U Năng không phải vẫn có thể nhảy nhót giữa các vũ trụ sao?

Cứ thế, sau vài ngày ở lại vũ trụ hoang vu xa xôi này, chúng tôi vội vã mang theo cả người lẫn đồ đạc trở về thế giới thủ phủ. Sau đó, Sandra liền bắt đầu chuẩn bị một cuộc tác chiến tập kích bất ngờ vào vùng viễn cương. Chúng tôi cần một lực lượng nhanh nhất và mạnh nhất để giáng cho tàn quân của Harlan một đòn chí mạng, không thể cho phép chúng trốn thoát như lần trước. Vì mục đích này, Sives đã triệu tập hạm đội hoàng gia vừa hồi phục sức lực sau trận chiến phòng thủ biên giới lần trước, cùng với tất cả các đội tinh nhuệ của sáu quân đoàn, tạo thành một đội quân hỗn hợp hùng mạnh sẵn sàng chờ lệnh. Lý do chúng tôi đầu tư một lượng binh lực khổng lồ như vậy để đối phó Harlan là vì: đối phương vẫn còn Quân Lâm Giả trong tay. Mặc dù lực lượng chủ lực của Harlan hiện tại chỉ còn lại một bộ phận hạm đội hoàng gia, nhưng đội hình Quân Lâm Giả của hắn thực sự là một mối đe dọa lớn. Chúng tôi không thể không dùng số lượng áp đảo để đối phó với những đối tượng đó. Đương nhiên, tôi cũng từng cân nhắc đến việc để hạm đội hệ Thiên Thể đối phó Quân Lâm Giả, nhưng hạm đội đó di chuyển quá chậm, nhất thời không thể đuổi kịp. Chúng tôi muốn chặn đánh Harlan, nên hạm đội hệ Thiên Thể không thích hợp.

Ngoài các đội quân kể trên, đồng thời còn có một nhóm hạm đội đặc biệt cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến này: Hạm đội thứ Bảy – Ma Năng Quân đoàn, vừa mới thành hình nhưng chưa được kiểm chứng sức chiến đấu.

Hạm đội thứ Bảy chính là hạm đội hoàng gia mà chúng tôi đã thu được từ tay người Melova tại Khu vực 15 ngày cũ lần trước. Sau khi được tái tổ chức, đương nhiên nó cũng được đổi tên. Tất cả chúng đều là những chiến hạm hệ thần bí đầu tiên được đưa vào hoạt động năm xưa. Dù có lịch sử lâu đời, chúng vẫn duy trì phong cách bền bỉ phi khoa học nhất quán của Sứ đồ Hi Linh. Chỉ cần được sửa chữa thích hợp, chúng hẳn có thể phát huy toàn bộ uy lực như năm nào. Dưới s�� hỗ trợ của Tavel, Aurelia đã dẫn dắt tất cả nhân viên kỹ thuật phe thần bí hiện có ngày đêm đẩy nhanh tốc độ, dùng vài tháng để sửa chữa phần lớn các phi thuyền đó (vì chúng tôi không có đủ hồ tích tinh – tức là kiến trúc tinh cảng hệ thần bí – nên tiến độ sửa chữa khá chậm. Một số chiến hạm bị người Melova phá hoại nghiêm trọng hiện vẫn đang nằm bất động trong không gian vũ trụ của Thiên Giới Đô Thị). Những tạo vật thần bí cổ xưa này đã hình thành một hạm đội mới có quy mô nhỏ hơn rất nhiều so với các quân đoàn khác. Hiện tại chúng tôi tạm thời gọi nó là Hạm đội thứ Bảy hoặc Quân đoàn thứ Bảy.

Bởi vì số lượng phi thuyền tịch thu được có hạn, cộng thêm không phải tất cả đều có thể khởi động, quy mô của "Hạm đội thứ Bảy" thực sự là nhỏ nhất trong tất cả các quân đoàn của Tân Đế quốc hiện tại. Hạm đội hoàng gia chỉ bằng một nửa quân đoàn thông thường, còn Hạm đội thứ Bảy thậm chí chỉ bằng một nửa hạm đội hoàng gia. Với tư cách là người phụ trách cấp cao của quân đội hệ thần bí, Aurelia cũng khá phiền muộn về hiện trạng này, nhưng không có cách nào khác. E rằng trước khi hồ tích tinh được hoàn thành toàn bộ, tình trạng "có binh không thuyền" của phe thần bí vẫn sẽ phải duy trì một thời gian.

Đương nhiên, tôi cho rằng để đối phó tàn quân của Harlan hiện tại, đội quân hỗn hợp tinh nhuệ do Sives tổ chức cùng với Hạm đội thứ Bảy hẳn là đủ. Đây cũng là cơ hội tốt để kiểm nghiệm sức chiến đấu của Hạm đội thứ Bảy và khả năng thích nghi của họ trong môi trường quân sự của Tân Đế quốc, dù sao bây giờ chúng tôi cũng không cần phải che giấu những thứ thuộc phe thần bí nữa. Thật ra, khi chiến dịch biên giới lần trước khai hỏa, tôi đã có ý định để Hạm đội thứ Bảy ra sân vào thời khắc cuối cùng, nhưng kế hoạch lần trước đã không theo kịp những biến hóa...

Đối với vấn đề biên chế không đủ của Hạm đội thứ Bảy, các tướng lĩnh cấp cao của phe thần bí ngược lại không có bất kỳ ý kiến gì: Alaya vẫn đang sống một cuộc đời hạnh phúc nhàn nhã, vô tư lự. Mặc dù bây giờ nàng có rất nhiều việc phải bận rộn, nhưng tôi thật lòng không nhận thấy bất kỳ thay đổi nào trong tính cách của cô em thiên sứ hơi ngốc nghếch tự nhiên này. Tôi lại nhớ đến quy luật đã tổng kết trước đây: Tại Khu vực 15 ngày, người làm việc chính chắc chắn là người thứ hai. Cứ nhìn Pandora và Sives, rồi nhìn Alaya và Aurelia mà xem...

Thôi được, chúng ta không bàn đến phong cách làm việc của hai nhân vật cấp tướng quân này nữa. Tóm lại, sau một đợt điều động khẩn cấp, chúng tôi đã tích trữ một lượng quân đội đáng kể tại vùng viễn cương. Rõ ràng là, nếu đợi Harlan xuất hiện rồi mới cho quân đội từ nội địa đế quốc chạy một quãng đường dài thì sẽ không kịp. Vì vậy, Sives đã để quân đội sớm chờ lệnh tại một vũ trụ không đáng chú ý nào đó gần viễn cương. Đây là khoảng cách giới hạn không khiến kẻ địch phát hiện, đồng thời cũng là khoảng cách tốt nhất để có thể lập tức chặn đường chúng khi kẻ địch xuất hiện. Tôi tin rằng chỉ cần Harlan và tàn quân của hắn vừa lộ diện, những hạm đội này có thể phong tỏa một vũ trụ kh��c chỉ trong vài phút: Mỗi chiếc phi thuyền của chúng đều mang đầy thiết bị gây nhiễu chướng ngại thế giới, và toàn bộ hạm đội đều đã sẵn sàng thực hiện chiến thuật "phản nhảy vọt" kinh điển.

Trong khi các hạm đội từ mọi phía đang tích cực chuẩn bị chiến đấu, chúng tôi cũng đã thả mồi nhử chuẩn bị cho Harlan ra.

Vào một đêm khuya tối đen như mực, gió lớn, khí lạnh lẽo tấn công con người, mà lại chẳng có lấy một vì sao nào, Phỉ Lệ Tiên đứng trên tinh cảng số 5 Á Không, cắn khăn tay và ngón tay, rưng rưng tiễn biệt soái hạm của mình – cũng chính là chiếc lớn nhất trong ba chiếc thương thuyền Phỉ Nhã Lợi. Tôi, Sandra và cả nữ phó quan của Phỉ Lệ Tiên cũng có mặt. Nhìn bộ dạng này của Phỉ Lệ Tiên, ai nấy cũng đều cảm thấy cạn lời.

Khi Phỉ Lệ Tiên đã chuẩn bị sẵn sàng để xúc cảnh sinh tình, ngâm một khúc trường ca, thì cô phó quan bên cạnh cuối cùng cũng không nhịn được: "Nữ vương đại nhân, xin ngài giữ chút thể diện."

Phỉ Lệ Tiên như chợt nhớ ra, cô phó quan này vô tình phá hỏng đại kế lừa đảo của mình, thế là lập tức trừng mắt nhìn chằm chằm: "Tin không, tôi bán cô đi! Giảm giá một nửa, giao tận nơi, thanh toán khi nhận hàng, lại còn miễn phí đóng gói, cô tin không?"

Cô phó quan không chút biến sắc: "Nữ vương đại nhân, ngài đã chuẩn bị bán thần thiếp đi 327 lần rồi, ngay cả kế hoạch mua một tặng một cũng đã có, vậy nên xin ngài hãy giữ chút thể diện."

Phỉ Lệ Tiên: "..."

Tôi không thể không lên tiếng ngắt lời hai người kỳ quặc này: "Tôi nói cô có đến mức đó không? Chẳng phải đã để lại cho cô hai chiếc rồi sao?"

Thật ra ngay từ đầu, chúng tôi dự định đưa cả ba chiếc thương thuyền Phỉ Nhã Lợi ra ngoài. Nhưng Phỉ Lệ Tiên cảm thấy, đây là lần đầu tiên họ nhảy ra khỏi thế giới của mình, nên dù là để làm vật kỷ niệm lịch sử thì ít nhất cũng phải giữ lại một chiếc. Khi nàng gần như dùng cái chết để ép buộc, Sandra đã chọn nhượng bộ. Sandra giải thích rằng, dù sao cũng chỉ là mồi nhử, một hay ba chiếc chẳng có gì khác biệt. Nhưng tôi thì nghĩ, lý do chính là vì Phỉ Lệ Tiên rất có thể sẽ làm loạn. Trước khi Sandra đổi ý, Tập đoàn Hư Không Phỉ Nhã Lợi đã chuẩn bị sẵn loa lớn và biểu ngữ ngay trước công ty của họ, chỉ còn thiếu hóa trang thành hơn một trăm công nhân thiếu tiền than củi ở đó mà rao vang: "Lũ quản thuyền lòng dạ hiểm độc đã kéo đi ba con thuyền của chúng tôi, không nói năng gì lại còn không trả tiền khởi công! Bộ Tư lệnh Đế quốc, các người bồi thường phi thuyền cho chúng tôi đi, trả lại tiền mồ hôi nước mắt của chúng tôi! Bây giờ không sống nổi nữa rồi, chỉ có thể bán thiết bị, lò luyện thiên thạch giá gốc 1888, giờ chỉ còn 998..."

Tôi cảm thấy Phỉ Lệ Tiên này thực sự có gan làm như vậy!

"Giữ lại hai chiếc với việc mất đi một chiếc thì có mâu thuẫn gì sao?" Phỉ Lệ Tiên tính toán rõ ràng. "Tôi có tình cảm với chiếc thuyền này, được không!"

Tôi khoát tay, lúc này mới cùng nàng nói về vấn đề đền bù. Phương án bồi thường của tôi là như thế này: Đầu tiên, người Phỉ Nhã Lợi mất một chiếc thuyền, phe đế quốc sẽ chế tạo lại cho họ một bản sao y đúc, trao đổi ngang giá. Đương nhiên, chiếc thuyền m��i này vì áp dụng một số vật liệu cao cấp đặc thù của đế quốc, nó sẽ ưu tú hơn nguyên bản. Phỉ Lệ Tiên thật ra xem như đã lời. Tiếp theo, để biểu dương và cảm tạ sự "đại nghĩa hy sinh" của Phỉ Nhã Lợi (cô nói xem bốn chữ này phải thâm sâu đến mức nào!), Sandra quyết định mở cho họ công nghệ định cỡ hư không cấp thấp và kỹ thuật chiết xuất u năng sơ cấp. Hai loại công nghệ này, trong mắt người Phỉ Nhã Lợi hiện tại, hẳn là khá cao cấp, nhưng sẽ không gây ra xung kích quá lớn đối với nền cây công nghệ bản địa của họ: Đối với một nền văn minh đã có thể nhảy ra khỏi vũ trụ của mình, định cỡ hư không và chiết xuất u năng đã là kiến thức chỉ cách một trang giấy thôi. Dạy cho họ cũng không ảnh hưởng gì. Hơn nữa, quyết định này của Sandra còn có một dự định khác: Tập đoàn Hư Không do người Phỉ Nhã Lợi xây dựng vẫn chưa chính thức vận hành, nhưng họ đã thể hiện thiên phú kinh doanh và ngoại giao siêu việt trong quá trình giao lưu với các chủng tộc lớn của thành bóng tối, đặc biệt là các chủng tộc quân sự tôi tớ. Tập đoàn này có thể nâng cao hiệu suất lưu chuyển và mức độ giao lưu văn hóa qua các kênh dân gian ở mỗi thế giới một cách hiệu quả. Sandra và tôi đều cho rằng nên sớm đưa tổ chức mới mẻ nhưng rất hữu ích này ra hoạt động, đồng thời khiến nó có đủ lòng trung thành với đế quốc – bồi dưỡng bằng công nghệ then chốt là hiệu quả nhất, và cũng là thủ đoạn chúng tôi thành thạo nhất.

Phỉ Lệ Tiên vừa nghe thấy quả nhiên còn có kế hoạch bồi thường, lập tức mắt sáng rực lên, cười khúc khích rồi xấn tới.

Tôi và Sandra, trước khi vị tiểu thương này kịp mở miệng, không nói hai lời đã dịch chuyển về nhà...

Hai ngày sau đó là hai ngày khó khăn nhất: Chúng tôi đều hy vọng Harlan có thể sớm xuất hiện để phe đế quốc xuất quân toàn diện. Nhưng chúng tôi cũng không mong kẻ có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất từ trước đến nay đó ngóc đầu dậy. Hắn có thể cứ thế biến mất vào sâu trong hư không thì quả là một điều may mắn lớn: Dù sao, chỉ cần khai chiến, vũ trụ khiến người ta nóng ruột nóng gan đó sẽ có nguy cơ bị ảnh hưởng. Chúng tôi thực sự đã cố gắng hết sức để chiếc thương thuyền Phỉ Nhã Lợi làm mồi nhử rời xa thế giới đó, nhưng Harlan dù sao cũng đại khái biết mục tiêu của hắn ở đâu. Hắn hẳn đang ẩn mình ở gần đó, mồi nhử không thể lệch quá xa, nếu không sẽ mất đi hiệu lực.

Tuy nhiên hai ngày sau, không có tin tức nào được truyền đến.

Hệ thống tự động điều khiển thương thuyền Phỉ Nhã Lợi đã đi vòng quanh một lượt ở khu vực viễn cương, nhưng không có bất kỳ ai xuất hiện gây sự với chúng: Với thực lực kỹ thuật của Sứ đồ sa đọa, hai ngày là đủ để họ phát hiện mục tiêu dễ thấy này.

Khi ngày thứ ba cũng trôi qua trong im ắng, tôi và Sandra cũng không nhịn được, bắt đầu nghi ngờ liệu suy đoán ban đầu của mình có vấn đề hay không: Có lẽ tàn quân của Harlan đi qua đó thật sự chỉ là một sự tình cờ, có lẽ họ chỉ là đi ngang qua thôi, có lẽ họ đã rời khỏi viễn cương, biến mất vào sâu trong hư không, hoặc cũng có thể... mục tiêu của Harlan không phải là thế giới quê nhà, cũng không phải người Phỉ Nhã Lợi, hắn không có h��ng thú với mồi nhử của chúng tôi.

Trong tay không có bất kỳ thông tin tình báo nào, kẻ địch ẩn mình trong hư không là khó đối phó nhất. Tôi và Sandra đều sầu não, lòng không yên. Chúng tôi bắt đầu xem xét lại bố trí tác chiến của mình, đọc lại kết quả phân tích mảnh vỡ giáp trước đó, so sánh quá trình phân tích ngay lúc đó với hành vi của Harlan trước và sau chiến dịch biên giới. Kết luận vẫn là tàn quân của Harlan có chín mươi phần trăm khả năng đang ẩn náu ở viễn cương. Thế nhưng – Tại sao chúng lại không xuất hiện?

Tôi nghĩ mãi mà không rõ tại sao một quân đoàn Sứ đồ sa đọa với chấp niệm đáng sợ và lòng thù địch kinh người đối với đế quốc lại đột nhiên thay đổi tính nết, ẩn mình vô hại ở một xó xỉnh hư không nào đó, thậm chí còn làm ngơ trước mồi nhử mà chúng tôi đã tung ra. Tôi và Sandra đều tin chắc 100% rằng chiếc thương thuyền Phỉ Nhã Lợi kia không hề bị lộ tẩy: Tất cả thiết bị của đế quốc trên đó đều đã được ngụy trang, bản thân phi thuyền cũng không có phản ứng u năng. Nó di chuyển theo lộ tuyến đã đi qua trước đó, tạo ra giả tượng "đám đào mộ tổ này đang quay về điểm xuất phát." Để giả tượng này càng thêm chân thực, Sandra thậm chí còn ra lệnh cho chiếc thuyền đó tìm một vũ trụ gần đó để đỗ lại, dùng drone khai thác đào thêm vài tấn đá mang lên...

Bởi vậy, khâu "mồi nhử" này khả năng không lớn xảy ra vấn đề.

Xem ra Harlan là một kẻ địch khó đối phó như vậy. Có lẽ hắn có sự cảnh giác cực cao và là một người cẩn thận. Thủ pháp "câu cá" này không phải lúc nào cũng hiệu quả. Việc chúng tôi đã từng câu thành công người Melova một lần đã là rất may mắn rồi.

Tóm lại, chúng tôi tạm thời vẫn đang chờ đợi trong sự dằn vặt. Thật ra, việc Harlan tạm thời không xuất hiện không phải là điều khiến người ta dằn vặt nhất. Điều khiến người ta dằn vặt nhất là chiếc thuyền làm mồi nhử đã lượn lờ tại chỗ suốt hai ngày ròng. Nếu cứ tiếp tục như vậy, dù Harlan có trí lực ngang với Đinh Đang cũng sẽ nhận ra vấn đề – một chiếc thuyền nhỏ trơ trọi không hộ vệ, không vũ trang lại đi lang thang trong hư không. Trước đây đã từng bị truy sát một lần mà giờ còn dám phô trương đến thế. Hiện tại nó chỉ còn thiếu việc dán hai hàng chữ thư pháp tám chữ lớn lên mạn thuyền: "Harlan chết tiệt, không phục thì đến chém"...

Ngay cả kế hoạch có vẻ hợp lý đến mấy, theo thời gian trôi đi cũng sẽ xảy ra vấn đề. Đây là đạo lý cuộc sống mà tôi đã sớm học được. Hồi tiểu học, tôi và Thiển Thiển từng có một lần lên kế hoạch trốn học đi bắt ve. Cũng chính vì thời gian kéo dài quá lâu mà kế hoạch bị "ngâm nước nóng" (chìm xuồng). Tình huống lúc đó là thế này: đến khi hai chúng tôi cuối cùng hạ quyết tâm đồng thời tìm được cơ hội trốn học, thì Quốc khánh đã trôi qua hơn một tháng rồi... Ừm, không lan man nữa.

Tuy nhiên, ngay khi tôi và Sandra chuẩn bị từ bỏ đợt dụ bắt này, để chiếc thuyền đó tự mình chạy đến sâu trong hư không mà tự hủy (không dám để nó quay về, vì nếu thân phận mồi nhử của nó không bị bại lộ, biết đâu chúng tôi còn có thể thực hiện kế hoạch thứ hai) thì cuối cùng, một tin tức tốt vô cùng đáng hoan nghênh, tràn đầy niềm vui đã được truyền đến:

Chiếc thương thuyền Phỉ Nhã Lợi kia đã bị tấn công.

Tr��n... Ít nhất đối với chúng tôi mà nói thì đây là một tin tốt, còn bên Phỉ Lệ Tiên thì tạm thời không biết nói sao. Mọi bản quyền đối với phần biên tập văn bản này đều thuộc về truyen.free.