Ai cũng không ngờ rằng "Biến dị" – hay theo cách Bingtis nói là "Tấn thăng" – lại lan rộng đến mức này trong khi chúng ta hoàn toàn không hay biết. Ban đầu, tôi cứ ngỡ nó chỉ ảnh hưởng đến những người và loài vật xung quanh mình. Nào ngờ, phạm vi ảnh hưởng lớn nhất lại là một vành đai tiểu hành tinh trong không gian bóng tối. Điều này thật sự khó hiểu, bởi theo suy nghĩ của tôi, mức độ "ưu tiên biến dị" ở đó phải xếp sau cùng. Nếu sự đột biến phát sinh dưới tác động của nhiễu loạn thông tin từ sinh vật Hư Không, thì lẽ dĩ nhiên những thứ có quan hệ mật thiết với tôi sẽ biến dị sớm hơn và mạnh hơn. Sức mạnh của Thiển Thiển và chị tôi lẽ ra cũng tương tự (dù không biết thần tính cần phát sinh như thế nào, nhưng sức mạnh hiện tại của họ quả thực khiến nhiều Thần tộc trong tinh vực phải kinh ngạc tột độ, đặc biệt là lời nguyền của chị tôi, thậm chí còn có hiệu lực với Bingtis: Mặc dù hiệu quả có giảm sút đôi chút, nhưng họ vẫn không ngừng mạnh lên). Anveena là thị nữ thân cận của tôi, cũng có thể coi là như vậy. Dù con quạ đen trong sân không có quan hệ quá lớn với tôi, nhưng nói gì thì nói nó cũng sống chung với tôi và là thú cưng của Anveena, những mối liên hệ này đều khá chặt chẽ. Vậy mà một vành đai tiểu hành tinh trong không gian bóng tối lại biến dị, rốt cuộc là sao đây?

Chẳng lẽ tôi lại có quan hệ họ hàng với một đống đá vụn sao...

Sau một hồi suy nghĩ, Bingtis, chuyên gia về Thần giới, đưa ra phỏng đoán như sau: Nhiễu loạn thông tin từ sinh vật Hư Không là một sự kiện mang tính xác suất. Trong phạm vi hiệu quả, thực tế bất kỳ vật thể nào cũng đều có tỷ lệ biến dị (chỉ có thể nói những vật gần tôi nhất có tỷ lệ biến dị cao hơn một chút, nhưng ngay cả những thứ xa nhất cũng có khả năng biến dị sớm hơn, chỉ là xác suất cực kỳ thấp, chứ không phải không có xác suất). Còn mức độ biến dị thì không liên quan đến khoảng cách: Lực lượng Hư Không chưa bao giờ bận tâm đến xa gần. Giải thích này nghe có lý. Nàng đoán rằng có lẽ lực lượng nhiễu loạn thông tin của tôi đã lan rộng khắp toàn bộ đế quốc thông qua mạng lưới tinh thần của các sứ đồ. Vì vậy, trong phạm vi thế lực rộng lớn của đế quốc, bất kỳ vật thể nào cũng có xác suất biến dị nếu chúng trung thành với Hoàng đế, bất kể là con quạ đen trong sân, hay những hòn đá dính cứt chim ở một nơi nào đó, đều có thể bất cứ lúc nào "được ân sủng của chủ".

Phỏng đoán này ngược lại khá thú vị. Điều này cho thấy chúng ta hoàn toàn không thể phán đoán khi nào thì các sứ đồ Hi Linh có thể hoàn thành Tấn thăng. Hóa ra tôi cứ tùy tiện làm, chỗ này một búa, chỗ kia một chùy.

Cũng không biết năm đó Phụ Thần đã làm thế nào khi tấn thăng các vị thần... À, tôi nhớ rồi, lúc Phụ Thần tấn thăng các vị thần, ngài ấy đã tạo dựng xong cả Thần giới rồi, về cơ bản là với thân phận một người thợ lành nghề đi nhận nhiệm vụ cấp học việc. Còn tôi đây thì cứ như chưa tốt nghiệp lớp học vỡ lòng đã bị buộc phải nghiên cứu cách tạo thần. Trời đất, đến giờ tôi còn chưa tạo ra nổi một con người hoàn chỉnh nữa là!

Khụ khụ, có lẽ là do hai hôm nay Thiển Thiển cứ suốt ngày kéo tôi, nằng nặc muốn tạo ra Trần Hiểu Thiển sớm hơn, khiến tư duy của tôi có chút lệch lạc.

Những khoáng thạch kỳ lạ đó đã được Tavel thí nghiệm nhiều lần, có thể xác định chúng là sản phẩm biến dị hoàn chỉnh chứ không phải sản phẩm trung gian. Các loại tính chất của chúng đều rất ổn định, và độ khó gia công cũng vừa phải. Khả năng tương tác cực mạnh của chúng với u năng (thực tế là với mọi loại năng lượng, nhưng đối với các sứ đồ Hi Linh, chỉ những khoáng vật có khả năng tương tác cao với u năng mới có giá trị) có thể là do bản thân tôi thường xuyên tiếp xúc với u năng tương đối nhiều, nên chúng cũng theo đó mà sinh ra khuynh hướng biến dị tương tự. Đây là một tính chất rất tốt, giúp chúng có giá trị khoáng vật tương đương với tinh kim thạch của Thần giới: Loại khoáng vật này có khả năng tương tác với u năng và các loại năng lượng khác đạt 90%, còn tinh kim thạch của Thần giới thì có khả năng kháng cự các loại tấn công năng lượng cao tới 90%. Mặc dù thuộc tính chênh lệch rất lớn, nhưng chỉ cần biết cách tận dụng, chúng đều là nguồn tài nguyên chiến lược quan trọng như nhau. Tạm thời, những khoáng thạch này được đặt tên là "Nguyên Năng Mỏ", do Sandra đặt, và tôi thực sự hài lòng.

Chắc hẳn mọi người cũng đã đoán được, thực ra lúc đặt tên Thiển Thiển cũng nhúng tay vào. Nàng mãnh liệt đề nghị đặt tên cho những khoáng vật nằm giữa kim loại và tinh thể này là "Hoàng Huyết Mỏ", ý nghĩa là "máu tươi của Hoàng đế ngưng kết thành khoáng thạch". Thật hiếm có khi cô bé này lại có thể nghĩ ra một cái tên mang ý nghĩa sâu xa đến vậy. Tôi suýt chút nữa đã bị cái tên này làm cho cảm động, nhưng một câu nhắc nhở nhẹ nhàng của Lâm Tuyết đã khiến tôi bừng tỉnh:

"Cái tên này chẳng phải có nghĩa là ngài ngã xuống từng nơi sao."

Ngươi xem, tài năng xấu bụng và lời lẽ độc địa của Lâm Tuyết thực ra chẳng giảm đi chút nào, chỉ là giờ đây, nàng giỏi hơn trong việc công kích vào điểm yếu của người khác...

"Nguyên Năng Mỏ", loại khoáng sản bản địa đầu tiên được sinh ra trong không gian bóng tối từ trước đến nay. Điều đáng quan tâm nhất dĩ nhiên là vấn đề sản xuất tiếp theo của nó. Nếu chỉ có duy nhất một vành đai tiểu hành tinh như vậy có thể sản xuất Nguyên Năng Mỏ, thì loại vật liệu cốt lõi cho thiết bị tương lai này cũng chẳng có giá trị sử dụng gì. Điều đáng mừng là qua thăm dò, chúng tôi phát hiện Nguyên Năng Mỏ không phải là sản phẩm dùng một lần. Chúng vẫn đang chậm rãi sinh trưởng ở sâu trong không gian bóng tối, và quá trình biến dị sẽ tiếp tục cho đến khi tôi chủ động ngăn cấm. Hơn nữa, lượng dự trữ Nguyên Năng Mỏ trong không gian bóng tối hiện tại dường như không hề ít – nếu khai thác toàn bộ, số lượng đó gần như đủ để thay thế một bộ chốt năng lượng có tính năng nâng cao 50% cho tất cả phi thuyền của Quân đoàn thứ nhất.

... Ừm, xem ra cũng không nhiều lắm. Chúng ta ít nhất có sáu quân đoàn chủ lực cần thay đổi trang bị, trong khi tổng lượng dự trữ Nguyên Năng Mỏ chỉ đủ để thay một linh kiện cho mỗi phi thuyền của một trong số các quân đoàn đó. Xem ra vẫn cần đủ thời gian để loại khoáng vật này tiếp tục sinh trưởng.

Tavel đang nghiên cứu quy luật biến dị của khoáng thạch. Nàng hy vọng có thể tìm thấy hình thái nguyên thủy của Nguyên Năng Mỏ trước khi biến dị, sau đó "gieo hạt" với số lượng lớn vào không gian bóng tối. Loại tài nguyên khoáng sản này quả thực quá quan trọng đối với chúng ta, những người đang thiếu hụt kỹ thuật cần thiết. Có lẽ đây chính là phương pháp duy nhất để lật ngược tình thế chênh lệch trang bị giữa Tân Đế Quốc và các sứ đồ sa đọa.

Ngay trong ngày biết về sự kiện Nguyên Năng Mỏ, Sandra đã ban hành mệnh lệnh tới tất cả trạm điểm thuộc Hồng Thế Giới và các thế giới phụ thuộc. Yêu cầu các cư dân bản địa bắt đầu kiểm tra những vật phẩm liên quan đang treo đầy trên mạng lưới thông tin dân dụng Hi Linh của thế giới đó, không được bỏ sót bất kỳ thứ gì liên quan. Bao gồm nhân viên làm việc của từng cơ quan thuộc Cục Quản Lý Thời Không, các dụng cụ hàng ngày, thậm chí là hoa cỏ trong sân của họ. Tóm lại, bất cứ nơi nào có internet Hi Linh, nơi đó đều sẽ được dùng làm điểm quan trắc lấy mẫu để kiểm tra. Nếu phỏng đoán của Bingtis là chính xác, thì ngay cả những thế giới xa xôi nhất cách tôi cũng có khả năng bị ảnh hưởng dưới tác động của internet. Tại sao tôi lại cảm thấy mình giống như một loại virus internet nào đó vậy.

Đây là một công việc rườm rà. Với năng lực ảnh hưởng hiện tại của tôi, xác suất để những vật ở khu vực xa xôi bị ảnh hưởng có lẽ phải có một chuỗi số 0 đằng sau dấu phẩy. Và công việc này sẽ không dừng lại cho đến khi tôi hoàn toàn "trưởng thành". Điều này sẽ cần bao nhiêu năm đây? Kinh nghiệm của Bingtis lần này không áp dụng được. Nàng chỉ có thể nói hai ngày nữa sẽ về tìm Phụ Thần để hỏi xem, những tạo vật đầu tiên của ngài ấy đã mất bao lâu để hoàn thành. Hiện tại tôi khẩn thiết hy vọng điều này tuyệt đối đừng là một mốc 500 triệu năm – Phụ Thần thì cứ động một tý là 500 triệu năm, đặt vào tôi e rằng sẽ chết mất!

Nói đến, tôi cũng không rõ hệ thống thế lực của Thần giới tinh vực đã được thiết lập như thế nào vào thuở sơ khai. Nhưng xem ra, công tác chuẩn bị của phe Hi Linh trước khi toàn tộc Tấn thăng đã mang đậm đặc điểm của họ: nhanh chóng, quy mô khổng lồ, và động một tý là toàn dân ra trận. Những Thần tộc chậm chạp, không có khái niệm về thời gian năm đó chắc chắn không gây ra động tĩnh lớn như chúng tôi. Có lẽ sau này có cơ hội, tôi còn phải đến Thần giới một chuyến, cùng Phụ Thần học hỏi chút kinh nghiệm "lợp nhà sinh con" (tạo ra thế giới, sinh ra sự sống). Về bản chất, tạo lập Thần giới chẳng phải cũng là chuyện như vậy sao.

Trong khi công trình mà theo dự đoán phải mất rất nhiều năm mới có thể hoàn thành này đang khởi động, một công việc khác đang ở ngay trước mắt cũng đã sẵn sàng. Các lãnh đạo cấp cao của đế quốc – Nhà Thứ Nhất Đình, cùng hơn một nửa số sĩ quan cao cấp của bộ tư lệnh – đều tập trung tại một vùng biên giới vũ trụ hoang vu, chuẩn bị tiến hành cuộc thử nghiệm lặn sâu đầu tiên của Tân Đế Quốc.

Thuyền lặn sâu "Đi Xa Người Hào" đã hoàn thành quá trình nạp năng lượng kéo dài hai mươi bốn giờ. Hiện nó đang lặng lẽ đứng yên trước mắt chúng tôi. Thiên thể lớn nhất gần đó là một siêu sao đỏ đang bước vào giai đoạn cuối đời. Trên bề mặt của ngôi sao này, có một cánh cửa hang đen kịt bị trường lực giam giữ. Đó chính là lối vào được chọn cho lần lặn sâu đầu tiên, một cánh Cổng Vực Sâu ổn định nhất, đang được kiểm soát và sử dụng để quan sát, nghiên cứu trong lãnh thổ đế quốc.

So với các hạm tinh khác của đế quốc đã được ứng dụng thành thục, tàu lặn sâu thực sự trông không hề bắt mắt. Nó là một khối hình hộp chữ nhật màu xám bạc, trần trụi. Phần đầu và đuôi tàu, ở bốn phía, có những chỗ rõ rệt bị thụt vào, khiến từ xa nhìn nó như một quả xoài kém phát triển. Kích thước của tàu lặn sâu chỉ dài vài trăm mét, ngay cả khi tính cả dây anten kiểu hack sẽ bị loại bỏ sau khi xuất phát, nó cũng không đạt đến cấp độ nghìn mét. Đối với một phi thuyền cần thực hiện nhiệm vụ vũ trụ, kích thước vài trăm mét là điều không đáng kể. Nhưng tàu lặn sâu càng nhỏ thì càng ít vấn đề kỹ thuật phải giải quyết (quan trọng nhất là hệ thống phòng vệ, diện tích bề mặt lá chắn khổng lồ đồng nghĩa với việc sẽ tiếp xúc nhiều ô nhiễm hơn, tuổi thọ cũng ngắn hơn), Tavel buộc phải chọn phương án giải quyết thực dụng nhất. Con tàu này không cần chức năng chở người, điều này tiết kiệm được không ít không gian, cho phép Tavel, trong khi đảm bảo thể tích phi thuyền đủ nhỏ, vẫn có thể lắp đặt càng nhiều bộ lưu trữ thông tin dự phòng. Phần thân chính của tàu lặn sâu không thấy có quá nhiều thiết bị phụ trợ. Nó không có tác dụng trong hệ thống liên lạc của hạm đội lớn (chỉ có một bộ thiết bị liên lạc tạm thời bên trong), không hề có hệ thống vũ khí, thậm chí không thấy hình cung nổi lên của động cơ nhảy vọt. Những thứ này đều là không cần thiết hoặc không thể thực hiện.

Trong Vực Sâu, tàu lặn sâu không thể liên lạc với "hạm bạn" và cũng không cần chiến đấu – có thể khẳng định rằng, với con tàu yếu ớt này, dù gặp phải bất cứ thứ gì trong Vực Sâu, nó đều sẽ chịu chung số phận. Do đó, nó trở thành phi thuyền duy nhất không được trang bị vũ khí mà Tân Đế Quốc từng chế tạo. Ngoài ra, chúng tôi cũng không lắp đặt động cơ nhảy vọt cho nó, điều này lại xuất phát từ một số vấn đề kỹ thuật: Chúng tôi biết rất ít về cấu trúc không gian bên trong Cổng Vực Sâu, chỉ biết rằng nó hoàn toàn không tuân theo các quy luật không gian đã biết, đồng thời hệ thống toán học cũng rất kỳ lạ. Trong môi trường này, phi thuyền không thể thực hiện nhảy vọt siêu thời không, vì vậy Tavel dứt khoát loại bỏ chức năng động cơ nhảy vọt của tàu lặn sâu.

Nhiệm vụ quan trọng trong chuyến hành trình lần này của tàu lặn sâu là thu thập thêm nhiều dữ liệu về quy luật không gian trong Vực Sâu, nhằm chuẩn bị cho con tàu thử nghiệm tiếp theo, ví dụ như nghiên cứu cách để tàu lặn sâu có thể thực hiện nhảy vọt trong Vực Sâu.

Nói trắng ra, nó là một v���t để dò đường.

Vũ trụ này đã được lựa chọn tỉ mỉ và là bãi thử nghiệm phù hợp nhất. Nó nằm ở biên giới đế quốc, trong vùng đệm có thể bị loại bỏ bất cứ lúc nào, và các thế giới liền kề đều không phải là khu vực thuộc địa. Vũ trụ này có lẽ đã từng thai nghén một nền văn minh đơn giản; lúc ấy, đội quân khai thác phát hiện thế giới này từng tìm thấy những di vật được cho là của các bộ tộc trí tuệ trên các mảnh vỡ hành tinh tan nát, nhưng họ đã diệt vong. Khi những người khai thác phát hiện nơi đây, toàn bộ vũ trụ đã bị bao phủ bởi hài cốt của các quần tinh, và vài siêu sao đỏ hoặc các thiên thể già cỗi khác còn sót lại đang lung lay đều bị nhiễm bẩn nghiêm trọng. Trên bề mặt một trong những siêu sao đỏ đó, một cánh Cổng Vực Sâu lặng lẽ bám vào. Mặc dù cánh cửa này vẫn chưa bùng phát, nhưng khí tức Vực Sâu tràn ngập khắp bốn phía đã phá hủy mọi thứ trong thế giới này. Đây là loại hình ô nhiễm thứ hai điển hình của Cổng Vực Sâu: Không xuất hiện Cổng Vực Sâu khổng lồ, nhưng toàn bộ không gian đồng thời tràn ngập "Mê Vụ" Vực Sâu cường độ thấp. Loại ô nhiễm này đối với các nền văn minh cao cấp có lẽ chẳng thấm vào đâu, nhưng đối với các nền văn minh cấp thấp không có chút sức chống cự nào, nó rất dễ dàng chỉ trong nháy mắt biến thành tai họa ngập đầu. Sau đó, quân đội đế quốc đã dùng "Vườn Hoa Cổ Đại" để cắt bỏ phần lớn vũ trụ này và ném vào Hư Không vô tận. Phần không gian còn lại bao gồm Cổng Vực Sâu được giữ lại, làm bãi thử nghiệm mẫu vật cần thiết cho các nhà khoa học đế quốc. Một tiểu đội Độ Quạ cùng vài trung đội chiến đấu tinh nhuệ đóng quân gần đó. Nhóm Độ Quạ dùng sức mạnh của mình để duy trì sự ổn định của siêu sao đỏ cuối cùng trong vũ trụ này – Cổng Vực Sâu đã hoàn toàn ký sinh trên ngôi sao này, chúng tôi chỉ có thể chọn cách "buộc chặt" ngôi sao này cùng Cổng Vực Sâu.

Động cơ của tàu lặn sâu vẫn chưa khởi động; nó đang được một sà lan cỡ trung kéo đến vị trí cách Cổng Vực Sâu vài chục kilomet phía trên. Chiếc sà lan đang vận chuyển nhóm thiết bị hỗ trợ cuối cùng mà tàu lặn sâu cần trước khi khởi động. Rất nhiều người ở đây đều có thể nhận ra, thứ này đã ứng dụng không ít kỹ thuật có phần lỗi thời, chẳng hạn như hệ thống trao đổi dữ liệu cần kết nối vật lý, đường ống nạp năng lượng, và cả chiếc sà lan cồng kềnh kia. Để nâng cao xác suất thành công cho cuộc thử nghiệm đầu tiên, Tavel đã bác bỏ hơn 80% các công nghệ mới, dù tinh xảo nhưng thiếu dữ liệu thực tiễn.

Vị trí của chúng tôi khá gần với khu vực thử nghiệm, chỉ cách 10 km. Từ vị trí này, cả tàu lặn sâu và Cổng Vực Sâu đều có thể nhìn rõ. Thân thể khổng lồ, mờ ảo của siêu sao đỏ kia càng giống như một bình nguyên lửa mênh mông vô tận – trạm quan trắc đã tự động điều chỉnh lượng ánh sáng xuyên thấu từ bên ngoài, nếu không, nhiều con mắt lúc này đã bị chói mù.

2 giờ 20 phút chiều, tiếng báo cáo từ tổ điều khiển tàu lặn sâu vang lên trên đài quan sát: "Lò năng lượng đã vận hành bình thường, chuẩn bị giải trừ kết nối năng lượng bên ngoài, 10, 9, 8... 3, 2, 1, ngắt kết nối. Mọi thứ đều bình thường, tàu lặn sâu đang tự duy trì vận hành bằng năng lượng của mình, các thiết bị bắt đầu khởi động lại. Chuyển sang tổ công tác tiếp theo."

"Kiểm tra dữ liệu cuối cùng hoàn tất, kho dữ liệu của tàu lặn sâu bình thường, các đơn vị lưu trữ từ số 1 đến 175 đều trực tuyến, dữ liệu đồng bộ tốt đẹp. Kho dữ liệu trung tâm đã vào trạng thái khóa, hiện cấm mọi sửa đổi từ bên ngoài. Sắp ngắt kết nối dữ liệu với mục tiêu, 10, 9, 8... 3, 2, 1, ngắt kết nối. Mọi thứ bình thường, tàu lặn sâu đã bắt đầu tự chủ vận hành, các thiết bị cũng đã khởi động lại. Tổ kỹ sư, sau khi xác nhận các thiết bị của tàu lặn sâu hoạt động bình thường thì rút về, chương trình thoát ly sắp bắt đầu."

"Đây là tổ công trình, tất cả thiết bị đã vận hành bình thường, chúng tôi đang đóng các cổng kết nối. Tổ công trình đã khởi động thiết bị truyền tống, chúng tôi sắp rời khỏi tàu lặn sâu, hiện đang phóng thích khóa chặt của sà lan... Phóng thích thành công, chúng tôi trở về."

Trên đài quan sát có rất nhiều thiết bị chiếu hình 3D cỡ lớn, hiển thị tình trạng tổ hợp của tàu lặn sâu và sà lan từ nhiều góc độ và khoảng cách khác nhau. Trường lực kéo giữa hai bên đột nhiên lóe lên, sau đó sà lan từ từ bay lên. Trong khi đó, tàu lặn sâu bắt đầu hạ xuống về phía Cổng Vực Sâu dưới lực hút của siêu sao đỏ. Đồng thời, bề mặt của con tàu hình hộp chữ nhật không mấy bắt mắt này bỗng nhiên bắt đầu phát ra ánh sáng xanh lam xen lẫn xanh lục. Đó là hệ thống phòng vệ đặc trưng của tàu lặn sâu, nó mô phỏng cấu trúc cơ bản của rào chắn thế giới, nên có khả năng kháng cự cực cao với môi trường Vực Sâu. Cộng với khả năng đặc biệt tự làm mới mỗi 15 phút, nó có thể đảm bảo phi thuyền bình an vô sự vượt qua giai đoạn đầu trong Vực Sâu. Khi tàu lặn xuống đến giữa chừng, mặt cắt ngang của "quả xoài" bằng phẳng này bỗng xuất hiện một vòng hào quang lấp lánh. Ngay lập tức, nó dừng lại trạng thái hạ xuống nhanh chóng của con tàu và bắt đầu từ từ tiến gần Cổng Vực Sâu. Đó là động cơ của nó khởi động – một loại rất kỳ lạ, nhưng vì hầu hết thiết bị trên chiếc phi thuyền này đều là sản phẩm độc nhất chế tạo riêng, nên dường như cũng chẳng có gì quá mức lạ lùng.

"Cảnh tượng này khiến tôi nhớ về năm xưa... Thật tồi tệ."

Sandra khẽ nói, tôi nhìn theo ánh mắt nàng, thì ra nàng đang xem hình ảnh truyền về từ góc nhìn của tàu lặn sâu. Cổng Vực Sâu chiếm chín mươi phần trăm diện tích trên màn hình, cánh cửa hang đen kịt ấy trông như một cái miệng lớn nuốt chửng vạn vật không còn gì. Xung quanh Cổng Vực Sâu có một vòng tháp tiêm phương phát ra ánh sáng xanh lam cường liệt, đó là những thứ duy trì sự ổn định của cánh cửa này và kiềm chế hoạt tính của nó: Các bia tiêm phương u năng theo kiểu ma trận. Cảnh tượng này quả thực khiến lòng người hơi rợn tóc gáy, nhất là khi bạn hiểu được ý nghĩa của cánh Cổng Vực Sâu đang nhanh chóng lan rộng thành một vùng đất đen ngòm kia, thì lại càng kinh hồn bạt vía.

Còn cảm giác của Sandra hẳn còn tệ hơn: Nàng đã từng một mình nhảy vào đó, và đó tuyệt đối không phải là một ký ức tốt đẹp.

Tôi nhẹ nhàng vuốt tóc Sandra, cảm thấy nàng cũng đang cố gắng lấy lại bình tĩnh: "Yên tâm đi, mọi chuyện đã qua rồi."

Đúng lúc này, Thiển Thiển đột nhiên nói bên cạnh: "Bắt đầu tiếp xúc!"

Sự chú ý của mọi người đều bị thu hút sang một màn hình khác. Đó là hình ảnh truyền về từ một đầu dò gắn chặt vào tàu lặn sâu. Trên màn hình, thân tàu lặn sâu màu xám bạc đã chạm vào bề mặt Cổng Vực Sâu. Trên thực tế, quá trình tiếp xúc đã bắt đầu sớm hơn một bước: Lá chắn của tàu lặn sâu va chạm với Vực Sâu trước, sau đó mới đến thân tàu. Trên màn hình, khu vực tiếp xúc giữa hai bên không còn yên tĩnh nữa. Phần đầu tàu lặn sâu đang phát ra từng lớp màu sắc lộng lẫy, đó là biểu hiện của việc lá chắn đang được tăng cường mạnh mẽ trong phạm vi nhỏ. Còn trên Cổng Vực Sâu, nơi tiếp xúc với tàu lặn, nổi lên những gợn sóng đen kịt, rất mờ nhạt; chỉ khi thiết bị quan trắc tự động thêm vào một số đường cong phụ trợ, chúng tôi mới có thể nhìn thấy những rung động này. Nó giống như một vũng mực đen đậm đặc vốn yên tĩnh, khi có vật thể chậm rãi xâm nhập, bề mặt cuối cùng cũng từ bỏ vẻ ngoài tĩnh lặng của mình.

Bề mặt tiếp xúc tựa như một đường ranh giới, hai bên đường ranh giới đối lập rõ ràng: Một bên là sắc thái lộng lẫy từ thế giới vật chất, bên kia là sự đơn điệu đen kịt của một thế giới khác. Nhưng mọi thứ đều nằm trong kế hoạch; cho đến bây giờ, tất cả các cảm biến đều cho thấy dao động thông tin gần đó vẫn trong phạm vi an toàn.

Tiếng báo cáo từ nhân viên điều khiển vang lên: "Độ ổn định của Cổng Vực Sâu đã giảm xuống, lệch 20% về phía trục tung thứ tư, hiện tại đã đạt được trạng thái cân bằng tạm thời ở vị trí mới. Các bia tiêm phương u năng đang hoạt động bình thường, chúng ta có thể cần kích hoạt thêm các bia tiêm phương dự phòng để củng cố phòng tuyến."

"Vậy cứ thực hiện đi," Sandra hít sâu một hơi, hoàn toàn lấy lại bình tĩnh. "Cho phép đầu tư tất cả tài nguyên mà các người cần, tôi không mong muốn cuộc thử nghiệm này có bất kỳ sai sót nào. Tavel, bây giờ còn có thể liên hệ với tàu lặn sâu được không?"

Bản thể của Tavel đang đứng cạnh chúng tôi chờ lệnh, nhưng mấy hình chiếu chất lượng cao của nàng đang trực tiếp tham gia vào công việc theo dõi cuối cùng của tàu lặn sâu. Vì vậy, nàng cũng giống như tự báo cáo cho mình một chút, rồi lại báo cáo cho chúng tôi: "Thông tin đã bị nhiễu loạn nghiêm trọng, không thể truyền tải gói dữ liệu, nhưng tín hiệu mờ nhạt vẫn đang duy trì truyền tải. Chúng tôi đã dùng thiết bị mô phỏng ra một số hình ảnh, có lẽ ngài sẽ có hứng thú."

Nói rồi, Tavel chuyển đổi các hình chiếu 3D trên đài quan sát, vốn đã phần lớn biến thành nhiễu sóng, hình ảnh từ thế giới vật chất chuyển sang góc nhìn của tàu lặn sâu.

"Như ngài thấy đó, đây chính là Vực Sâu."

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không chia sẻ lại khi chưa có sự đồng ý.