Đêm thứ tám Medivh mất tích, vẫn không thấy bóng dáng con quạ đen kia. Những binh sĩ đế quốc bôn ba khắp thế giới đã sớm từ bỏ việc tìm kiếm con quạ từ vài ngày trước, thay vào đó họ chuyên tâm giải quyết các vấn đề do con chim đó gây ra. Trong mấy ngày qua, họ đã khai quật đao kiếm từ Châu Âu, trấn an những bộ lạc nguyên thủy bị "Quạ thần" làm cho kinh hãi ở Châu Phi, tu bổ những đỉnh núi trong dãy Andes, chữa trị những chú chim cánh cụt bị bóng đen ô nhiễm ở vòng Nam Cực, thậm chí bao gồm cả việc tư vấn tâm lý cho vài bà thím: Vào ngày thứ hai Medivh biến mất, nó từng lướt qua khu vực Hà Nam; vài bà thím chơi mạt chược về nhà vào đêm đã thấy con quạ thần khổng lồ lướt đi trên bầu trời, họ cảm thấy việc này có thể liên quan đến ngày tận thế…

Bởi vậy, tôi nghĩ những binh sĩ đế quốc đã trải qua một kỳ nghỉ vô cùng "phong phú": Làm công tác xã hội miễn phí cho Trái Đất. Và ở một mức độ nào đó, những binh sĩ đế quốc này còn hơi cải biến xã hội loài người: Một số khu vực ở London hiện tại đã có thể mua được một đĩa hệ điều hành với giá 5 khối tiền, thanh toán bằng Euro…

Liên quan đến Medivh, tôi còn phát hiện một hiện tượng thú vị: Căn cứ phỏng đoán, con chim đó đã ngừng hoạt động trên Trái Đất từ sáu ngày trước. Bắt đầu từ lúc đó, các điểm nóng năng lượng nó để lại trên Trái Đất đều đang dần nguội lạnh, bình ổn lại. Đáng lẽ những ảnh hưởng nó để lại cũng phải dần biến mất theo, nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược. Một số thứ đã từng tiếp xúc với nó vẫn đang biến đổi theo thời gian, ví dụ như những thanh đao kiếm cổ được mang về từ Châu Âu, hay hai cây đồ đằng của bộ lạc nguyên thủy tìm thấy ở Châu Phi: Theo lời kể, hai cây đồ đằng sau từng được Medivh dùng làm chỗ đậu, ban đầu chỉ là gỗ, giờ lại cứng hơn cả kim cương. Những vật thể biến dị theo thời gian này khiến người ta không khỏi liên tưởng đến "mỏ Nguyên năng" trong Không gian Bóng tối. Chúng vốn đều là những vật rất đỗi bình thường, chỉ sau khi vướng mắc với một "nguồn nhiễu loạn thông tin" mới biến dị và trở nên kỳ lạ. Điểm khác biệt là lực ảnh hưởng của Medivh dường như rất nhỏ, nó chỉ có thể khiến vật thể biến dị khi tiếp xúc ở khoảng cách rất gần, và mỗi lần ảnh hưởng không vượt quá một kilômét. Còn lực ảnh hưởng của tôi thì có phần vô biên vô hạn, theo lý thuyết, bất cứ vật thể nào trong lãnh thổ đế quốc cũng đều có khả năng bị ảnh hưởng. Bất quá, nếu bỏ qua điểm khác biệt này, về bản chất, hai loại tình huống này khá tương đồng.

Medivh có lẽ thật sự muốn trở thành thần…

Rất dễ dàng nghĩ đến, phiến lá của Đinh Đang đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong quá trình này. Chính tiểu cô bé đó sở hữu "Thần cách" thật sự, gián tiếp ảnh hưởng đến quá trình tiến hóa của Medivh. Có lẽ đó là một hạt giống, hoặc một loại chất xúc tác, nó đã kích hoạt năng lượng biến chất trong cơ thể con quạ đen mà đáng lẽ phải hàng trăm năm nữa mới có thể xuất hiện, đẩy nhanh quá trình tiến hóa của nó. Loại hiện tượng này dù là Sứ đồ Hi Linh hay Thần tộc Tinh vực cũng chưa từng nghe nói. Chúng ta không dám chắc liệu sự kích hoạt này tốt hay xấu đối với Medivh. Bingtis đã nhanh chóng báo cáo tình hình liên quan đến Tinh vực. Thần tộc cũng có những cơ cấu nghiên cứu khoa học tương tự các viện nghiên cứu. Các chuyên gia từ phía Tinh vực sẽ liên kết với trung tâm nghiên cứu khoa học Hi Linh để thực hiện một nghiên cứu liên hợp quy mô lớn xuyên lĩnh vực. Đề tài nghiên cứu đầu tiên của họ là: Bàn về giá trị dinh dưỡng và dược liệu tiềm tàng của phiến lá Nữ thần Sự sống.

Rõ ràng, người đề xuất đề tài đầu tiên đó chính là Bingtis…

Suốt bao ngày không tìm thấy bóng dáng Medivh đâu, Anveena lại một lần nữa bắt đầu lo lắng bất an. Dù Lâm Tuyết đã cam đoan, nàng cũng không mấy yên lòng, mỗi tối đều bay lượn trong nhà với vẻ lo âu. Tôi không thể không nói lần này Anveena cuối cùng đã trở thành một nữ quỷ đúng nghĩa. Nàng đã thực sự nắm được cách làm sao để dọa người giật mình vào nửa đêm canh ba, chứ không phải ngày nào cũng chui ra từ TV để bán manh: Chỉ hát những bài ca buồn bã mới ở phòng khách vẫn chưa đủ, còn phải học cách bay ra từ trong tường với vẻ mặt đau khổ, vừa lơ lửng trong không trung vừa u oán gọi tên ai đó. Mới đây thôi, nửa đêm tôi định rót cho mình cốc nước, trời đất, vừa ra khỏi cửa suýt nữa thì bị dọa sợ khiếp vía: Trên trần nhà có một cô gái thò nửa thân dưới ra, chầm chậm bay về phía trước, vừa bay vừa phát ra tiếng than oán từ tầng ba: "Ngươi rốt cuộc ở đâu vậy..." Nghe như thể đang tìm kiếm nửa thân dưới của mình. Thấy cảnh này, tôi lập tức tua nhanh 7-8 bộ phim kinh dị trong đầu, rồi mới nhận ra đó là váy hầu gái của Anveena.

Tôi chợt nhận ra rằng đồ lót của cô hầu gái u linh kia là màu trắng…

Anveena khi bay lượn vô thức thường xuyên quên mất tường và mọi chướng ngại vật. Theo cảm nhận của một u linh, hầu hết các rào cản vật chất trên thế giới đối với nàng chẳng khác nào những ô vuông vẽ trên giấy. Khi chú ý thì có thể sẽ không bay vượt ra ngoài, nhưng nếu không cẩn thận thì sẽ vượt giới hạn. Tôi thường thấy nàng bay quá thấp đến nỗi chân bị kẹt dưới sàn nhà, cô bé đó còn ngạc nhiên tại sao mọi thứ xung quanh trông có vẻ cao lên. Tối nay tình hình của nàng còn nghiêm trọng hơn: nửa thân thể ở tầng ba, nửa còn lại ở tầng hai. May mà tôi gan lớn…

"Anveena, xuống đây, xuống đây." Tôi vẫy vẫy tay về phía trần nhà, cô bé chẳng hay biết gì, vẫn cứ bay về phía trước. Tôi lúc này mới nhớ ra đầu của nàng vẫn còn ở tầng ba. Thế là tôi nhảy lên giữa không trung, nắm lấy bàn chân của cô hầu gái u linh kéo mạnh xuống một cái. Lập tức trong hành lang vang vọng tiếng kêu kinh hãi của tiểu u linh: "Oa a —— ô…"

Tôi đã liệu trước, Anveena chưa nói hết nửa chữ đã bị che miệng lại. Sau đó nàng mới chú ý tới là tôi, thở phào vỗ vỗ ngực: "A, là chủ nhân à, làm con hết hồn."

Thấy không! Đây gọi là không có tự giác. Là một nữ quỷ vừa diễn xong cảnh phim kinh d�� kinh điển mà lại còn bị giật mình!

Nghe tôi phàn nàn, Anveena lập tức thật ngượng ngùng, gãi đầu cười ngượng nghịu, vừa xin lỗi tôi: "Thật xin lỗi ạ, chủ nhân, con đang dọn vệ sinh ở tầng ba, sau đó bay lượn bay lượn thế nào lại rơi xuống đây."

"Là vì chuyện con quạ đen sao?" Tôi dẫn Anveena đi tới phòng khách, tiện tay bật đèn, sau đó rót cho cả tôi và nàng mỗi người một chén nước.

"Ừm." Cô hầu gái u linh nhỏ giọng đáp lại, bưng chén nước lên từ từ nhấp từng ngụm nhỏ. Tôi nhìn rất là hiếu kỳ: Một u linh, làm thế nào nàng có thể ăn uống được?

Chỉ e rằng điều này cũng giống như việc Thủy Ngân vì sao có thể ăn cơm, chỉ có mô hình chuyển hóa vật chất của Tavel mới có thể giải thích hiện tượng này.

"Lâm Tuyết cũng thật là, cứ như biết gì đó nhưng lại không nói, bảo rằng muốn cho chúng ta một niềm vui bất ngờ." Tôi lắc đầu lẩm bẩm. Mặc dù Lâm Tuyết không biết Medivh đang ở đâu, và những biến đổi nào đang xảy ra với nó (đó là điều nàng không thể phán đoán, vì Medivh hiện đang ở trong một trạng thái mà nàng không thể nào hiểu được, dù cho nàng có nhìn thấy điều gì, cũng không cách nào miêu tả nổi), nhưng nàng hẳn phải biết con chim đó rốt cuộc khi nào sẽ trở về. Thế nhưng nàng chỉ nói cho chúng ta một khoảng thời gian ước chừng, và lời giải thích của nàng cho việc này là: Đây sẽ là một bất ngờ thú vị.

"Nữ chủ nhân khẳng định là hảo ý. Tương lai công bố càng nhiều, càng dễ dàng xảy ra vấn đề." Anveena yếu ớt lên tiếng thay Lâm Tuyết, cuối cùng còn bổ sung thêm một câu: "Chủ nhân, con thấy trong sách ghi, tiên tri càng nói nhiều, lời tiên đoán càng không chính xác."

Trong lòng tôi nghĩ Lâm Tuyết tuyệt đối không thể áp dụng theo khuôn khổ của một nhà tiên tri thông thường được, nàng là một trường hợp đặc biệt. Bất quá, vừa định mở lời thì đột nhiên nghe thấy tiếng động gì đó, lập tức nhíu mày: "Khoan đã, Anveena, cô có nghe thấy tiếng động gì trong bếp không?"

Anveena lập tức căng thẳng, ôm chén nước cẩn thận liếc nhìn phía sau: Đó là cánh cửa dẫn vào bếp. "Không có ạ, con mới vừa dạo qua một vòng trong bếp, cửa sổ đều ��óng kín mà."

"A," tôi nghĩ có lẽ mình đã nghe nhầm. Nhưng ngay khi tôi chuẩn bị nói thêm gì đó với Anveena, một tiếng động lớn đến mức có thể gọi là tiếng đồ sứ rơi vỡ trong đêm lại vang lên từ nhà bếp. Lần này thì tuyệt đối không thể nào là tôi nghe nhầm. "Vào bếp xem thử!"

Tôi hùng hổ chạy vào bếp cùng Anveena, bật đèn, nhưng lại phát hiện trong bếp chẳng có gì cả. Bởi vì bếp nhà tôi khá rộng, không có nhiều đồ đạc linh tinh chất đống, về cơ bản thì tình hình bên trong thoáng nhìn là thấy hết. Trong tầm mắt mọi thứ sạch sẽ, không có bóng người mà cũng chẳng có một con quạ đen khổng lồ nào. Bất quá rất nhanh tôi liền phát hiện không xa phía trước, trên sàn nhà rải rác vài mảnh vỡ màu trắng cùng mấy quả trái cây, trông như một đĩa trái cây ban đầu đặt ở góc tủ bát đã rơi xuống đất. Anveena thận trọng trốn sau lưng tôi, rón rén thò đầu vào nhìn một chút, rồi sợ sệt nắm chặt góc áo tôi thấp giọng hỏi: "Chủ nhân, có phải có kẻ trộm không ạ?"

Tôi kinh ngạc nhìn Anveena, lấy ngón tay chọc vào má cô bé: "Là một u linh mà cô có thấy mất mặt không hả?"

Anveena lý lẽ hùng hồn đáp lại: "Vào thời điểm thích hợp giấu sau lưng chủ nhân ra vẻ tìm kiếm sự bảo hộ, để chủ nhân cảm thấy tự hào hơn, đó là kỹ năng mà một người hầu gái đạt chuẩn cần phải có!"

Tôi: "..." Cái nghề này còn liên quan đến cả tâm lý học nữa chứ.

Thế nhưng ngay lúc này, tôi vô tình cảm nhận được trong không khí vẫn còn sót lại một chút dao động năng lượng mơ hồ. Lập tức tập trung tinh thần, theo dấu vết năng lượng đó, tôi nhìn về phía cánh cửa tủ lớn nhất nằm ở đoạn giữa, phía dưới tủ bát. Có thứ gì đó đang ẩn mình trong chiếc tủ chén này. Tôi liếc mắt ra hiệu cho Anveena, bảo nàng đừng lên tiếng. Sau đó cẩn thận từng li từng tí lại gần cánh cửa tủ đó. Lần này tôi càng chắc chắn, phía bên trong có tiếng sột soạt rất nhỏ, giống như tiếng động vật nhỏ đang ăn gì đó.

"Tìm thấy rồi nhé!" Tôi đột nhiên mở hộc tủ ra, thế là từ bên trong truyền đến hai tiếng kêu kinh ngạc liên tiếp.

Tôi cùng Anveena trợn tròn mắt kinh ngạc nhìn thấy, trong ngăn tủ đang co ro hai bé gái có dung mạo khá giống nhau. Cả hai đều mặc những chiếc váy liền thân bằng vải thô màu nâu không rõ phong cách nào. Trong đó một bé đang ôm nửa quả táo, trên mặt còn dính vụn trái cây, hiển nhiên tiếng sột soạt vừa rồi chính là do bé ăn cái gì đó phát ra. Còn bé kia thì tò mò nhìn ra ngoài tủ, sau đó chẳng coi ai ra gì mà móc những linh kiện nhỏ dùng để cố định mặt bàn ở bên cạnh tủ chén.

Trong sự hoang mang tột độ, tôi kéo cả hai bé gái ra khỏi tủ, bảo các em đứng thành một hàng trước mặt mình. Lúc này mới có cơ hội quan sát kỹ hình dáng của các em. Hai bé có dung mạo không khác biệt mấy, trông chừng khoảng 14-15 tuổi, nhưng rất gầy gò, dường như vì suy dinh dưỡng mà trông nhỏ hơn tuổi thật một chút. Điều này khiến tôi không khỏi nhớ đến cô bé Giọt Nước ở thế giới phế tích, cũng thiếu dinh dưỡng, cũng gầy gò như vậy. Nhưng so với Giọt Nước lớn lên trong môi trường tàn khốc như ở thế giới phế tích, tình hình hai bé gái trước mắt chỉ khá hơn một chút xíu thôi. Ngoài vóc dáng khá gầy, hai bé trông cũng rất trắng trẻo, với đôi mắt to và mũi miệng nhỏ nhắn, vẻ ngoài rất đáng yêu. Ngoài dung mạo và hình thể tương đồng, hai bé còn mặc những chiếc váy áo bằng vải thô màu nâu y hệt nhau. Những chiếc váy áo này hẳn được may thủ công bằng phương pháp khá vụng về, hầu như không có đường nét trang trí, dường như mục đích duy nhất chỉ là để che kín cơ thể: Đây là con nhà nghèo. Tôi không nhận ra những chiếc váy áo này thuộc phong cách nào, nhưng loại vải vóc đó tôi cũng chưa từng thấy: có vẻ giống vải đay, nhưng thô ráp hơn một chút.

Nhìn hai cô bé có nhiều điểm tương đồng này, phản ứng đầu tiên của tôi là hai bé hẳn là sinh đôi. Bất quá điều kỳ lạ là, ngoài hình thể, quần áo và ngũ quan gần giống nhau, các em lại có những điểm khác biệt vô cùng rõ rệt: Bé gái ôm quả táo có đôi mắt nâu sẫm và mái tóc dài màu nâu tương tự. Tóc vì thiếu dinh dưỡng nên chẳng có chút bóng mượt nào, điều này khiến cả người bé hầu như đều một màu nâu, trông có chút bụi bặm. Khi bé gái này nhìn chúng tôi, ánh mắt tràn đầy sợ hãi, dường như vì bị bắt khi ăn trộm mà vô cùng hoảng sợ. Còn bé gái kia thì lại có một cảm giác… không giống người thường. Mắt bé hiện lên màu đỏ đục, sáng rực một cách lạ thường, dường như phát ra những luồng sáng khác nhau theo hướng nhìn. Tôi thậm chí nghi ngờ rằng đôi mắt này sẽ phát sáng sau khi tắt đèn. Nàng có mái tóc dài màu tím đen, mái tóc này hoàn toàn không có vẻ thiếu dinh dưỡng, ngược lại mềm mại đến không tưởng – thật sự giống như lông vũ của loài chim lấp lánh dưới ánh mặt trời. Dưới ánh đèn, mái tóc dài phản chiếu ra một sắc màu lam tím huyền bí không ngừng biến đổi, còn mang theo cảm giác lạnh lẽo như kim loại.

Bé gái thứ hai trên mặt hoàn toàn không có vẻ sợ hãi, mà hoàn toàn ngược lại. Nàng tràn đầy vui vẻ, hơn nữa khi nhìn về phía chúng tôi, ánh mắt dị thường nóng bỏng, quả thực như muốn lao tới vậy.

"À ừm, hai đứa là…" Tôi vừa mở miệng nói nửa câu, cô bé trông không sợ người kia lại đột nhiên reo lên một tiếng, lao về phía Anveena: "Mẹ! Mẹ! Con về rồi ạ!"

Tôi lập tức như trời giáng sấm sét ngang tai, quay đầu nhìn Anveena một chút, phát hiện tiểu u linh này đã tái nhợt cả người. Sau đó ánh sáng trên người nàng lóe lên mấy lần, cả người hóa thành một làn khói xanh, bay lượn lững lờ rồi tan biến vào không khí… Trời đất, đây là bị dọa đến thăng thiên luôn rồi ư!

"Anveena! Anveena cô sao thế! Mau trở về đi!" Tôi lập tức kêu lên. Bé gái vừa lao vào Anveena cũng té xuống đất, lúc này cũng la ó theo: "Mẹ, mẹ ơi mẹ sao thế! Mau trở về!"

Giữa không trung xuất hiện vài vệt sáng, lần nữa ngưng kết thành hình dáng Anveena. Tiểu u linh mắt đảo liên hồi: "Chủ nhân, con hơi hỗn loạn… Chủ nhân đi tìm mấy mục sư siêu độ cho con được không?"

Tôi nghe xong, trong lòng thầm nghĩ, đúng là cô bé hỗn loạn thật rồi.

Trước đó, bé gái ăn vụng quả táo trông có vẻ đã sợ hãi, nhưng vẫn ôm chặt thức ăn của mình. Còn bé gái suýt nữa dọa Anveena thăng thiên kia thì khi thấy chúng tôi hoang mang như vậy liền sốt sắng, khoa tay múa chân, nhảy nhót tứ tung muốn giao tiếp với chúng tôi. Khi tôi hỏi về lai lịch, bé liền nôn nóng, dang hai tay ra làm tư thế bay lượn, rồi lộn xộn la lên: "Bay! Bay rất xa! Ăn đồ vật kỳ lạ, đào từ trong đất ra đồ vật kỳ lạ, trong bụng liền nóng lên! Mẹ dạy con bay, trên trời mát mẻ lắm, nên con bay ra ngoài… Đi rất nhiều nơi, rồi lạc đường… À, sau đó con lớn lên, không giấu được thân thể, sẽ bị người khác nhìn thấy, mẹ nói không được để người khác thấy con, nên con trốn trong núi! Sau đó… sau đó có một vệt sáng, con bay theo vệt sáng đó vào một sơn cốc lớn thật đẹp, bên trong trắng xóa chẳng thấy rõ gì cả, nhưng trong bụng dễ chịu hơn nhiều, con ở đó vài ngày. Sau đó có một người tí hon đến trong sơn cốc, cô bé không sợ con… Nàng dạy con ăn, nói rất nhiều chuyện, con thấy nàng là người tốt, nên chơi với nàng… Sau đó có người xấu muốn bắt người tí hon… À, có lẽ là bắt con, hai đứa con liền chạy, con mang người tí hon bay qua rất nhiều thành phố, ừm, thị trấn dù sao cũng là rất nhiều căn phòng lớn. Sau đó lại có một vệt sáng, rồi con trở về. À còn nữa, con còn biến thành hình dáng người tí hon, như vậy sẽ không dọa người mà. À, người tí hon đói, nàng muốn ăn, nên con lấy hoa quả, mẹ đã dạy con, đó là quả táo!"

Tôi suy nghĩ ba phút, tiện tay lấy ra giấy và bút máy: "Chờ chút, để tôi liệt kê một cái công thức, trời đất, cái logic này loạn quá…"

Tiểu nữ hài nhảy nhót chạy tới nắm tay Anveena, dường như còn muốn nói gì đó, bất quá lần này há miệng không khống chế tốt, không cẩn thận phun ra một đám lớn tia lửa. Anveena đang đăm chiêu suy nghĩ, mắt vẫn còn hoa lên, thấy cảnh này lập tức cảm thấy vô cùng quen thuộc, kinh ngạc vô cùng chỉ vào bé gái: "Ngươi là… Medivh!"

"Medivh! Medivh!" Bé gái có mái tóc dài màu tím đen lập tức sung sướng nhảy cẫng lên. "Đúng, mẹ vẫn gọi thế mà, hóa ra đây là tên ạ!" Sau đó nàng chạy đến bên cạnh bé gái đang cẩn thận gặm táo, trịnh trọng nói: "Con gọi Medivh, đây là tên ạ. Không cần sợ đâu, mẹ là người rất tốt đó… Tiện thể, chủ nhân cũng vậy."

Tôi vội vàng nắm tay Anveena kéo sang một bên, hạ giọng cẩn thận hỏi: "Medivh, cô nói đứa bé đó là Medivh à? Cô chắc chứ?"

Anveena ra sức gật đầu: "Vừa rồi con đã có cảm giác quen thuộc rồi. Nghe nàng nói chuyện cứ như là những gì nó đã trải qua sau khi rời nhà. Hơn nữa, khi ho bé còn phun ra Hỏa Diễm Tiễn, đây là tật xấu mà Medivh vẫn không bỏ được. Có đến 80% khả năng là vậy."

Tôi cũng có suy đoán này. Đứa bé đó nói chuyện lộn xộn, chủ vị tân ngữ cực kỳ hỗn loạn, thế nhưng loáng thoáng vẫn có thể nghe ra vài manh mối. Tôi vừa cẩn thận quan sát lại một chút, ánh mắt tôi rơi vào mái tóc dài của bé: Mái tóc dài màu tím đen, hiện lên vẻ bóng loáng lạnh lẽo như kim loại. Đây chính là màu sắc đặc trưng của linh mao Medivh! Hơn nữa, những tia sáng xanh đen lấp lánh mà bé phát ra lúc đầu… Đó là lực lượng của quạ thần!

"Xem ra không sai," tôi gật đầu. "Nó còn gọi cô là mẹ nữa chứ. Mà sao nó lại biến thành thế này? Còn cô bé bên cạnh kia từ đâu ra vậy?"

Anveena có chút ngượng ngùng: "Không phải bé vừa nói đó sao?"

Tôi nhìn vào giấy bút trên tay, đầu óc đầy bột nhão: "Chẳng phải tôi còn chưa kịp liệt kê rõ ràng các mối quan hệ đó sao!"

Anveena ngẩn người, biểu cảm cứng đờ gật đầu: "À ừm, cũng phải…"

***

B���n dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.